La prohibición de celulares en escuelas de Nueva York hace que la hora del almuerzo vuelva a ser ruidosa

• En las escuelas públicas de la ciudad de Nueva York, la prohibición del uso de celulares ha cambiado notablemente la dinámica de la hora del almuerzo
• En lugar de usar el teléfono, los estudiantes pasan el tiempo con juegos de mesa, conversaciones y lectura, y han vuelto a aumentar las charlas y las risas; los docentes evalúan que también mejoraron la participación en clase y la concentración
• Del total del personal escolar, el 89% respondió que el ambiente escolar mejoró, y el 76% reportó una mayor participación en clase
• Algunos estudiantes se oponen por la falta de autonomía y confianza, pero la mayoría muestra una reacción positiva al decir que aumentó la interacción con sus amigos
• Nueva York es una de las zonas que, junto con 31 estados de EE. UU. y Washington D.C., prohibió los smartphones dentro de las escuelas, en línea con una tendencia nacional

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El paisaje escolar cambió tras la prohibición de smartphones

• En algunas escuelas públicas de la ciudad de Nueva York se prohibió por completo el uso de celulares por parte de los estudiantes
  • La norma impide usar celulares incluso durante el almuerzo y los recreos
  • La forma de guardar o entregar los smartphones dentro de la escuela varía según cada institución
• En la preparatoria Benjamin N. Cardozo, en Queens, después de implementar la política, la hora del almuerzo se transformó en un momento animado, lleno de ruido y risas
  • Antes, la mayoría de los estudiantes pasaba el tiempo en silencio mirando su celular, pero ahora lo hace con juegos de mesa y conversaciones
  • La estudiante Jimena Garcia lo describió como “ruidoso, pero divertido”
• La escuela dispuso juegos de mesa como damas, ajedrez, Jenga, Scrabble y Trivial Pursuit para ayudar a los estudiantes a adaptarse
  • Algunos estudiantes conocieron estos juegos por primera vez y dijeron que les dieron la oportunidad de generar nuevas interacciones y amistades

Cómo se implementa la política y sus excepciones

• El estado de Nueva York puso en marcha una política de prohibición total de dispositivos electrónicos con acceso a internet durante las clases
  • Sin embargo, hay excepciones para estudiantes con discapacidad, estudiantes que aprenden inglés y estudiantes autorizados a usar equipos para fines académicos
• La preparatoria Cardozo introdujo, junto con detectores de metales, fundas magnéticas con bloqueo de internet para guardar los celulares de sus 3,100 estudiantes
  • Algunas escuelas adoptaron casilleros (lockers) o guardar el teléfono dentro de la mochila

Efectos educativos y reacción de los docentes

• Según una encuesta de octubre del sindicato docente del estado de Nueva York (NYSUT), el 89% reportó una mejora en el entorno escolar y el 76% un aumento en la participación en clase
  • El presidente de NYSUT dijo que “cuando los estudiantes dejan el celular, toman un libro y construyen amistades”
• La directora de Cardozo, Meagan Colby, destacó la mejora en la interacción entre estudiantes, la concentración y el aumento de la productividad
• Los propios estudiantes también mencionaron que disminuyó el hábito de depender de búsquedas con IA y aumentó el proceso de pensar e investigar por cuenta propia

Las distintas reacciones de los estudiantes

• Los estudiantes con una visión positiva señalaron que, en vez de esconder el celular, pueden interactuar entre sí y hacer nuevos amigos
• También existen opiniones en contra
  • La estudiante Enakshi Barua sostuvo que falta autonomía y confianza hacia los estudiantes, y que más que prohibir hace falta reconstruir esa confianza
• Algunos incumplen la norma usando un “burner phone” (teléfono de respaldo) o forzando la apertura de las fundas
  • En promedio se confiscan unos 30 celulares no autorizados por día, y se aplican sanciones escalonadas

El regreso de lo analógico tras la prohibición digital

• Entre los estudiantes se volvieron populares actividades como pasarse notas, jugar cartas, tic-tac-toe y tomar fotos Polaroid
  • La presidenta del consejo estudiantil, Alyssa Ko, dijo que este periodo les permite crear recuerdos y disfrutar la convivencia
• El personal escolar también planteó la necesidad de enseñar habilidades analógicas
  • Bromearon con una “clase para aprender a leer el reloj”, al decir que los estudiantes no saben leer relojes analógicos
  • También mejoraron el cumplimiento de los horarios de clase y el orden en los pasillos

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Comentarios de Hacker News

• No puedo creer que hayan dejado que el uso del celular en la escuela llegara a este punto
  Me impactó leer que a la hora del almuerzo estaba tan silencioso que se podía oír caer un alfiler
  Siento que aprendí la mitad de mi vida social básica en la cafetería de la escuela. Ese tiempo era más importante que las clases

  • Siempre hemos sobrerreaccionado ante las nuevas tecnologías, pero esta vez sí se sintió como un cambio dañino
    Se propagó demasiado rápido y no hubo tiempo de reaccionar. Me parece que en adelante los chatbots o las gafas AR van a empeorar este tipo de problemas sociales mucho más rápido
  • He resumido los argumentos en contra que escuché cuando apoyaba prohibir los dispositivos electrónicos en la escuela, especialmente una prohibición total de las redes sociales
    ① que el gobierno no tiene derecho a intervenir entre los padres y los hijos
    ② la lógica libertaria de que, si no quieres usarlo, simplemente no lo uses
    ③ el optimismo de que los niños se darán cuenta por sí solos y se detendrán
    En la práctica, esos argumentos no son más que una forma de pensamiento antirregulación y de libre mercado disfrazada de pensamiento independiente
  • Aunque se diga que lo fundamental es el aprendizaje en el aula, yo pasé por la educación pública y allí más bien aprendí sobre todo cómo aprender por mi cuenta
  • Yo también pasé por épocas en las que la hora del almuerzo era solitaria y dura, pero en secundaria aprendí a socializar formando una pequeña comunidad entre los chicos marginados
    Vendíamos chicles y organizábamos torneos de pencil fighting o de paper football para convivir
    Creo que esa etapa fue la base de mi sociabilidad. Aun así, creo que los chicos de hoy están aprendiendo sobre el mundo de otra manera
    Que me moleste ver a mis sobrinos sentados en el sofá mirando solo el celular quizá signifique simplemente que me estoy haciendo viejo
  • Me hace pensar que quizá lo siguiente sea implementar una prohibición del uso de IA en las escuelas

• Me llamó la atención la parte en la que una estudiante dice que “ahora tiene que hacer una investigación profunda por sí misma en lugar de usar IA”
  Yo pensaba que solo la usaban para la tarea, así que me sorprendió enterarme de que también usaban IA durante clase

  • Antes ni siquiera dejaban usar calculadoras, y ahora resulta que es como tener una computadora en la mano durante toda la clase; me parece que el control de los docentes es demasiado laxo
  • Es muy probable que lo que esa estudiante llama “investigación profunda” sea en realidad googlear o buscar en Wikipedia
    Antes a los profesores no les gustaba Wikipedia, y ahora es curioso que eso se considere “investigación profunda”
  • En todas las épocas la gente intenta quedarse en el nivel tecnológico anterior y es reacia a cambiar la cultura y las instituciones para adaptarse a la nueva tecnología

• En las secundarias del Reino Unido ya se aplica una prohibición total del celular durante todo el día
  Mi hija sacó el teléfono para mandarle un mensaje a su mamá por un problema para recargar la cuenta del almuerzo y de inmediato le pusieron 1 hora de castigo
  Quizá sea un poco excesivo, pero fue efectivo. Irónicamente, como casi toda la tarea se hace en el celular, la excusa de “estoy haciendo la tarea” siempre funciona

• Me llegó la parte en la que un estudiante dice que “leer un libro se le hace raro porque normalmente solo usa el celular”

  • Yo también crecí antes de los smartphones, pero tampoco pude terminar de leer 《Lord of the Flies》. Lo entiendo

• Creo que la sociedad está construyendo normas sanas de uso frente a estas tecnologías
  Los smartphones tienen muchos efectos negativos, pero poco a poco se está avanzando hacia usarlos lo menos posible

  • Hay quienes intentan meterlo en un marco libertario, diciendo que “usar mi teléfono como quiera es libertad”, pero eso desvía la atención del problema real
  • En Massachusetts se está impulsando un proyecto de ley para prohibir los teléfonos desde que empieza hasta que termina la clase. Me alegra que los niños puedan volver a comportarse como niños
  • Como sociedad también deberíamos aprender la lección de que no se puede confiar en las empresas tecnológicas

• El impacto de los smartphones en la vida social de los adolescentes sigue siendo tema de debate académico
  Si se supiera que la hora del almuerzo se volvió silenciosa enteramente por culpa del celular, creo que habría menos discusión

• Cuando yo era niño, en la escuela estaba prohibido incluso llevar dispositivos de comunicación, y en el almuerzo ni siquiera se podía hablar
  La cafetería ya era silenciosa de por sí

  • La disciplina era tan estricta que hasta hacían el chiste de que “a cualquiera de Milford se le puede reconocer”
  • En primaria, la maestra medía los decibeles con un medidor de ruido, y si pasábamos el límite nos quitaban tiempo de recreo
  • Seguro la generación de nuestros padres también fue a escuelas así. Hasta da ganas de preguntar si las monjas les pegaban en los nudillos con una regla

• Es interesante cómo, desde la llegada de los smartphones, las redes de relaciones sociales se han debilitado de forma drástica
  Yo fui a la preparatoria entre 2014 y 2018, y en ese tiempo todavía convivíamos mucho con los amigos
  Tal vez se deba a que pasamos más años creciendo sin smartphone

  • Es una observación interesante. También influyó mucho que durante la época del COVID los chicos se quedaran hablando solo dentro de sus cuartos y perdieran habilidades sociales
    Quienes se graduaron en 2018 eran de la generación del iPhone 4, y en ese entonces no existían interfaces tan adictivas como las de ahora
  • Creo que el efecto de la pandemia fue el factor clave
  • En realidad, los smartphones existen desde mucho antes de 2014. Al final, la gente siempre tiende a sentir que “ahora todo está peor”
  • También hay quien cree que todo fue culpa de las políticas de confinamiento por COVID. El cierre de las escuelas eliminó la convivencia presencial y ahora se le está echando la culpa al celular

• Cuando estuve en un internado entre 2009 y 2011, el comedor siempre estaba lleno de risas y conversaciones
  A veces, por alguna razón, todo se quedaba en silencio y de pronto estallaban las carcajadas, una dinámica curiosa
  En ese tiempo, si usabas el celular te lo confiscaban de inmediato, y los padres incluso solían ponerse del lado de los profesores
  Hoy parece que cada vez más padres se enojan con los docentes

• Me imagino que los profesores siempre estuvieron en contra de los smartphones. Solo que terminaron cediendo ante los padres helicóptero

  • En nuestra escuela la política era “si se ve, se confiscaba”. Solo te lo devolvían si iban tus padres a recogerlo, e incluso si se te caía por accidente, te lo quitaban
  • Me gradué hace poco, y antes los teléfonos estaban prohibidos, pero más adelante los profesores empezaron incluso a fomentar su uso en clase
    Aunque la mayoría ignoraba la clase para jugar en los iPad que les daba la escuela, los maestros simplemente lo dejaban pasar
  • Se suele decir que los niños tienen celular sobre todo por seguridad, pero en realidad eso es una costumbre irracional
    Sin apoyo de las instancias superiores, es difícil que la escuela pueda controlarlo