- A partir del nuevo monumento conmemorativo para las víctimas del asbesto levantado en la zona de Barking, Londres, el texto repasa la exposición al asbesto durante la industrialización y sus resultados trágicos
- A inicios del siglo XX se construyó la fábrica Cape Asbestos junto al río en Barking, donde cientos de personas trabajaron procesando asbesto sin equipo de protección, y durante décadas posteriores continuaron los casos de enfermedades respiratorias crónicas y muertes
- El polvo de asbesto llegó incluso a escuelas y zonas residenciales de la localidad, formando una tragedia regional en la que el mesotelioma era tan común que se le llamaba ‘Barking Cough’
- El terreno de la fábrica fue transformado en un complejo habitacional tras su cierre en 1968, pero el suelo contaminado y los problemas con revestimientos combustibles han dificultado su reurbanización
- El autor recuerda la muerte relacionada con el asbesto de su abuelo y subraya que la seguridad industrial y los derechos de los trabajadores son claves para proteger la vida
Monumento a las víctimas del asbesto en Barking
- En el centro de Barking se levantó un monumento con la inscripción ‘en memoria de quienes perdieron la vida por exposición al asbesto’
- Fue inaugurado en abril de 2022 durante el Workers’ Memorial Day, con la asistencia de sindicatos y representantes de London Asbestos Support Awareness Group
- El monumento fue hecho de granito Blue Pearl y quedó como un símbolo que, además de recordar a las víctimas, remite a la importancia de los derechos y la seguridad de los trabajadores
Historia y daños de la fábrica Cape Asbestos
- En 1913, Cape Asbestos Company construyó una gran fábrica de asbesto cerca del River Roding en Barking
- Allí se embarcaba y procesaba roca de asbesto extraída en Sudáfrica, y cientos de trabajadores trituraban y procesaban fibras de asbesto sin equipo de protección
- El asbesto se usaba ampliamente en materiales de construcción como aislantes térmicos, empaques, tuberías, tableros y materiales de aislamiento
- En ese momento, los peligros del asbesto casi no se conocían o eran ignorados, y muchos trabajadores murieron décadas después por asbestosis y mesotelioma
- Hay testimonios de que el polvo de asbesto llegaba hasta el patio de escuelas cercanas, donde los niños ‘jugaban con él haciendo bolas como si fuera nieve’
- La incidencia de mesotelioma en la zona era tan alta que surgió el apodo ‘Barking Cough’
El legado tras el cierre de la fábrica
- La fábrica Cape Asbestos cerró en 1968 y en su lugar se construyó el conjunto de vivienda pública Harts Lane
- Se está discutiendo la demolición de dos torres del conjunto, Colne House y Mersey House, por su deterioro y por problemas de revestimiento combustible
- Sin embargo, como el suelo sigue contaminado, el costo de descontaminación es enorme y la reurbanización se ha retrasado
- La frase “siempre el problema es el aislamiento (Insulation)” resume el peligro simbólico del asbesto
Recuerdos personales e historia familiar
- El abuelo del autor trabajó en otra fábrica de Cape Asbestos ubicada en Tolpits Lane, en Watford
- Entre las décadas de 1930 y 1960 trabajó desde obrero hasta operador de maquinaria, produciendo materiales para techos, paneles y tuberías de drenaje con asbesto
- En su certificado de defunción su ocupación quedó registrada como ‘Asbestos Moulder’, y se estima que su muerte prematura fue causada por asbestosis
- La familia luchó para que la causa de muerte fuera reconocida como asbestosis, pero no lo logró
- En años recientes se ha informado de exempleados de la misma fábrica que recibieron indemnizaciones de seis cifras
- El terreno de esa fábrica se ha transformado hoy en un parque industrial y empresarial, donde se encuentra la sede central de la National Lottery
Lecciones entre generaciones y el significado de la seguridad industrial
- El padre del autor tiene actualmente 87 años y ha vivido 20 años más que su abuelo
- Esto se interpreta como resultado de los avances científicos, una mejor educación y el fortalecimiento de las regulaciones de seguridad industrial
- Se enfatiza el mensaje de que “la salud y la seguridad no son un costo, sino un sistema que prolonga la vida”
- El autor expresa su pesar de que, si los peligros del asbesto se hubieran conocido antes, podría haberse evitado la ruptura generacional de su familia
- También agradece los 22,000 días de vida compartidos con su padre y recuerda que el monumento de Barking es una advertencia para no olvidar el sacrificio de los trabajadores
- El texto cierra con la frase: “Recuerden a los muertos y luchen por los vivos”
1 comentarios
Comentarios de Hacker News
Desde el siglo XIX ya se conocía la peligrosidad mortal del asbesto
En Francia se promulgó en 1893 una ley para regular el polvo en las fábricas, y en 1906 se reportó claramente la relación entre la exposición a fibras de asbesto y la muerte
Según un informe de la época, en una fábrica textil sin ningún sistema de ventilación murieron unos 50 trabajadores en 5 años
Texto original del informe del Senado francés
Crecí en los suburbios de Chicago, pero la mayor parte de mi familia es de cerca de la planta de Dow Chemical en el este de Michigan
Mi abuelo trabajó ahí y fue una de las primeras personas en manipular Saran wrap
En la planta hasta metían químicos raros en los dispensadores de jabón como broma, y después de trabajar con yodo todo el cuerpo se les ponía amarillo, pero decían que no se resfriaban
Pero quienes trabajaban en la planta de dioxina ya se veían como de 80 cuando apenas iban en sus 40, y muchos murieron jóvenes
Artículo relacionado 1 / Artículo relacionado 2
Pero detrás de ese legado tan vistoso parece haber un iceberg de contaminación industrial
Quienes manejan filamentos de fibra de vidrio o fibra de carbono en impresoras 3D también podrían estar expuestos a riesgos parecidos
El tratamiento de la fibrosis pulmonar sigue siendo difícil, pero recientemente se usan medicamentos como nintedanib y pirfenidone para frenar su avance
El nuevo nerandomilast está llamando la atención tras recibir aprobación de la FDA
La terapia con células madre sigue en fase experimental, y la mayoría de las opciones que se venden comercialmente no están verificadas y pueden ser riesgosas
También hay investigaciones activas sobre inmunoterapia y terapia celular, así que hay razones para tener esperanza
Noticia de la aprobación de la FDA / Investigación sobre células madre / Artículo en Nature
A los 18 años demolí una pared de cemento con asbesto, pero solo me enteré después del trabajo de que era asbesto
Solo llevaba una mascarilla simple y después desarrollé una fuerte ansiedad por la salud (TOC)
Sé que el riesgo real es bajo, pero esa “probabilidad distinta de cero” sigue atormentándome
Ahora sé más sobre el asbesto que muchos médicos o contratistas de construcción
Perdí a mi padre cuando tenía 30 años. En ese momento pensé que había sido una suerte haberlo tenido conmigo hasta la adultez
Pero al llegar a los 40 y criar hijos, pesa más sentir que no está cuando más necesito sus consejos
Mi padre fumó desde los 13 años, evitó ir al hospital y murió de cáncer de pulmón
Mientras su risa y su forma de hablar sigan viviendo en mí, no habrán desaparecido por completo
Mi padre trabajaba en un laboratorio de análisis de asbesto y, cuando me mudé a la residencia universitaria, me advirtió: “no toques las baldosas del piso, el techo ni los ductos de ventilación”
Decía que la mayoría de los edificios de la universidad estaban construidos con asbesto y que tenían un contrato de 30 años para analizar muestras
Incluso en un centro comercial construido en los 2000 se detectó asbesto, y fue necesaria una gran operación de remediación
Todavía quedan materiales “hot” en bodegas, y a veces se mezclan en la cadena de suministro
He oído que se usa el método de dejarlo sellado en lugares como minas abandonadas
Siguen llegando muchas muestras de asbesto y todas las semanas estamos ocupados
(PCM solo cuenta fibras; para confirmar si realmente es asbesto se hace análisis PLM)
Mucha gente en Occidente no lo sabe, pero el asbesto todavía se extrae y se usa
La ciudad rusa de Asbest es un importante punto de exportación, y se envía a China, India y Brasil
Rusia afirma que decir que el asbesto es peligroso es una mentira de Occidente
Video relacionado
Referencia etimológica
En Rusia hay muchos nombres de ciudades basados en minerales, como Slantsy (esquisto), Apatity (apatita) y Nikel (níquel)
Resultados de búsqueda de asbesto
Los productos de fibra larga son relativamente menos peligrosos, pero las fibras cortas flotan en el aire y son muy dañinas
También hay sustitutos como la fibra de vidrio o la fibra de basalto, aunque estas también pueden implicar riesgos respiratorios
Fibra de basalto / Fibra cerámica
Asbest Study
Cuando era niño, mi abuelo trabajaba en una acería y murió de cáncer después de jubilarse
A muchos de sus compañeros también les daba alguna enfermedad poco después del retiro, así que le tenían miedo a jubilarse
Siempre me pregunté si un cambio tan brusco de estilo de vida podría acelerar la aparición de enfermedades
Mi madre murió de cáncer de páncreas a los 55 años
No bebía ni fumaba, y llevaba una vida casi de alimentación orgánica, pero aun así enfermó
La única exposición identificable era el humo de la carretera, pero como no fue cáncer de pulmón, la relación parece dudosa
Me pareció una enfermedad profundamente injusta
Hace mucho tiempo era común sembrar en suelos sobre antiguos vertederos
Los alimentos GMO a veces incluso se cultivan en entornos más seguros
Escuché que es posible que el tejido cicatricial severo de una cirugía anterior haya influido
Vi un anuncio antiguo de asbesto, y hoy se siente como una pieza publicitaria ingenua de forma espantosa
Imagen del anuncio
Artículo de Wikipedia sobre asbestos