Qué ocurre cuando miembros del clero toman psilocibina

• Diversos líderes religiosos participaron en un experimento con psilocibina y lo evaluaron como la experiencia espiritual más profunda de sus vidas
• Cerca de la mitad de los miembros del clero la señalaron como la experiencia más intensa, y respondieron que hubo cambios positivos en su liderazgo religioso
• Algunos miembros del clero dijeron que, a través de la experiencia psicodélica, lograron salir del apego doctrinal y aceptar diversas posibilidades religiosas
• Hubo controversias relacionadas con cuestiones éticas antes de la publicación del estudio, así como con el sesgo de la muestra y las limitaciones de la investigación
• A diferencia de las religiones tradicionales, la cultura antigua y la investigación moderna vuelven a examinar la relación entre las sustancias alucinógenas y la experiencia religiosa

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Resumen del estudio y experiencias principales

• Hace unos 10 años, más de 30 líderes religiosos diversos, entre ellos un Baptist Biblical scholar, un sacerdote católico, varios rabbi, un líder islámico y un roshi del budismo zen, participaron en un experimento de laboratorio en el que tomaron una dosis alta de magic mushrooms (psilocibina)
• Todos consumían psilocibina por primera vez, y sus experiencias alucinógenas fueron registradas en detalle tanto durante el experimento como a lo largo de los 16 meses posteriores

Resultados del estudio y reacciones del clero

• Según los resultados del estudio publicados recientemente en Psychedelic Medicine, más del 90% de los participantes eligieron la experiencia con psilocibina como una de las experiencias espirituales más importantes y sagradas de sus vidas
• Casi la mitad de los participantes respondió que fue la experiencia más intensa de toda su vida
• Algunos miembros del clero explicaron que esta vivencia les ayudó a desempeñar mejor su papel como líderes religiosos

Efectos a largo plazo y experiencias diversas

• Algunos miembros del clero predican el valor de los psicodélicos casi como si fuera un evangelio, y lo aplican a su propia enseñanza religiosa
• Afirmaron que, gracias a esta experiencia, se liberaron del apego doctrinal y adoptaron una actitud más abierta hacia distintas interpretaciones y experiencias religiosas
• Sin embargo, uno o más participantes tuvieron experiencias oscuras y aterradoras
• Aun así, ninguno de los participantes descartó por completo la posibilidad de volver a tomar psilocibina en el futuro

Ética y limitaciones del estudio

• Una de las razones por las que el estudio tardó tanto en publicarse fue el conflicto de interés relacionado con el origen del financiamiento y los problemas éticos asociados
  • Hubo controversias, incluyendo casos en los que el patrocinador intervino directamente en la investigación
  • El asunto se resolvió mediante divulgación pública, y el equipo de investigación también reconoció problemas en el procedimiento
• La muestra era pequeña y estaba sesgada principalmente hacia hombres blancos y cristianos, por lo que representaba poco la diversidad de las religiones del mundo
• Debido al lenguaje usado en el proceso de reclutamiento y a las entrevistas con los investigadores, los participantes estuvieron expuestos a un entorno en el que era casi inevitable creer que la experiencia en sí era sagrada
• El hecho de que muchos de los participantes estuvieran atravesando dudas profesionales y buscaran una recuperación de la fe antes del experimento también pudo haber influido en los resultados

Religión, alucinógenos y contexto cultural

• Las principales religiones modernas (hinduismo, judaísmo, budismo, cristianismo e islam) no recomiendan oficialmente el uso de sustancias alucinógenas
• Sin embargo, desde la antigüedad, las culturas indígenas de las Américas han utilizado de forma ritual plantas y hongos alucinógenos
• Muchos investigadores prestan atención a la posibilidad de que las experiencias con alucinógenos en la antigua Grecia y otros lugares hayan influido en el origen de algunas religiones, incluido el cristianismo

Experiencia espiritual y sus implicaciones

• William James desarrolló ideas fundamentales sobre el valor de la religión, la experiencia mística y una visión pluralista del universo a partir de experiencias con alucinógenos, especialmente con óxido nitroso
• También se subraya que las experiencias trascendentes no siempre son positivas. Se sugiere que una vivencia espiritual excesiva puede, por el contrario, provocar ansiedad y aislamiento

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[GN⁺]

Opinión de Hacker News

• Si a alguien este artículo le despierta curiosidad por los psicodélicos, es mejor no intentarlo nunca si hay antecedentes familiares de psicosis o esquizofrenia u otros trastornos relacionados; si ya lo intentaste antes y sentiste paranoia (o te pasa lo mismo con la marihuana), de verdad no es para ti. Si ese es tu caso, recomendaría probar la meditación; quizá descubras que lo sagrado ya está cerca en una mente sobria.

  • En un viaje fumé con otro viajero algo que pensé que era marihuana, y creí que cualquier cosa me iba a caer bien, pero resultó ser algo más fuerte. Me dio paranoia y sentía que todos me observaban. No sé cómo logré mantener la cordura, pero decidí simplemente irme a dormir. Después de eso decidí no volver a tocar nada de ese tipo.

• Fui a un rave y tomé una dosis muy pequeña de LSD (solo unos 100~150 microgramos). Toda la experiencia terminó siendo una sesión muy espiritual: bailé con todo el cuerpo y me disolví en el "Great Void". El efecto residual de esa experiencia duró mucho más que el efecto de la droga. Pero generalizar que esto le sirve a todo el mundo es complicado; claramente no es una sustancia para todos. Aun así, tampoco voy a hacerme el hipócrita y decir "no lo hagan". Lo que cada quien acepta en la vida es parte de su propio viaje. Desde cierta perspectiva, uno ya lo entendió todo y vino aquí para recordarlo. En una lectura más secular, solo entendiendo quién eres y cuál es tu situación, y subiéndose a hombros de gigantes para estudiar el pensamiento de los grandes del pasado, puedes construir una base filosófica que te permita soportar esta experiencia. Solo con ese esfuerzo puedes tener un respeto básico por esta sustancia. Y siendo honesto, si me preguntas si yo hice suficiente de eso, durante un tiempo no fue así. Algunas veces se sintió áspero e incluso violento, como pasar la última noche desnudo en medio de una multitud (aunque no estaba literalmente desnudo, así se sentía). Con el tiempo, al incorporar un poco de existencialismo, pude vivirlo de una manera más suave y aprendí a abandonarme al baile, desnudo ante lo sagrado. Si tienes el valor de levantar las riendas de la existencia y la realidad, al final puedes encontrarte con la verdad. Todo trata sobre el fin del mundo, el comienzo y el todo. Es una experiencia aterradora, maravillosa y demasiado valiosa.

  • Vi en un foro sobre psicodélicos una publicación de alguien que contó que tomó LSD y terminó cortándose los brazos. Me sorprendieron respuestas como "error típico de principiante", "eso pasa por viajar solo" o "hay que guardar cuchillos y objetos peligrosos antes del viaje". A simple vista, se parece a los devotos de su propio lenguaje (de programación): hacia afuera lo promocionan como algo súper productivo, pero en el círculo interno también salen a la luz las limitaciones de la herramienta, bugs aleatorios del compilador y APIs raras.

  • PSA: 100~150 microgramos es un viaje de intensidad media a fuerte para una persona principiante. Recomiendo empezar con menos, por ejemplo 75 microgramos o menos. Y es indispensable probar primero cómo reacciona tu cuerpo en un entorno más controlado, no en un rave o en un espacio público. Incluso en la misma persona el efecto puede variar muchísimo según el estado físico y el entorno.

  • Como respuesta a eso de "estás aquí para entenderte a ti mismo y tu situación, y aprender subido a hombros de gigantes", citaría a Kurt Vonnegut: "Estamos aquí para andar de tontos". Mientras más experiencia acumulo, más plausible me parece.

  • A veces me pregunto si eso que llamamos un "estado espiritual" podría definirse cuantitativamente, como si fuera un nivel de neurotransmisores. Pero si una experiencia que parecía inmensa se redujera a una cifra, sería bastante deprimente. Incluso las experiencias fuera del cuerpo parecen, al final, fallas en los algoritmos cerebrales de percepción espacial.

  • Yo creo que la mayoría de la gente debería tener una experiencia psicodélica al menos una vez. Es una experiencia singular e incomparable, y uno de los grandes placeres de la vida.

• Cuando Ram Dass hacía experimentos con LSD en los años 60, los ensayos eran aleatorios y doble ciego, pero se daban situaciones bastante graciosas. Por ejemplo, en un experimento con clérigos, uno decía "creo que estoy sintiendo algo" y otro andaba caminando alrededor gritando "¡Vi a DIOS! ¡Vi a DIOS!". Se notaba enseguida quién había tomado qué.

  • Hay una caricatura relacionada (enlace a la caricatura). Fue difícil encontrarla en Google. Hoy en día Google trata las palabras como "OR" en vez de "AND", y ya parece el viejo Yahoo. Desde mi punto de vista, el cambio de motor de búsqueda a motor de recomendaciones ha sido un desastre.

  • El testimonio de Ram Dass sobre "cinco personas encerradas en un edificio durante tres semanas, tomando 400 microgramos de LSD cada cuatro horas, 2400 microgramos al día; al final lo bebían directamente de la botella y llegaron a un estado extremo; todos vivieron experiencias difíciles de creer y luego regresaron a la vida cotidiana, como si hubieran ido al cielo y después los hubieran expulsado" me influyó para desplazar mi interés de los psicodélicos hacia la espiritualidad tradicional. Ese terreno ya estaba desarrollado desde hace miles de años. Ram Dass terminó haciéndose hinduista y a mí me atrae más el budismo. El concepto de anatta (no-yo) encaja muy bien con la experiencia de muerte del ego. Al final, no es la sustancia sino la práctica tradicional la que da libertad.

  • También se dice que Ram Dass le dio a un yogui hindú (guru) dos dosis enormes de LSD (más de 1200μg), pero casi no le hizo efecto. Se supone que eso fue porque la práctica tradicional ya lo había llevado más allá de los estados que produce la droga (enlace relacionado).

  • En los ensayos clínicos con MDMA pasa algo parecido. Tanto investigadores como participantes distinguen con bastante precisión quién recibió placebo.

  • Por esa misma época (los años 60), la misa católica también empezó a dejar el latín.

• Recomiendo muchísimo el libro "Sacred Knowledge" de William Richards. Palabras como "Awe, sacredness, eternity, grace, agape, transcendence, transfiguration, dark night of the soul, born-again, heaven and hell" dejan de sentirse como simples conceptos teológicos y pasan a ser el lenguaje de una experiencia directa. A través de casos con LSD (acid), psilocibina (shrooms) y DMT, comparten sus experiencias personas "espirituales" pero no religiosas, así como autoproclamados chamanes. ¿Qué relación hay con gente común que nunca ha vivido nada de eso, o con experiencias espirituales dentro del cristianismo, judaísmo, budismo e hinduismo? ¿Cómo comparan monjes y clérigos estas experiencias con sus prácticas habituales? ¿Todo termina reduciéndose a una especie de iluminación zen, o cada quien acaba más arraigado en su religión de origen? Seas creyente religioso o ateo, este libro puede ampliarte un poco la perspectiva.

  • Desde una visión cristiana, la mayoría no espera visiones trascendentes. Son fenómenos extremadamente raros y puede que nunca ocurran en toda una vida. Desde esa perspectiva, es mucho más probable que el "demonio" produzca ilusiones espirituales para alejarte de la fe que recibir una "visión divina".

  • Yo también probé LSD y hongos unas doce veces en total. Para mí solo son drogas que alteran la percepción, nada especialmente espiritual ni profundo. Aun así, en conjunto creo que la experiencia con alucinógenos tuvo un efecto positivo.

• Hace casi 10 años hubo una anécdota sobre varios líderes religiosos —un biblista bautista, un sacerdote católico, rabinos, un líder musulmán, un maestro zen, entre otros— que tomaron hongos mágicos en dosis altas dentro de un laboratorio. Es algo muy curioso. Tal vez sea justo lo que el mundo necesita ahora mismo.

  • En los últimos cinco años, una frase que mi esposa y yo repetimos mucho es: "todo el mundo necesita una buena hotbox".

  • También me preocupa que grupos religiosos conservadores (sobre todo algunos musulmanes, etc.) se radicalicen todavía más, pero hacia un mal rumbo. También me hace pensar en cultos como Scientology.

  • La verdad, esta anécdota suena como el pitch de una serie original de Netflix.

  • Totalmente de acuerdo.

• El artículo casi no tenía contenido esencial; todo era sobre el método de investigación y sus defectos.

  • El artículo también tiene este error: dice que "la mayoría de los participantes quizá ya estaban pensando en dejar su profesión para reconectarse con lo sagrado", pero según el estudio original solo el 8% respondió eso. Como hubo 24 participantes, en realidad fueron apenas 2 personas (enlace al estudio).

  • Me sorprendió que hubiera tan poco contenido, ni siquiera historias personales o detalles del estudio. La versión de The New Yorker parece mucho más interesante (enlace al artículo).

  • Es puro clickbait.

  • El artículo era tan corto que seguí desplazándome hacia arriba y abajo pensando que me había perdido algo. Cuando terminé, solo me quedó decepción. No era más que un blurb de lo que realmente quería leer. Dan ganas de salir a gritarle al cielo.

• No sé si mi cerebro funciona distinto al de los demás, pero he probado LSD y Psilocybin varias veces y la experiencia nunca fue espiritual en absoluto. Ni siquiera entiendo bien qué quiere decir la gente cuando habla de una "experiencia espiritual".

  • Hace poco hablé sobre LSD con alguien muy interesado en el misticismo occidental. Me dijo que había tomado por accidente una dosis alta en sus veinte y que también había leído bastantes libros sobre el tema. Según él, este tipo de experiencia no pasa de ser una especie de laberinto de espejos, y además advirtió que el efecto residual dura demasiado. También le llamaba la atención que se la describa como una experiencia "espiritual".

  • A mí me pasa igual: me encantan el acid y los shrooms, pero lo más que noto es que las copas de los árboles o los patrones de la alfombra se ven un poco más bonitos. No son experiencias profundas que me cambien la vida. Con MDMA tampoco siento eso que la gente describe como "conexión con la humanidad". Más bien es como estar drogado, rechinando los dientes y bailando frente al escenario.

  • A mí también me resultan divertidas las alucinaciones oníricas, la risa y la alegría, pero incluso en pleno viaje puedo reconocer que "mi cerebro solo tiene los cables cruzados" y que no tiene nada que ver con lo divino.

  • El set (estado mental), el setting (entorno) y también la experiencia previa con drogas influyen. Personas sin experiencia previa pueden tener experiencias más "normales", pero quienes ya lo han hecho varias veces desarrollan una tolerancia básica y la intensidad baja. Si sientas a un clérigo que en toda su vida no ha consumido nada más allá de alcohol o marihuana, en una habitación llena de símbolos religiosos, y lo predispones a tener una "experiencia espiritual", la intensidad y la diferencia van a ser enormes.

• Vengo de una familia musulmana, aunque no tengo una fe religiosa profunda. En mi primer viaje de LSD tuve una experiencia profundamente espiritual, y coincidía bastante con los temas mencionados en el estudio. Comparto algunas impresiones:

  • Sensación profética: la experiencia fue tan intensa que, si hubiera ocurrido hace 5000 años, quizá la habría interpretado como una visión profética. No sentí que hablara con Dios, pero sí puedo imaginar que así es como algunos profetas habrían sentido lo "sagrado".
  • Paz interior y claridad: el LSD me dio una sensación de alegría pura, calidez y paz, y pareció quitar los filtros de mi mente, como si por fin viera el mundo tal cual es.
  • Aceptación de la muerte: empecé a aceptar la muerte como una parte natural. Desapareció el miedo, y pude mirar de frente temas en los que normalmente no pensaba.
  • Música sagrada: la música amplificó una emoción celestial y una profundidad espiritual, guiando la inmersión total en ese momento.
  • Sentido de conexión espiritual: no pensé mucho en si una religión era "verdadera" o no, pero sentí algo mayor, difícil de explicar, como si estuviera tocando una presencia más grande. Fue muy significativo.
  • Lo correcto y lo incorrecto: sentí que lo correcto y lo incorrecto son, al final, conceptos construidos por la sociedad. El criterio real era si algo se sentía armónico o dañino; depende del contexto, y las cosas en sí no tienen bien ni mal.
  • Sorprendentemente, pensé que ese comentario lo había escrito yo. Yo también vengo de una familia musulmana, y conecté muchísimo con esa sensación de tipo profético.

• En 1962 hubo un experimento en Harvard Divinity School llamado Marsh Chapel Experiment ("Good Friday Experiment") (Wikipedia). Pahnke investigó si la psilocibina podía inducir descubrimientos místicos en sujetos con predisposición religiosa. Es un experimento relacionado con proyectos famosos en los que participaron Timothy Leary y Richard Alpert.

• El título me pareció interesante, pero el contenido fue demasiado superficial. Apenas repasó anécdotas por encima y no ofreció ni una reflexión profunda ni una perspectiva nueva; no fue más allá de lo que ya prometía el titular.