Los microorganismos intestinales asociados al trastorno de ansiedad social aumentan el miedo social

• Los microorganismos intestinales asociados al trastorno de ansiedad social desempeñan un papel importante en la formación del miedo social
• En experimentos, se confirmó un aumento de la evitación social y de las respuestas de ansiedad en ratones que recibieron trasplantes de microbiota intestinal de pacientes con trastorno de ansiedad social
• Este estudio aporta nueva evidencia sobre cómo el eje intestino-cerebro influye en la conducta social y los trastornos emocionales
• Se destaca la relación directa entre los cambios en el entorno intestinal y los resultados neurológicos y conductuales
• Estos resultados plantean la posibilidad de ofrecer nuevos enfoques en el campo del tratamiento de la salud mental mediante la modulación de la microbiota intestinal

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Resumen del estudio

• Este estudio analiza cómo los microorganismos intestinales asociados al trastorno de ansiedad social influyen en la conducta social y en la formación del miedo
• Fue realizado en conjunto por Microbiome Ireland de University College Cork y varios departamentos relacionados

Métodos experimentales y resultados

• El experimento se llevó a cabo trasplantando la microbiota intestinal de pacientes con trastorno de ansiedad social a ratones libres de gérmenes
• Los ratones trasplantados mostraron patrones de comportamiento de evitación del contacto social y un aumento de los niveles de ansiedad en situaciones de estrés
• En comparación con el grupo de control, también se detectaron cambios en ciertos patrones de conducta y en las vías de señalización neuronal del cerebro

Significado e impacto

• Este estudio respalda el concepto del eje intestino-cerebro y sugiere que la composición de la microbiota intestinal está estrechamente relacionada con la sociabilidad y los trastornos emocionales
• Más allá de los tratamientos tradicionales para trastornos mentales, centrados principalmente en la función cerebral, sugiere que la modulación de la microbiota intestinal podría convertirse en una nueva estrategia terapéutica

Perspectivas futuras

• Los resultados de esta investigación plantean la posibilidad de estrategias para modificar el entorno intestinal mediante probióticos, dieta, etc. en el tratamiento del trastorno de ansiedad social y de los trastornos emocionales relacionados
• Se espera que se intensifiquen las investigaciones que tomen a los microorganismos intestinales como un nuevo objetivo en el ámbito de los déficits sociales y los trastornos de ansiedad

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Comentarios de Hacker News

• Por mi experiencia, siento que cuando consumo azúcar me aumenta la ansiedad. Es como si sintiera físicamente cierto tipo de ansiedad en la cabeza, sobre todo cuando pienso en algo incómodo. Pero después de dejar los dulces por unas semanas, esa ansiedad desapareció. Por eso estoy intentando reducir mi consumo de azúcar, tanto para disminuir la ansiedad como por el riesgo de diabetes. Así que creo completamente en resultados de investigación como este
  • A mí me pasó algo parecido. Cuando estaba haciendo dieta cetogénica, sentía que la ansiedad desaparecía por completo. Pero mantener una dieta keto de forma constante es difícil. Aun así, reducir los carbohidratos ayuda bastante. No es exactamente lo mismo, pero sí tiene efecto
  • Si el problema es el azúcar, me pregunto por qué no sería la cafeína. Cuando dejo el café y la cafeína por unas 4 semanas, noto que mejora mi regulación emocional y bajan los comportamientos compulsivos y la ansiedad. No estoy seguro de si esto se debe al microbioma intestinal o a una downregulation de los receptores neuronales activados por compuestos del café, pero sí lo siento en la práctica. Hay quienes dicen que la cafeína se elimina en unas horas, pero en mi experiencia tiene efectos de más largo plazo
  • A la mayoría de la gente el azúcar no le afecta mucho, pero algunas personas reaccionan con sensibilidad. Creo que también hay que prestar atención a esos casos minoritarios. Pienso que cuando Sarah Wilson impulsó el movimiento sin azúcar con “I quit sugar” y luego suavizó sus recomendaciones, fue una decisión pensada para un público más amplio. Creo que las recomendaciones deben adaptarse a las características físicas de cada persona. En lo personal, tengo TDAH y he pasado por adicción al azúcar; sustituía el azúcar por fruta pensando que era saludable, pero después me di cuenta de que incluso eso era un consumo excesivo. Por eso creo que una dieta realmente sin azúcar también debe limitar la fruta
  • Mencionaste la palabra azúcar, pero me pregunto si te refieres a glucosa o fructosa. Hay muchos artículos científicos sobre la relación entre la fructosa y la inflamación. En promedio, una persona solo puede digerir unos 30 g de fructosa al día. Algunas pueden más, otras bastante menos. Una lata de refresco o tres manzanas son aproximadamente 30 g de fructosa. Una inflamación intensa o de bajo grado podría luego estar relacionada con la ansiedad
• Me parece razonable pensar que el microbioma intestinal pueda provocar este tipo de respuesta. Si cambia el equilibrio microbiano, eso significa que están aumentando microorganismos que antes no estaban, y que la actividad corporal normal y el sistema inmune existente podrían no estar logrando frenarlos. Puede que no sea que el sistema inmune esté debilitado, pero si sí lo estuviera, probablemente convendría reducir el contacto con otras personas. Si la razón de un cambio brusco en el equilibrio microbiano es un cambio en la dieta o en el entorno, eso también podría ser una señal de escasez de alimentos o de cambio de territorio, y en ese caso también sería ventajoso reducir el contacto con los demás. Si ciertos microorganismos llegan a establecerse en el cuerpo, incluso podrían convertirse en una amenaza para la familia, así que el hecho de que aparezca una mayor cautela social según cambie el microbioma intestinal podría ser un resultado evolutivo beneficioso para los animales sociales
  • El problema con la psicología evolutiva es que permite construir una “historia plausible” para justificar casi cualquier relación causal, y es difícil refutarla. Una explicación más simple sería que este tipo de respuesta no cumple una función adaptativa, sino que es solo otro ejemplo de cómo la biología, como si fuera código espagueti, hace que un cambio de señal afecte de manera impredecible a varios sistemas
  • Creo que este fenómeno podría ser más beneficioso para el grupo que para el individuo
  • Esto me hace preguntarme si algunas respuestas que hoy parecen “desadaptativas” podrían haber funcionado de manera adaptativa en el pasado
• En el mercado hay suplementos probióticos (bacterias lácticas) que afirman ayudar con los trastornos de ansiedad y la depresión, pero personalmente nunca me han funcionado. Me da curiosidad saber si alguien tiene experiencia directa o conoce comentarios de otras personas al respecto
  • He tenido muchos problemas gastrointestinales y también varias cirugías estomacales. La mayoría de los probióticos no me funcionaron, pero los probióticos de Dr. Ohhira sí me dieron resultados reales. No sé por qué, pero en mi experiencia sí funcionan. Y dejar el alcohol también ayuda muchísimo
  • Hay quien afirma que tomó probióticos en dosis extremadamente altas (megadosis) y se curó por completo de la ansiedad social. No sé si alguien más logró reproducirlo, pero los comentarios iniciales que dejó sí parecían confiables. El informe relacionado puede verse aquí
  • Incluso si el efecto reportado en el artículo realmente se reprodujera, creo que los suplementos probióticos comunes tendrían muy poca eficacia a menos que primero se reinicie la comunidad intestinal existente con antibióticos. Los microorganismos intestinales ya establecidos suelen bloquear muy bien a los microorganismos débiles que llegan del exterior. Muchas empresas de suplementos tienden a exagerar sus afirmaciones
  • Después de probar muchos métodos, lo que más efecto me dio fue dejar los “alimentos negativos” como gluten, lactosa y fructosa. Los probióticos no significaron nada para mí
  • Vuelvo a hacer la misma pregunta con mucha insistencia
• Si imaginamos que los microorganismos dentro del ser humano “quieren” algo y que, evolutivamente, intentan influir en el comportamiento humano como otras bacterias o virus, entonces sería un caso curioso que se hayan desarrollado en la dirección de hacer que las personas eviten el contacto con otras. Los humanos somos una especie extremadamente social, así que de esa forma esos microorganismos podrían incluso perder a su huésped. Me intriga la razón de esa selección
• Es solo una broma, pero también podría existir la posibilidad de que esta correlación vaya en sentido contrario. Es decir, la gente que sale más seguido está más expuesta a distintos gérmenes, come en ambientes menos higiénicos o tiene contacto demasiado cercano con otras personas, por lo que incorpora más bacterias. Entonces, quienes se quedan en casa se infectarían menos y por eso aparecería la correlación con ciertas bacterias intestinales. Este artículo habla de bacterias que inducen ansiedad, pero también podría interpretarse como un entorno en el que las bacterias “saludables” de las personas sociables y que salen al exterior ganan la competencia. En otras palabras, quienes permanecen en casa podrían infectarse menos, y por eso aparecería esta correlación
  • Me parece una teoría interesante. Podría ser interesante hacer un experimento para “obtener bacterias saludables” comiendo con personas extrovertidas o intercambiando saliva con consentimiento mutuo
• Siento que este tipo de artículos se va a difundir entre el público como “si comes más yogur, también se te va a quitar lo incómodo”
  • En realidad, es difícil esperar un gran efecto solo con yogur, y hay quienes sostienen que el trasplante de microbiota fecal (Fecal Microbiota Transplantation, FMT) es más eficaz. La Universidad de Calgary actualmente está reclutando para ensayos clínicos de FMT en pacientes con trastorno depresivo mayor y trastorno obsesivo-compulsivo. Los enlaces relacionados pueden verse aquí y aquí
  • Si quieres mejorar la salud intestinal, consumir prebióticos vegetales no procesados es mucho más efectivo que suplementos o alimentos probióticos. Claro, también se pueden combinar ambos
  • Los yogures comerciales muchas veces contienen bastante azúcar añadida
  • Los resultados experimentales van más bien en la dirección opuesta. Si se trasplantan a ratones microorganismos obtenidos de pacientes con trastorno de ansiedad social (SAD), los ratones también muestran síntomas de SAD. Es decir, trasplantar nuevos microorganismos no resuelve automáticamente el problema; más bien, hace falta comprobar si se están eliminando los microorganismos que inducen ansiedad. También sería posible un enfoque experimental que reinicie todo con antibióticos. Tampoco está claro si la dieta influye en estos microorganismos
• La secuenciación 16S (análisis de información genética) tiene la limitación de que no aclara el mecanismo de funcionamiento, sino que solo muestra patrones genéticos de alcance limitado
• Siempre pienso que en este tipo de estudios con animales estaría bien que en el título se indicara algo como “en ratones: ~”. Y a medida que avance la investigación, “en otros animales: ~”, y si realmente llega a ensayos clínicos en humanos, “en humanos: ~”, distinguiendo claramente cada etapa. Personalmente he visto demasiados resultados en ratones, así que me interesa mucho más lo que ya se haya llevado a humanos
• En mi caso, la ansiedad social empeoró bruscamente a los 19 años, y no se redujo ni siquiera hasta los 23 o 24, así que siempre me pregunté cuál había sido la causa exacta. En esa época mi dieta y mi entorno cambiaron mucho, así que pienso que también podría haber sido por un cambio en la comunidad microbiana. Es un tema realmente interesante
  • Si tu cambio de entorno fue grande, eso por sí solo ya podría explicar bastante. En esta etapa mucha gente se va de casa o empieza la universidad o el trabajo, así que todos quedan expuestos a cambios sociales y estresantes. Por eso es natural que surjan problemas de salud mental, y también he visto muchos casos parecidos entre mis amistades
• Me parece razonable la idea de que para la salud mental no solo hay que mirar el cerebro, sino también otras partes del cuerpo