Ozempic reduce en promedio 5.3% el gasto en alimentos de los hogares en EE. UU.

• Los patrones de compra de alimentos cambian de forma importante en los hogares que toman medicamentos de la familia GLP-1, y disminuyen tanto el gasto en supermercado como en comida fuera de casa
• En los primeros 6 meses de uso, el gasto en alimentos baja en promedio 5.3%; en los hogares de mayores ingresos, cae más de 8%, y el gasto en comida rápida y cafeterías también baja cerca de 8%
• El consumo de alimentos ultraprocesados y botanas de alta densidad calórica es el que más se reduce, mientras que yogur, fruta y barras nutricionales aumentan ligeramente
• Cuando se suspende el medicamento, el gasto vuelve a subir y aumenta la proporción de productos poco saludables, como dulces y chocolate
• Estos cambios podrían traducirse en una transformación de la estructura de demanda en toda la industria de alimentos, distribución y restaurantes

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Uso de fármacos GLP-1 y cambios en el gasto en alimentos

• Tomar medicamentos supresores del apetito como Ozempic y Wegovy no solo influye en la pérdida de peso, sino que también afecta la estructura general del consumo de alimentos en los hogares
  • Según el estudio, los hogares que usan estos medicamentos muestran reducciones significativas tanto en el gasto en supermercados como en restaurantes
• Un estudio publicado en Journal of Marketing Research analizó datos de encuestas de hogares que usan GLP-1 junto con registros de transacciones de decenas de miles de hogares
  • Se considera una investigación que muestra de forma amplia cómo cambian las compras de alimentos en el mercado real

Magnitud y persistencia de la reducción del gasto

• En los primeros 6 meses de uso, el gasto en supermercado cae en promedio 5.3%, y en los hogares de mayores ingresos la caída supera el 8%
  • El gasto en restaurantes de servicio limitado, como locales de comida rápida y cafeterías, también cae alrededor de 8%
• En los hogares que continúan tomando el medicamento, la reducción del gasto se mantiene por más de un año, aunque la magnitud de la caída se atenúa con el tiempo
• Tras suspender el tratamiento, el gasto regresa a niveles previos al uso del medicamento y la calidad saludable de la dieta también empeora en cierta medida

Cambios por categoría de productos comprados

• La mayor reducción se observa en alimentos ultraprocesados y botanas de alta densidad calórica
  • Las botanas saladas bajan cerca de 10%, y los pasteles, panes y galletas muestran una caída de magnitud similar
  • También disminuyen los ingredientes básicos como pan, carne y huevos
• Son pocas las categorías que aumentan, y el yogur muestra el mayor incremento, seguido por fruta fresca, barras nutricionales y botanas de carne
• En conjunto, disminuye el volumen total de compras de alimentos, y el aumento en las categorías al alza es limitado

Características de los usuarios y cambios tras la suspensión

• La proporción de hogares que usan medicamentos GLP-1 subió de alrededor de 11% a finales de 2023 a más de 16% a mediados de 2024
  • Quienes los usan para bajar de peso tienden a ser más jóvenes y de mayores ingresos, mientras que quienes los usan para tratar la diabetes presentan una distribución más diversa de edades e ingresos
• Cerca de un tercio suspendió el tratamiento durante el periodo del estudio
  • Después de dejarlo, aumenta el gasto en productos poco saludables como dulces y chocolate, y el patrón de consumo vuelve a ser menos saludable que durante el uso del medicamento

Implicaciones para la industria y las políticas públicas

• Los fabricantes de alimentos, restaurantes y minoristas podrían enfrentar a largo plazo una menor demanda de botanas y comida rápida
  • Esto plantea la necesidad de ajustar el tamaño de los productos, sus ingredientes y las estrategias de marketing
• En los ámbitos de política pública y salud pública, se amplía el debate sobre si la regulación del apetito basada en medicamentos podría ser más efectiva que políticas de impuestos o etiquetado
• Los investigadores enfatizan que “incluso con el nivel actual de adopción de estos medicamentos, los cambios a nivel de hogar pueden generar efectos de arrastre significativos en todo el mercado”

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Comentarios en Hacker News

• Me sorprendió ver la estadística de que alrededor del 16% de los hogares en EE. UU. usa medicamentos GLP-1
  En Alemania no conozco a nadie a mi alrededor que use ese tipo de fármacos
  Me cuesta creer que tanta gente en EE. UU. tenga que depender de medicamentos por el problema de los alimentos procesados

  • La mayoría no anda diciendo públicamente que toma un medicamento nuevo
    En Alemania los fármacos GLP-1 también son bastante populares. Se dice que, en proporción a la población, es como 1 de cada 12 personas
    La cifra de EE. UU. está basada en “hogares”, no en “individuos”, así que la proporción real podría ser aún mayor
    Esto no es un fenómeno exclusivo de EE. UU., y los GLP-1 no son simplemente medicamentos que hacen que evites los alimentos procesados, sino medicamentos que reducen el apetito y la ingesta
    Además, en Alemania también ha habido bastantes alimentos procesados
  • Según la firma de investigación de mercado Mintel, el 8% de los alemanes usó medicamentos para bajar de peso durante el último año, y el 15% dice estar interesado
    Artículo relacionado
  • Creo que el estado de la comida en EE. UU. es realmente grave
    Los estándares de calidad alimentaria, los hábitos de alimentación y el diseño urbano en Europa son mucho mejores, así que la motivación para usar estos fármacos parece distorsionada
  • Empecé con GLP-1 a mediados de mis 40
    Durante más de 10 años comí sano y hice ejercicio, pero aun así seguía en la categoría de obesidad y con la glucosa en nivel límite
    En 4 meses de tratamiento bajé 18 kg y también mejoré mi fuerza
    Hay personas que necesitan tomarlo a largo plazo y otras que no; espero ser de las segundas
    Por cierto, recomiendo el libro “Ozempic Revolution”
  • No es solo por los alimentos procesados
    En mi familia, a lo largo de generaciones, también ha habido una tendencia genética a la obesidad
    Es cierto que el suministro de alimentos en EE. UU. no es saludable, pero siento que la estructura codiciosa de la industria volverá a encontrar la forma de neutralizar el efecto de los GLP-1

• El título del artículo es un poco engañoso
  En realidad quiere decir: “el gasto en comestibles de los hogares que toman GLP-1 cae en promedio 5.3% en seis meses”

  • Que el 16% de la población tome el medicamento no significa que el gasto total en comestibles haya caído 5%
  • No es “un poco”, sino una redacción bastante engañosa
  • Para la mayoría de los hogares, el ahorro es de entre 30 y 100 dólares al mes, así que no alcanza para compensar el costo del medicamento

• Curiosamente, los usuarios de GLP-1 tienden a gastar más en restaurantes
  También se confirma en un artículo de Bloomberg

  • Probablemente se deba a un sesgo hacia personas de mayores ingresos que pueden pagar el medicamento
    En mi caso, después del seguro, el GLP-1 me cuesta 66 dólares canadienses y mi gasto en comida bajó 30%
  • Usar GLP-1 también es un indicador de gente con dinero disponible

• Se dice que alrededor de un tercio de los usuarios dejó el tratamiento
  A mí también me pasó que la aseguradora CVS Caremark dejó de cubrir Zepbound y tuve que cambiarme a Wegovy
  El proceso de aprobación es complicado, se retrasa todo, y además hay que pasar otra vez por la fase de adaptación al medicamento, así que ha sido duro

  • Creo que cuando las aseguradoras provocan retrasos así deberían reembolsar las primas de ese periodo
    Están perjudicando demasiado a los pacientes

• Yo también empecé recientemente a tomar GLP-1
  No fue solo por un tema de nutrición, sino para resolver un problema de fuerza de voluntad
  Ahora casi desapareció mi deseo de comer botanas o tomar alcohol, y más bien siento que volví a un estado normal

  • En realidad, mucha comida chatarra está diseñada para ser adictiva
    En un entorno así, es lógico que sea difícil cambiar los hábitos alimenticios

• No solo los GLP-1; los medicamentos para el ADHD también afectan el gasto en comida
  Desde que tomo lisdexamfetamine y methylphenidate, mi apetito prácticamente desapareció
  Ahora casi no hago compras impulsivas en el supermercado

  • Estos medicamentos también tienen un fuerte efecto supresor del apetito, pero existe riesgo de efectos secundarios
    Son eficaces para tratar el ADHD, pero usarlos solo para bajar de peso es riesgoso
  • Este comentario es importante porque la reducción del gasto en comida quizá no se deba únicamente a la supresión del apetito,
    sino también al fenómeno de “reducir otros consumos para poder pagar el medicamento”
    Al final, podría verse como una estructura en la que el dinero se va al fármaco en lugar de a la comida
    Además, también habría que mirar cómo cambió el consumo en los hogares que no lo toman para entender el contexto completo
  • Yo también tomé Adderall antes, y en ese momento se me redujo el apetito, pero unos años después volvió

• Parece que la industria farmacéutica le ganó temporalmente a la industria alimentaria,
  pero creo que tarde o temprano aparecerán aditivos alimentarios o nuevas combinaciones para contrarrestar el efecto del medicamento

  • Alguien preguntó si había pruebas,
    pero otra persona respondió con sarcasmo que “sería más rápido prohibir el medicamento con lobby”

• Según el estudio, después de tomar GLP-1 el consumo se desplaza de las botanas a la fruta,
  pero la caída del gasto total no es tan grande

  • Cuando se deja el medicamento, el peso vuelve a subir y el gasto en comida también aumenta
  • Los GLP-1 en su mayoría deben verse como medicamentos de uso crónico
  • En mi zona la fruta es más cara que las botanas, así que al cambiar a una alimentación más saludable en realidad terminé gastando más
    En ese sentido, los hogares que sí redujeron su gasto son impresionantes

• La caída de 5.3% en el título del artículo es un efecto limitado a los hogares que toman GLP-1

• La expresión “el hogar toma el medicamento” me confundió
  Quien toma el medicamento es una persona, así que me preguntaba qué significaba eso de una reducción del 5% a nivel hogar

  • Supongo que lo midieron por hogar porque es difícil separar el gasto en comida por individuo
    Es decir, si una sola persona empieza a tomarlo, el gasto total en comida de ese hogar tiende a bajar
  • En la práctica, medir el gasto en comida por persona por separado es casi imposible