- El gobierno del Reino Unido adquirió la fábrica de semiconductores de Newton Aycliffe en County Durham para asegurar directamente la cadena de suministro de defensa y la capacidad de producir tecnologías clave para las fuerzas armadas británicas
- Esta instalación es el único sitio seguro en el Reino Unido capaz de fabricar semiconductores de arseniuro de galio (GaAs), que produce componentes necesarios para plataformas militares como aviones de combate
- La disminución de la demanda comercial del anterior propietario, Coherent Inc., y sus planes de recorte de personal habían dejado incierto el futuro de la planta, pero la compra del gobierno aumenta la estabilidad operativa
- Tras la adquisición, la planta pasará a llamarse Octric Semiconductors UK, y se espera que ayude a preservar hasta 100 empleos especializados en la región del North East
- El gobierno planea invertir más en los próximos años, en línea no solo con las necesidades de defensa y aeroespacial, sino también con la demanda de tecnologías futuras como IA, tecnología cuántica y 6G
Incorporación de la planta de Newton Aycliffe a la cadena de suministro de defensa
- El gobierno del Reino Unido adquirió la fábrica de semiconductores de Newton Aycliffe en County Durham
- El objetivo principal es reforzar la cadena de suministro de defensa del Reino Unido y asegurar dentro del país la capacidad de producir las tecnologías que requieren las fuerzas armadas británicas
- Esta instalación es el único sitio seguro del Reino Unido capaz de fabricar semiconductores de arseniuro de galio (GaAs) usados en plataformas militares como aviones de combate
Transición de Coherent Inc. a Octric Semiconductors UK
- La planta antes pertenecía a Coherent Inc. y, tras la adquisición, pasará a llamarse Octric Semiconductors UK
- El secretario de Defensa británico, John Healey, visitó la instalación
- Se espera que esta compra proteja hasta 100 empleos especializados en la región del North East y mantenga una parte importante de la infraestructura de defensa británica
El mensaje del gobierno sobre el fortalecimiento de la producción de defensa
- El secretario de Defensa John Healey afirmó que los semiconductores están en la primera línea de las tecnologías de las que hoy se depende y que también son fundamentales para asegurar las capacidades militares del futuro
- Esta adquisición se interpreta como una señal de que el gobierno británico respaldará la producción de defensa del Reino Unido
- La postura del gobierno es proteger y hacer crecer la cadena de suministro de defensa británica, al mismo tiempo que resguarda los empleos del North East, las tecnologías clave para las fuerzas armadas británicas y la seguridad nacional
Capacidad industrial y demanda de tecnologías futuras
- Los semiconductores son componentes esenciales de la electrónica moderna, desde teléfonos móviles y computadoras hasta aplicaciones militares
- El gobierno considera que esta adquisición fortalecerá las capacidades de defensa del Reino Unido y ampliará su capacidad industrial
- Está previsto que en los próximos años se realicen inversiones adicionales en la instalación
- En medio del aumento de la demanda global de semiconductores, esta medida también se vincula con la respuesta a la demanda de tecnologías futuras, incluido el desarrollo de IA, tecnología cuántica y 6G
La incertidumbre de 2023 y el valor estratégico
- En 2023, Coherent anunció un plan para recortar más de 100 puestos en la instalación de Newton Aycliffe debido a la caída de la demanda comercial, lo que dejó incierto el futuro de la planta
- La instalación abrió por primera vez en 1991 y ha cambiado de propietario varias veces desde entonces
- Creció la preocupación sobre si podría seguir produciendo los componentes semiconductores clave que necesitan las industrias de defensa y aeroespacial
- La compra por parte del gobierno busca asegurar el futuro de la instalación y mantener la producción de semiconductores para uso militar
- Entre los productos fabricados se incluyen semiconductores utilizados para mejorar las capacidades de los aviones de combate
- Con esta medida, se reduce la incertidumbre del año pasado y el Reino Unido refuerza la base para mantener el control de tecnologías clave en el sector de defensa
1 comentarios
Opiniones de Hacker News
Comprar una fab de semiconductores existente es una decisión inteligente
Por lo que he investigado en varios blogs y YouTube, incluso si no se trata de un proceso de punta como los de TSMC y se usa algo como openpdk, construir una fab nueva requiere infraestructura especializada. Se necesitan instalaciones de amortiguación sísmica y una ubicación con poca actividad sísmica, agua barata que pueda purificarse, electricidad barata e infraestructura de apoyo para ingresar químicos, agua y equipos; nada de eso es barato y además imagino que el papeleo sería enorme
Si intentas construir una fab en una zona rural, es muy probable que esa región no entienda bien el impacto ni los requisitos, y en la práctica terminarías gastando mucho dinero para acelerar el desarrollo de esa zona. Para empezar, también me pregunto dónde se compra una fab existente. Puedes comprar talento y equipos, y contratar ingenieros para operarla, pero si quieres comprar un sitio de fab y equipos ya existentes, no sé cómo se puede saber qué empresa estaría dispuesta a vender. Fuera de una empresa tipo Fortune 500 o una institución financiera enorme, sería difícil costearlo, y tampoco se me ocurre quién le prestaría a un tercero una suma de esa magnitud
Una vez que desaparece el conocimiento de los trabajadores, volver a ponerla en marcha dentro del país se vuelve realmente difícil, y para el Reino Unido lo más probable es que termine comprando en EE. UU. o, de todos modos, tenga que ir al Lejano Oriente. Incluso si se construyera una fab nueva en el país, habría que traer personal de una fab existente para encargarse de la operación y la resolución de problemas, y luego reemplazarlo gradualmente con personal local
Parece que el dueño anterior era Coherent, y antes al parecer tenía un proceso fotónico mencionado como III-V, especialmente GaAs
Este tipo de tecnología suele ser bastante útil para láseres, LED y, potencialmente, sensores de imagen. Muchos sensores y fuentes de luz LiDAR también pueden depender de sensores semiconductores III-V, y se usa ampliamente en la industria de las telecomunicaciones
Incluso fuera de la fotónica, sin duda es útil para circuitos electrónicos de alta velocidad, aunque en ese ámbito probablemente haga falta más desarrollo de procesos
https://www.euronews.com/business/2024/05/27/apple-changes-l...
Me da curiosidad por qué arseniuro de galio. Es un material bastante complicado
“Esta instalación es la única instalación segura del Reino Unido capaz de fabricar semiconductores de arseniuro de galio, componentes clave en plataformas militares como aviones de combate”
https://en.wikipedia.org/wiki/Gallium_arsenide#GaAs_advantag...
Creo que la última fábrica de semiconductores de propiedad británica en el Reino Unido fue vendida a inversionistas chinos hace más o menos un año
¿No está también cerrando el último alto horno siderúrgico?
En realidad, en el Reino Unido hay 23 fabs de semiconductores, y parece que sus dueños son variados [2]
[1] https://www.theguardian.com/business/article/2024/sep/10/bri...
[2] informe de tech uk: https://pixl8-cloud-techuk.s3.eu-west-2.amazonaws.com/prod/p...
Me pregunto qué nodo de proceso es posible. Me sorprende que una fab construida en 1991 todavía tenga valor
EE. UU. está intentando construir una fab de 5 nm en Arizona, pero para cuando esté terminada quizá ya estemos por debajo de 1 nm. Aun así, ese sería un proceso de unos 7 años de antigüedad y seguiría teniendo valor, pero si es de 1991, salvo que la hayan actualizado continuamente, parece bastante antigua
Algo parecido puede aplicarse a los esfuerzos por volver a contar con sistemas operativos o lenguajes de programación a escala nacional que no estén sujetos a controles de exportación
Con unos 100 empleados, difícilmente se puede hablar de producción masiva, y no parece una escala muy grande como para destacarla
Creo que antes Motorola tenía una fab en la zona del South West, e Inmos estaba en Newport, en el South East
En Newport, South Wales, hay una fab especializada en silicio para electrónica de potencia
Se siente como otra señal de que las principales potencias están entrando en preparativos de guerra.
Podría ser una medida inofensiva del gobierno para evitar perder 100 empleos, pero viendo lo que ocurre en Europa y Medio Oriente, parece algo más que una acción para salvar tan pocos puestos. Para estabilizar financieramente a la empresa podrían haber firmado contratos más grandes, pero una adquisición es una herramienta contundente que se usa cuando el gobierno quiere un control más directo, más privado y con mayor seguridad.
Durante las últimas décadas, los países occidentales fuera de EE. UU. se acomodaron pensando que habían llegado al “fin de la historia” y que no volvería a haber problemas. Ahora están despertando de golpe.
Quedarse sentado alrededor de una fogata cantando kumbaya hasta que aparezca un agresor es una forma segura de garantizar una guerra.
Antes de 2022 se hablaba mucho de que podría haber una guerra mundial cuando China intentara invadir Taiwan hacia fines de la década de 2020. Personalmente, no creo que las principales potencias vayan a permitir que los conflictos de Israel y Ukraine escalen a combates directos con países occidentales, pero sí parece haber voluntad de defender Taiwan directamente.
Claro, es solo mi opinión, y también podría ser la cola moviendo al perro.
En cualquier caso, parece bastante claro que en el futuro cercano a mediano plazo estamos pasando de un mundo unipolar a uno al menos más multipolar. Covid dejó al descubierto lo frágiles que son las cadenas de suministro actuales del hemisferio occidental, desde materias primas hasta químicos básicos y chips avanzados, así que este tipo de movimientos tiene sentido de todos modos.
¿Qué nodo de litografía es este?
En fabs de semiconductores compuestos también se puede usar litografía por haz de electrones, que permite longitudes de compuerta más cortas. Algunas empresas combinan de forma inteligente la litografía I-line con técnicas de patronado para crear estructuras más pequeñas en las compuertas.
¿No era esto para evitar la quiebra?
Una frase como “En medio del aumento de la demanda mundial de semiconductores, esta medida permitirá que el Reino Unido responda a la demanda de tecnologías futuras, incluido el desarrollo de inteligencia artificial, tecnologías cuánticas y 6G” no tiene sentido.
El avance de la inteligencia artificial depende de la producción masiva de CMOS de silicio de 4 nm, no de que 100 personas fabriquen arseniuro de galio para analógico de alta velocidad. “Tecnologías cuánticas” es tan vago que quizá no sea literalmente una mentira. Después de todo, los transistores y los cables también dependen de la física cuántica. Pero en este contexto es una expresión pensada para hacer que la gente piense en “computación cuántica”, y eso tampoco parece tener relación con lo que hace esta gente.
Se puede argumentar fácilmente que la adopción de AI a gran escala requerirá varios órdenes de magnitud más ancho de banda que el actual. A largo plazo no está claro que los circuitos electrónicos vayan a ganar en todas las aplicaciones, y en particular hay un fuerte resurgimiento del interés por la computación fotónica. En esencia, las plataformas fotónicas hoy pagan un costo en energía y tamaño, pero tienen un ancho de banda potencial mucho mayor que los circuitos electrónicos.
El GaAs y otros materiales III-V probablemente serán materiales clave para alguna forma de sistema de computación fotónica o híbrida.
La respuesta de abajo habló de sensores cuánticos, pero hay que tener cuidado con llamar “cuántico” a “todo”, como los sensores de imagen. Son cuánticos en el sentido de que dependen del efecto fotoeléctrico, pero no es lo que hoy entendemos por “sensor cuántico”.
Algo que podría ser más relevante son los qubits SQUID basados en III-V. Son sistemas de alta sensibilidad que varios países están investigando para detección de submarinos. En un plazo más cercano, la comunicación cuántica mediante fuentes de luz cuánticas también puede aprovechar plataformas III-V.
Parece que, cuando la empresa estaba por cerrar, algún político vio la forma de convertir la noticia de despidos en “traje AI a mi distrito”.