Tras la quiebra de Del Monte, agricultores de California planean eliminar 420 mil árboles de durazno
(sfgate.com)- Agricultores del centro de California podrían recibir hasta 9 millones de dólares en apoyo federal para retirar 420 mil árboles de durazno clingstone tras el cierre de plantas de conservas de Del Monte Foods
- Del Monte solicitó la quiebra bajo Chapter 11 en julio del año pasado y luego cerró de forma permanente en abril sus plantas de conservas en Modesto y Hughson, lo que dejó sin empleo a cientos de personas
- Muchos agricultores del centro de California vieron cancelados sus contratos de cultivo de durazno por 20 años con Del Monte y, según Sacramento Bee, enfrentan una pérdida de ingresos de 550 millones de dólares
- El senador de California Adam Schiff y los representantes Mike Thompson y David Valadao anunciaron que el USDA aprobó una solicitud para cubrir, antes de la cosecha, el costo de retirar árboles de durazno clingstone en unas 3,000 acres
- Pacific Coast Producers, con sede en Lodi, ofreció a los agricultores contratos para comprar 24,000 toneladas de durazno tras adquirir el negocio de fruta enlatada de Del Monte, pero según Sacramento Bee, unas 50,000 toneladas quedarían sin uso
Apoyo a los productores de durazno tras el cierre de Del Monte
- Del Monte solicitó la quiebra bajo Chapter 11 en julio del año pasado y luego cerró de forma permanente en abril sus plantas de conservas en Modesto y Hughson
- El cierre de las plantas dejó sin empleo a cientos de trabajadores y dejó a los agricultores en incertidumbre sobre cómo manejar su cosecha
- Según Sacramento Bee, muchos agricultores del centro de California vieron cancelados sus contratos de cultivo de durazno por 20 años con Del Monte y enfrentan una pérdida de ingresos de 550 millones de dólares
- El senador de California Adam Schiff y los representantes Mike Thompson y David Valadao señalaron en un comunicado que el USDA aprobó una solicitud para pagar a los agricultores, antes de la cosecha, el costo de retirar árboles de durazno clingstone en unas 3,000 acres
- Según ese comunicado, sacar de producción 50 mil toneladas de durazno podría reducir en unos 30 millones de dólares las pérdidas de los productores
Solicitud del Congreso y volumen de durazno restante
- Según Valadao, las granjas familiares del Central Valley han dependido durante generaciones de la planta de Modesto de Del Monte para procesar duraznos, y el cierre repentino dejó miles de libras de fruta sin una vía clara de salida
- Schiff, Thompson, Valadao y otros 39 legisladores enviaron en marzo una carta a la secretaria de Agricultura Brooke Rollins en la que señalaron que muchos de los agricultores afectados son granjas familiares multigeneracionales que han invertido en sus huertos durante décadas
- La carta advierte que no apoyar a estos agricultores podría provocar “daño estructural de largo plazo a la base agrícola nacional”
- Según Thompson, no es algo que las granjas familiares puedan absorber cuando una planta de procesamiento cierra y 55,000 acres de fruta se quedan sin destino, y este financiamiento es una medida clave para ayudar a que estos negocios multigeneracionales resistan
- Pacific Coast Producers, con sede en Lodi, adquirió a inicios de este año el negocio de fruta enlatada de Del Monte después de que la empresa recibiera aprobación judicial para vender todos sus activos
- Pacific Coast Producers ofreció a los agricultores contratos para comprar 24,000 toneladas de durazno, pero según Sacramento Bee, unas 50,000 toneladas quedarían sin uso
1 comentarios
Comentarios de Hacker News
Muchas veces se subestima lo difícil que es encontrar compradores para una cantidad de producto agrícola de la escala de la que se habla aquí
Un agricultor es experto en cultivar, no en transporte de larga distancia, marketing para decenas de pequeños compradores ni en montar instalaciones de empaque. Tampoco hay suficientes camiones, mano de obra ni máquinas de empaque
Parte podría usarse localmente, pero el resto se echaría a perder, y la tierra sobrante en la práctica quedaría ociosa y sería una carga. Lo mejor es reducir lo antes posible y sembrar cultivos que de verdad se vendan
A la gente que nunca ha tenido contacto con la agricultura este tipo de decisión puede parecerle chocante y una gran injusticia
Del Monte quebró porque no había suficiente demanda de duraznos. La empresa que compró los activos todavía compra 24,000 toneladas de duraznos, pero el negocio anterior, que era insostenible, compraba mucho más. Los campos excedentes tienen que convertirse a otros cultivos que el mercado sí pueda absorber
La razón de quitar los árboles es sembrar otra cosa en esa tierra. Tiene que ser un cultivo con un modelo de negocio sostenible que encaje con la demanda actual del mercado. Sí, destruir los árboles es un desperdicio, pero si, como dicen muchos comentarios, hubieran forzado el cultivo de duraznos y los hubieran enlatado, eso habría sido otro desperdicio acumulado en bodegas
Solo con ver el artículo queda claro que el lobby agrícola es tan fuerte que logró que el USDA pague el costo de retirar los árboles. Pensar que a los agricultores les falta organización o poder es no entender qué tan fuerte es el lobby agrícola y cuánto dinero consigue del gobierno cada año
Cada milla pasábamos más jitomates de los que mi familia comería en un año, y probablemente en mi casa comemos más jitomate que el promedio
No fue sino hasta como una hora después que alcanzamos al camión que los llevaba: de la caja abierta se iban cayendo jitomates. Los demás autos en el carril derecho guardaban distancia para que no les pegaran
Y aun así el camión seguía lleno, y como era una carretera remota, muy probablemente llevaba horas así. Los jitomates tirados en la carretera equivalían a décadas de consumo para una familia, pero en comparación con el total ni siquiera era una fuga importante, apenas una ligera sobrecarga
Si un solo camión lleva tanta comida, y todos los días circulan varios camiones más de jitomates, la cantidad es enorme
[1] https://www.smithsonianmag.com/innovation/costa-rica-let-jui...
Los clingstone son los más adecuados para el procesamiento mecánico, porque el durazno tiene que mantener físicamente su forma mientras lo trabaja la máquina
Los consumidores prefieren abrumadoramente los duraznos freestone, porque es fácil cortarlos en cuatro a mano y quitarles el hueso, y además se hace menos desastre
Personalmente me tranquilizó mucho más ver la explicación completa sobre el tipo de cultivo. Los consumidores no quieren duraznos clingstone, que son difíciles de cortar limpiamente, así que fuera del procesamiento mecánico no tienen mucha utilidad
La fuente es alguien que tiene un huerto en Okanagan Valley, en British Columbia, una región frutícola del oeste de Canadá. Yo cultivo manzanas, pero conozco a muchos dueños de huertos, incluidos productores de durazno
Un profesor universitario local estudió el homesteading en nuestro estado y concluyó que incluso las tierras entregadas entonces a los inmigrantes eran demasiado pequeñas para generar ganancias constantes. En cierta medida, parece que eso todavía sigue ocurriendo de vez en cuando
Los duraznos clingstone son la variedad más adecuada para enlatado, y la planta que está cerrando esta vez es una de las últimas fábricas de enlatado que quedaban
Las plantas conserveras que quedan en California están comprando todo lo que pueden. Este apoyo ayuda a retirar árboles que ya no tienen valor y a sembrar nuevos cultivos, pero la recuperación tomará una generación
Cuando estás en la agricultura entiendes lo grande que es el costo de mover cosas. Suena absurdo, pero en casos así muchas veces en la práctica es la única opción
Una manera simple de entenderlo es pensar que, incluso si anunciaran “es gratis, vengan por ello”, igual nadie se movería. Eso por sí solo deja claro que trasladarlo no tiene sentido financiero
Los duraznos cuestan al menos 4.5 dólares por kg, las manzanas 3.75 dólares y otras frutas alrededor de 1.45 dólares, así que el transporte parece insignificante. Si regalaran la fruta, parecería muy rentable que un supermercado local enviara un camión, así que me pregunto qué falta en este análisis
Es culpa de ustedes por comer menos duraznos enlatados. La variedad clingstone fue criada para enlatado y no sirve mucho para comerla fresca
En especial ahora que la fruta congelada ha recibido mucha promoción positiva del tipo “más fresca que los productos frescos del supermercado”, la gente prefiere fruta congelada antes que fruta enlatada
Esto es lo que pasa cuando las “granjas familiares” dependen de grandes complejos industriales y cultivan un producto de monocultivo que fuera del enlatado no tiene otro uso
Era un negocio fácil y con flujo de caja estable, pero en algún momento dejó de serlo. Si los agricultores hubieran pensado en cuál era el producto final y quién se quedaba con la mayor parte de la ganancia, habrían cultivado productos variados para vender localmente, como muchas granjas familiares de California
No pueden vender suficientes productos en tiendas locales como para sostener el negocio
Esto es lo que pasa cuando el gobierno federal administra la economía con una planeación estilo años 40
La carnicería local de carnes ahumadas seguramente estará feliz de ver toda esa leña de duraznero
Yo vivo en la Sierra, más arriba que muchas de las zonas donde están esos durazneros, y cerca de los durazneros también hay muchísimos almendros. Los almendros se renuevan cada ciertas décadas, así que cada año se retira como entre 3% y 5%
Buena parte de la leña de almendro retirada se les vende a personas de la Sierra como yo, que la usamos para calefacción en invierno. La madera de almendro tiene mucha más energía por unidad de volumen que la mayoría de los árboles de esta región
A mí no me gusta el olor de la madera de almendro al quemarse. La de duraznero seguramente olerá mucho mejor, aunque necesitarías mucho más espacio para almacenar la misma energía
Por lo que entiendo, Del Monte cometió varios errores
El primero estuvo relacionado con COVID. Durante la pandemia se dispararon las ventas de productos enlatados, y lo interpretaron erróneamente como un cambio permanente, invirtiendo en consecuencia
Segundo, no encontraron cómo competir con las marcas propias de los minoristas, cuya diferencia de calidad frente a marcas caras y reconocidas como Del Monte desapareció
Por último, no lograron responder a los cambios en la dieta. Desde mi punto de vista, la gente dejó de querer alimentos tipo dulce de árbol metido en jarabe azucarado. Ahora los carbohidratos se perciben como gravemente dañinos para la salud, y medicamentos de la familia de Ozempic también podrían haber influido
Lo que es malo para la salud es comer en exceso carbohidratos procesados o carbohidratos “no saludables”
Comer demasiada proteína también es malo para la salud. Lo mismo con la fibra dietética
No voy a opinar sobre lo demás, pero decir que “ahora los carbohidratos se perciben como gravemente dañinos para la salud” simplemente no es cierto
Soy de esa zona y crecí alrededor de granjas como esas. Incluso había vecinos que de verdad cultivaban duraznos
La fruta enlatada llevaba mucho tiempo en declive, y los consumidores prefieren fruta fresca. Por eso la mayoría de los productores ya se habían alejado de los duraznos para enlatado desde hace mucho
Lo pregunto en serio. ¿De verdad estos árboles eran rentables desde el principio si se sumara el costo real del agua?
¿Y si se hubiera pagado a trabajadores estadounidenses el costo real de la cosecha?
¿Había otros subsidios?
En mi país también hay lobby agrícola, pero suele beneficiar al gran agronegocio a costa del pequeño agricultor. Me pregunto si en Estados Unidos pasa lo mismo
Nunca he visto huertos de durazno en California. A menos que cuente haber leído Grapes of Wrath, no sé. Me pregunto si es un desastre ambiental parecido al monocultivo de almendras
Llevo 20 años trabajando en tecnología agrícola y suministrando varios equipos a California, y allá la industria alimentaria es enorme
Lamentablemente, aquí hasta cierto punto hay que dejar que el capitalismo funcione. Al final sí hay muchas oportunidades e infraestructura para cultivos diversos. La gente se adaptará, o alguien más los comprará
El momento de verdad preocupante es cuando alguien quiera cambiar el uso de esas tierras agrícolas para destinarlas a otra cosa