El mensaje de la presidenta Kornbluth sobre el financiamiento de investigación y la cantera de talento
(president.mit.edu)- MIT ha enfrentado presión presupuestaria durante más de un año debido al impuesto del 8% sobre los rendimientos de su fondo patrimonial y a la reducción del financiamiento federal para investigación, y es difícil considerar que la crisis haya terminado
- Las actividades de investigación del campus de MIT con apoyo federal y la cantidad de nuevos proyectos federales cayeron más de 20% cada una, y la actividad total de investigación patrocinada también se redujo 10% frente al año anterior
- Debido a la incertidumbre sobre el financiamiento de investigación, los departamentos se han vuelto más cautelosos con la admisión de nuevos estudiantes de posgrado, y la cantidad total de estudiantes de posgrado, excluyendo Sloan, podría disminuir en unas 500 personas
- La presión ya no implica solo recortes periféricos, sino reducciones en estudiantes de posgrado, investigadores posdoctorales y líneas de investigación, lo que afecta directamente la misión de investigación y educación
- MIT presentó 176 propuestas al programa Genesis Mission del Department of Energy y está respondiendo mediante industria, programas educativos, filantropía y persuasión en políticas públicas
La presión presupuestaria y la caída del financiamiento de investigación que enfrenta MIT
- MIT ha estado respondiendo a la presión presupuestaria durante más de un año, y una causa principal es el nuevo impuesto del 8% aplicado a los rendimientos de su fondo patrimonial
- Se han realizado ajustes presupuestarios con el entendimiento de que se necesitan cambios tanto en la organización central como en cada unidad, y algunas organizaciones aún continúan con el proceso de reducción
- Aunque la asignación presupuestaria del Congreso en febrero restauró al menos parcialmente los fondos de varias agencias de investigación, es difícil decir que MIT pueda revertir los recortes o que la crisis haya pasado
- Aunque el Congreso restauró una parte significativa del financiamiento institucional, la forma en que el financiamiento federal de investigación llega a MIT ha cambiado respecto al pasado, y algunas agencias federales están discutiendo incorporar la regionalidad como criterio de asignación además de la excelencia científica
- La actividad de investigación en el campus de MIT con apoyo federal cayó más de 20% en comparación con el mismo momento del año anterior, y la cantidad de nuevos proyectos federales de investigación también disminuyó más de 20%
- El financiamiento de otros patrocinadores ha aumentado, pero no es suficiente para compensar la caída del financiamiento federal para investigación
- La actividad de investigación patrocinada en el campus de MIT, combinando recursos federales y no federales, está 10% por debajo de hace un año, lo que deja una gran pérdida para una comunidad de investigación influyente y productiva a nivel mundial
La cantera de talento y la disminución de estudiantes de posgrado
- MIT se ve a sí mismo como una institución dedicada al negocio del talento y está respondiendo con sensibilidad a los cambios en la cantera de talento
- Los cambios de política que afectan a estudiantes y académicos internacionales ya están desalentando a personas sumamente destacadas de postularse a MIT
- A medida que termina la temporada de admisiones, varios departamentos se han vuelto cautelosos con la admisión de nuevos estudiantes de posgrado debido a la incertidumbre del financiamiento para investigación
- Si las subvenciones federales siguen disminuyendo, a los PI les resultará difícil asegurar fondos para apoyar a estudiantes adicionales, por lo que la cautela de los departamentos también es comprensible
- Sin embargo, el efecto acumulado impacta directamente la misión de investigación y educación de MIT, y la inscripción de posgrado disminuyó este año y se espera que siga bajando el próximo
- Excluyendo Sloan y el programa MEng de EECS, cuyos procesos de admisión aún siguen en curso, la nueva inscripción del próximo año será casi 20% menor en comparación con 2024
- En el total general, excluyendo Sloan, la cantidad de estudiantes de posgrado podría disminuir en aproximadamente 500 personas
- Menos estudiantes de posgrado significa menos estudiantes impulsando la investigación de MIT y también menos mentores de posgrado con quienes los estudiantes de licenciatura pueden encontrarse en la investigación
- La mayor pérdida es que cientos de jóvenes talentos sobresalientes no podrán beneficiarse de la educación de MIT, y MIT tampoco podrá recibir sus capacidades creativas
El impacto directo en el trabajo de investigación
- La presión actual ya no es solo de apretarse el cinturón o hacer recortes periféricos, sino que está avanzando hacia una reducción de las propias actividades de investigación y educación
- Incluso profesores de alto rango que durante mucho tiempo consiguieron grandes subvenciones en distintos campos se enfrentan a la necesidad de reducir estudiantes de posgrado, investigadores posdoctorales y ciertas líneas de investigación
- MIT está preparando planes para apoyar a los grupos seriamente afectados en su operación por las actuales demoras en el financiamiento federal de investigación, pero esto no puede ser una solución de largo plazo
- La investigación que realiza la comunidad de MIT efectivamente se está reduciendo, y tanto profesores como estudiantes están sufriendo una pérdida de impulso
- Si se reduce la cantera de investigación de descubrimiento básico, se bloquea la posibilidad de futuras soluciones, innovaciones y tratamientos, y también disminuye la oferta de futuros científicos, lo que constituye una pérdida nacional
La dirección de respuesta de MIT
- MIT ya ha superado varias crisis graves en el pasado, y hoy en el campus se manifiestan la misma concentración, pasión, creatividad y empuje
- El profesorado está proponiendo ideas para nuevas oportunidades federales, y recientemente los PI de MIT presentaron 176 propuestas de subvención para la nueva Genesis Mission del Department of Energy
- Estas propuestas se presentaron gracias a un gran esfuerzo del profesorado y del personal administrativo, y muestran el nivel de la ciencia y la ingeniería de MIT que contribuye al país
- MIT está buscando activamente nuevas fuentes de financiamiento, especialmente desde la industria, apoyándose en relaciones profundas como el recientemente lanzado MIT-IBM Computing Research Lab, orientado a dar forma al futuro de la IA y la computación cuántica
- También está explorando nuevas formas de generar ingresos mediante ofertas educativas alineadas con la misión de MIT, como programas solo de maestría
- Con el nuevo liderazgo del equipo de Resource Development, también está revisando de nuevo cómo ampliar el apoyo mediante donaciones filantrópicas
- Exalumnos y personas cercanas también participan no solo mediante donaciones, sino representando el valor de MIT
Respuesta en políticas públicas y persuasión externa
- MIT considera que se necesita incidencia pública de varias formas, tanto por sí mismo como en favor del conjunto de universidades de investigación de Estados Unidos
- La Washington Office está trabajando con ambos partidos para dar a conocer el daño que el impuesto sobre los rendimientos del fondo patrimonial causa a MIT y a algunas instituciones pares
- MIT también está impulsando nuevas maneras de comunicar a responsables de políticas públicas y al público el impacto transformador de la ciencia impulsada por la curiosidad
- La presidenta Kornbluth se reúne con frecuencia con líderes del Congreso y del Poder Ejecutivo para persuadirlos del valor que MIT tiene para el país
- Esta labor de persuasión se basa en la convicción de que la comunidad de MIT sigue trabajando para hacer realidad su misión
1 comentarios
Comentarios de Hacker News
Es válido preocuparse por temas como el financiamiento de investigación o los estudiantes internacionales, pero mucha gente también siente desencanto con la academia en sí
Aproximadamente el 80% de los recién graduados de doctorado que conozco querían originalmente una carrera académica, pero ahora buscan salir de la academia. En ciencias, el doctorado ya tiene una mediana de 6 años, el trabajo es brutal, la paga es mala y en el mercado actual las perspectivas laborales también son difíciles. El hecho de que MIT se haya convertido recientemente en una de las primeras universidades en crear un sindicato de estudiantes de posgrado también forma parte de una resistencia a la tendencia de que la academia se vuelva cada vez más explotadora. Desde la perspectiva de un estudiante de licenciatura, al ver que la IA hace la mayor parte de las tareas y también lo mucho que sufren los estudiantes de posgrado, puede decidir que no quiere seguir ese camino
Después se graduó de MIT en 3 años, terminó una maestría en Berkeley en 1 año y luego tardó 6 años en el doctorado en Stanford. La razón fue que su asesor siguió exprimiéndolo. Cuando se le acumulaban artículos por revisar, se los pasaba al estudiante de posgrado, y si había una presentación, le hacía preparar el borrador, recopilar datos, generar gráficas, etc. Según mi amigo, durante los primeros 5 años del doctorado, nada de lo que hizo contribuyó en lo más mínimo a su tesis. Sorprende que se permita esa explotación por parte del asesor
En la licenciatura tuve una conversación sincera con un estudiante de posgrado que era ayudante del curso, y me dijo claramente que incluso si cada año se graduaba una generación pequeña como la nuestra, no habría suficientes empleos en EE. UU., y que si uno tenía que mantenerse por su cuenta, financieramente no tenía sentido. Lo dejé ahí mismo, y creo que solo uno o dos compañeros siguieron adelante. Eso fue hace casi 20 años. Agradezco que alguien me haya dicho la verdad, porque pude hacer carrera en otro campo
El desencanto no es nuevo, y no todos los que lo sienten actúan en consecuencia. El resto, como siempre, usa su doctorado donde está el dinero
Empezó en el otoño justo antes del confinamiento por COVID-19 en EE. UU., y el cambio total a modalidad en línea empeoró las cosas emocionalmente, pero ya tenía suficientes preocupaciones como para justificar la decisión. El costo de vida era bajo, el asesor estaba prácticamente ausente y ni siquiera quería usar una computadora. Le daba miedo pensar que, 6 años después, podría salir con deudas de la licenciatura y sin empleo, o peor aún, con un trabajo que exigiera más gastos de mudanza y aceptación de los que tenía ahorrados. Hasta donde sé, no parece arrepentirse de esa decisión. Seguramente le habría gustado que las condiciones fueran distintas, pero hoy el valor del doctorado se ha desplomado tanto que solo tiene sentido para una parte de la clase privilegiada
Esto se siente totalmente como una prueba de Rorschach
Los comentarios se van en todas direcciones, desde IA hasta inmigración o el apocalipsis estadounidense. En el artículo original, las declaraciones de la administración hablan más bien de política fiscal y reducción de fondos para investigación. Un estudiante que no recibe financiamiento tiene muchas menos probabilidades de aceptar una oferta de admisión. Esa es simplemente la realidad
La cantidad de estudiantes de posgrado admitidos está directamente ligada al volumen de fondos externos de investigación. Si el profesorado no tiene fondos, el departamento no puede admitir estudiantes
En el centro superior había una impresión de un oso caricaturesco con expresión disociada, con la frase “desafortunadamente la situación sigue empeorando”. Cada quien tendrá su explicación favorita, pero casi no hay duda de que las muchas cosas que pasan en el mundo están logrando bajar la moral de los académicos
Podría financiar esto por sí misma de sobra, pero decide no gastar el dinero ahí
Me sorprende un poco que ese no haya sido el punto principal
La academia está a punto de vivir una reestructuración generacional
El sistema está roto, y el mercado no tolera por mucho tiempo un sistema roto. De las universidades salen muchas cosas excelentes, pero el modelo de cobrar sumas de seis cifras por títulos inútiles que ni siquiera preparan para el mercado laboral ya se acabó, y el proceso de liquidación está en marcha. Muchas escuelas van a fracasar y cerrar, y las que queden serán mucho más pequeñas y se enfocarán en volver la ecuación de valor por costo a una realidad defendible
Los costos de seis cifras son un tema de licenciatura. Aquí el problema es que los profesores responsables no tienen dinero para sostener a estudiantes de posgrado que normalmente reciben financiamiento completo
Antes, EE. UU. era el país más atractivo para los inmigrantes, y el sistema de educación superior estadounidense era la envidia del mundo, pero ahora ya no lo es en ninguno de los dos casos. La reestructuración siempre fue inevitable
Por ejemplo, un estudiante en MIT preparándose para una carrera científica difícil y bien pagada debería poder acceder a más financiamiento y a mejores tasas que un estudiante en una universidad fiestera cursando humanidades de bajos salarios. Algunos ven la situación actual como un fracaso del capitalismo, pero en realidad estamos viendo distorsiones creadas por principios no capitalistas. Si das subsidios sin importar el riesgo de la inversión, distorsionas los incentivos. El resultado óptimo actual es maximizar la matrícula y cobrar al estudiante todo lo adicional que pueda pagar por encima de lo que aporta el gobierno. Como la calidad de la carrera o de la institución no importa, el mercado se adapta a eso. Si vinculas la cantidad y condiciones del préstamo tanto a la carrera como a la institución, puedes mantener la accesibilidad individual y al mismo tiempo hacer que los incentivos del mercado garanticen calidad. La caída en la calidad académica y la posterior corrección del mercado laboral son el resultado de instituciones optimizando frente a un diseño defectuoso de subsidios. Es posible construir un sistema justo para personas de orígenes no tradicionales, pero eso no significa que deba ser igual para todos. De hecho, creo que alejarse del modelo de “monto uniforme” podría incluso mejorar la equidad para grupos históricamente marginados. El sistema está roto porque nosotros lo rompimos. La solución no es seguir con incentivos mal alineados, sino empezar a tomarlos en serio
Cuando tratas a las escuelas como negocios que colaboran con corporaciones, el estudiante se convierte en cliente y producto al mismo tiempo. Como todo en nuestra época, la búsqueda de ganancias lleva a optimización y enshittification. La experiencia estudiantil, los resultados estudiantiles y la calidad académica han pasado por eso. Ahí se puede explicar la caída en la calidad de la investigación, la dependencia en estudiantes de posgrado mal pagados, y cómo eso lleva a peor trabajo, peor investigación y menos impacto en la industria. Creo firmemente que debe existir cierta separación entre la academia y los intereses corporativos. Si optimizas para la ganancia, solo encuentras máximos locales y limitas la capacidad de la academia de hacer investigación real
La “preparación para el mercado laboral” no es el punto central aquí, y también es discutible que deba serlo en la educación en general. Hablas de “mercado”, “valor por costo” y darwinismo económico, pero parece haber una confusión. Muchas cosas no giran en torno a optimizar ingresos del próximo trimestre, y la investigación científica básica es una de ellas
Estoy haciendo un doctorado en India y trabajo en un laboratorio de nanofabricación
En nuestro grupo, tanto los estudiantes más avanzados que yo como los ya graduados se fueron a la industria. En campos STEM experimentales esto parece bastante normal. Pero eso no significa que el doctorado haya sido un desperdicio, ni que el sistema solo tenga sentido si la gente se queda en la academia. En áreas como nanofabricación o manufactura de semiconductores eso es especialmente cierto. No veo como problema central que “la mayoría de los doctores deje la academia”. El daño no se nota de inmediato, pero en unos años habrá menos gente capaz de abordar problemas técnicos difíciles desde primeros principios. Como HN facilita comentar anónimamente, agrego contexto: soy un doctorando actual en una de las mejores universidades técnicas de India, no un profesor defendiendo el sistema desde arriba
Está bien
También se puede decir que las mejores universidades ahora están en China. China está ofreciendo educación gratuita en varios países africanos pobres, y el chino se ofrece como una materia más entre varias. Si eres un universitario africano brillante, no deberías tener problema en aprender inglés, chino y el idioma de tu país. El futuro le pertenece a China. Nosotros estamos impulsando instituciones maravillosas como Liberty University y celebrando a comediantes y edgelords. China celebra a los ingenieros. Claro, no existe un país perfecto, y China también tiene demasiada gente educada y no suficientes empleos significativos. Un ingreso básico universal debería cubrir vivienda, comida y actividades mínimas de ocio, y parece que ese es el camino correcto. Al final, el objetivo de la automatización es justamente que solo una minoría de personas tenga que trabajar
El presente, no el futuro, le pertenece a China. Este es su punto más alto
Ya no parece ser así. China está haciendo muchísimas cosas realmente interesantes. Viendo cómo está EE. UU. hoy, hasta le digo en broma a mi hijo que preferiría mudarme a China
¿La mayor parte de la investigación en IA sale de esas universidades o más bien de laboratorios privados?
Tsinghua, Beida (Peking), Fudan, Zhejiang, Renmin (más enfocada en humanidades y ciencias sociales), Hangzhou, y quizá unas cuantas más si uno es muy generoso. Aun así, sigue lejos del número de universidades de élite en EE. UU. y Europa. Las universidades chinas producen una enorme cantidad de ingenieros y artículos, pero la calidad de la mayoría de esos artículos es bastante baja. Dicho eso, me parece inteligente que China se esté moviendo con tanta fuerza en África. Antes EE. UU. jugaba ese papel, pero lo perdió en África después de la interminable “guerra contra el terrorismo” y luego la todavía más tonta política de “America First, salvo cuando se trata de bombardear Irán”
¿Y quiénes son “nosotros” cuando dices “impulsamos instituciones maravillosas”? ¿Te refieres a Europa? Si es así, ¿por qué esos brillantes estudiantes africanos no estudian alemán o italiano? ¿Eso significaría que Europa también solo tiene universidades mediocres y que ya entregó por completo el futuro a la gloriosa China?
El 41% de los estudiantes de posgrado actuales de MIT son internacionales
https://facts.mit.edu/enrollment-statistics/
Hasta hace poco, esa era la razón por la que EE. UU. dominaba tan fuertemente tanto la investigación de punta como su comercialización
Incluso en la UE, los estudiantes de posgrado y los profesores vienen de otros continentes. Hay muchos indios y chinos, pero también gente de toda Europa, Sudamérica y África, y seguramente también australianos, aunque no se me venga ninguno a la mente ahora mismo. Es muy diverso, pero todos usan inglés
Las universidades siempre han tenido problemas, pero hay un elefante naranja en la habitación. Trump hace como mil cosas malas de alguna manera y luego, semanas o meses después, logra que la gente hable de sus efectos dando vueltas alrededor del tema. Puede que la gente esté cansada de hablar de él o no quiera poner en el centro de la conversación lo que él provocó, pero eso es un error
No tengo estadísticas, pero cuando yo estaba en posgrado, la pequeña organización tipo instituto a la que pertenecía tenía 5 o 6 profesores más estudiantes, y más del 70% eran extranjeros. Y creo que incluso los no extranjeros habían nacido fuera del país. En una universidad de licenciatura muy promedio, en el doctorado de ingeniería eléctrica había 2 estadounidenses y como 6 a 10 estudiantes internacionales
Si pierde a chinos, indios y rusos, EE. UU. se volverá un margen científico en 10 años
No conozco la situación específica de MIT, pero en general podría ser bueno someter a las universidades a cierta presión presupuestaria
Después de que una ley de la era Bush destinada a facilitar el acceso a préstamos estudiantiles volviera casi imposible perdonar la deuda estudiantil, el flujo de dinero se abrió demasiado y la mayor parte se financió con deuda asumida por jóvenes de 18 años que no toman decisiones especialmente buenas. El resultado fue la compra masiva de bienes raíces y un aumento demencial de personal administrativo. Hace poco vi a un estudiante de licenciatura en Brown decir que la razón por la que pagan 90 mil dólares al año es que hay 1 administrativo no docente por cada 2 estudiantes de licenciatura. Revisé el directorio de personal de mi alma mater y la cantidad de administrativos comparada con el profesorado era sorprendente. A finales de los 90 no era así en absoluto. La enseñanza misma también se está arruinando, porque se deja en manos de profesores adjuntos y estudiantes de posgrado a quienes casi no se les paga. Y aun así las universidades se quejan de que no hay suficientes fondos de investigación y de que necesitan más y más dinero. Como pasa con mucha intervención estatal bien intencionada, la legislación de la era Bush terminó creando un problema mucho mayor que el que existía entonces. Obligar a las universidades a apretarse el cinturón sería algo excelente, y ojalá dure al menos unos años, hasta que vuelva el sentido común a la educación superior estadounidense. En particular, hacer que la deuda estudiantil asumida por jóvenes de 18 años que se graduaron en cosas como literatura inglesa sí pueda descargarse ayudaría mucho a corregir el problema actual
Cada vez que busco, parece que el aumento del gasto administrativo se dio sobre todo en el componente de salud dentro de la educación superior. El personal administrativo en docencia, apoyo estudiantil y administración de investigación creció de forma moderada. ¿Tienes alguna fuente o cita que respalde afirmaciones grandes sobre el aumento del personal administrativo o sobre ingresos sobrantes generalizados? En una organización sin fines de lucro, si sube la colegiatura y todo lo demás se mantiene igual, el gasto también debe subir, porque no hay utilidades para dueños que absorban ese ingreso adicional. Los mejores datos que tengo son los del Departamento de Educación, y hay que ver la última parte de esta tabla, el gasto por estudiante equivalente de tiempo completo en dólares constantes de 2022–23: https://nces.ed.gov/programs/digest/d23/tables/dt23_334.10.a...
No sé Brown, pero escuelas como MIT reciben una gran cantidad de fondos federales para hacer investigación. Administrar esos fondos requiere gente para papeleo de propuestas, contratos, contabilidad, facturación y cosas por el estilo. En MIT también debe haber personal de investigación no docente financiado completamente por fondos de investigación. Me sorprendería que la colegiatura de licenciatura estuviera cubriendo esos costos
Las organizaciones no se encogen bien. En los buenos tiempos contratan a mucha gente marginalmente necesaria y, con el tiempo, esos roles se integran profundamente a la manera en que opera la institución. Aunque al principio no fueran necesarios, la gente empieza a depender de esas personas para ciertas tareas, sus procesos de aprobación se vuelven parte del flujo importante, y terminan acumulando conocimiento organizacional específico sin el cual la institución ya no puede funcionar. Cuando llega el momento de encogerse, esos roles marginalmente necesarios son los que despiden. Pero ahora quedan dependencias sin resolver. El personal restante trabajaba dependiendo de quienes ya no están, se rompen los procesos de comunicación, y la gente se desmoraliza al darse cuenta de que la organización ya quedó rota, así que se desconecta silenciosamente o empieza a velar por su propio interés. La ley de Gall funciona en la práctica. “Un sistema complejo que no funciona no puede arreglarse para que funcione. Hay que empezar de nuevo con un sistema simple que sí funcione”. A medida que caiga la natalidad y disminuya la población, muchas cosas van a romperse. La educación será uno de los primeros sectores golpeados porque trata directamente con jóvenes, y probablemente esa tendencia también alcance al capitalismo y al Estado
El verdadero problema es que se ha vuelto demasiado difícil para los investigadores internacionales quedarse en EE. UU.
Estas visas estudiantiles de alto nivel deberían tener una vía fuerte hacia la residencia permanente, e incluso quizá eso debería ser la expectativa normal
En ese entonces, el senador republicano Roy Blunt, de Missouri, vino a vernos y dijo que creía que a un doctorado en ciencias debería venirle engrapada una green card. Pero en política migratoria, los proyectos pequeños no lograban aprobarse. La gente quería reformas más grandes, y las reformas grandes siempre incluían elementos que atraían el riesgo de filibuster. Todos sabemos que el Senado de EE. UU. actual no está en condiciones de aprobar ninguna reforma. No hay nada que pueda llegar a 60 votos, y si algo pudiera, probablemente sería una restricción migratoria. Hubo un tiempo en que el camino era bastante fácil. Bajo Clinton y al inicio de George W. Bush, el tope de H-1B era muy alto, así que si podías conseguir empleo, al menos podías subirte a ese tren. Sin doctorado había que esperar mucho, pero era muy confiable. Ahora ya no
Pero también es cierto que EE. UU. se ha vuelto un país menos atractivo para vivir y criar hijos
La ciencia estadounidense está en peligro no por los recortes presupuestarios, sino por la intervención del poder ejecutivo
https://m.youtube.com/watch?v=tiE93b-jT-E&t=60s
Los “programas solo de maestría” deberían desaparecer; son una mala trampa
Es una estructura para sacarles dinero a estudiantes extranjeros desesperados por una visa para trabajar en EE. UU. Muchos de esos programas son muy explotadores, dejan a los estudiantes internacionales con deudas inmanejables y casi no tienen valor académico. Incluso en escuelas consideradas buenas, como CMU, he visto maestrías en Software Engineering que son casi una máquina de hacer dinero con estudiantes extranjeros, además de muchas otras maestrías inventadas. Solo 2 o 3 maestrías de CMU se acercan a ser reales, e incluso esas terminan siendo un canal para desviar trabajo no remunerado hacia profesores que antes dependían de estudiantes de licenciatura. Ahora hay un flujo constante de graduados de maestría pobres, dispuestos a dedicar largas horas para llenar el CV o recibir apoyos miserables. Eso infla el ego de los profesores y permite culturas de laboratorio aún más crueles, como trabajar fines de semana. Si incluso en una escuela relativamente buena como CMU pasa esto, en otras debe ser peor. El gobierno debería prohibir todo este sistema
Algunos son mejores y otros peores, pero los buenos sí ayudan de verdad a aumentar capacidades antes de entrar a la industria o a decidir si uno quiere hacer un doctorado