No One Lives Forever cumple 25 años y todavía no se puede comprar legalmente

• El clásico shooter de espías ‘No One Lives Forever’ lanzado en 2000 cumplió 25 años, pero todavía no existe una vía oficial para comprarlo
• Debido a repetidas fusiones empresariales, cierres y transferencias de derechos, los derechos de autor quedaron divididos de forma poco clara entre Warner Bros., Activision y 20th Century Fox
• Nightdive Studios intentó impulsar una remasterización y el nuevo registro de la marca para relanzarlo, pero las tres compañías alegaron posibles derechos de propiedad y lanzaron amenazas legales
• En la práctica, ni siquiera esas empresas han podido encontrar los contratos originales, por lo que ni ellas saben con claridad qué derechos poseen
• Este caso expone los límites estructurales del sistema de copyright y reabre el debate sobre la necesidad de reformar los derechos de autor para obras que no están disponibles

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Los 25 años de ‘No One Lives Forever’ y la realidad de no poder comprarlo

• ‘No One Lives Forever’ (NOLF), lanzado el 10 de noviembre de 2000, cumplió 25 años, pero sigue en una situación en la que no se puede comprar legalmente
  • Techdirt se refirió a la fecha de forma satírica como “Let Us Play No One Lives Forever, You Assholes Day”
• El juego es un shooter en primera persona con ambientación de películas de espías de los años 60, y ha mantenido una base de fans durante mucho tiempo
• Sin embargo, su relanzamiento se volvió imposible debido al caos en la estructura de propiedad intelectual (IP)

Confusión en la estructura de derechos y disputa entre empresas

• Tras varias adquisiciones, fusiones y cierres de empresas, los derechos de NOLF y sus secuelas quedaron repartidos entre Warner Bros., Activision y 20th Century Fox
• Cada empresa sostiene que podría tener parte de los derechos, pero no existen documentos que prueben con precisión la propiedad
• Cuando Nightdive Studios intentó una remasterización y el registro de la marca, las tres compañías advirtieron sobre posibles demandas y frenaron el proyecto
• Activision dijo que “el contrato es de la época anterior al almacenamiento digital y probablemente esté en alguna caja”, reconociendo que no pudo encontrar el documento original

Un juego que quedó como ‘abandonware’

• Actualmente, NOLF no tiene ningún canal oficial de venta, y los fans solo pueden conseguirlo por vías no oficiales
• Kotaku señaló que “descargar gratis un juego que una empresa se negó a vender durante 20 años es una situación distinta”, aludiendo a una versión restaurada por la comunidad
• En la ‘Dreamlist’ de GOG, 87,171 personas marcaron que estarían dispuestas a comprarlo, pero el juego sigue sin poder publicarse por la falta de claridad sobre los derechos
• Techdirt lo describió como “un caso donde se rompió el equilibrio del comercio de copyright” y lo clasificó como ‘abandonware’

Problemas del sistema de copyright

• Si el titular de los derechos no vende la obra o no puede aclarar quién es el dueño, los consumidores no tienen forma de acceder legalmente a ella
• Techdirt plantea la pregunta: “si una empresa ni siquiera sabe qué posee, ¿realmente puede considerarse una infracción?”
• Casos como este muestran cómo la extensión excesiva de la protección del copyright y la mala gestión terminan perjudicando el acceso cultural

Conclusión y significado simbólico

• El caso de NOLF se menciona como un ejemplo representativo del fracaso en la gestión del copyright en la era digital
• Techdirt cierra el texto diciendo que espera “que para cuando Bobby Bonilla termine de cobrar su pensión, ya se pueda jugar legalmente”
• El caso simboliza la necesidad de una reforma del copyright que garantice la preservación a largo plazo y la accesibilidad de las obras

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Comentarios de Hacker News

• NOLF es un juego cuyo código fuente fue publicado poco después de su lanzamiento.
  Existen un repositorio en GitHub y un proyecto de la comunidad, aunque este último lleva años sin actividad.
  Aun así, sigue siendo un gran juego y vale la pena probarlo хотя sea una vez.

  • En realidad, solo se publicó la lógica del juego, no el motor.
    Para portarlo a plataformas nuevas habría que hacer ingeniería inversa del motor.
  • No se puede comprar, pero sí se puede jugar, y el código está disponible.
    Creo que lo más importante es que un juego de 25 años pueda preservarse y disfrutarse.
  • Soy parte de la comunidad de speedrun de NOLF, y quiero mencionar sí o sí el mérito del proyecto Modernizer creado por haekb.
    Gracias a este trabajo, NOLF y NOLF2 pueden ejecutarse fácilmente en sistemas modernos, y se resolvieron muchísimos bugs y problemas de configuración.
    Incluso incluye la restauración de la consola de desarrollador, códigos de trucos y la recuperación del multijugador.
    Esto permitió a los speedrunners experimentar de muchas formas, como analizar mapas o activar hitboxes.
    Es un gran ejemplo de cuánto impacto puede tener la dedicación de una sola persona.
    El juego en sí sigue siendo excelente, y destacan su protagonista femenina fuerte y sus diálogos humorísticos.
    Aunque el sigilo sea difícil, vale la pena intentarlo.

• Cuesta entender por qué los dueños de los derechos muestran una actitud tan poco cooperativa.
  Si alguien quisiera revivir la IP, esa parte asumiría el riesgo y ellos solo recibirían una parte de las ganancias, así que es válido preguntarse por qué se niegan.
  Tal vez sea por miedo a dañar la marca, o por una mezcla de codicia y aversión al riesgo de querer producir solo éxitos seguros por cuenta propia.

  • En la práctica, probablemente sea simplemente porque el proceso legal es complejo y costoso.
    Los recursos legales son limitados, y este proyecto genera tan poco dinero que queda fuera de prioridad.
  • Muchas veces esto termina en contract hell.
    Hay que encontrar contratos viejos de licencia o cláusulas de reparto de ingresos, y renegociar con las partes involucradas o sus sucesores.
    Los contratos de hace 25 años no contemplaban en absoluto este tipo de situaciones.
  • Algunas empresas quizá ni siquiera quieran pagar el costo de buscar los documentos, y prefieran apostar a que, si alguien logra lanzarlo con éxito, recién ahí demandar.
  • Muchas grandes empresas de medios suelen moverse más por la burocracia y la evasión de responsabilidades que por la racionalidad.
  • Los publishers, como EA, UBI o Activision, muchas veces solo acumulan IP sin aprovecharlas.
    Incluso para los creadores originales suele ser difícil acceder a ellas.

• Sobre la pregunta de si, cuando una obra no se vende y ni siquiera está claro quién es el propietario, puede considerarse infracción de copyright que alguien la distribuya:
  legalmente, la infracción solo existe si se gana una demanda.
  Es decir, el copyright no es un derecho natural; solo tiene efecto cuando un tribunal lo reconoce.
  Por eso, el abandonware es en la práctica algo con muy poco riesgo legal.

  • Si una empresa perdió los documentos con los que podría probar la propiedad, no podría ganar en un juicio.
  • La regla de que “si no defiendes tus derechos, los pierdes” probablemente solo termina beneficiando a los abogados.
    Sería más realista un sistema en el que el tribunal ordene presentar pruebas dentro de un plazo determinado.
  • Si un espectador ve la temporada equivocada en Netflix, eso no puede considerarse piratería.
    El usuario contrató con Netflix, no con el titular de derechos de cada contenido.
  • La lógica de “si no se vende, no es robar” sigue pareciéndome una forma de pensar peligrosa.

• Antes compré NOLF por casualidad en una tienda física, y extraño esa experiencia de elegir algo sin información previa.
  Hoy hay demasiada información en línea, y se perdió la alegría del descubrimiento accidental.

  • Yo todavía elijo juegos en tiendas de segunda mano solo por la portada de la caja.
    Aunque salga mal, la pérdida es pequeña y el proceso es divertido.
  • Pero antes había que pagar más de 50 dólares y comprar casi como una apuesta, así que tampoco todo de esa época era mejor.
  • Yo también descubrí muchas joyas ocultas en aquellos años.
    Hoy los remakes parecen funcionar cuando apuntan a una sensibilidad retro o hacen una reinterpretación total.
  • Extraño la época en la que uno descubría juegos por revistas, y ahora intento revivir esa sensación suscribiéndome a revistas de Linux.
  • Yo conseguí NOLF en un bundle de tarjeta gráfica, y resultó ser muchísimo mejor de lo que esperaba.

• La historia del contrato de Bobby Bonilla es realmente increíble.
  Cuesta creer que en 2000 decidieran no pagarle 5,9 millones de dólares de una vez, sino en cuotas durante 25 años a partir de 11 años después.
  Gracias a eso, se convirtió en el legendario contrato por el que todavía hoy recibe 1,1 millones de dólares al año.
  Ver Wikipedia y este artículo de USA Today.

  • En realidad, si Bonilla hubiera rendido como se esperaba, a nadie le importaría este contrato.
  • También fue interesante este post de Substack con un análisis relacionado.

• Si te gusta NOLF, recomiendo Deathloop.
  Se siente casi como un sucesor espiritual de NOLF.

  • Deathloop recrea perfectamente esa atmósfera rara de thriller de espías.

• Cuando el copyright se vuelve demasiado complejo, al final lo que pasa es que las obras desaparecen.
  En este caso, el problema no surgió porque no hubiera un titular de derechos, sino simplemente por un enredo legal demasiado grande.

  • Incluso Microsoft intentó impulsar un remaster de GoldenEye 007,
    pero fracasó por temas de Nintendo, Activision y la licencia de Bond.
    Si una empresa así no puede resolverlo, para un juego pequeño debe ser todavía más difícil.
  • Personalmente, creo que para que el copyright se mantenga, la obra debería estar realmente a la venta o preparándose para relanzarse.
  • Más frustrante que una obra que no le importa a nadie es aquella en la que los derechos existen, pero nadie puede tocarla.

• Me encantaban NOLF y NOLF2, y hace poco pensé en volver a instalarlos.
  Pero no sabía que la situación de derechos estaba tan desordenada.

• La serie NOLF tiene como gran atractivo su humor satírico, que parodia obras de espías de los años 60 como The Man From U.N.C.L.E. y Get Smart.
  Sigue siendo divertida.

  • La jugué hace tiempo en Amiga, y tenía un tono parecido al de las películas de Austin Powers.
    Ahora estoy pensando en probarla también en Steam Deck.

• Llegado cierto punto, creo que con obras cuya venta fue rechazada durante décadas, también debería desaparecer el derecho de impedir que otros las preserven y disfruten.