Las grandes tabacaleras sabían del riesgo de cáncer por el Po210 radiactivo en los cigarrillos y guardaron silencio

• Las tabacaleras sabían que las partículas radiactivas del humo del cigarrillo podían causar cáncer, pero lo mantuvieron en secreto.
• Investigadores de UCLA analizaron documentos internos de la industria tabacalera y descubrieron que la industria era consciente de la radiactividad en el tabaco desde 1959.
• La industria realizó en la década de 1960 una investigación exhaustiva sobre los efectos de la radiactividad en los fumadores.
• El polonio-210, una sustancia radiactiva presente en el humo del cigarrillo, emite radiación alfa cancerígena y puede encontrarse en todas las marcas de cigarrillos.
• La industria conocía el potencial riesgo de cáncer de pulmón, pero suprimió la información y prohibió publicaciones sobre la radiactividad del humo del cigarrillo.
• A pesar del riesgo, las tabacaleras no adoptaron la técnica de lavado ácido, una tecnología capaz de eliminar el polonio-210 del tabaco.
• No se utilizó porque podría afectar la absorción de nicotina.
• Las partículas radiactivas del humo del cigarrillo se acumulan en las bifurcaciones bronquiales de los pulmones y forman "puntos calientes" donde es más probable que se desarrolle cáncer de pulmón.
• Estos hallazgos sugieren que, por razones de salud pública, la FDA debería dar prioridad a la eliminación de partículas alfa de los productos de tabaco.
• Este estudio fue financiado por el Programa de Investigación sobre Enfermedades Relacionadas con el Tabaquismo de la Universidad de California.

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Comentarios de Hacker News

• Deberían aprobarse leyes que permitan imponer responsabilidad penal a los ejecutivos que ignoran los riesgos para la salud de sus productos.
• Los votantes deben interesarse por estos problemas, tomar medidas y exigir cambios a sus representantes.
• A diferencia de la mayoría de los alimentos, las hojas de tabaco no se lavan antes de secarse, por lo que al fumar se ingieren trazas de diversas sustancias.
• Warren Buffett describió famosamente al negocio del tabaco como adictivo y altamente rentable.
• Existe la oportunidad de comercializar un "tabaco más saludable" destacando que ciertos carcinógenos no están presentes en los productos de la competencia.
• El problema de vender deliberadamente productos infames no se limita al tabaco, sino que también se extiende a otras industrias como las redes sociales, las grandes farmacéuticas y las grandes tecnológicas.
• Las corporaciones y el concepto de responsabilidad limitada permiten que las grandes empresas evadan límites éticos y prioricen las ganancias a corto plazo.
• El capitalismo debería estar compuesto por negocios pequeños y de corto plazo, pero el sistema actual favorece la centralización del poder y no está optimizado para la eficiencia de los recursos.
• Fumar provoca diversos resultados negativos, y los argumentos a su favor en nombre de la libertad son cuestionables.