Los salmones que desovan regresan a su hábitat histórico tras un proyecto de remoción de represas

Ciencia y medio ambiente

Tras el mayor proyecto de demolición de represas en la historia de Estados Unidos, los salmones regresan a su hábitat histórico para poner huevos

• Menos de un mes después de que se retiraran cuatro altas represas del río Klamath, cientos de salmones regresaron a arroyos fríos que habían estado bloqueados durante décadas y comenzaron a desovar.

• Una enorme hembra de salmón chinook gira su cuerpo en aguas poco profundas para cavar un nido en el lecho del río, mientras los machos compiten entre sí para fertilizar los huevos.

• Las tribus locales lucharon durante décadas para retirar las represas hidroeléctricas que bloqueaban más de 400 millas del río Klamath y sus afluentes en la frontera entre Oregón y California.

• Tras la remoción de las represas, según un video grabado por la tribu Yurok, cientos de salmones llegaron a afluentes entre las antiguas represas Iron Gate y Copco, una señal alentadora para la vía fluvial recién liberada.

• Joseph L. James, presidente de la tribu Yurok, dijo: "Me llena de emoción ver a los salmones desovar por encima de la antigua represa" y añadió: "Nuestros salmones están regresando a casa".

• El río Klamath nace en las cabeceras del sur de Oregón, atraviesa los bosques montañosos del norte de California y fluye hacia el océano Pacífico.

• El proyecto de remoción de represas hidroeléctricas, completado el 2 de octubre, representó una gran victoria para las tribus locales. A través de protestas, testimonios y demandas, las tribus mostraron el impacto destructivo de las represas sobre el medio ambiente, destacando en particular que los salmones quedaban bloqueados fuera de su hábitat histórico y morían masivamente por el deterioro de la calidad del agua.

• Desde la remoción de las represas, la proliferación de algas nocivas ha disminuido, y las temperaturas máximas diurnas de octubre fueron en promedio 8 grados Celsius (14 grados Fahrenheit) más bajas que en el mismo mes durante los últimos nueve años.

• Toz Soto, gerente del programa pesquero de la tribu Karuk, dijo: "Los peces que subieron este año estaban realmente saludables" y agregó: "La temperatura del agua ya está influyendo en la salud de los peces".

• Los expertos consideran alentadora la cantidad de salmones que llegó rápidamente a afluentes antes inaccesibles. Mark Hereford, del Departamento de Pesca y Vida Silvestre de Oregón, dijo: "Los salmones están mostrando dónde hay buen hábitat y dónde falta hábitat".

• La empresa eléctrica PacifiCorp construyó las represas entre 1918 y 1962 para generar electricidad, pero estas bloquearon el flujo natural de un río conocido como el tercero más productivo de la costa oeste en cuanto a salmones.

• Las represas solo producían una parte de la energía total de PacifiCorp y no proporcionaban riego, agua potable ni control de inundaciones.

• Barry McCovey Jr., director del departamento de pesca de la tribu Yurok, dijo: "El regreso de tantos salmones ocurrió más rápido de lo esperado y nos da esperanza para el futuro del río".

[GN⁺]

Opinión de Hacker News

• El comportamiento animal es una extraña combinación de instintos innatos y conductas aprendidas

  • El comportamiento de los castores al construir diques surge de su aversión al sonido del agua corriendo
  • En experimentos, al reproducir sonidos de agua con un altavoz, los castores mostraron intentos de bloquearlo

• Hay mucha discusión sobre la memoria de los salmones, pero también podría ser simplemente que encontraron un buen lugar

  • Es posible que los salmones tengan cierto grado de flexibilidad para sobrevivir

• Leí un artículo interesante sobre la eliminación de diques

  • El artículo trata de manera justa las posturas de ambos lados sobre la eliminación de diques
  • Había residentes locales que se oponían, y también grupos de defensa fuertes, incluidas tribus
  • Después de leer el artículo, entendí mejor la postura de ambos lados, pero quedé menos seguro de cuál era la decisión correcta

• El pódcast Gastropod tiene un excelente episodio sobre diques y salmones

• Todas las represas del río Klamath tenían escaleras para peces para que los salmones pudieran subir río arriba a desovar

  • La eliminación de las represas aumentó la cantidad de peces que suben río arriba
  • Algunas escaleras para peces tenían paredes de vidrio, así que la gente podía ver a los peces subir y bajar

• Qué suerte tener una corriente de agua con salmones en la región noroeste

  • Los salmones son una especie muy inspiradora a lo largo de su ciclo de vida

• Sorprende que no se haya diseñado un "elevador" adecuado para salmones

  • Considerando el costo de eliminar una represa, parecería posible crear un elevador robótico de alta tecnología para trasladar a los peces río arriba
  • Se propone instalar una red gigante al pie de la represa para capturar a los peces y transportarlos automáticamente a la siguiente etapa ideal

• En la costa de la Columbia Británica de Canadá, la eliminación de criaderos marinos hizo que la cantidad de salmones rosados volviera a dispararse

• Con más energía solar y nuclear, este tipo de proyectos será más viable