EE. UU. registra la caída de empleo más rápida en enero desde la Gran Recesión

• En enero de 2026 en Estados Unidos, el volumen de recortes de empleo llegó a 108,435, marcando el peor enero desde 2009
• Es una cifra 118% mayor que la del mismo mes del año anterior, lo que muestra un giro brusco frente a las señales de estabilidad del mercado laboral que se habían mantenido hasta finales de 2025
• Los despidos se concentraron principalmente en grandes empresas de logística y tecnología, impulsados por reestructuraciones y finalización de contratos
• El retraso en las estadísticas oficiales de empleo del gobierno está ampliando la incertidumbre sobre la situación real del mercado laboral
• La adopción de IA y la desaceleración de las contrataciones ocurren al mismo tiempo, lo que plantea la posibilidad de mayor dificultad para reinsertarse laboralmente tras un despido

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Volumen de recortes de empleo en enero de 2026

• Durante enero de 2026 se registraron 108,435 recortes de empleo según el informe mensual de Challenger, Gray & Christmas
• Representa un aumento interanual de 118% y el mayor volumen de recortes en un enero desde 2009, tras la Gran Recesión
• Contrasta claramente con diciembre de 2025, que había mostrado el nivel de despidos más bajo desde julio de 2024

Análisis por causas de los recortes

• La principal causa fue la pérdida de contratos (contract loss), con 30,784 casos
• Se contabilizaron 28,392 recortes por el deterioro de las condiciones del mercado y la economía
• Hubo 20,444 recortes derivados de reorganizaciones y reestructuraciones corporativas
• Muchos de estos recortes ya se habían decidido en 2025, lo que refleja la visión pesimista de las empresas sobre el panorama económico de 2026

Situación de despidos en empresas clave

• UPS anunció un plan para recortar 30,000 empleos a lo largo de 2026
  • Es un ajuste adicional tras haber recortado ya 62,000 puestos en 2025
  • Se informó que la principal razón fue el fin de su contrato logístico con Amazon
• Amazon anunció a finales de enero de 2026 un recorte de alrededor de 16,000 empleados administrativos
  • Se explicó como parte de una reorganización de su estructura de negocio

Retraso en las estadísticas oficiales de empleo y problema de distorsión de datos

• El reciente cierre del gobierno provocó un retraso en la publicación de las estadísticas federales de empleo
• El presidente de la Reserva Federal, Jerome Powell, mencionó en declaraciones pasadas la posibilidad de que los datos recientes de empleo hayan estado distorsionados
  • Señaló que la creación mensual de empleo podría haber sido sobreestimada en hasta 60,000 puestos
• La falta de datos federales sigue dificultando evaluar con precisión el mercado laboral

Cambio en el ambiente del mercado laboral

• Se está reforzando la tendencia de que los trabajadores eviten cambiar de empleo y busquen conservar su puesto actual
• Se plantea que el mercado laboral está pasando a un entorno de baja contratación y pocos despidos (low-hire, low-fire)
• Los planes de nuevas contrataciones en enero de 2026 fueron de apenas 5,306
  • Según las estadísticas de Challenger, es el nivel mensual más bajo desde 2009

Impacto de la IA y la automatización

• En enero de 2026 se reportaron 7,624 recortes de empleo atribuidos a la adopción de IA
• La introducción de inteligencia artificial y automatización está reduciendo la demanda de ciertos puestos
• Junto con la caída en las contrataciones, esto plantea la posibilidad de periodos más largos para conseguir trabajo tras un despido

Señales generales del mercado laboral

• La fuerte recuperación del empleo que siguió a la pandemia ha entrado claramente en una fase de desaceleración
• Aunque la tasa de desempleo sigue en niveles históricamente bajos, la presión de las tasas de interés, la desaceleración del consumo y la incertidumbre sobre el crecimiento están empujando a las empresas a recortar costos
• Incluso si se evita una recesión, sigue existiendo la posibilidad de un deterioro perceptible en el mercado laboral

[GN⁺]

Comentarios en Hacker News

• Desde la Segunda Guerra Mundial, las administraciones demócratas han mostrado una tasa de crecimiento del empleo mucho mayor que las republicanas
  La gráfica relacionada puede verse aquí

  • Incluso viendo solo los datos desde el fin de la Guerra Fría en 1989, la proporción de empleos creados por los demócratas frente a los republicanos es de 50:1
  • Recuerdo haber visto un análisis que decía que, desde la época de FDR, el desempeño económico general ha sido mejor bajo gobiernos demócratas
    Más que deberse simplemente a una diferencia ideológica, resulta interesante que esta tendencia se haya mantenido pese a los cambios dentro de ambos partidos durante 75 años
  • Hay votantes que apoyan a los republicanos por los impuestos cuando tienen empleo, pero tras perderlo apoyan a los demócratas por la red de seguridad social
  • En la época de Carter, el empleo iba bien, pero la inflación era grave
    Después Volcker subió las tasas de interés y provocó una recesión, y como consecuencia el desempleo se disparó al inicio de la era Reagan
    Por eso las cifras de empleo de Carter parecen mejores de lo que realmente fueron, y las de Reagan parecen peores de lo que fueron
  • En realidad, la influencia de un presidente individual sobre la economía es limitada
    El poder legislativo tiene un papel mayor, aunque en algunos casos recientes hubo presidentes que de forma excepcional sustituyeron el papel del Congreso

• La política arancelaria perjudica a la economía
  Están disminuyendo las alianzas y contratos con socios extranjeros, y también cae la cantidad de visitantes a Estados Unidos
  Además, se está alejando a los aliados y hasta aparecen comentarios como la broma sobre invadir Groenlandia

  • No son solo los aranceles: el capital se concentra en 7 grandes empresas y las startups se debilitan
    Se acumulan problemas complejos, como la extraña subcontratación en el extranjero y un sistema migratorio que contiene los salarios
  • La manipulación política extranjera ha sido sorprendentemente exitosa
    La división interna de Estados Unidos está avanzando justo como ellos pretendían
  • Es extraño mencionar los problemas de los viajeros y omitir lo de ICE o los derechos de las personas trans
    En este momento, Estados Unidos le está enviando al mundo el mensaje de “no vengas si no eres suficientemente conservador”
    La crueldad sistémica se hace visible con la detención de canadienses, la persecución de personas racializadas y la negación de las personas trans
    En medio de todo eso, resulta irónico que tanto ciudadanos como inmigrantes estén perdiendo empleos

• En la posguerra, Estados Unidos se benefició de la escasez de mano de obra, pero esa era terminó al intensificarse la competencia global
  Durante el auge tecnológico ocurrió algo parecido, pero ahora también está desapareciendo
  Si se acaba la escasez laboral y solo el capital se fortalece, queda la duda de si la economía seguirá expandiéndose o si avanzará hacia la contención salarial y la refeudalización

  • La oferta y la demanda de trabajo no necesariamente coinciden con su valor social o productividad
  • En un sistema basado en crecimiento exponencial, al final la mayoría no puede seguir el ritmo del crecimiento del capital y se convierte en “siervos modernos”
  • Citando 『Fascism and Social Revolution (1935)』 de R.P. Dutt,
    se explica que la guerra es una prolongación de la crisis del capitalismo y que la lógica de “la guerra da empleo” es producto del fascismo

• Queda la duda de si realmente fue correcto permitir que individuos acumularan suficiente riqueza como para corromper el sistema

  • La Unión Soviética también colapsó al final por la corrupción y el derrumbe institucional
    La sostenibilidad de un sistema sigue siendo un problema no resuelto, y el modelo estadounidense de pesos y contrapesos tampoco es una respuesta perfecta
  • De hecho, mucha gente ya conocía ese riesgo
    Basta con ver sus registros de comunicaciones internas

• Enero es tradicionalmente una época en la que se concentran los despidos masivos
  Por eso esta cifra no resulta del todo sorprendente

  • Aun así, la magnitud de los despidos de este enero es comparable a la de la Gran Depresión
  • Incluso comparándolo con otros eneros, este fue de nivel catastrófico

• En la segunda mitad de 2025, la creación de nuevos empleos mostró debilidad
  Esto se debe a tensiones geopolíticas y a la inversión en IA, que desplazaron el capital del trabajo hacia el equipamiento tecnológico (CapEx)
  Viendo cómo el mercado bursátil ha reaccionado de inmediato a señales negativas en los últimos días, se espera un mercado tipo montaña rusa en el corto plazo

• El PDF del informe relacionado puede consultarse aquí

• La pregunta clave es “¿el empleo de quién?”
  Si se trata de una reducción de puestos en el gobierno federal o de empleos de inmigrantes indocumentados, algunos podrían verlo de manera positiva

  • En realidad, los recortes se concentran en transporte, tecnología y salud
    Ver el artículo de CBS News
  • Que exista esta manera de verlo resulta inquietante
    Hace dudar de si la formación de precios del mercado está funcionando correctamente
  • El informe de Challenger solo incluye los anuncios planificados de recortes de grandes empresas
    No refleja al gobierno, a las pymes ni las cifras reales de despidos
  • Sea cual sea el empleo, quien quiera interpretarlo de forma positiva encontrará una razón para hacerlo
  • Decir cosas como “los inmigrantes indocumentados trabajan en la industria tecnológica” no pasa de ser una sátira irreal

• El breve comentario “So much winning” se burla de la ironía de la situación actual