Mercado de la adicción: abolir el juego de "apuestas deportivas en línea" operado por corporaciones

• En varios estados de EE. UU. se presentaron proyectos de ley para prohibir las apuestas deportivas en línea, lo que marca el inicio de una reacción política contra la expansión del juego impulsada por corporaciones
• Tras el fallo de la Corte Suprema en 2018, 39 estados legalizaron las apuestas deportivas en línea, y empresas como FanDuel y DraftKings quedaron profundamente integradas en la estructura de financiamiento de la industria del deporte
• Se han vuelto visibles la adicción al juego y el aumento de la deuda, la corrupción en el deporte y los daños sociales, con una expansión del perjuicio especialmente entre hombres jóvenes, la clase media y los adolescentes
• La industria del juego ha creado una estructura de dependencia de las finanzas estatales, lo que dificulta regularla o prohibirla, mientras que algunas empresas impulsan la legalización nacional mediante intentos de eludir la regulación federal
• El texto define el juego como una práctica de mercado coercitiva basada en la adicción y enfatiza la necesidad de una regulación estricta o una prohibición para preservar una sociedad libre

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Expansión del juego corporativo en EE. UU. y reacción política

• La senadora estatal de Maryland Joanne C. Benson presentó el proyecto de ley para abolir las apuestas deportivas en línea (SB1033), mientras que en Vermont y Nueva York también surgieron movimientos similares
  • Se considera el primer contraataque a la expansión del juego operado por corporaciones que se viene dando desde la década de 1970
• Cerca del 20% de los estadounidenses apostó en el último año, en su mayoría mediante apuestas en línea a través de apps móviles
• Desde el fallo de la Corte Suprema de 2018, el monto apostado en deportes en EE. UU. supera los 500 mil millones de dólares

La fusión entre la industria del deporte y el juego

• Durante los partidos de la NFL hay una exposición masiva a anuncios de DraftKings y FanDuel, con participación de celebridades
• Los principales medios deportivos, ligas y podcasts están asociados con empresas de apuestas, y FanDuel opera 15 redes deportivas regionales
• El gobierno acusó a 6 personas, incluido un jugador de la NBA, por fraude relacionado con apuestas, mientras aumentan los insultos y el acoso en línea contra los atletas
  • El 21% de los apostadores deportivos ha insultado verbalmente a un jugador tras perder dinero por el resultado de un partido

Adicción al juego y daños económicos

• El 80% del total usa apps de apuestas; una cuarta parte tiene facturas impagas, un tercio mantiene deudas de juego y más de la mitad tiene deuda de tarjeta de crédito
• En los estados donde se permiten las apuestas en línea, aumentan las tasas de bancarrota, la morosidad de deudas y los retrasos en préstamos para autos
• Expertos plantean que en los próximos 5 años los estadounidenses podrían perder 1 billón de dólares por el juego
• La psiquiatra Kavita Fischer perdió 600 mil dólares en la app de DraftKings, y se la menciona como un caso de exposición a algoritmos corporativos diseñados para inducir adicción

Cambio en la opinión pública y percepción social

• Según una encuesta de Pew, el 43% de los estadounidenses considera que las apuestas deportivas legales son “algo dañino para la sociedad”, frente al 34% de 2022
  • El 47% de los hombres menores de 30 años tiene una percepción negativa
• La oposición al juego también crece entre quienes participan en apuestas; el problema no es la “apuesta entre amigos”, sino la estructura en la que una corporación hace de ‘la casa’

Contexto histórico: el inicio y la expansión de la legalización

• En 1963, el estado de New Hampshire introdujo la primera lotería estatal de EE. UU., iniciando la legitimación estatal del juego
  • Se impulsó como una alternativa a los “impuestos al vicio” para evitar subir otros impuestos
• Después, estados del noreste como Nueva Jersey, Nueva York y Massachusetts legalizaron las loterías, y en la década de 1980 el modelo se expandió por todo el país
• Desde los años 80, las corporaciones y el capital de Wall Street entraron en la industria del juego, institucionalizándola con la creación de la American Gaming Association
• La ley UIGEA de 2006 prohibió las transferencias a sitios de juego en línea en el extranjero, pero la cláusula de excepción para fantasy sports sentó luego las bases del crecimiento de la industria de apuestas en línea

Estructura político-económica de la industria del juego

• El juego se define como una transferencia de riqueza sin producción y como una transacción coercitiva basada en la adicción
• Las corporaciones inducen la liberación de dopamina para debilitar el autocontrol, creando una estructura en la que la “elección racional” se vuelve imposible
• El jurista Matthew Lawrence señala que la adicción es una amenaza fundamental para la libertad y plantea la necesidad de una regulación estricta o una prohibición
• El juego provoca corrupción deportiva, corrupción pública y contaminación social, y la dependencia de las finanzas estatales dificulta cualquier reforma

Dependencia fiscal y dificultades de política pública

• El 6.4% del presupuesto del estado de Maryland proviene de los ingresos del juego (unos 1,500 millones de dólares)
  • Prohibir el juego generaría un vacío fiscal equiparable a los ingresos por impuesto corporativo
• Los ingresos del juego son eficaces a corto plazo, pero disminuyen a largo plazo, y existe un problema de sobreestimación de la recaudación
• En períodos de recesión aumentan las ventas de lotería, lo que da a los gobiernos estatales un incentivo estructural para fomentar la adicción
  • El 10% del presupuesto educativo de Virginia depende de los ingresos del juego

Intentos de eludir la regulación federal e intereses políticos

• Kalshi intenta convertir las apuestas deportivas en productos financieros bajo la etiqueta de “mercado de predicción”, buscando pasar al ámbito regulatorio de la CFTC
  • Ganó en Nevada y Nueva Jersey, perdió en Maryland y planea apelar
• Personas y familiares vinculados a la administración Trump tienen intereses directos en Kalshi y empresas relacionadas
  • Trump Jr. es inversionista, y TruthSocial planea lanzar su propio mercado de predicción

Alternativas regulatorias y casos internacionales

• El Reino Unido ha mitigado la adicción mediante límites de apuesta (stake limit) en juegos en línea y regulación de programas VIP
• En EE. UU. ya se discuten respuestas iniciales como restricciones a la publicidad basada en datos, prohibición de notificaciones push y prohibición de discriminar a los apostadores “sharp”
• Sin embargo, la estructura de simbiosis financiera entre gobiernos estatales y empresas de apuestas complica una reforma real

Conclusión: restaurar una sociedad libre y un orden comercial moral

• El juego operado por corporaciones es una forma de transacción coercitiva y engañosa que socava los principios del libre mercado
• Prácticas comerciales poco éticas como la adicción, el fraude y el monopolio se expanden por toda la sociedad
• El proyecto de ley de la senadora Benson se considera el primer contraataque sustancial contra esta estructura
• Se enfatiza la necesidad de limitar la influencia política de la industria del juego y reforzar la regulación del mercado para preservar una sociedad libre

[GN⁺]

Opiniones en Hacker News

• Sorprende saber que cerca del 6.4% del presupuesto del estado de Maryland proviene de ingresos del juego
  Cuesta creer que el dinero perdido por una parte de la ciudadanía casi equivalga a los ingresos fiscales de todas las empresas

  • Creo que lo entendiste bien, pero no es tan sorprendente
    El gobierno estatal casi no cobra impuesto corporativo, y en cambio asegura la recaudación con cosas como impuesto a las ventas, a la vivienda y al juego
  • Es amargo que el estado mantenga servicios públicos esenciales con el dinero de los perdedores, no con actividad productiva
  • El impuesto corporativo a nivel estatal no tiene mucho sentido. Una empresa puede mover su sede en un día
    En cambio, el impuesto sobre la renta es más difícil de evitar y desalienta menos la inversión
    El verdadero problema es que el impuesto federal a las ganancias de capital es demasiado bajo
  • Me viene a la mente la metáfora de “resolver una hambruna recurriendo al canibalismo”
  • Fuera de decir que es “sumamente criticable”, no hay mucho más que decir

• El juego, especialmente el juego repetitivo de bajo costo, suele ser una señal de depresión o de problemas cognitivos
  Para proteger a estas personas, hace falta prohibir la publicidad y brindar apoyo para reconocer estructuras engañosas

• Prohibir la publicidad del juego parece un punto de equilibrio entre la libertad individual y la reducción del daño
  La publicidad de apuestas deportivas arruinó a los medios deportivos, y la de la lotería es aún peor
  El gobierno no debería gastar dinero en promover conductas dañinas para la población

  • La estrategia de “es legal, pero lo hacemos molesto” es una política subestimada
    Si desaparece la publicidad, aumenta la fricción para participar, y con eso baja la tasa de participación
  • Noruega aplica muy bien este enfoque con sus tiendas estatales de monopolio de alcohol
    Para comprar alcohol, hay que aceptar un poco de incomodidad
  • Soy promercado, pero estoy de acuerdo con este tipo de prohibiciones publicitarias
    Fumar y beber está bien, pero la publicidad solo debería permitirse en medios dirigidos exclusivamente a adultos
  • Otra alternativa sería prohibir las apuestas de recompensa inmediata, como en una entrada o incluso un turno al bate
  • O quizá sería mejor obligar a las empresas de juego a cubrir los costos del tratamiento de adicciones

• Últimamente, en Estados Unidos parece que todo se volvió apostificable: inversiones, deportes, citas, hasta comprar vivienda
  La adicción surge cuando hay mucho tiempo libre, dinero y desaparecen las sanciones sociales
  El exceso de prosperidad rompe el ritmo social: el individuo ganó, pero la comunidad fracasó

  • Idealizar los 70 o los 40 es raro. Fueron épocas de guerra y crisis económica

• Juegos de cartas como Pokémon, Yu-Gi-Oh! y Magic: The Gathering también tienen un fuerte componente de apuesta
  Cartas raras, contenido aleatorio en los sobres y demás fomentan una experiencia de colección gamificada como juego de azar
  Enlace a la carta Nekusar the Mindrazer

  • En los 90, abrir sobres no era divertido. Todos compraban por separado las cartas que necesitaban
    Ahora el contenido de unboxing se volvió parte del marketing
  • El mercado de cartas Pokémon es extraño. Casi nadie juega de verdad, pero las transacciones de alto valor siguen
  • La aleatoriedad se presenta como diversión, pero estimula el mismo ciclo de recompensa que una tragamonedas
  • Vi este post del presidente de Upper Deck diciendo que el mercado de tarjetas deportivas es igual

• Video relacionado: Coffeezilla: Exposing the Gambling Epidemic

  • La fusión entre las finanzas tradicionales y la especulación estilo casino puede arruinar a toda una generación

• Cuando vivía en Sri Lanka, la publicidad del juego estaba prohibida
  No fue hasta mudarme a Occidente que me impactó la avalancha de anuncios de apuestas

  • Pero tampoco se puede afirmar tan fácilmente que Sri Lanka sea mejor. Es solo una diferencia de valores

• Me preguntaba por qué últimamente explotó tanto la cobertura sobre el juego
  Hay muchísimos ejemplos, como este artículo de Bloomberg, este Substack de Kyla y este artículo del FT

  • La razón es simple: hace poco que se legalizó en Estados Unidos
    Después de la legalización, la explosión publicitaria saturó a los medios
  • Para la mayoría de la gente, operar en bolsa no es muy distinto de apostar

• En la publicidad, la frase “apuesta responsablemente” siempre suena irónica
  En realidad, la única decisión responsable es no apostar

  • También hay personas que disfrutan apostar y pueden mantener el autocontrol
    El problema son quienes abusan, no todo acto de apostar es malo
  • Pero en el momento en que hace falta decir “hay que tomar decisiones responsables”, probablemente ya existe una situación de adicción
  • Ese tipo de frases son simplemente textos de exención legal
    Sirven para dejar constancia de “nosotros sí advertimos”
  • Yo también gasto unos 3 dólares al mes en apuestas; solo lo llamo fondo para la aleatoriedad
  • En la práctica, la industria del juego obtiene la mayor parte de sus ingresos de las personas adictas
    Las tragamonedas modernas están optimizadas para generar adicción, y la gente común más bien pierde el interés

• Me pregunto por qué en redes sociales está tan de moda últimamente la vigilancia moral de los vicios

  • Esto no debería verse como una cuestión moral, sino como un problema de salud pública
    Así como una enfermedad cardíaca sigue tratándose aunque exista desde hace mucho, con el juego debería pasar lo mismo
  • Todo cambio social genera una reacción
    Que aparezcan anuncios de apuestas durante transmisiones deportivas debería regularse, igual que la publicidad del tabaco
  • El cuarto vicio más antiguo es el chisme. Siempre fue la red social instintiva de la humanidad
  • La gente se tranquiliza al ver a otros con problemas peores que los suyos
    Y el miedo es la emoción más fácil de vender
    Quienes sienten que la sociedad empeoró quieren encontrar una causa