El fin de internet (2022)
(substack.com/samkriss)- El argumento sostiene que internet no es una infraestructura permanente que lo cambió todo, sino que podría ser recordado dentro de 5 a 10 años como un entusiasmo breve desplazado del centro de la cultura y la política
- El espacio online, más que un lugar para la creación y la expresión, se ha convertido en un entorno agotado que reproduce estilos, roles y reacciones repetidas, y se plantea que la optimización acelera el agotamiento de la atención
- Desde 2020, la tasa de participación en Facebook cayó 34%, en Instagram 28% y en Twitter 15%; incluso TikTok, al margen del crecimiento de usuarios, muestra una tendencia a menos tiempo de uso diario
- La economía online de empresas como Uber, DoorDash, WeWork, Klarna y Slack dependió de una estructura subsidiada sostenida por SoftBank Vision Fund y capital saudí y de los EAU, y también se considera fallida la promesa económica de la publicidad dirigida y los datos de usuarios
- La conclusión es que la cultura, la política y los negocios que se expanden dependiendo de internet difícilmente perduran, y que formatos desligados de las exigencias de internet, como la escritura, los impresos y la pintura, sobreviven por más tiempo
La idea de que internet no es una base permanente
- En el pasado también hubo predicciones muy equivocadas sobre el futuro de internet y las computadoras
- En 1977, Ken Olsen dijo que no había motivo para que una persona tuviera una computadora en casa
- En 1995, Robert Metcalfe predijo que internet explotaría como una “supernova” y luego colapsaría en un año
- En 2000, el Daily Mail informó que internet podría ser una moda pasajera
- Hoy esas predicciones son motivo de burla, pero aquí se propone una mirada inversa: que internet también podría ser recordado más adelante como un entusiasmo pasajero
- Las redes informáticas del futuro quizá sigan existiendo para el correo electrónico o la banca, pero tal vez ya no sean el espacio central donde ocurren la cultura y la política
- Se compara con que “estar online todo el día” podría parecer tan ridículo como sentarse junto a la chimenea a leer una guía telefónica
El agotamiento de la experiencia online
- Internet tiene ventajas como el acceso inmediato a conocimiento, arte, música, mapas, traducción, blogs y subculturas
- Al mismo tiempo, se le critica como un entorno que reemplaza las cosas buenas de la vida con simulaciones de baja resolución
- Se compara con comer un puñado de azúcar en vez de una comida: una experiencia adictiva, pero vacía
- Se plantea que debilita no solo la atención, sino también la capacidad de pensar
- El scroll lleva a sumergirse en un bloque informativo donde se mezclan crímenes de guerra, comedia, autoafirmación y porno
- El lenguaje y las reacciones online se han vuelto formas repetitivas, y la indignación y las modas operan casi en piloto automático
- Apps como BeReal, donde todos suben una selfie al mismo tiempo, se presentan como ejemplos de cómo la conducta online se ha ritualizado
Caída de la participación y agotamiento de la atención
- El agotamiento online se presenta no solo como una sensación, sino como un fenómeno medible
- En 2020 cayó de forma generalizada la participación promedio en las principales plataformas
- La participación promedio en Facebook, medida por likes, comentarios y compartidos por seguidor, cayó de 0.086 a 0.057, una baja de 34%
- La participación en Instagram cayó 28% y en Twitter 15%
- Se considera que la tendencia a la baja continuó después
- TikTok siguió creciendo en usuarios, pero desde 2020 muestra una tendencia a menos tiempo promedio de uso diario
- En 2020, por la pandemia, mucha gente podía dedicar tiempo al contenido online, y dar like o compartir cierto contenido llegó a sentirse como un deber moral
- La teoría conspirativa de que “internet está vacío” exagera al plantear que los usuarios humanos fueron reemplazados por bots, pero se sostiene que la sensación de que hoy internet es como un globo aerostático hueco no está del todo equivocada
Cómo la optimización vacía al medio
- Un caso de zine online colaborativo de los años noventa muestra la paradoja de la optimización
- Al principio era un archivo de texto extraño y suelto que ganó popularidad en algunos espacios online
- Cuando la tecnología mejoró, se pudo ver cuántas visitas tenía cada publicación
- Las publicaciones populares se convirtieron en el modelo de toda la producción, y el estilo y la voz se ajustaron a lo que “funcionaba”
- Como resultado, todo se volvió formulaico, perdió vitalidad y colapsó rápidamente
- Se plantea que los medios actuales recorren un camino parecido
- Cada medio se vuelve más difícil de distinguir de los demás
- Incluso plataformas como Substack se interpretan no tanto como una alternativa a la crisis de los medios tradicionales, sino como una aceleración de ese mismo proceso
- Cuanto más se optimiza el yo expuesto a la red y se persigue la atención restante, más agotados quedan todos y más difícil se vuelve sostener una atención duradera
La estructura subsidiada de la economía online y del capital
- Se plantea que los servicios online que resuelven con una sola app la entrega de comestibles, el transporte o las citas no eran un futuro inevitable, sino una estructura dependiente de subsidios de capital
- Vision Fund, creado por SoftBank, es un vehículo de inversión con sede en Londres que administra cerca de 150 mil millones de dólares
- Se indica que buena parte del dinero provino de fondos soberanos de Arabia Saudita y de los EAU
- Invirtió en Uber, DoorDash, WeWork, Klarna y Slack, entre otras
- La razón por la que estas empresas pudieron conquistar el mercado con precios más bajos que los competidores tradicionales se atribuye menos a su rentabilidad que a su acceso a financiamiento externo
- La manufactura representaba una quinta parte del PIB mundial hace 25 años, pero en 2020 había bajado a 16%, y en un entorno donde aparecieron incluso bonos con tasas bajas y negativas, el capital buscó otras salidas
- Se sostiene que, al convertirse la extracción de materias primas como el petróleo en una fuente estable de ganancias, el capital de los países petroleros fluyó hacia el sector tecnológico
El fracaso de los datos de usuario y la publicidad dirigida
- La promesa central que sostuvo la economía online era que los datos de usuario funcionarían como la moneda del futuro y harían posible una publicidad de alta precisión
- Esa promesa se evalúa como un fracaso
- Se critica que el sistema publicitario apenas alcanza para mostrarle de nuevo a alguien un boleto a Budapest después de detectar que ya compró un boleto a Budapest
- Se citan casos en los que grandes empresas redujeron su presupuesto de publicidad online sin ver cambios en sus resultados
- Un estudio afirmó que la publicidad dirigida por algoritmos rendía peor que anuncios elegidos al azar
- Se plantea que esta estructura sostiene al ecosistema mediático completo, aportando 80% de los ingresos de Google y 99% de los de Facebook
- Se dice que SoftBank Vision Fund fue el fondo con peor desempeño en la historia de SoftBank, y que perdió más de 20 mil millones de dólares en un solo trimestre
- Internet of Things, Metaverse y web3 aparecen como últimos intentos de exprimir ganancias de una estructura en decadencia
Internet como herramienta política
- Internet absorbió el discurso político, pero se considera frágil como herramienta política
- Los políticos intercambian frases de una línea para ser consumidas como gif, y los estrategas parecen creer que las elecciones se deciden por memes
- Los movimientos online a veces logran castigar a individuos, pero no consiguen crear instituciones, formar un sujeto colectivo ni producir cambios significativos
- Solo funcionan entre quienes participan en las reglas online
- Pierden fuerza al encontrarse con organizaciones o partidos con otros sistemas de valores
- Las protestas tras George Floyd fueron un movimiento enorme que movilizó a decenas de millones de personas, pero se evalúa que no lograron nada al ser absorbidas por las formas asépticas de la política online
- Se sostiene que la “wokeness” de 2022 ya estaba agotada como fuerza cultural, y que la “new right” tampoco tiene un futuro prometedor como corriente política digitalizada
Los formatos que quedan después de internet
- Se sostiene que lo que mejor se desconecta de las exigencias de internet es lo que más tiempo sobrevive
- Se dice que Financial Times sobrevivirá más que The Guardian
- Se dice que la pintura sobrevivirá más que los NFT
- Se dice que las revistas impresas sobrevivirán más que Substack
- Si vuelve a ocurrir algo interesante, se plantea que no ocurrirá online, no llegará a la bandeja de entrada y tampoco habrá podcast
- Substack funciona en parte como un metadiscurso sobre Twitter, y su fórmula de éxito se ajusta a la cercanía, la frecuencia, la reacción rápida y la formación de comunidad
- La pregunta final es si se puede crear algo poco propio de internet dentro de un internet moribundo, sin seguir esas “mejores prácticas”
- La atención se dirige a formas de escritura más antiguas que el thinkpiece o el blog
- ensayo
- manifiesto
- sátira
- perorata
- cuento popular
- profecía
- sueño
1 comentarios
Opiniones en Hacker News
El texto parece demasiado largo y como si se desviara del punto principal.
Internet, tal como lo conoce hoy Occidente, no será igual dentro de unas décadas, pero ya es muy distinto de lo que era hace 30 años.
La publicidad contamina todos los medios, el contenido se crea para satisfacer a los anunciantes y los servicios web están diseñados para extraer datos de los usuarios.
También en lo político, los gobiernos recién están entendiendo que una conexión sin censura puede usarse en la guerra de información, y la idea de que conectar a todo el mundo haría desaparecer el tribalismo era un cliché romántico de los años 90.
Si a esto se le suma la inteligencia artificial, que puede hacer mucho mejor —o mucho peor— lo que los humanos hacían en línea, la situación empeorará.
Al final, cada país terminará teniendo una versión más restringida y censurada que la Internet actual y, siguiendo el ejemplo de China, probablemente se fragmentará en algo como Internet europea, Internet estadounidense, etc. Internet sobrevivirá, pero será muy diferente.
Por eso estas medidas se usaron primero en regímenes abiertamente totalitarios, y ahora se están introduciendo lentamente incluso en sociedades supuestamente libres que afirman representar a sus ciudadanos.
Por eso me resulta mucho menos útil que antes, y no parece que esta tendencia vaya a cambiar.
Terminamos teniendo una Internet creada por la publicidad.
No era el desenlace que esperaban algunos usuarios que la usaban desde principios de los 90 o incluso antes.
Hoy en día, las discusiones de calidad suelen darse en comunidades, grupos, foros y chats de mensajería privados de Internet, lejos de periodistas de medios masivos que van en busca de publicidad y polémica, especialmente de coberturas antitecnológicas.
Originalmente debía ser un lugar donde un niño de una zona rural de África, con apenas 8 años de escuela, pudiera aprender a convertirse en desarrollador de software, y donde pequeñas comunidades de aficionados que difícilmente podrían formarse de manera local, como coleccionistas de aspiradoras, pudieran encontrarse y participar con naturalidad.
Esto no es solo un problema de publicidad o de cultura de la cancelación; también es que Internet está tan distribuida que spammers y estafadores pueden operar prácticamente sin castigo, trasladando una carga enorme a los administradores de comunidades en línea. Que países como India o Rusia no persigan adecuadamente a los ciberdelincuentes también contribuye a esto.
También está el problema de la interfaz de usuario. Si la búsqueda de Google se llena de basura, se rompe el modelo central de la Web basado en traer información; si Reddit se llena de basura, se rompe el modelo de empuje de la Web. Juntos, en cierto modo, adoptaron y ampliaron la Web para luego extinguirla, aunque cosas como lectores RSS, otros clientes web que no dirijan todo hacia la búsqueda de Google o motores de búsqueda más capaces podrían arreglarlo.
Los tripulantes de la Enterprise no iban todo el día caminando con la cabeza metida en un tri-quarter.
Creo que la participación social en línea está disminuyendo porque mucha gente consume contenido de forma pasiva.
Es decir, simplemente leen publicaciones de Facebook o ven videos de YouTube sin dejar me gusta ni comentarios.
Además, cada vez más personas se dan cuenta de la importancia de proteger su privacidad y se niegan a participar en dramas en línea que puedan dañar su reputación o su salud mental.
Lo que hago en redes sociales con nombre real la plataforma se lo difunde a todos los que conozco (FB, LinkedIn, Twitter), o queda indexado en motores de búsqueda. Encima, mi combinación de nombre y apellido es única en todo el mundo.
De hecho, creo que esta es la única razón por la que Facebook decayó. No quiero que, dentro de 20 años, alguien que estuvo en mi salón en segundo de secundaria vea que le di me gusta a las fotos de la boda de mi prima.
Si le doy me gusta a un video, durante una semana se me llena el feed de basura medio relacionada.
A veces, y cada vez con más frecuencia, hasta con videos buenos tengo que darle no me gusta porque no quiero arruinar mis recomendaciones.
La privacidad es un problema real porque demasiadas cosas que hacemos en línea pueden vincularse con nuestra vida real.
Si eliminamos la identidad y la manguera de redes sociales de clickbait, creo que internet volvería a parecerse más a una web más pequeña, donde la gente jugaba con sus propios sitios y escribía cualquier cosa.
Si lo vemos como un ciclo de negocio, al principio todo es suave, el retorno de inversión es alto y las desventajas son pocas. Cuando sube el reconocimiento, también aumenta la competencia, pero no es un problema mientras queda mucho espacio para crecer. Al final, cuando empieza a saturarse, la competencia se recalienta, las tácticas existentes dejan de funcionar y comienza una carrera armamentista para desarrollar nuevas tácticas.
A partir de cierto punto, algunos o muchos participantes sienten que ya no pueden competir solo con lo básico y entran en una carrera hacia el fondo. Aumentan el fraude, el engaño, el alarmismo, la manipulación y el estrangulamiento de proveedores, y el juego deja de ser territorio virgen para volverse de suma cero.
Entonces los clientes se asustan, se cansan, reducen el gasto o exigen más calidad, lo que genera costos adicionales y limita la demanda. Esta espiral descendente empeora a toda la industria y solo se estabiliza o cambia después de hacer quebrar a proveedores marginales y, a veces, incluso a empresas grandes.
A nivel social, muchas personas de toda la población simplemente dejan de participar. También las mujeres. Es parecido a las apps de citas.
Por eso algunos anunciantes, políticos y empresas se vuelven más locos y más rastreros para extraer más valor de quienes quedan. Así pueden mantener los números subiendo hacia la derecha y evitar el riesgo de quebrar mientras miran hacia abajo. En este entorno, los participantes más ruidosos casi siempre son quienes están en la peor posición.
La ventaja es que dentro de 20 o 30 años habrá mucha gente mayor a la que será muy difícil engañar o manipular. La desventaja es que ya hay, y habrá muchos más, personas profundamente heridas con una visión extremadamente negativa de la naturaleza humana, y en el proceso la sociedad se volverá mucho más pobre.
Parece que se está confundiendo la muerte de las redes sociales públicas y de la web abierta con la muerte de la actividad en línea.
La actividad interesante se retiró a Discord, Slack, Telegram, Mastodon, Signal, foros privados o especializados, chats de juegos, etc.
Todo eso ocurre en salas privadas y pequeños silos, así que si no estás ahí, no lo ves. Reddit todavía tiene algo de pulso, pero probablemente termine en la lista de especies en peligro; TikTok es casi la última gran red social, pero su reputación empeora cada vez más y parece que pronto pasará de moda.
El internet público parece estar muriendo, víctima del spam y de una mercantilización excesiva.
Al principio me llamó la atención, pero al final sentí que el texto no llevaba a ningún lado.
Para ver la contradicción fundamental de la estructura actual de internet, que produce los problemas descritos aquí y otros más, recomiendo mucho The People’s Platform de Astra Taylor https://en.wikipedia.org/wiki/The_People's_Platform.
Tiene 10 años, pero sigue siendo sorprendentemente relevante.
A veces sospecho que la pandemia y los confinamientos pudieron haber matado gran parte de la participación social y de la actividad en internet.
Suena contraintuitivo, porque en ese momento muchas plataformas de redes sociales estaban en auge, pero cuando todo terminó, la experiencia de estar atrapados en línea todo el día sin mucho que hacer parece haber agotado a mucha gente de internet y de la actividad en línea.
Cuando la vida real volvió a abrirse, quizá decidieron que era mejor recuperar el tiempo perdido, o vieron el panóptico en línea y se dieron cuenta de que no aportaba tanto a sus vidas como creían.
A mi juicio, el nivel de actividad de muchas comunidades cayó mucho. Discord parece estar mejor que Reddit o Twitter en este ambiente, pero incluso comunidades que eran activas durante la pandemia o antes ahora son mucho menos activas, y las personas que siempre estaban presentes casi ya no aparecen.
Me baso en las tasas de apertura de mis correos durante los últimos 10 años. En verano la actividad en línea siempre se desacelera.
También podría ser un fenómeno de una misma cohorte que envejece. Estoy a mediados de mis 30, y vi cómo la gente de mi edad redujo mucho su actividad porque casi no le queda tiempo para estar en línea mientras combina hijos y carrera.
Los jóvenes que no tienen esas cargas no se quedan en los lugares que yo suelo revisar. Al convivir en persona con colegas más jóvenes, es evidente que incluso quienes tienen 10 años menos pasan tanto tiempo en línea como nosotros a esa edad, o incluso más.
Tal vez sea cuestión de gustos, pero este texto me hizo perder la concentración rápido por su estilo disperso y abstracto.
Al final terminé hojeando hasta la conclusión, lo juzgué como una interpretación nihilista de las cosas y seguí de largo.
Aun así, en la variedad está el gusto, así que me alegra si otros lo disfrutaron.
No es que no esté de acuerdo con muchos puntos, pero decir que tiene un dramatismo exagerado se queda corto
El texto casi ni parece intentar justificar el gancho de que “como todo se acaba, Internet ya se acabó”
Pero lo presenta como una especie de revelación, de la forma más pretenciosa posible, y al final habla de lo distinta que es su propia escritura de “Internet”. Parece un hombre de paja hecho de todo lo que está mal en la vida del mundo digital
“You will not survive” no solo es una idea aterradora; el tono de todo este texto parece mostrar un miedo a la muerte no reconocido usando a “Internet” como marioneta
“Internet” también pasará[0]. Eso debería ser el hecho más obvio y neutral del mundo, pero no entiendo la dramatización excesiva de este texto
[0] https://en.wikipedia.org/wiki/This_too_shall_pass
Internet ahora simplemente se convirtió en el mundo real, y se le aplican las mismas reglas, regulaciones e ideologías