Por qué Estados Unidos se convirtió en una superpotencia científica

• Estados Unidos pasó a liderar el mundo en ciencia y tecnología después de la Segunda Guerra Mundial
• Reino Unido se concentró en tecnologías de defensa durante la guerra, pero no logró comercializar sus innovaciones en la posguerra debido a restricciones económicas
• Estados Unidos construyó un ecosistema de innovación mediante la colaboración entre universidades, gobierno e industria
• Después de la guerra, Estados Unidos mantuvo el apoyo gubernamental a la investigación universitaria y aceleró el avance científico
• Hoy, China está invirtiendo enormes recursos para superar a Estados Unidos en ciencia y tecnología

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El ascenso de Estados Unidos como superpotencia científica

• Antes de la Segunda Guerra Mundial, Estados Unidos estaba por detrás de Reino Unido en ciencia e ingeniería
• Durante la guerra, Estados Unidos aceleró la innovación tecnológica mediante el desarrollo de armamento centrado en las universidades
• La OSR&D lideró la investigación de armamento avanzado durante la guerra y logró resultados mediante la colaboración con universidades
• Después de la guerra, Estados Unidos mantuvo el apoyo gubernamental a la investigación científica y desarrolló su ecosistema de innovación

La política científica de Reino Unido durante y después de la guerra

• Reino Unido se concentró en tecnologías de defensa durante la guerra, pero no pudo comercializar sus innovaciones por restricciones económicas
• En la posguerra, Reino Unido impulsó la innovación desde laboratorios dirigidos por el gobierno sin asesoría científica
• La política económica socialista de Reino Unido obstaculizó la comercialización de las innovaciones surgidas durante la guerra

El desarrollo científico y tecnológico de Estados Unidos en la posguerra

• Estados Unidos mantuvo el apoyo gubernamental a la investigación científica después de la guerra y aceleró la innovación
• La colaboración entre universidades e industria formó clústeres de innovación como Silicon Valley
• El ecosistema de investigación de Estados Unidos se convirtió en un modelo para el avance científico mundial

Resultados de innovación divergentes entre Reino Unido y Estados Unidos

• Reino Unido mantuvo fortalezas en ciencia teórica y tecnologías de defensa, pero fracasó en la comercialización
• Estados Unidos impulsó el crecimiento económico con innovaciones en electrónica, computación y energía nuclear en la posguerra
• El modelo de colaboración entre universidad, industria y gobierno de Estados Unidos sentó las bases del ecosistema moderno de innovación

La competencia científica y tecnológica actual

• China está invirtiendo enormes recursos en ciencia y tecnología para superar a Estados Unidos
• La disminución del apoyo a la investigación universitaria en Estados Unidos podría debilitar su dominio en el ámbito científico

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Comentarios en Hacker News

• En general, vale la pena leerlo. Creo que los cuatro párrafos sobre el financiamiento científico en Reino Unido y Estados Unidos antes y después de la guerra son especialmente acertados
  • Reino Unido logró avances notables en su lucha por la supervivencia a corto plazo mediante un modelo concentrado en laboratorios gubernamentales, pero en el mundo de posguerra le faltaron la escala, la integración y el capital para dominar
  • Estados Unidos construyó un ecosistema colaborativo descentralizado que integró estrechamente el financiamiento gubernamental masivo a las universidades con la producción a gran escala de soluciones por parte de la industria privada
  • Un elemento clave del ecosistema de investigación de Estados Unidos fue la genialidad del sistema de reembolso de costos indirectos. Estados Unidos apoyó a las universidades no solo con los salarios de los investigadores, sino también con las instalaciones de investigación y los costos administrativos. Esa fue la clave para construir laboratorios de clase mundial y atraer a científicos de todo el mundo a Estados Unidos, hasta el punto de que otros países se quejaban de la 'fuga de cerebros'
  • Hoy, las universidades de Estados Unidos licencian cada año 3,000 patentes, 3,200 derechos de autor y otras 1,600 licencias a startups tecnológicas y empresas ya establecidas, y crean más de 1,100 startups científicas al año, generando innumerables productos y decenas de miles de nuevos empleos. Este ecosistema universidad/gobierno se convirtió en el plano de referencia para los ecosistemas modernos de innovación de otros países
• El punto más importante del autor está en la última parte del OP
  • En 2025, el abandono del apoyo del gobierno de Estados Unidos a la investigación universitaria podría poner fin al dominio científico estadounidense
• Hay algunas fallas fundamentales aquí
  • Una es que, antes de la guerra, la principal potencia en ciencia e ingeniería no era Reino Unido sino Alemania
  • Segundo, pasa por alto que, debido a la agresión soviética y la persecución de los judíos, muchos científicos y matemáticos de Alemania, Hungría, Polonia y otros países llegaron a Estados Unidos
  • El enfoque vertical de Estados Unidos y su financiamiento a gran escala pueden haber ayudado mucho. Traer talentos como Von Neumann y Erdos ciertamente no debió perjudicar
• Antes de la guerra, Estados Unidos estaba por detrás de Reino Unido en ciencia e ingeniería. Para el final de la guerra, la ciencia y la ingeniería estadounidenses habían superado a las británicas y lideraron el mundo durante 85 años
  • Estados Unidos fue una potencia científica durante la mayor parte de su historia. Antes de la guerra, era el mayor productor de automóviles, aviones y vagones ferroviarios, y tenía el sistema telegráfico más grande, el sistema telefónico más grande y la mayor producción y distribución de radio/TV/cine. Tenía la mayor generación eléctrica y la mayor capacidad de producción y refinación de petróleo
  • Ese liderazgo en producción fue impulsado por la innovación regional. El petróleo, la electricidad, el teléfono, el automóvil y el avión fueron impulsados por primera vez en Estados Unidos entre finales del siglo XIX y comienzos del XX
  • Se puede debatir la causa, pero la afirmación de que Estados Unidos era una potencia de segunda categoría por detrás de Reino Unido o Alemania es claramente errónea
• Sorprende que no haya mención de Operation Paperclip. Eso omite una parte importante de la historia
• Tampoco perjudicó que, cuando las potencias científicas europeas empezaron a purgar académicos por motivos ideológicos, esos académicos fueran bien recibidos en Estados Unidos
• Estamos matando a la gallina de los huevos de oro
• Para decir lo obvio: libertad y paz. La gente menciona el dinero, pero el dinero siguió al boom tecnológico. Y la paz provino del poder militar
• Aunque no leas nada más de este excelente texto, deberías leer la conclusión
  • Un elemento clave del ecosistema de investigación de Estados Unidos fue la genialidad del sistema de reembolso de costos indirectos. Estados Unidos apoyó a las universidades no solo con los salarios de los investigadores, sino también con las instalaciones de investigación y los costos administrativos. Esa fue la clave para construir laboratorios de clase mundial y atraer a científicos de todo el mundo a Estados Unidos, hasta el punto de que otros países se quejaban de la 'fuga de cerebros'
  • Hoy, el liderazgo de China ha invertido enormes sumas durante los últimos 30 años para superar a Estados Unidos en ciencia y tecnología
  • En el área de investigación relacionada con radar en la que he trabajado durante casi 30 años, los artículos chinos hace 15-20 años no eran más que imitaciones tenues de los trabajos occidentales, pero ahora se han convertido en artículos innovadores que es indispensable leer si quieres mantenerte a la vanguardia en este campo. Cuando se me ocurre una idea nueva, muchas veces algún investigador chino ya la llevó a cabo. La administración Biden parece haber reconocido este problema y haber destinado mucho financiamiento a esta área. Todo ese dinero está desapareciendo. Espero que las elecciones de medio término permitan mantener el financiamiento bajo otro proyecto y que Estados Unidos vuelva a encaminarse
• Puede que pronto necesitemos un resumen de cómo cayeron de su pedestal y otros países los fueron superando lentamente