Retiran del mercado 1.56 millones de deshumidificadores por riesgo de incendio y quemaduras

• La Consumer Product Safety Commission de Estados Unidos retiró del mercado 1.56 millones de deshumidificadores por riesgo de incendio y quemaduras, y 4 personas más murieron en incendios que podrían haber sido causados por estos productos defectuosos
• Los productos afectados se vendieron bajo 13 marcas distintas, lo que dificulta que los consumidores identifiquen si están incluidos en el retiro viendo solo el nombre del fabricante
• Entre las marcas comercializadas están grandes etiquetas como Frigidaire, GE y Kenmore
• Si el producto que tienes coincide con los afectados por el retiro, debes dejar de usarlo de inmediato y comenzar el proceso de reembolso
• En retiros de electrodomésticos distribuidos bajo varias marcas, la forma más segura de verificarlo es comparar directamente el aspecto del producto con el aviso oficial del retiro

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Riesgo de los deshumidificadores retirados

• La Consumer Product Safety Commission de Estados Unidos retiró del mercado 1.56 millones de deshumidificadores por riesgo de incendio y quemaduras
• 4 personas más murieron en incendios que podrían haber sido causados por deshumidificadores defectuosos
• Este retiro no es una simple advertencia preventiva, sino un problema de seguridad que exige dejar de usar los productos afectados

Productos vendidos bajo 13 marcas

• Los productos afectados pertenecen a una sola empresa, pero se vendieron bajo 13 nombres diferentes
• Entre las marcas incluidas están Frigidaire, GE y Kenmore
• Los consumidores no deben guiarse solo por el nombre del fabricante, sino comparar directamente las imágenes públicas del producto con el deshumidificador que tienen

Qué deben hacer los usuarios

• Si el producto coincide con los afectados por el retiro, hay que solicitar un reembolso
• Los productos coincidentes deben sacarse de la casa de inmediato
• El proceso de reembolso puede hacerse a través de la página de registro del producto en greedehumidifierrecall.com

[GN⁺]

Opiniones de Hacker News

• Más información: https://www.cpsc.gov/Newsroom/News-Releases/2023/CPSC-Warnin...

• Parece peligroso que el artículo de The Verge haya puesto el enlace de llamado a la acción para obtener un reembolso apuntando al recall de 2013. El recall de 2013 no incluye los modelos del recall de 2023
  2013: https://greedehumidifierrecall.com/ProductEntry.aspx
  2023: https://www.cpsc.gov/Recalls/2023/Gree-Recalls-1-56-Million-...
  Edición: el artículo sí tiene ambos enlaces, pero “four more people have died” no se lee como un enlace que lleve a la lista de modelos más reciente

  • En el enlace de 2023 también dice “fabricados entre enero de 2011 y febrero de 2014”, así que parece que el nuevo recall, al final, también apunta a modelos de más de 9 años

• https://www.cpsc.gov/Recalls/2023/Gree-Recalls-1-56-Million-...
  Dice que Gree recibió reportes de al menos 23 incendios, 688 casos de sobrecalentamiento y daños materiales por USD 168.000 relacionados con los deshumidificadores afectados por el recall. Se vendieron en tiendas de todo Estados Unidos como Home Depot, Lowe's, Menards, Sam's Club, Sears y Walmart, entre otras, por entre USD 110 y USD 400 desde 2011 hasta 2014
  Visto así, casi parece que fueran prácticamente todos los deshumidificadores vendidos en EE. UU. y otros lugares durante la última década

  • El deshumidificador que compré el año pasado no aparece en ninguna lista, aunque sí era un poco más caro que la mayoría de los modelos
    https://www.midea.com/us/air-conditioners/dehumidifiers/easy...
  • Hoy en día, por sentido común uno supone que un electrodoméstico comprado en una tienda física es más seguro y confiable que un producto aleatorio comprado en Amazon, pero esto da bastante miedo
  • Hace 2 años también hubo un recall similar con otra lista de productos
    https://www.consumerreports.org/appliance-recalls/dehumidifi...
  • Hace unos años, por un recall, corté el cable de alimentación de un deshumidificador, lo envié y lo deseché; a cambio recibí otro producto. No recuerdo el nombre, pero fue un producto que recibí gratis mediante el proceso de recall, y sería algo gracioso si ese reemplazo estuviera incluido en este recall
  • Me pregunto si se refiere a todos los deshumidificadores fabricados por Gree, o a los deshumidificadores en general. Uso un producto LG y no lo he visto en las fotos de los artículos

• Los deshumidificadores, refrigeradores y aires acondicionados, aunque en distinto grado, tienen todos el riesgo inherente de ser compresores grandes que funcionan sin supervisión durante años. Por ejemplo, se sospechó que el incendio del almacén Ghost Ship también se debió al compresor de un refrigerador
  Más que recalls de modelos específicos con defectos, me gustaría saber si hay una forma de evaluar el estado del compresor y comprobar periódicamente si existe riesgo de sobrecalentamiento catastrófico

  • Según mi experiencia, las fallas catastróficas son extremadamente raras
    Un compresor sobrecalentado empieza a quemar el aceite interno, y los residuos de aceite quemado terminan obstruyendo el interior, hasta que todo el sistema deja de funcionar. Normalmente, para ese momento ya está demasiado caliente y se apaga automáticamente por la protección contra sobrecarga
  • Para ver el estado de un compresor, probablemente lo mejor sería monitorear en conjunto la presión del lado de baja y alta, las RPM del motor y el consumo eléctrico. Pero nunca he visto un refrigerador con manómetros, así que, en la práctica, no queda más que escuchar la vibración y el sonido
    La idea sería familiarizarse con cómo suena la máquina cuando funciona bien y, si empieza a sonar mal, mandarla al basurero
  • Algunos refrigerantes, como el R290, son inflamables, así que una fuga de tamaño adecuado, con la mezcla correcta y una chispa, puede provocar un incendio o una pequeña explosión
  • Los deshumidificadores por adsorción no usan compresor. Aun así, las alternativas también pueden tener otros riesgos
  • Si no recuerdo mal, Grenfell también fue por un refrigerador

• Encontré un deshumidificador en el sótano de la casa a la que me mudé y, al buscar el número de modelo para encontrar el manual, descubrí que estaba afectado por un recall. También era por riesgo de incendio
  Después de mudarme había contratado una inspección de la vivienda, y también incluía un servicio que me avisaba por email todos los meses si algún objeto de la casa tenía un recall, pero eso no lo detectó. Por suerte ese día busqué el manual por casualidad, y como era un producto bastante antiguo pude recibir un reembolso parcial. Por el hecho de que el tanque de agua estaba vacío, parece que estaba funcionando solo en modo “ventilador”, no deshumidificando

  • En un deshumidificador viejo, el “modo ventilador” normalmente significa que se quedó sin refrigerante
    Casi ninguno de estos productos tiene puerto de servicio, pero se puede recuperar la función si se recarga usando una bullet piercing valve. Busca Supco BPV31

• En los comentarios de ese artículo, alguien dice que el fabricante ofreció una compensación de USD 37 por un producto comprado por USD 200. No parece razonable

  • Si se determina que un producto representa un riesgo para la vivienda y la salud, la ley debería exigir que el comprador pueda recibir como mínimo un reembolso completo. La empresa también debería hacerse cargo del costo de devolver el producto
  • ¿Aunque sea un deshumidificador de más de 10 años?

• Información de interés público: se puede hacer un deshumidificador casero con dos cubetas y sal gema. Eso sí, hay que vaciar el agua manualmente
  La sal gema es higroscópica, por lo que absorbe la humedad del aire. Para eliminar la humedad de un sótano húmedo, se puede empezar con una bolsa de 50 libras de cloruro de sodio, disponible en grandes ferreterías. También se necesitan dos cubetas de 5 galones. Haz varios agujeros pequeños en los lados y el fondo de una cubeta, colócala dentro de la otra y llénala con sal gema. Con el tiempo, el agua acumulada caerá por los agujeros de la cubeta interior hacia la cubeta exterior; cuando haga falta, se vacía la cubeta exterior y se repone la sal gema
  (https://www.reddit.com/r/homestead/comments/wziu44/the_basem...)

  • Es interesante, pero sin saber cuántos galones o litros puede eliminar por día, hasta qué nivel puede bajar la humedad o qué tan rápido consume la sal, no sirve de mucho
    Por ejemplo, mi deshumidificador de 200 dólares extrae unos 3 galones de agua del aire al día para mantener la humedad relativa interior alrededor del 55% en un día caluroso y húmedo de verano. Me cuesta imaginar que una cubeta de sal gema extraiga 3 galones de agua del aire o baje la humedad relativa hasta el objetivo de alrededor del 50%; e incluso si pudiera, probablemente en unos cuantos veranos el costo de la sal superaría el precio del deshumidificador
  • No me imagino que pueda igualar la capacidad de un deshumidificador medianamente grande. Alguna vez renté una cochera con filtraciones de agua y, cuando había humedad, el agua que sacaba el deshumidificador fluía constantemente por la manguera de jardín conectada hacia el desagüe
    Este deshumidificador de sal podría estar bien para humedad ligera e intermitente, pero no creo que llene una cubeta en un día como un deshumidificador por condensación
  • Si no es un espacio bien sellado contra el aire y la humedad, no creo que funcione bien, y parece muy derrochador

• Se vendieron 1.5 millones de unidades y hubo 23 incendios. Está bien que respondan así de bien, pero no sé si sea un riesgo por el que realmente haya que preocuparse. La probabilidad es de 1 entre 652,173
  Busqué y, al parecer, la probabilidad de tener un accidente automovilístico es de 1 entre 366 por cada 1,000 millas recorridas, es decir, 1 entre 366,000 por milla. O sea, el doble de riesgoso que este deshumidificador
  Edición: leí mal un cero, así que la conclusión queda más débil de lo que pensaba originalmente

  • Compararlo con una de las principales causas de muerte accidental no es precisamente una buena prueba de seguridad
    Si vemos otros problemas de seguridad de productos, el recall del interruptor de encendido de GM afectó a 30 millones de autos y causó 124 muertes. El recall de las bolsas de aire Takata afectó a 67 millones de autos, con 27 muertes y 400 lesiones
    En los problemas de seguridad del consumidor, lo más importante, creo, es si el producto tiene un defecto de diseño con una solución de ingeniería conocida, y si ese defecto causa lesiones. No es justo comparar estas muertes con muertes accidentales como los choques causados por errores del conductor
  • Que la proporción de incendios esté subiendo significa que los productos viejos están fallando
  • Me pregunto qué proporción de los productos que se incendiaron nunca tuvo el filtro limpio, se usó en lugares con mucho polvo o tuvo mal mantenimiento
    Te sorprendería saber cuánta gente nunca cambia el filtro de la calefacción, o ni siquiera sabe que tiene uno
  • Me pregunto cuántas fallas no reportadas quedan por ahí. Cosas como aparatos muertos con marcas de quemado
  • Si no se hace el recall, estos productos seguirán funcionando en el campo y acumularán más muertes evitables. ¿De verdad esa sería una mejor opción?

• Los productos tecnológicos también necesitan trazabilidad de la cadena de suministro y transparencia de OEM, como en la producción de alimentos

  • Cuando un producto se vuelve lo suficientemente complejo, la transparencia total probablemente no sea realista, pero si dentro del producto hay una “pieza principal” como aquí, debería poder rastrearse bien
    Eso también reduciría las jugadas de las empresas que meten componentes centrales casi idénticos en carcasas de plástico y les ponen su marca, a veces vendiéndolos a precios ridículamente distintos

• Me pregunto si este tipo de productos tiene algún problema fundamental que también pueda aplicar a otros deshumidificadores
  Compré uno hace poco y no estaba en las fotos, pero me gustaría saber si existe algún procedimiento de inspección física adicional que pueda revisar

  • No soy experto en deshumidificadores ni trabajo directamente con ellos, pero tengo formación en diseño eléctrico de hardware e ingeniería térmica
    Hay varios tipos de deshumidificadores, y normalmente usan sistemas basados en refrigerante. Si no hay ventilación adecuada, el compresor puede sobrecalentarse, y el refrigerante y el lubricante también suelen ser inflamables. Un defecto de diseño o falta de mantenimiento puede crear problemas de confiabilidad
    Si lo diseñó un equipo competente, debería tener un interruptor térmico de corte que lo apague cuando el motor se caliente demasiado. En un mal diseño, podría no tenerlo, el sensor térmico podría estar en el lugar equivocado y no medir la temperatura importante, o la temperatura de corte podría ser demasiado alta. También puede pasar que usen un compresor o motor barato y lo exijan más de lo debido para su uso previsto. Un cableado deficiente también podría ser un problema
    Los de tipo Peltier consumen mucha energía, y cosas como los componentes electrónicos de potencia que alimentan el enfriador Peltier pueden calentarse mucho. Como dijo alguien más, también es cierto que el agua y la electrónica, combinadas con un mal diseño, pueden generar riesgo de incendio. Sin ver un aparato fallado real es difícil decir más, pero espero que esto dé una idea básica
  • Tengo un producto GE que se ve casi idéntico y no estaba incluido en el recall. Estos productos parecen sobrecalentarse
    En verano, cuando hay humedad, funcionan casi las 24 horas del día, y aunque bajan la humedad, también emiten calor. Pero cada 8 horas se apaga unos 20 minutos, y no sabía por qué. Ahora creo que es para enfriarse, y sospecho que en los productos retirados del mercado falló el componente que activa ese enfriamiento
  • No sé mucho de este recall en particular, pero después de observarlos durante unos años, los deshumidificadores me parecen una categoría de productos con riesgo frecuente de recall por incendios
    Un deshumidificador que tuve antes empezó a oler a humo y lo reemplacé; luego resultó que estaba incluido en un recall por un problema que hacía que se incendiara de forma espontánea y violenta. Me devolvieron el dinero, pero después de leer el historial de riesgos de incendio de esta categoría, me dio bastante inquietud tener cualquier deshumidificador
    El problema es que los deshumidificadores también evitan muchos daños a la propiedad por humedad, así que al final es cuestión de elegir qué riesgo aceptar
  • Como combinan electricidad y agua, parece que el riesgo es mayor que en productos sin agua. Aun así, fuera de este caso, no considero que los incendios de deshumidificadores sean un problema mundial
  • También podría ser simplemente una calidad de fabricación pésima