Prohibir los smartphones en la escuela mejora la calidad del sueño y el estado de ánimo: estudio

• En medio del creciente debate sobre las políticas en torno al uso de smartphones por adolescentes, un experimento de 21 días de prohibición de smartphones realizado por psicólogos de la University of York mostró mejoras tanto en indicadores de sueño como de estado de ánimo
• En The Stanway School, en Colchester, algunos estudiantes de Year 8 dejaron de usar smartphones por completo, y se compararon su conducta, sueño, bienestar y capacidad cognitiva antes y después del experimento
• En promedio, el grupo con la prohibición empezó a quedarse dormido 20 minutos antes, durmió 1 hora más cada noche y adelantó su hora de acostarse en un promedio de 50 minutos
• En los indicadores de estado de ánimo, las emociones relacionadas con la depresión disminuyeron 17% y las relacionadas con la ansiedad 18%; en los estudiantes que durmieron mejor también se observaron cambios en la frecuencia cardíaca que sugieren una mejora del bienestar
• La mejora en la capacidad cognitiva no fue clara, y la memoria de trabajo solo aumentó levemente, en 3%, por lo que podría necesitarse un período de observación más largo que 21 días para detectar cambios cognitivos

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El experimento de 21 días de The Stanway School

• Psicólogos de la University of York pusieron a prueba el impacto de los smartphones en el comportamiento infantil para el documental de dos partes de Channel 4 Swiped: The School that Banned Smartphones
• El experimento se realizó en The Stanway School, en Colchester, donde un grupo de estudiantes de Year 8 renunció por completo a los smartphones durante 21 días
• Durante el experimento, los estudiantes realizaron varias pruebas, y los expertos monitorearon los cambios de comportamiento; al terminar las 3 semanas, repitieron las mismas pruebas
• Las métricas medidas incluyeron sueño, bienestar, capacidad cognitiva y nivel de alerta

Los patrones de sueño fueron los que más cambiaron

• El grupo con prohibición de smartphones mostró una mejora clara en el sueño
  • En promedio, empezó a quedarse dormido 20 minutos antes que antes de la prohibición
  • Reportó dormir 1 hora más cada noche
• La hora de acostarse también se adelantó
  • La hora promedio de acostarse en la semana previa a la prohibición fue 11:02 p. m.
  • Una semana después de la prohibición, la hora promedio de acostarse fue 10:12 p. m.
  • Durante el período de prohibición, se fueron a la cama en promedio 50 minutos antes
• Estos cambios se confirmaron no solo con los autorreportes de los estudiantes, sino también mediante dispositivos de seguimiento del sueño

Mejoras en indicadores de estado de ánimo y bienestar

• La mejora del sueño vino acompañada de cambios en el estado de ánimo
• En general, los estudiantes del grupo con prohibición de smartphones reportaron sentirse menos alterados y menos tensos
  • Las emociones relacionadas con la depresión disminuyeron 17%
  • Las emociones relacionadas con la ansiedad disminuyeron 18%
• En los estudiantes que durmieron mejor también se observaron cambios en la frecuencia cardíaca que sugieren una mejora del bienestar

La capacidad cognitiva aún mostró cambios limitados

• No se confirmó una mejora significativa en la capacidad cognitiva
• La memoria de trabajo del grupo con prohibición de smartphones mejoró 3%, pero el cambio fue limitado
• No hubo mejora en la atención sostenida
• Podría requerirse más tiempo que 21 días para que aparezcan cambios en la capacidad cognitiva

Debate sobre políticas de smartphones para adolescentes y fecha de emisión

• Los resultados llegan en un momento en que ministros del gobierno británico revisan el impacto de los smartphones en adolescentes, y algunas regiones, como Australia, introducen una prohibición de redes sociales para menores de 16 años
• Para tomar decisiones importantes que afectan la vida de los adolescentes, es clave reunir evidencia, y este experimento puede servir como evidencia inicial para abrir un mejor debate
• Swiped: The School that Banned Smartphones comienza el miércoles 11 de diciembre a las 8:00 p. m. en Channel 4

[GN⁺]

Opiniones de Hacker News

• Para ser transparente, trabajo en una empresa de redes sociales, pero vivo en el Reino Unido.
  La mayoría de las escuelas del Reino Unido prohíben el uso de celulares dentro del colegio. Pero este estudio es distinto porque les quitaron por completo los celulares durante 21 días, incluso después de clases.
  No estoy tan convencido de que haya que prohibirles totalmente los celulares a los niños. Al menos en el Reino Unido, casi ya no existe una cultura en la que los niños salgan y convivan afuera. Hay que darles espacios donde puedan ser niños de forma segura.
  Dicho eso, sí creo que el uso de redes sociales debe restringirse con fuerza. No se puede construir una sociedad cohesionada con videos sin filtro clavándose una y otra vez en mentes jóvenes. tiktok/reels/youtube deberían asumir responsabilidad editorial para que no se difunda contenido tonto, que fomente el acoso o sea peligroso.
  Además, los celulares deberían tener límites de tiempo por defecto. Por ejemplo, que después de las 20:00 se detengan todas las notificaciones salvo excepciones como los padres.
  Tengo dos hijos, y me frustran los padres que ven bien que niños de 10 u 11 años empiecen videollamadas grupales después de las 20:30. Lo mismo con los padres que dejan pasar el acoso en el WhatsApp del curso.
  En parte es un problema de educación, pero en su mayoría se debe a las empresas tecnológicas que quieren ganar dinero con los niños. Incluida la empresa donde trabajo.

  • ¿Tiene sentido decir que “desapareció la cultura de que los niños salgan y convivan afuera”? Esa cultura puede revivirse. Eso no es motivo para permitir que las redes sociales y los celulares dañen a la sociedad y a los adolescentes.
  • Decir que “los niños necesitan espacios donde puedan ser niños y estar seguros” suena como si creyeras que esos espacios ya no existen.
    Como referencia, tengo tres hijos, no los rastreo por ubicación y no considero “peligroso” que salgan a jugar.
  • Creo que es mejor desactivar todas las notificaciones que solo apagarlas después de las 20:00. Si quieres saber si un amigo preguntó algo, abres la app de chat y lo revisas; si algo es urgente, te llaman.
    La cantidad de distracciones es enorme, así que desactivar las notificaciones por ley podría ser más efectivo. Si no, el declive intelectual o el subdesarrollo de la sociedad futura parecen algo inevitable.
  • Basta con criminalizar la publicidad y el rastreo dirigidos a niños. Si eliminas el incentivo, la mayoría de los problemas de redes sociales relacionados con niños podrían desaparecer de la noche a la mañana, y también se resolverían en gran parte esos juegos móviles basura.
  • La tecnología debe regularse con más cuidado, pero también hay que recrear una cultura en la que los niños puedan conectarse entre sí.

• Al ver la parte que dice: “No hubo una mejora significativa en la capacidad cognitiva. El grupo con prohibición de celulares tuvo una leve mejora de alrededor del 3% en memoria de trabajo, y no mejoró la atención sostenida. Los investigadores creen que los cambios en la capacidad cognitiva podrían tardar más que los 21 días del estudio”, parece que desde el inicio ya tenían decidido qué querían encontrar y que están poniendo excusas por lo que no encontraron.

  • No soy científico de esta área, pero si se hubiera visto tan rápido una diferencia en la capacidad cognitiva, me habría sorprendido muchísimo.
    Siempre he sentido que, después de años de adicción al doomscrolling, a los feeds de redes sociales y a videos cortos de 10 segundos, recuperarse rápidamente de los efectos negativos de la adicción al celular sería difícil, quizá incluso imposible.
    Ojalá haya más investigación real en esta área para que existan pruebas sólidas y advertencias adecuadas sobre los efectos negativos de la adicción al celular.
    Hasta entonces, los niños y los padres tienen que elegir entre la adicción al celular y la exclusión social, una decisión lamentable.
  • No entiendo cuál es el problema. Plantear una hipótesis y ponerla a prueba, ¿no es así como funciona la ciencia?
  • Normalmente eso se acerca a buena ciencia. No se trata de hacer una intervención y reportar todo lo que ocurrió por casualidad, sino de plantear una hipótesis y ponerla a prueba.
    Aunque en este caso sí parece un poco débil seguir empujando la hipótesis alternativa en vez de aceptar la hipótesis nula. Aun así, un aumento del sueño podría tener cierto efecto a largo plazo en el desarrollo cognitivo.
  • Es lo que comúnmente se llama método científico.
  • La mayoría de las escuelas en Dinamarca ahora prohíben los celulares durante las clases. La escuela de mis hijos lo implementó hace dos años.
    No sé si la “capacidad cognitiva” de los niños mejoró, y sinceramente no me importa mucho el nivel académico. Los niños son niños. Si corren, juegan y son felices, aprenderán lo que necesitan.
    Como padre, me encanta saber que tienen 5 a 7 horas alejados de las pantallas.

• Lo que dice es que “hicieron que estudiantes de Year 8 dejaran por completo sus smartphones durante 21 días”, no que fuera una prohibición dentro de la escuela.
  Fue abstinencia total de celulares y, como resultado, los niños ganaron una hora más de sueño. Quizá podría reproducirse simplemente guardando el celular por la noche.

  • Hace tiempo hice un proyecto en el que apagaba el celular antes de dormir y lo dejaba en otra habitación, y también lo mantenía apagado junto con el router Wi-Fi durante las primeras horas del día.
    En ese tiempo normalmente lograba hacer tantas cosas que, incluso después de la hora en que ya podía volver a encenderlo, muchas veces quería dejarlo apagado unas horas más.
  • Mi hijo mayor tiene celular, pero por la noche debe dejarlo abajo. Antes de dormir, en el dormitorio hay cero dispositivos.
    No ha habido ninguna pelea ni problema.
  • Si lo dices solo por el artículo enlazado, ese punto no parece estar claro.
  • Con una muestra de 8 personas, prácticamente no significa casi nada.
  • Decir “¿no bastaría con guardar el celular por la noche?” es parecido a decir que un adicto al juego podría ahorrar mucho dinero si tuviera un poco más de fuerza de voluntad.

• Compré un producto llamado Brick, que permite bloquear algunas apps mediante una app por Bluetooth. Para desbloquearlas, tengo que caminar hasta otra habitación y acercar el celular a un cubito que tengo pegado con imán al refrigerador.
  Solo con esa fricción adicional, mi tiempo de pantalla se redujo a la mitad. No uso el celular en la cama, no lo uso mientras trabajo y no lo reviso los fines de semana por aburrimiento.
  La claridad mental y la calidad de vida mejoraron de inmediato.

  • A mí también me salía mucho ese anuncio, pero ver la reseña de un usuario de HN en un hilo cualquiera aumenta bastante su credibilidad. Estaba pensando en comprar uno.
  • Como referencia, este producto básicamente te cobra 50 dólares por una carcasa impresa en 3D de menos de 1 dólar y una etiqueta NFC de menos de 1 dólar.
    No lo recomiendo, pero probablemente se podría encontrar el código NFC en línea y volcarlo en una etiqueta propia.
  • Las mejores ideas se me ocurren en la cama.
    Idealmente, sería bueno tener algo como un Kale phone donde puedas anotar ideas.
    Porque después de anotar una idea es demasiado fácil pasarse a redes sociales.
  • Interesante. Me pregunto cómo controla la app el comportamiento de las notificaciones e impide el acceso a otras apps.
    Obviamente debe existir una API para eso, pero me sorprende que Apple permita que apps de terceros la usen.
    La idea es limpia.
  • Todas las respuestas debajo de este comentario suenan como publicidad descarada

• Encontré algunos papers y preprints interesantes sobre la prohibición de smartphones
  https://www.mdpi.com/2227-7102/14/8/906
  https://papers.ssrn.com/sol3/papers.cfm?abstract_id=4735240
  Pero no pude encontrar un artículo detallado sobre este experimento en particular. Parece más cercano a un programa de TV que a una investigación científica

  • Bastaría con contactarlos y preguntarles si tienen planes de publicar el estudio de una manera más formal
    Según mi experiencia, los científicos suelen responder bastante bien
    https://www.york.ac.uk/psychology/staff/academicstaff/lh/#pu...
  • Es bastante frustrante que sea tan difícil averiguar el tamaño de la muestra y la metodología
    ¿Esto realmente se publicó o fue revisado por pares, o simplemente salió en TV?
    Si todo gira en torno a la transmisión, soy muy escéptico de aceptar los resultados y las conclusiones tal cual

• Estas prohibiciones son interesantes porque, cuando yo iba a la escuela, solía buscar formas de saltarme los filtros web y hacía apps para ocultar los juegos que tenía abiertos en Miniclip cuando pasaba el profesor
  Esas experiencias tempranas me inspiraron, y mi carrera en desarrollo de software en parte se la debo a eso. Cuando iba a la escuela no había smartphones, y tampoco estaban optimizados para ser adictivos como ahora, pero sí existían Facebook y Bebo

  • Coincido en que es interesante. Pero en esa época solo había computadoras de escritorio, así que el tiempo de distracción estaba limitado
    Tengo 34 años y recuerdo que en el último año de secundaria me obligaron a tomar una clase de mecanografía. Como ya escribía bastante bien, descubrí cómo editar en hexadecimal el archivo de guardado del programa para marcar los ejercicios como completados
    En la era actual de los teléfonos y las apps veo dos grandes desventajas. Una es la distracción permanente que siempre está en el bolsillo y en la muñeca, y la otra es el hardware y software cerrados que hacen casi imposible desarmar y entender a fondo la magia detrás de la pantalla
  • Parte de la diferencia puede ser el factor de forma
    Las computadoras tradicionales estaban en un lugar específico, y la gente las usaba solo cuando estaba frente a ellas. Cuando había que almorzar, ir al baño o pasar a la siguiente clase, la computadora desaparecía
    Además, un teclado físico permite escribir mucho más rápido, por lo que también se reduce el tiempo dedicado simplemente a convertir pensamientos en texto
  • Dicho eso, no es que los chicos no tengan opciones de computadoras, ni que todos los chicos vayan a convertirse en desarrolladores
    Hoy, los chicos que quieren jugar con la tecnología tienen muchas más oportunidades que antes. En mi experiencia, eso es especialmente cierto en los distritos escolares de clase media y alta de EE. UU.
  • Si tengo hijos, o si algún día llego a dirigir una escuela, me gustaría darles a los chicos dispositivos terminales hackeables capaces de conectarse a internet
    Ninguno de los dos extremos es óptimo. El bando anti-smartphones reprime el deseo natural de los chicos de aprender y buscar nuevas experiencias fuera de los exámenes. El bando pro-smartphones subestima el poder de motores de adicción de miles de millones de dólares
    La solución óptima es trabajar con la curiosidad natural de los chicos y darles una pista de despegue para crecer
  • Me pasa algo parecido, y pienso mucho en esto. No podía dejar de trastear con computadoras, y mi carrera se la debo a eso
    Pero si fuera chico hoy, creo que las distracciones fáciles me habrían arrastrado y no habría aprendido a programar. Hoy el entorno es completamente distinto

• El problema parecen ser las apps de teléfono diseñadas para explotar el sistema límbico. Por eso en la mayoría de los lugares no se ponen máquinas tragamonedas
  El teléfono en sí es solo una computadora. No me parece que sea un problema escribir en el teléfono, ayudar con la tarea o comunicarse. Lo que genera conductas compulsivas y disruptivas son las apps adictivas de tipo gambling, como TikTok e Instagram

  • Si quieres que los chicos aprendan a escribir, tienen que hacerlo por sí mismos
    No con computadora, ni con teléfono, ni con ChatGPT, sino con papel y pluma o lápiz
    Puede que a los chicos no les guste
  • El teléfono en sí es una computadora, sí, pero tiene la característica especial de estar siempre cerca
    Incluso una computadora en la habitación de un chico no lo acompaña cuando está en la escuela, cuando va o vuelve de ella, cuando come fuera de su cuarto, o cuando va a un restaurante o café con familiares o amigos

• Cada vez que veo este tipo de experimentos de “prohibición de teléfonos”, me pregunto si el problema son los teléfonos o las apps y sitios web ajustados para maximizar la participación, es decir, para volver adictos a los usuarios
  En lugar de prohibir a los chicos usar sus teléfonos, quizá habría que considerar prohibir que las empresas hagan sus apps intencionalmente adictivas

  • Por supuesto que las apps son el problema. Si a todos los chicos les dieras un teléfono que solo pudiera hacer llamadas y jugar Snake, no estarían todo el día tan metidos en eso
    La mayoría de las apps modernas de redes sociales fueron rediseñadas para permitir el doomscrolling infinito. YouTube, TikTok e Instagram te hacen seguir pasando contenido alimentado por el algoritmo sin siquiera poder previsualizar el siguiente video, y simplemente te lo ponen en la cara
    Me parecen muy adictivas y dañinas. Arruinan la capacidad de atención, dañan el desarrollo social y provocan ansiedad y sentimientos de inferioridad
    Estoy a favor de prohibir los smartphones en las escuelas. He visto lo que estas apps les hacen a personas unos años menores que yo, y es realmente deprimente
  • Prohibir los teléfonos es una política realista. Las escuelas no pueden vigilar una por una la enorme cantidad de apps y sitios web
  • El problema son los teléfonos. Los teléfonos y las apps necesitan prohibiciones o restricciones amplias. Pero hoy las escuelas también se basan en apps, así que un chico de 7.º grado tiene que responder correos de sus profesores relacionados con tareas
    Aun así, volviendo al tema de las apps y las redes sociales, la recuperación empezó cuando pusimos límites de uso y volvimos a centrar la vida en la familia y la escuela. Fue inmediato
    Recomiendo a todos un tiempo fuera del teléfono
  • Todo se debe al omnipresente modelo de negocio basado en publicidad. Si se prohíbe la publicidad, la situación cambia
    Algunos dicen que “los pagos son demasiado caros y por eso la publicidad es fácil”, pero el día que se prohíba la publicidad, los procesadores de pago cambiarán sus modelos para capturar el mercado que ocupaba la publicidad. Para las plataformas que fingen que los usuarios no pueden pagar, el modelo prémium funciona
  • ¿Cómo se podría fiscalizar qué es adicción intencional y qué es adicción surgida durante el uso? ¿Quién decide la diferencia entre un añadido adictivo y una estrategia normal para fomentar la participación?
    Según dónde se trace la línea, creo que sitios y apps como YouTube o Hacker News también podrían resultar culpables

• La escuela de mi hijo salió mucho en los medios por prohibir los smartphones. Para ser precisos, pueden llevar el celular, pero si alguien lo ve durante la clase, se lo confiscan.
  Si los cachaban tres veces, los padres tenían que ir a recogerlo, y esa última parte tuvo un gran efecto.
  No sé cómo se conecta eso con el sueño. Mi hijo mayor, por supuesto, quiere tener siempre el celular, pero antes de dormir tiene que guardarlo.
  Me pregunto si la prohibición de la escuela también alentó a los padres a establecer restricciones parecidas.

  • Nuestra escuela tiene restricciones similares, pero después les pusieron Chromebook a los chicos enfrente, y ellos usan el chat en vez de mensajes de texto, y pasan toda la clase viendo videos y jugando.
    Cuando intentamos buscar alternativas para los chicos que se distraen más, la escuela reacciona como si les estuviéramos cargando una responsabilidad.
    ¿Qué sentido tiene prohibir los celulares si simplemente se sustituyen por dispositivos más potentes?
  • Hace unos 20 años, la política de nuestra escuela era así. No había “smartphones”, pero los celulares eran comunes y todos los chicos tenían uno.
    Pero no estaban permitidos en el salón, y si se encontraba un celular en clase, aunque estuviera apagado dentro del bolsillo, se confiscaba de inmediato y no lo devolvían al menos hasta el día siguiente.
    No sé por qué algunas escuelas no tienen una política así. ¿Qué razón podría haber para permitir celulares en el salón? Tampoco entiendo por qué esto es motivo de debate.

• Aquí hay demasiadas variables de confusión, y el estudio tampoco tiene grupo de control.
  Es un estudio realizado con chicos del mismo grado que fueron “convencidos” de renunciar al celular, así que la hipótesis podría ser correcta, pero también es bastante probable que se deba a otros factores.