Solo en casa: trabajo remoto, aislamiento y salud mental
(science.org)- El trabajo remoto, ampliado desde la COVID-19, implicó un cambio en las condiciones laborales que, al comparar niveles de ocupación, vino acompañado de más tiempo a solas y de un aumento del malestar psicológico.
- El análisis de cinco encuestas representativas de EE. UU. entre 2011 y 2024, con una muestra de N=588,322 personas, compara ocupaciones que pueden realizarse de forma remota con ocupaciones que requieren presencia, y excluye el pico de la pandemia en 2020-2021.
- Los trabajadores en ocupaciones realizables en remoto pasaron, después de la pandemia, cerca de una hora más solos por día laboral que los trabajadores en ocupaciones que requieren presencia, y el mayor aumento de los días sin contacto humano se dio entre quienes viven solos.
- Según la escala K-6, el malestar psicológico aumentó 0.1 desviaciones estándar más entre los trabajadores en ocupaciones realizables en remoto, y la atención de salud mental y el uso de antidepresivos mostraron tendencias de aumento similares.
- Aunque existe preferencia por el trabajo remoto y por esquemas híbridos, las políticas de trabajo remoto deben considerar también mecanismos de mitigación del aislamiento, como coordinar los días de asistencia e impulsar interacciones informales.
Contexto y pregunta de investigación
- Tras la pandemia de COVID-19, el trabajo remoto aumentó con fuerza, y mientras los estudios previos sobre trabajo remoto se enfocaron en productividad y satisfacción laboral, la soledad y la salud mental fueron áreas relativamente menos exploradas.
- El trabajo remoto se cuadruplicó en los cinco años posteriores al inicio de la pandemia de COVID-19, pasando de 7% en 2019 a 28% en 2023 entre los trabajadores de EE. UU.
- La pregunta central es si, entre trabajadores en ocupaciones realizables en remoto y trabajadores en ocupaciones que requieren presencia, hubo cambios diferenciales antes y después de la pandemia en el tiempo pasado a solas y en el malestar psicológico, y si esas diferencias variaron según si vivían con otras personas.
- El impacto del trabajo remoto sobre la salud mental es ambivalente, y convive con hallazgos previos según los cuales muchos trabajadores prefieren el trabajo remoto y, para contar con esa opción, estarían dispuestos a aceptar recortes salariales de 4% a 10%.
- En una encuesta de 2024, 55% consideró que el trabajo híbrido es lo mejor para la salud mental, y 24% respondió que lo mejor es el trabajo totalmente remoto.
- También existe evidencia de posibles efectos negativos: en los 2022 U.S. Household Pulse Surveys, los trabajadores remotos reportaron tasas 14% más altas de síntomas de ansiedad o depresión que los trabajadores presenciales, y los trabajadores híbridos, 9% más altas.
- En una encuesta de 2022, los adultos señalaron el trabajo como el lugar donde más hacen amigos, por encima de lugares de culto, el vecindario, clubes o la escuela de los hijos.
- El aislamiento social y la soledad se relacionan cada uno de forma independiente con la probabilidad de depresión o ansiedad, y en la literatura médica el aislamiento social es un predictor de mortalidad de magnitud similar al tabaquismo o la hipertensión.
Diseño del estudio y datos
- Para evitar el problema de que la decisión individual de trabajar en remoto pueda verse afectada por el estado de salud mental, el análisis utiliza cambios en la posibilidad de realizar el trabajo de forma remota a nivel ocupacional, no la elección individual.
- Ejemplos de ocupaciones realizables en remoto incluyen software engineering, marketing y clerical work; ejemplos de ocupaciones que requieren presencia incluyen mechanical engineering, nursing, medicine y food preparation.
- La posibilidad de realizar una ocupación en remoto se clasificó con el índice Dingel-Neiman, basado en características ocupacionales de la base de datos O*NET del US Department of Labor.
- La metodología es un enfoque de difference-in-differences; el treatment group son los trabajadores en ocupaciones realizables en remoto y el control group son los trabajadores en ocupaciones que requieren presencia.
- El periodo de análisis va de 2011 a 2024, y en las pooled estimates se excluyen 2020-2021, el pico de la pandemia.
- Se usaron cinco encuestas representativas de EE. UU., con un tamaño muestral total de N = 588,322 personas.
- Las variables de control son sexo, edad, estado civil, si se es padre o madre, raza y educación; las pruebas de robustez añaden efectos fijos por ocupación y por año.
- Se usaron ponderaciones a nivel individual de las encuestas, y los errores estándar se agruparon a nivel ocupacional.
- Se clasificó a 36.2% de los trabajadores como empleados en ocupaciones realizables en remoto.
Expansión del trabajo remoto y cambios en la forma de trabajo
- Antes de la pandemia, tanto los trabajadores en ocupaciones realizables en remoto como los de ocupaciones que requieren presencia tenían relativamente pocos días de trabajo desde casa.
- En 2024, 31.1% de los días laborales de los trabajadores en ocupaciones realizables en remoto fueron completamente remotos, frente a 8.9% entre los trabajadores en ocupaciones que requieren presencia.
- El trabajo totalmente remoto entre los trabajadores en ocupaciones realizables en remoto aumentó 17.9 puntos porcentuales más que entre los trabajadores en ocupaciones que requieren presencia, un aumento significativo con P < 0.0001.
RQ1: trabajo remoto y aislamiento
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Tiempo trabajando a solas durante la jornada
- Los trabajadores en ocupaciones realizables en remoto trabajaron 1.2 horas más al día en soledad que los trabajadores en ocupaciones que requieren presencia después de la pandemia, lo que representa un aumento de 58.0% y es significativo con P < 0.0001.
- El trabajo remoto implicó un cambio desde tareas centradas en la colaboración hacia tareas realizadas en solitario.
- Si se asume que este cambio diferencial ocurrió en los días de trabajo desde casa, una estimación de mínimos cuadrados en dos etapas indica que en los días remotos se añaden 6.6 horas de trabajo a solas.
- En 2022-2024, en los días de trabajo desde casa, 84.0% pasaron toda la jornada laboral a solas, frente a 23.2% de quienes asistieron presencialmente.
- Cuando ATUS preguntó en 2012, 2013 y 2021 por el estado psicológico durante las actividades, el trabajo realizado a solas fue evaluado como 0.3 desviaciones estándar menos significativo que el trabajo realizado en compañía.
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Tiempo fuera del trabajo y soledad a lo largo del día
- Cuando el trabajo se volvió más aislado, los trabajadores no compensaron aumentando mucho su vida social fuera del horario laboral.
- Antes de la pandemia, en un día laboral las personas pasaban en promedio alrededor de 5.4 horas despiertas a solas.
- Después de la pandemia, el tiempo pasado a solas aumentó en ambos grupos ocupacionales, pero los trabajadores en ocupaciones realizables en remoto pasaron 1.1 horas adicionales a solas, dentro de su tiempo despierto, frente a los trabajadores en ocupaciones que requieren presencia, con un aumento significativo según P < 0.0001.
- La proporción de trabajadores en ocupaciones realizables en remoto que pasaron el día completo a solas aumentó relativamente en 1.9 puntos porcentuales, o 50.0%, con P = 0.013.
- La proporción de días sin ningún contacto humano aumentó 1.0 punto porcentual, o 72.2%, con P = 0.035.
- La ausencia total de contacto humano incluye no tener ni siquiera contactos periféricos, como una charla breve con el barista, el saludo de un colega o la sonrisa de alguien en la tienda de comestibles.
- Si se asume que este cambio ocurrió en los días de trabajo desde casa, se estima que el trabajo remoto eleva en 10.6 puntos porcentuales la probabilidad de pasar el día completo a solas y en 5.7 puntos porcentuales la probabilidad de no tener ningún contacto humano.
- Entre los trabajadores en ocupaciones realizables en remoto, la proporción que pasó todas sus horas despiertas en casa aumentó cuatro veces más que entre los trabajadores en ocupaciones que requieren presencia después de la pandemia; el aumento fue de 4.7 puntos porcentuales frente a 1.1 puntos porcentuales antes de la pandemia, con significancia de P < 0.0001.
- Los trabajadores en ocupaciones realizables en remoto redujeron, en comparación con los trabajadores en ocupaciones que requieren presencia, el tiempo que pasan con amigos después del trabajo.
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Cambios concentrados entre quienes viven solos
- El aumento de la soledad extrema se concentró entre las personas que viven solas.
- Entre quienes viven solos, el aumento de pasar el día completo a solas fue 10 veces mayor que entre quienes viven con otras personas: 7.0 puntos porcentuales frente a 0.7 puntos porcentuales, con una diferencia de P = 0.006.
- Entre quienes viven solos, el aumento de pasar el día completo sin ningún contacto humano periférico fue 13 veces mayor que entre quienes viven con otras personas: 3.9 puntos porcentuales frente a 0.3 puntos porcentuales, con una diferencia de P = 0.036.
- La reducción del tiempo social con amigos después del trabajo también fue tres veces mayor entre quienes viven solos, 2.0 puntos porcentuales frente a 0.6 puntos porcentuales, aunque la diferencia no fue estadísticamente significativa.
- Si se asume que estos cambios entre quienes viven solos se deben a los días de trabajo remoto, se estima que el trabajo remoto eleva en 43.4 puntos porcentuales la probabilidad de pasar el día completo a solas y en 24.3 puntos porcentuales la probabilidad de pasar el día completo sin contacto humano.
- En 2022-2024, entre quienes viven solos, 45.9% de los días de trabajo desde casa fueron días pasados completamente a solas, y 31.1% fueron días sin siquiera contacto social periférico.
- A nivel nacional, entre 2011-2019 y 2022-2024, la proporción de personas que pasaron el día completo a solas aumentó 4.3 puntos porcentuales, y se estima que 36% de ese cambio se debe al aumento del trabajo remoto.
RQ2: Trabajo remoto y salud mental
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Cambios en el malestar psicológico K-6
- El malestar mental aumentó antes y después de la pandemia para todos, pero el aumento fue significativamente mayor entre los trabajadores en empleos que pueden realizarse de forma remota que entre quienes tienen empleos que requieren presencia física.
- La principal medida de salud mental fue la Kessler (K-6) Psychological Distress Scale.
- Antes de la pandemia, el malestar mental de los trabajadores en empleos que requieren presencia física era ligeramente mayor que el de los trabajadores en empleos que pueden realizarse de forma remota, y las tendencias de cambio de ambos grupos eran paralelas.
- Después de la pandemia y del consiguiente aumento del trabajo remoto, el malestar mental de los trabajadores en empleos que pueden realizarse de forma remota aumentó con fuerza, mientras que el de los trabajadores en empleos que requieren presencia física subió solo ligeramente frente a la tendencia previa.
- En el PSID, los trabajadores en empleos que pueden realizarse de forma remota registraron un aumento de 0.3 unidades en el K-6 distress score frente al promedio prepandemia de 3.0; el cambio en desviaciones estándar fue de 0.08 y P = 0.063.
- En el NHIS también hubo el mismo deterioro de 0.3 unidades, con P = 0.007.
- Hubo deterioro en los seis subcomponentes del K-6: sensación de inutilidad, desesperanza, inquietud, nerviosismo, sentir que todo requiere esfuerzo y tristeza al punto de que nada logra animar a la persona.
- En el PSID hubo aumentos en todos los umbrales clínicos, pero solo el distress moderado fue estadísticamente significativo; en el NHIS hubo aumentos significativos en todos los umbrales.
- En la distribución completa del K-6 distress score, los trabajadores en empleos que pueden realizarse de forma remota se desplazaron de manera uniforme después de la pandemia hacia peores niveles de salud mental, con una menor proporción en niveles bajos de distress.
- Las estimaciones captan los cambios en el malestar mental entre trabajadores de empleos remotos y de empleos que requieren presencia física, y no pueden interpretarse directamente como el efecto individual de pasar de trabajo totalmente presencial a trabajo totalmente remoto.
- Reescalar el cambio en distress dividiéndolo por el aumento diferencial de 17.9%p en trabajo remoto requiere supuestos fuertes; en particular, si el aumento del trabajo remoto también perjudica a quienes siguieron yendo a la oficina por tener oficinas más vacías, eso podría sobreestimar el efecto del trabajo remoto a nivel trabajador.
- Bajo supuestos fuertes, el trabajo totalmente remoto aumenta el K-6 distress en 1.55 unidades, equivalente a un incremento de 0.43 desviaciones estándar.
- Entre 2011~2019 y 2022~2024, la escala K-6 de distress del encuestado promedio en el PSID aumentó 0.7 unidades, y se estima que el trabajo remoto podría explicar 32% del aumento total del malestar mental.
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Indicadores alternativos de salud mental y uso de atención médica
- Los indicadores alternativos de malestar mental también mostraron aumentos similares entre los trabajadores en empleos que pueden realizarse de forma remota.
- La frecuencia con que el distress interfirió con la vida diaria aumentó diferencialmente 6.2% entre los trabajadores en empleos que pueden realizarse de forma remota, con P = 0.033.
- La cantidad de veces que se sintieron muy tristes o deprimidos aumentó 21.7% frente a los trabajadores en empleos que requieren presencia física; el promedio prepandemia era de 16.9 veces al año y P = 0.0018.
- En análisis complementarios del GSS, los trabajadores en empleos que pueden realizarse de forma remota mostraron una caída de 16.3% en salud mental, estado de ánimo y capacidad de pensar entre 2018~2021 frente a los trabajadores en empleos que requieren presencia física, con P < 0.0001.
- El dato más reciente del GSS, de 2021, tiene la limitación de corresponder al pico de la pandemia.
- La probabilidad de ver a un profesional de salud mental aumentó 4.6%p más entre los trabajadores en empleos que pueden realizarse de forma remota que entre los trabajadores en empleos que requieren presencia física, con promedio prepandemia de 7.9%p y P < 0.0001.
- Las recetas para depresión y/o ansiedad aumentaron 1.8%p, con promedio prepandemia de 10.9% y P = 0.066.
- El total de recetas de salud mental aumentó 1.9%p, con promedio prepandemia de 11.6% y P = 0.05.
- La explicación alternativa de que el trabajo remoto no empeoró la salud mental sino que solo aumentó la flexibilidad para usar servicios médicos durante la jornada laboral no coincide con los resultados de dos placebo checks.
- Los trabajadores remotos no aumentaron sus exámenes físicos o chequeos de rutina; más bien mostraron una tendencia a disminuirlos.
- Tampoco hubo un aumento diferencial en el uso de recetas no relacionadas con salud mental, como statins para tratar el colesterol alto.
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Malestar mental entre trabajadores que viven solos
- El aumento del malestar mental fue especialmente pronunciado entre las personas que viven solas.
- Antes de la pandemia, entre quienes vivían solos la salud mental era peor entre los trabajadores en empleos que requieren presencia física, pero después se invirtió y pasó a ser peor entre los trabajadores en empleos que pueden realizarse de forma remota.
- Esta inversión implica un aumento relativo de 0.8 unidades en la escala K-6 de distress y de 0.21 desviaciones estándar para los trabajadores remotos que viven solos, con P = 0.003.
- El aumento de 0.8 unidades equivale casi a que la frecuencia de uno de los componentes del K-6 suba un nivel; por ejemplo, que el nerviosismo pase de “some of the time” a “most of the time”.
- En el grupo con convivientes, el malestar mental aumentó en conjunto tanto para empleos remotos como para empleos que requieren presencia física, y el aumento diferencial en los empleos remotos no fue estadísticamente significativo.
- Entre quienes viven solos, la frecuencia con que el distress interfirió con la vida diaria aumentó 15.1% entre los trabajadores en empleos que pueden realizarse de forma remota frente a los trabajadores en empleos que requieren presencia física, con P = 0.004.
- El cambio en la frecuencia de interferencia con la vida diaria entre quienes viven solos fue más de dos veces mayor que el aggregate effect del trabajo remoto.
- Entre quienes viven solos, las recetas para depresión y/o ansiedad aumentaron diferencialmente 5.1%p, con P = 0.039.
- Entre quienes viven solos, el total de medicamentos de salud mental aumentó 5.3%p, con P = 0.025.
- Ambos indicadores de recetas fueron más de dos veces mayores que el aggregate effect del trabajo remoto.
Pruebas de robustez y explicaciones alternativas
- Los resultados se mantienen al agregar efectos fijos por año y ocupación, definiciones alternativas de posibilidad de trabajo remoto y definiciones alternativas de convivencia.
- La preocupación de que ciertos individuos se hayan movido a ocupaciones remotas durante la pandemia y que esa selección muestral haya generado los resultados se examinó de tres maneras.
- No hubo quiebre de tendencia en la proporción de trabajadores en ocupaciones remotas antes y después del COVID-19.
- Incluso al incluir efectos fijos individuales para absorber diferencias personales persistentes en malestar mental, los resultados fueron similares.
- También fueron robustos al fijar la ocupación prepandemia en el diseño de panel para eliminar el efecto de quienes cambiaron de ocupación.
- También se realizó un placebo check con personas que recientemente estuvieron en ocupaciones remotas o que requieren presencia física, pero que actualmente están desempleadas.
- Entre los desempleados, el efecto estimado del aumento del trabajo remoto sobre el tiempo que pasan solos fue débilmente negativo y significativamente distinto del efecto positivo observado entre los trabajadores empleados, con P = 0.006.
- El K-6 distress de quienes antes tenían empleos remotos disminuyó de forma no significativa, y fue significativamente distinto del aumento relativo observado entre quienes actualmente siguen empleados en trabajos remotos, con P = 0.028.
- La IA generativa se consideró como explicación alternativa, ya que las ocupaciones con exposición a IA tienden a tener alta posibilidad de trabajo remoto y pueden aumentar el distress por preocupación sobre estabilidad laboral.
- En pruebas con un AI occupational exposure index, el efecto sobre salud mental estuvo más fuertemente vinculado a la posibilidad de trabajo remoto que a la exposición a IA.
- Los cambios temporales en salud mental coinciden más con el momento de la pandemia que con la expansión de la IA después del lanzamiento de ChatGPT a fines de 2022.
- A diferencia de la expectativa de que el efecto de la IA sobre salud mental sería mayor entre personas recientemente desempleadas, el efecto fue más débil entre los desempleados.
- La explicación de que cambios políticos estén confundiendo los resultados no se sostuvo: en el GSS, la diferencia en la probabilidad de estar en empleos remotos entre Democrats y Republicans era pequeña, y aun controlando por tendencias de salud mental según inclinación política, la estimación del efecto del aumento del trabajo remoto no cambió.
- La correlación entre la cantidad regional de muertes por COVID-19 y la proporción de ocupaciones remotas durante la pandemia fue de 0.03, y la correlación con la proporción de ocupaciones remotas después de la pandemia fue de 0.009.
- Los valores de correlación con muertes por COVID-19 respaldan que el efecto no está impulsado por la cantidad de fallecimientos durante la pandemia.
Discusión: preferencia por el trabajo remoto y costo del aislamiento
- El trabajo remoto aumenta de forma considerable el tiempo que se pasa a solas y eleva el malestar psicológico según la K-6 Psychological Distress Scale, con el mismo patrón reflejado en otros indicadores autoinformados de salud mental y en un mayor uso de servicios de salud mental y medicamentos recetados.
- El aumento del tiempo a solas y del malestar psicológico es mayor entre las personas que viven solas.
- La literatura sobre el impacto del trabajo remoto se ha centrado más en evidencia causal sobre productividad, y el deterioro del bienestar de los trabajadores ha sido un área menos estudiada.
- Estudios previos se conectan con hallazgos consistentes de que el aislamiento durante la pandemia estuvo asociado con mayor estrés, que el trabajo remoto reduce la comunicación entre colegas y que los trabajadores híbridos pasan más tiempo solos en los días remotos que en los días presenciales.
- Lo que amplía este análisis es que estudia el periodo posterior al pico de la pandemia, aprovecha la variación en trabajo remoto generada por cambios ocupacionales, analiza el uso del tiempo incluyendo horas fuera del trabajo, examina formas extremas de aislamiento como días sin contacto humano, confirma diferencias según convivencia y combina escalas validadas de salud mental con indicadores conductuales como el uso de medicamentos recetados.
- El hecho de que muchos trabajadores prefieran el trabajo remoto y el resultado de un deterioro de la salud mental puede parecer, a primera vista, una combinación contradictoria.
- Beneficios como evitar el traslado al trabajo son inmediatos y visibles, mientras que costos como el debilitamiento del vínculo con colegas tienden a aparecer con el tiempo.
- El patrón coincide con evidencia previa de que hacer más trabajo remoto a inicios de 2020 predijo un mayor distress más adelante ese mismo año.
- Si la carga del aislamiento se acumula gradualmente, puede generarse una situación en la que a los trabajadores les resulte difícil distinguir entre los efectos del trabajo remoto sobre la salud mental y el impacto de tendencias sociales más amplias o de eventos personales como enfermedad o divorcio.
- Investigaciones en psicología sostienen que las personas subestiman cuánto pueden mejorar el bienestar mental las interacciones sociales breves, y la pérdida de encuentros cotidianos en el trabajo también puede debilitar la salud mental.
Limitaciones
- En la medición del aislamiento no había elementos de datos suficientes para construir escalas validadas como el Berkman-Syme Social Network Index, mientras que para medir el malestar psicológico se usaron, cuando fue posible, escalas validadas como la K-6.
- El análisis se basa en una encuesta representativa de trabajadores de Estados Unidos y no cubre a trabajadores fuera de ese país.
- El enfoque de diferencias en diferencias depende del supuesto de que, sin un aumento diferencial del trabajo remoto, los trabajadores en ocupaciones aptas para trabajo remoto y aquellos en ocupaciones que requieren presencia física habrían mostrado tendencias similares.
- Aunque se excluyó el periodo pico de la pandemia de 2020 a 2021, sigue existiendo la limitación de que efectos diferenciales persistentes de la pandemia sobre los trabajadores con empleos aptos para trabajo remoto podrían sesgar los resultados.
- Para que esta explicación basada en efectos residuales de la pandemia explique los resultados, tendría que haber afectado de manera desproporcionadamente mayor a quienes viven solos frente a quienes viven acompañados, y a los actualmente empleados frente a quienes fueron empleados recientemente.
- Existe la limitación de que no se pueden distinguir los efectos del trabajo totalmente remoto de los del trabajo híbrido.
- También es posible que trabajar de forma remota uno o dos días por semana tenga un efecto mucho menor sobre el malestar psicológico que formas más intensas de trabajo remoto, o incluso un efecto protector para algunos trabajadores.
- Dado que la forma dominante reciente del trabajo remoto pasó a ser el trabajo híbrido, es más difícil que las estimaciones de cambios a nivel ocupacional estén impulsadas únicamente por el trabajo totalmente remoto.
- Tampoco se puede determinar si existen subgrupos específicos para los que el trabajo remoto tenga un efecto positivo en la salud mental.
- Como los datos terminan en 2024, no alcanzan a captar por completo la adaptación de largo plazo de los trabajadores en puestos aptos para trabajo remoto.
- Si hubo cambios compensatorios, como cultivar vínculos sociales fuera del trabajo, puede que sus beneficios todavía no se hayan manifestado plenamente.
- El análisis a nivel ocupacional no puede distinguir entre el efecto de la elección de trabajo remoto del propio trabajador y el efecto de la elección de trabajo remoto de sus colegas.
- El trabajo remoto de los colegas también puede afectar las oportunidades de contacto social y el bienestar de una persona, y las políticas empresariales influyen tanto en el lugar de trabajo del propio empleado como en el de sus colegas.
Implicaciones de política y preguntas pendientes
- Los trabajadores eligen qué trabajo tomar y cuánto ir a la oficina, las empresas diseñan políticas de trabajo remoto y los gobiernos están considerando leyes que garanticen el derecho a solicitar trabajo remoto, como en France, Portugal y Australia.
- Los efectos del trabajo remoto sobre la salud mental deben considerarse de manera central en estos debates.
- Como a los individuos puede resultarles difícil superar por sí solos un entorno laboral aislante, las políticas empresariales y la regulación gubernamental que las moldea cumplen un papel importante.
- Las personas y las organizaciones pueden priorizar opciones para hacer el trabajo remoto menos aislante, como coordinar los días de oficina de los trabajadores híbridos o fomentar interacciones informales, también en línea.
- Se ha planteado que el aislamiento social es tan dañino para la esperanza de vida como fumar, y la naturaleza del trabajo es un determinante menos estudiado del aislamiento social.
- Sobre la base de la evidencia de que el empleo mejora el bienestar psicosocial, el trabajo presencial es una fuente clave de ese beneficio.
- Las preguntas pendientes son cuántos días por semana de asistencia a la oficina mitigan los efectos negativos del trabajo remoto sobre la salud mental, en qué medida la salud mental de un trabajador depende de dónde decidan trabajar sus colegas y si, aunque el efecto promedio sea negativo, hay trabajadores para quienes el trabajo remoto mejora la salud mental.
1 comentarios
Comentarios de Hacker News
No entiendo cómo la metodología de investigación usada en el artículo respalda sus conclusiones
Me pregunto cómo descartaron la posibilidad de que la situación económica posterior a la pandemia haya afectado más a ese grupo ocupacional y aumentado su estrés
También podría ser que el trabajo remoto ampliara el alcance del outsourcing y endureciera la competencia, no que el problema fuera la falta de contacto social
Además, parece totalmente posible que el rápido avance de la IA durante el período del estudio haya afectado más a este grupo ocupacional
Los trabajos con mayor exposición a la IA también tienden a tener más posibilidad de trabajo remoto, así que el sufrimiento podría haber aumentado por inseguridad laboral, pero al verificarlo con un índice de exposición ocupacional a la IA, concluyeron que el impacto en la salud mental se explicaba más por la posibilidad de trabajo remoto que por la exposición a la IA
Además, la serie temporal de cambios en salud mental coincide mejor con el momento de la pandemia que con la expansión de la IA tras ChatGPT a fines de 2022, y si fuera un efecto de la IA debería ser mayor entre quienes perdieron recientemente su empleo, pero entre los desempleados fue más débil
Aun así, la pregunta también suena un poco malintencionada, como si dijera “si no es una investigación perfecta, entonces no vale”
Ambos pasaron por la misma situación económica posterior a la pandemia, así que parece una estructura pensada para controlar ese efecto hasta cierto punto
Como muchos artículos de psicología, no me parece confiable en absoluto
Me recordó a cuando, al crecer con homeschooling, la gente les preguntaba a mis padres “¿y entonces cómo se socializan?”
Normalmente lo decían en lugares donde la ironía de la pregunta era evidente de inmediato, como una cancha de fútbol infantil o un parque
Los niños educados en casa pueden quedar más aislados porque no tienen el mecanismo obligatorio de un entorno grupal forzado, pero por lo general hay oportunidades de socialización aparte de ese único entorno obligatorio y a menudo poco feliz que es la escuela
De forma similar, casi 10 años de trabajo remoto me han permitido dedicar a mi familia y a mi comunidad local el tiempo que antes se iba en traslados largos, y mi salud mental ha sido mucho mejor que cuando trabajaba en oficina
Es porque ya no tengo más de una hora diaria de tráfico de ida y vuelta, vivo más cerca de mi familia y puedo involucrarme mucho más con mi hijo
Otras personas quizá no tengan una estructura social fuera del trabajo, o no tengan la motivación para aprovecharla cuando desaparece el mecanismo forzado de la oficina
Más bien me empujó a buscar amistades en la comunidad local, como en meetups y varios clubes
Tengo la impresión de que quienes sienten aislamiento por trabajar desde casa tampoco habrían socializado mucho con nadie en la oficina
Dicho eso, para algunos adultos el trabajo remoto sí puede ser un problema
Si vives solo y no tienes una comunidad local previa, tienes que esforzarte por tu cuenta, y la dificultad depende del lugar donde vives
Gracias al trabajo remoto y al trabajo por cuenta propia pude pasar más tiempo con mis hijos e incluso educarlos en casa, pero ahora ya crecieron, y tras un divorcio y una mudanza desapareció esa red familiar y social que surge de manera automática
No significa que esté aislado, pero sí que eso no se mantiene por sí solo, y creo que mucha gente realmente puede deslizarse hacia el aislamiento
A nivel social, quizá haya beneficios si más personas participan en su comunidad local. Tal vez eso pueda reemplazar el papel que antes cumplía la ama de casa de tiempo completo en la comunidad
Además, la pregunta no era extraña; lo que querían preguntar era si el tipo de experiencia de socialización que ellos consideran importante no ocurre en esos lugares
No he ido a una oficina desde COVID
Gracias a vivir en un espacio compartido con muy buenos housemates y a un café de coworking en Taipei que sí tiene una comunidad real, me siento más sociable y con conexiones más significativas que antes
Aun así, sí me desplazo al café. Para mí, el trabajo remoto no significa quedar aislado en casa, sino no tener que estar atado a una ubicación geográfica específica para mantener una fuente de ingresos
En la UE, incluso un salario de IT bastante decente se vuelve algo normal al considerar la renta, y un departamento de un dormitorio puede llevarse fácilmente el 50% del ingreso neto
Tener libertad de movimiento, incluso dentro del mismo país, puede bajar ese 50% a un nivel más sostenible
Durante COVID, como el objetivo era el aislamiento, “trabajar desde casa” se aplicó de forma literalmente excepcional
Claro, incluso en tiempos normales los coworkings cuestan dinero y tienen que estar disponibles, así que ahora puede haberse vuelto una situación en la que el trabajador debe asumir un costo adicional para no quedar aislado
No todos pueden hacerlo ni todos quieren
En realidad, solo sigues en contacto con como el 2%, y aun así muchas veces es por nostalgia de haber trabajado juntos o por ventajas de networking
Los amigos del trabajo no son amigos. Es más probable que se quede en los momentos difíciles alguien que conociste cerca de tu casa o en un club de lectura
Aun así, reconozco que trabajar en oficina puede ayudar a la salud mental de algunas personas
Mi experiencia es exactamente la contraria
Trabajé en remoto unos 10 años, luego volví a la oficina durante unos años tras una adquisición, y en 2020 regresé al trabajo remoto
Cuando trabajo desde casa, a las 5 de la tarde lo primero que quiero hacer es salir, así que hago muchas actividades grupales como senderismo, kayak, ciclismo, billar, trivias y fotografía
Cuando tengo que ir a la oficina, a las 5 de la tarde lo único que quiero es irme a casa, y una vez que llego, es mucho menos probable que vuelva a salir
Sé que mi muestra soy solo yo, y mis amigos que trabajan desde casa son parecidos, pero también es cierto que uno no suele encontrarse con la gente que se queda metida en su casa
Aun así, me pregunto si las personas que se quedan en casa habrían salido más si trabajaran en oficina. Si socializaran con compañeros de trabajo tendría sentido, pero ese no es mi caso
No creo que haya muchas buenas muestras de personas que hayan hecho el cambio en ambos sentidos
La conclusión de que “el trabajo remoto aumenta mucho el aislamiento y empeora la salud mental, especialmente en quienes viven solos” también puede verse desde otro ángulo: quizá significa que la gente no sabe cómo enfrentar el aislamiento de formas que no sean el trabajo
El trabajo remoto solo aceleró un problema que ya existía. No es sano que el sistema social esté atado únicamente al trabajo
Pasé la mayor parte de mi carrera trabajando desde casa, pero tengo amigos; a algunos los conocí trabajando y a otros por intereses en común, y al menos nos vemos cada fin de semana
Que las zonas suburbanas fueron diseñadas para quienes se desplazan al trabajo se sabe desde que aparecieron; no es un tema extraño que haya que entender con extrema cautela
Es como decir en Venecia: “Qué raro que ahora que la gente ya no usa barcos, quienes antes sí los usaban tengan dificultades para moverse por la ciudad y las calles estén demasiado llenas”
En otros lugares, se puede responder con la actividad actual, hobbies o incluso religión o creencias
Gran parte de nuestra cultura funciona bajo la premisa de que el trabajo da sentido y satisfacción, y eso se hizo evidente recientemente con cómo los despidos sacudieron las emociones y las perspectivas de la gente
El resultado de que “después de la pandemia, los trabajadores en empleos aptos para remoto pasaron más tiempo trabajando solos, evitaron actividades sociales con amigos y quedaron más aislados tanto durante la jornada como después del trabajo. Esto fue más marcado entre quienes vivían solos y trabajaban en remoto, quienes pasaban el día sin contacto con otras personas y mostraron aumentos pronunciados en angustia mental, atención de salud mental y uso de antidepresivos” era algo que cualquiera que hubiera puesto atención podía haber anticipado
Aun así, está bien tener evidencia sólida
Al mismo tiempo, el sufrimiento mental de tener que trabajar en una oficina abierta absurdamente ruidosa también es real
Yo sí iría a la oficina si me dieran un despacho privado de verdad
Me cuesta imaginar que pasar tiempo solo, en general, sacuda tanto a una persona como para llevarla a depender de medicamentos o tratamiento de salud mental
Tal vez la causa del sufrimiento no sea el aislamiento en sí, sino el cambio repentino de estilo de vida
Por ejemplo, si obligaras a alguien no acostumbrado a socializar todos los días, podría terminar en un estado parecido
Vivo solo desde hace más de 10 años, desde los 19, y la mayor fuente de angustia mental para mí siempre ha sido interactuar con otras personas
Nunca he ido a terapia ni he tomado medicamentos que afecten la mente
Llegó el trabajo remoto, y por suerte no desapareció por completo, pero casi ni recuerdo la pandemia
Claro, esto es solo experiencia personal y no pretendo generalizar
Interactuar con otros me agota demasiado y para mí trae poca recompensa
Estar con gente en sí mismo me estresa
Hay un sesgo porque no compara el estado de salud mental de cada persona antes del trabajo remoto con su estado después del regreso a la oficina
No entiendo por qué, si quiero ser sociable, eso tendría que ser con gente que yo no elegí, o sea, compañeros de trabajo
¿Por qué no podría convivir con familiares o amigos con quienes sí quiero estar mientras trabajo desde casa?
Esto, en esencia, no es tanto un problema del trabajo remoto como un problema de aislamiento
Quienes tienen contacto con personas distintas tienden a temer menos al mundo y a confiar más
Agruparse en cámaras de eco no le hace bien a la sociedad en general
La primera es el disfrute de estar con amigos; la segunda es un proceso sociológico de interiorizar normas culturales y conductas apropiadas
Cosas como aprender a comportarse en grupo, acercarse a desconocidos o reaccionar ante personas irritantes
El problema es qué tan fácil es hacer eso en comparación con quedarse solo
Integrarse socialmente a algún grupo no es tan sencillo como parece
El trabajo y la familia se acercan a ser dos grupos base accesibles automáticamente, aunque esos grupos no siempre encajen bien ni sean gratificantes
Otros grupos sociales requieren esfuerzo directo: encontrar una comunidad, acercarte, seguir participando, tener la habilidad social suficiente para que los demás quieran mantener el contacto, etc.
Eso requiere mucho esfuerzo, habilidad y a veces también suerte. No todo el mundo tiene la voluntad o la capacidad para hacerlo
En un entorno laboral, el sufrimiento compartido también puede facilitar la interacción social
Como todos saben que no están ahí por diversión, detener una interacción envía menos señales negativas
En cambio, en actividades voluntarias la expectativa por defecto es “quiero estar aquí”, así que puede ser más difícil manejar interacciones que no encajan bien
El trabajo desde casa podría permitir pasar más tiempo con la gente que uno quiere, pero según el resumen, la socialización total bajó y el aislamiento aumentó
Según el estudio, los trabajadores remotos también estaban más aislados fuera del trabajo
En lo personal me gusta el trabajo remoto y valoro el tiempo a solas, pero los datos se ven interesantes
Aquí muchas personas parecen explicar que el trabajo remoto les dio la oportunidad de hacer voluntariamente más actividades sociales
Para ellas es totalmente cierto, y puede que el trabajo remoto las haga más felices al dejarles energía para ese tipo de actividades
Pero lo preocupante son las personas que no tienen de forma natural el impulso para salir a buscar eso
Lo sepan o no, la actividad social también puede ser igual de importante para ellas
Personalmente, me cuesta superar la fricción de salir de casa en una ciudad ajena y hacer nuevos amigos, así que me gusta que ir a la oficina 2 o 3 días por semana facilite conocer gente y formar relaciones duraderas
Trabajé desde casa durante 15 años, mucho antes de COVID
Al principio puede parecer bueno, pero creo que el burnout llega poco a poco mientras uno piensa que está mejor y que es más fuerte
Quizá al principio se siente bien porque tu trabajo actual es demasiado tóxico y puedes alejarte de tu jefe, pero luego se van acumulando varios factores, sobre todo por el aislamiento
Para sobrevivir al trabajo remoto hay que cuidar de forma muy consciente cosas como la luz del sol temprano en la mañana, caminar durante el día, yoga, acupuntura, lentes para bloquear la luz azul por la noche, intentar socializar fuera del trabajo, separar un espacio de trabajo seguro dentro de la casa, pasar tiempo en la naturaleza y hacer jardinería
En otras palabras, hay que esforzarse de verdad por no trabajar después de salir y por compensar la toxicidad del trabajo remoto
Al principio estaba bien porque podía avanzar más en el trabajo y también en las tareas de la casa, pero con el tiempo empecé a sentirme más aislado
Mi último trabajo presencial era parcialmente híbrido y mis compañeros eran muy tóxicos, pero en los dos lugares donde trabajé de forma totalmente remota mis compañeros fueron buenos
Por eso ahora me da un poco de pena no permitirme lo presencial
A mí me funciona muy bien
Incluso cuando interactúo con otros, se sienten como NPC de un juego, y cuando desaparecen de mi vista es como si dejaran de existir para ahorrar recursos del sistema
Mi esposa me habla de alguien que ya conocí como cinco veces y yo no tengo idea de quién es
Literalmente no conozco a nadie fuera de mi casa, pero estoy completamente bien con eso
Así es mi vida ahora. Tengo gimnasio y con eso me basta
Estoy de acuerdo con la idea
Vivo solo y trabajo remoto, y me cuesta lidiar con este problema
Si no me organizo planes sociales para después del trabajo, a veces siento que llevo una vida solitaria
A veces voy a la oficina y está bien porque tengo buenas conversaciones con gente de otros equipos, pero como requiere esfuerzo y planeación, muchas veces termino saltándomelo
Si buscas ideas, hacer ejercicio por la tarde después del trabajo puede servir. Una clase pequeña de fitness también funciona, y puedes conectar con gente que ves con frecuencia
Las clases de baile o de arte son parecidas y ayudan a relajarse mentalmente
Pero igual siento que una sola clase de una hora por la noche no es suficiente. He pensado muchas veces en adoptar un perro