La nave Athena es declarada muerta tras volcarse en la Luna

• La nave Athena de Intuitive Machines LLC terminó su misión antes de tiempo tras volcarse después de aterrizar en la Luna.
  • Athena, una sonda lanzada por Intuitive Machines (IM), con sede en Texas, aterrizó cerca del polo sur lunar, pero llegó a unos 250 metros del punto objetivo.
  • Al principio generó energía y envió datos a la Tierra, pero los ingenieros estaban analizando información que indicaba una "orientación incorrecta".
• IM declaró el viernes que Athena había muerto.
  • Anunció que, debido a la dirección del Sol, la orientación de los paneles solares y las temperaturas extremadamente frías del cráter, no había posibilidad de que Athena se recargara.
  • La misión ha concluido y el equipo sigue evaluando los datos recopilados durante la misión.
• El fracaso de Athena mostró un resultado casi idéntico al primer alunizaje lunar de IM en febrero de 2024.
  • La nave Odysseus fue la primera misión privada en llegar a la Luna, pero se deslizó sobre la superficie, se rompió una pata y volcó.
  • Junto con Athena se perdieron equipos valorados en millones de dólares. Entre ellos estaba el taladro de regolito TRIDENT de la NASA, que iba a excavar el suelo en busca de agua y otros componentes necesarios para sostener la vida.
  • El módulo de aterrizaje también transportaba tres rovers robóticos; uno de ellos, la Mobile Autonomous Prospecting Platform (Mapp), era el primer robot de exploración lunar fabricado comercialmente, creado por la empresa de Colorado Lunar Outpost.
• La misión IM-2 y el programa CLPS de la NASA
  • IM-2, la misión prevista de Athena de entre 10 y 14 días, era una de las 10 misiones contratadas por el programa Commercial Lunar Payload Services (CLPS) de la NASA, valorado en 2.600 millones de dólares.
  • Este programa busca incentivar a la industria privada para enviar experimentos y otros equipos a la Luna.
• Aspectos positivos
  • IM evaluó positivamente la llegada de Athena porque logró el "aterrizaje y las operaciones de superficie más australes en la Luna".
  • Esta región del polo sur había sido evitada por su terreno accidentado y la limitada comunicación directa con la Tierra, pero IM cree que los aprendizajes y logros de IM-2 abrirán esta zona a una mayor exploración espacial.

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Opiniones de Hacker News

• Dos fallas podrían haberse evitado fácilmente

  • Creo que el gobierno de EE. UU. debería producir y almacenar plutonio-238 para suministrarlo a la NASA y para uso privado
  • Me pregunto por qué no todos los instrumentos de ciencia espacial funcionan con RTG como Voyager 1
  • Los paneles solares pueden fallar según la orientación y son vulnerables a la radiación, los micrometeoritos y el daño por polvo
  • Por estas razones, la vida útil de los instrumentos científicos es más corta que la de Voyager 1

• Buen consejo:

  1. No invadir Rusia en invierno
  2. Mantener bajo el centro de gravedad de un módulo robótico de aterrizaje lunar

• En la discusión sobre ciencia y vuelcos, falta una explicación de por qué aterrizó a 250 millas de distancia

• Una nave delgada y alta de estructura similar llegó a la Luna hace un año, pero finalmente volcó

  • En la próxima misión podría usarse un diseño con forma de cangrejo en lugar de una torre durante la fase de aterrizaje

• Idea de negocio: crear robots en la Luna que apoyen a otros robots

• El módulo de aterrizaje se ve delgado e inestable

  • Me pregunto si tiene algún mecanismo para reacomodarse o levantarse por sí mismo después de aterrizar
  • Recuerdo vagamente que se usó algo así en Marte

• La primera y la segunda nave lunar de Intuitive Machines se volcaron, pero espero que la tercera no lo haga

• Recientemente aterrizaron dos módulos lunares privados, y el primero fue exitoso

• Es fácil llegar al 90%, pero el último 10% es muy tedioso y lento

• Hay preocupación porque el medidor láser de distancia no funcionó durante el aterrizaje

  • Hay mucha discusión sobre las proporciones del módulo de aterrizaje Noca-C
  • Dos grandes tanques de combustible son más eficientes que cuatro tanques pequeños
  • Las patas de los próximos dos módulos de aterrizaje deberían ser más anchas