alpr.watch – una plataforma para seguir el debate sobre tecnologías de vigilancia en reuniones de gobiernos locales

• Un servicio que muestra en un mapa los lugares donde se debaten tecnologías de vigilancia como el reconocimiento automático de matrículas (ALPR), las cámaras de Flock Safety y el reconocimiento facial en reuniones de gobiernos locales de todo Estados Unidos
• Escanea automáticamente las agendas de reuniones para detectar palabras clave como “flock”, “license plate reader” y “alpr”, y marca esas zonas con pines en el mapa
• Los usuarios pueden iniciar sesión con correo electrónico y, mediante la configuración de alertas, recibir noticias sobre debates de tecnologías de vigilancia en las zonas que les interesan
• El sitio advierte sobre la expansión de la vigilancia masiva y los riesgos para la privacidad, y presenta casos en los que las tecnologías de vigilancia se amplían más allá de las investigaciones criminales
• Es importante como herramienta para ayudar a la ciudadanía a participar y responder a las políticas de vigilancia a nivel local

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Resumen de alpr.watch

• Advierte que los gobiernos locales de Estados Unidos podrían estar debatiendo tecnologías de vigilancia como cámaras de Flock, reconocimiento facial y reconocimiento automático de matrículas (ALPR)
  • Mediante una interfaz basada en mapas, muestra visualmente la ubicación de las reuniones donde se están dando estos debates
  • Esto permite a los usuarios identificar movimientos para adoptar tecnologías de vigilancia en su comunidad y reaccionar ante ellos
• El sitio detecta palabras clave relacionadas mediante una función de escaneo automático de agendas de reuniones
  • Detecta términos como “flock”, “license plate reader” y “alpr” y los marca con pines en el mapa
  • Cada pin representa una zona donde se está llevando a cabo un debate relacionado con tecnologías de vigilancia
• Después de iniciar sesión por correo electrónico, ofrece una función de configuración de alertas
  • Los usuarios pueden recibir notificaciones cuando haya reuniones o debates sobre tecnologías de vigilancia en las zonas que siguen

Expansión de la vigilancia masiva

• En todo Estados Unidos, la adopción de tecnologías de vigilancia está aumentando rápidamente, y ya se han instalado más de 80 mil cámaras
  • Estos sistemas rastrean los desplazamientos de la población, recopilan datos biométricos y construyen enormes bases de datos sobre actividades cotidianas
• La expansión de las tecnologías de vigilancia genera preocupación por la violación de la privacidad personal y la normalización de una sociedad vigilada

Tecnología ALPR (reconocimiento automático de matrículas)

• Los sistemas ALPR usan cámaras e inteligencia artificial para capturar, reconocer y almacenar automáticamente los datos de las matrículas de los vehículos que pasan
  • Operan las 24 horas y registran las rutas de desplazamiento de los vehículos
  • Los patrones de movimiento individuales se acumulan en bases de datos, permitiendo rastrear actividades diarias

Flock Safety

• Flock Safety es uno de los mayores fabricantes de cámaras ALPR en Estados Unidos
  • La empresa vende estos sistemas a zonas residenciales y agencias de seguridad pública
  • Las cámaras capturan información identificatoria como la matrícula, fabricante, modelo y color del vehículo
  • Los datos recopilados se comparten entre múltiples agencias y jurisdicciones, formando una red nacional de vigilancia

Riesgos de la expansión de la vigilancia

• Los sistemas de vigilancia tienden a ampliar su alcance de uso más allá de su propósito inicial
  • Hay casos en que sistemas introducidos para resolver delitos terminan usándose para control migratorio
  • Programas temporales se convierten en infraestructura permanente
  • Los acuerdos de intercambio de datos se amplían a más instituciones
  • El avance tecnológico incrementa las posibilidades de usos intrusivos
  • La regulación y la supervisión no logran seguir el ritmo de expansión de estas tecnologías

Organizaciones de protección de la privacidad

• Electronic Frontier Foundation (EFF): organización sin fines de lucro que defiende la privacidad digital y las libertades civiles
• ACLU: realiza litigio y labores de defensa a nivel nacional contra los abusos de la vigilancia
• Fight for the Future: organización de derechos digitales que organiza campañas contra la vigilancia
• Surveillance Technology Oversight Project (STOP): impulsa litigios contra el abuso de tecnologías de vigilancia en lugares como Nueva York
• Institute for Justice: presentó una impugnación constitucional contra la vigilancia masiva sin orden judicial de Flock
• Organizaciones comunitarias locales: existen grupos ciudadanos en distintas regiones que responden a la adopción de tecnologías de vigilancia

Conclusión

• alpr.watch es una plataforma que sigue los debates sobre la adopción de tecnologías de vigilancia por parte de gobiernos locales y fomenta la participación ciudadana
• Funciona como una herramienta cívica de monitoreo para responder a la expansión de la vigilancia masiva y los riesgos para la privacidad
• A través de esta plataforma, los usuarios pueden participar directamente en la democracia local y en actividades de protección de la privacidad

[GN⁺]

Comentarios de Hacker News

• Durante años quise hacer un “proyecto de arte” para que la gente tomara conciencia de que está siendo vigilada
  La idea era encontrar lugares de la ciudad donde hubiera webcams públicas instaladas, pintar con esténcil códigos QR en el suelo y hacer que, al escanearlos, llevaran al stream de la cámara que los está grabando

  • Yo también pensé en algo parecido. Quería hacer una lona gigante con las caras de los concejales y del sheriff que aprobaron la instalación de Flock, y colgarla junto a las cámaras de Flock con la frase: “Estas personas quieren saber siempre dónde está tu familia - deflock.me”. Si le pones el logo de una organización política, también puedes evitar que la retiren ilegalmente
  • En un caso similar, Massive Attack usó software de reconocimiento facial durante un concierto para criticar la sociedad de vigilancia moderna. Enlace al artículo
  • El artista belga Dries Depoorter hizo un proyecto que empareja webcams públicas con fotos de Instagram. Proyecto The Follower
  • Pero me pregunto si esos streams son realmente de acceso público. La mayoría parecen ser solo webcams aburridas del clima, así que casi nunca he visto ejemplos donde puedas verte a ti mismo
  • Hoy habrá una reunión en una ciudad cercana sobre la aprobación de Flock. El momento es perfecto

• Quiero ver hacerse realidad el experimento de sociedad vigilada descrito en Rainbows End
  La actitud de la gente hacia la vigilancia se parece a la dieta: la aceptan un poco, pero intentan reducirla y la discuten sin parar
  Si la vigilancia se volviera completamente universal y dejara de ser una “herramienta solo para privilegiados”, me pregunto qué pasaría. Tal vez una alternativa sería rodear todos los edificios públicos con cámaras Flock públicas

  • Yo mismo estoy construyendo un sistema de ALPR y detección de velocidad cerca de mi casa. Cuando esté listo, quiero poner una pantalla visible desde la calle que muestre en tiempo real la velocidad de los conductores y sus placas. Quiero demostrar el poder de esta tecnología y, al mismo tiempo, hacer que los vecinos bajen un poco la velocidad
  • Un amigo propuso la idea de “hacer una bodycam lo bastante barata para que cualquiera pueda llevar una”. Pero ya vimos que tener más cámaras no hace que la gente en el poder sienta vergüenza
  • Este enfoque solo sería posible si la sociedad fuera tolerante con la vigilancia en propiedad privada. La gente rica puede evitar el espacio público gracias a sus grandes propiedades y a sus representantes
  • Yo tengo una postura más radical. Todos los datos de vigilancia masiva de las fuerzas del orden deberían ser públicos. Me parece mejor que cualquier persona pueda ejecutar su propia “app para rastrear a mi acosador”. Ese nivel de transparencia podría incluso ayudar a reducir el abuso de la vigilancia
  • Al final, las cámaras van a multiplicarse de forma explosiva. El edge computing convertirá los datos de video en etiquetas ligeras fáciles de interconectar, y es peligroso que solo unos pocos monopolicen esos datos. Todo el mundo debería poder acceder a ellos

• Me dio risa ver en las actas de una reunión local la cita “el pavo salta la cerca”. Enlace relacionado

  • Lo que aprendí al crear CivicBand es que procesar el contexto en las búsquedas es realmente difícil. Muchos gobiernos locales todavía suben PDFs escaneados, así que el OCR es indispensable. En CivicObserver tampoco pueden garantizar resultados por este problema
  • Otra persona compartió un caso parecido diciendo: “La cámara Ring de mi casa también captó a un venado saltando la cerca”

• Creo que este tipo de proyecto es realmente importante. Por eso hice Civic Band y Civic Observer para monitorear la actividad de los gobiernos locales

  • Pero la página de inicio de sesión da error 405 y la página de presentación da error 404
  • Alguien hizo varias preguntas, diciendo que era un gran proyecto: si el stack de indexación es open source, si las APIs están estandarizadas entre municipios, cada cuánto se actualizan los datos, etc.

• A veces imagino una ordenanza local que incluya una cláusula que diga: “violar la privacidad personal se castiga como delito grave”
  Si una empresa dice “nosotros nunca haríamos algo así”, entonces también debería apoyar una ley así. De hecho, si existiera una ley de ese tipo, las empresas terminarían participando en su redacción mediante lobby

• He pensado en ponerle a mi coche iluminación infrarroja para dificultar el reconocimiento de placas. La idea es que sea visible al ojo humano pero que en la cámara se sobreexponga y no se pueda leer

  • Pero las placas están diseñadas con un contraste reflectante muy alto, así que solo con IR es difícil; además, las cámaras tienen filtro de corte IR, así que de día no sirve. En cambio, una combinación de láser visible y cámara con gimbal sí podría bloquearlo a pequeña escala
  • En algunos estados es ilegal hacer que la placa no pueda leerse en lectores de peaje (por ejemplo, Florida)
  • Al final, este tipo de asunto se va a resolver en tribunales. Un fiscal cercano a la policía incluso podría presentar cargos por “obstrucción de la labor policial”
  • En algunos estados sería difícil incluso intentarlo. Florida es un buen ejemplo

• Al ver la polémica de Flock, yo también quise hacer un sistema parecido. Pero el proceso de recopilar datos de reuniones públicas parecía la parte más difícil

  • Yo recopilo automáticamente datos de reuniones de gobiernos locales en todo Estados Unidos. Recursos como la guía de MuckRock, el tutorial de automatización, la charla en YouTube y DocumentCloud son útiles
  • Muchos municipios comparten el stack de Granicus/Legistar. Transcribí actas y datos de agenda con Whisper e hice la clasificación de temas con GPT 4o. Era un análisis para refutar la crítica política de que “nuestro comité desperdicia tiempo en cosas triviales”. También sería posible crear un servicio de alertas de reuniones con Claude

• Ojalá dejaran de instalar tantas cámaras Ring. Ya cansa

  • Yo tampoco tengo una, pero la cámara Ring del vecino me graba cada vez que saco a pasear al perro. Es desagradable y, la verdad, hasta dan ganas de romperla (aunque obviamente no lo haría)

• Alguien dijo que “un sistema para resolver crímenes también se usa para control migratorio”; entonces salió la pregunta: si se trata de inmigración ilegal, ¿eso no cuenta como resolver crímenes?

  • Otra persona respondió con sarcasmo, en plan “se puede ignorar cualquier ley con la que no esté de acuerdo”, y remató con: “entonces, ¿quién va a cosechar los cultivos?”

• A nivel mundial, el capitalismo de vigilancia está preparando el escenario perfecto para los dictadores
  En lugar de la antigua industria militar, ahora el capital financiero está invirtiendo fuertemente en tecnologías de control basadas en LLM. Que los gobiernos patrocinen esos modelos y los integren internamente es el siguiente paso natural
  Habrá usos positivos para los LLM, pero esta vez no deberíamos ser ingenuos. Casos como “Grokopedia” bastan para tener motivos de sobra para desconfiar