- El café en lata de Japón surgió a partir de la incomodidad de las bebidas en botella, que había que tomar al instante y devolver, y al combinarse con las máquinas expendedoras se convirtió en un producto que podía comprarse en cualquier calle
- El CEO de UCC Coffee, Tadao Ueshima, comenzó a desarrollar un café para llevar a partir de una experiencia en 1969, cuando tuvo que dejar un café con leche medio tomado en una estación de tren
- UCC resolvió problemas como la separación del café y la leche, la reacción con las latas de acero y los cambios de sabor tras la esterilización, y en abril de 1969 completó el primer café en lata de producción masiva
- Al principio, el café en lata parecía extraño, pero tras exponerse ante más de 64 millones de personas en la Exposición Universal de Osaka 1970, las ventas de UCC superaron los 10 mil millones de yenes en solo un año
- Con las máquinas expendedoras de bebidas frías y calientes de Pokka, Georgia de Coca Cola y BOSS de Suntory, el café en lata se consolidó como uno de los productos emblemáticos de la cultura japonesa de máquinas expendedoras
El café en lata de UCC nació de la incomodidad del café en botella
- En el verano de 1969 en Japón, Tadao Ueshima compró un café con leche frío en una estación de tren, pero en ese entonces las bebidas en botella debían tomarse ahí mismo y luego devolver la botella
- Cuando el tren estaba por salir, tuvo que devolver la botella medio vacía y correr, y pensó que sería bueno poder comprar café y llevárselo
- Como CEO de UCC Coffee, que vendía café y té al mayoreo a restaurantes, le dio a su equipo interno la tarea de crear “un café que se pudiera comprar y llevar caminando”
Los problemas técnicos para poner café en una lata de acero
- El equipo de UCC eligió la lata de acero como envase para poder venderlo en cualquier lugar donde hubiera máquinas expendedoras
- El método de simplemente preparar café, verterlo en la lata y sellarla pronto se topó con sus límites
- Si la lata se dejaba reposar, el café y la leche se separaban
- El café reaccionaba con la lata de acero y se convertía en un líquido negro poco apetecible
- Al esterilizar la lata sellada, el sabor del café se alteraba
- El equipo resolvió los problemas uno por uno mediante experimentos, y en abril de 1969 quedó listo el primer café en lata de producción masiva
La Exposición Universal de Osaka 1970 fue el punto de quiebre
- Los primeros compradores no creían que la gente quisiera tomar café en lata de acero en lugar de café frío en botella
- Algunos incluso veían como una profanación meter café en una lata, y aunque empleados de UCC iban de tienda en tienda haciendo que la gente probara directamente el café en lata frío, no hubo grandes cambios
- Después, UCC se enfocó en la Exposición Universal de Osaka 1970
- El evento duró 6 meses y recibió a más de 64 millones de visitantes
- UCC apuntó a los restaurantes y tiendas alrededor del recinto de 330 hectáreas
- En el caluroso verano japonés, en pocas semanas aumentó la gente que buscaba café con leche frío, y con el reconocimiento obtenido en la exposición, las ventas de UCC superaron los 10 mil millones de yenes en solo un año
El café en lata “de verdad” y caliente que creó Pokka
- Había quienes no consideraban el café con leche de UCC como un café serio, y uno de ellos era Toshikage Tanida, CEO de Pokka Lemon, que fabricaba jugo de limón sintético
- En 1972, Toshikage quiso tomar café en un área de descanso de autopista tras conducir largas distancias, pero la fila de la única cafetería era tan larga que tuvo que esperar 30 minutos
- Después de esa experiencia, comenzó a buscar cómo crear un café negro caliente en lata sin azúcar ni leche
- En ese entonces, el principal canal de venta del café en lata eran las máquinas expendedoras, pero la mayoría solo podían vender bebidas frías
- Pokka colaboró con fabricantes de máquinas expendedoras para crear máquinas expendedoras de bebidas frías y calientes que vendieran ambas al mismo tiempo, y en 1973 lanzó el primer café negro caliente en lata
Georgia y BOSS hicieron crecer el mercado del café de máquina expendedora
- Después de Pokka, en Japón aparecieron máquinas expendedoras que vendían juntas bebidas calientes y frías, y el café en lata se vendía principalmente a través de ellas
- Coca Cola, que tenía una amplia red de máquinas expendedoras en Japón, entró al mercado en 1975 con el café en lata “Georgia”
- El nombre Georgia proviene del estado de Georgia, sede de Coca Cola Corporation
- La fuerza de marca y la red de máquinas expendedoras de Coca Cola impulsaron un rápido crecimiento, y hoy el producto más vendido de Coca Cola Japan no es Coca Cola, sino Georgia coffee
- La empresa de bebidas Suntory entró a competir en 1992 con la marca “BOSS”
- En 2006, Suntory eligió a Tommy Lee Jones como rostro de BOSS
- Interpretó a un extraterrestre que explora la Tierra e intenta comprender la vida de los humanos comunes
- Suntory hizo que BOSS se viera como un café para la gente trabajadora de la calle, y la campaña publicitaria fue un gran éxito
Un producto hecho por la lata y la máquina expendedora
- El éxito del café en lata se sostiene sobre dos pilares: la lata y la máquina expendedora
- La forma misma en que se fabrican las latas de café también da para un tema profundo aparte, y las máquinas expendedoras son un tema tan grande que merecen su propio artículo
- Incluso para quienes creen que el café en lata no puede ser bueno, el café en lata puede ser lo suficientemente bueno
1 comentarios
Opiniones de Hacker News
A principios y mediados de los 90 trabajaba de forma intermitente en los suburbios de las afueras de Tokyo y hacía jornadas absurdamente largas.
Guardo un buen recuerdo de sacar café caliente en lata de las máquinas expendedoras del andén del tren, tarde en la noche o de madrugada, meterlo en el bolsillo del abrigo junto con las manos y calentarme mientras esperaba el tren.
Al subirme al vagón con calefacción, abría la lata y la bebía para mantenerme despierto de camino al hotel.
En Europa es difícil encontrar algo que no sean latas de Starbucks cargadas de azúcar y leche.
Durante toda la universidad viví con un compañero de cuarto de Taiwán, y seguimos siendo buenos amigos.
Hacia el segundo año empezó a salir con una chica japonesa y, en algún momento, el cuarto se llenó de cajas de café en lata.
Resultó que el padre de ella había intentado exportar café en lata a Estados Unidos y fracasó; como a mi compañero le gustó, su novia le encajó todo el inventario que le había caído a ella.
En Starbucks siempre hay filas largas y muchas veces no abren para vuelos muy temprano o muy tarde, así que valdría la pena apuntar primero a los principales aeropuertos internacionales.
Mi hijo está enganchado con el refresco Ramune, y lo venden incluso en supermercados de las afueras de áreas metropolitanas que son casi rurales.
Fue una jugada brillante crear máquinas expendedoras que venden tanto bebidas calientes como frías.
También existe el nicho de máquinas expendedoras con un pequeño microondas incorporado para calentar fideos.
La vibra es increíblemente surrealista.
https://youtube.com/@onsenjazz?si=IgB0LTclAFeVY4TN
Extraño la sopa de pollo de la alberca.
Hoy se ven muy geniales, pero en algún momento perdieron popularidad.
Vender comida caliente en máquinas expendedoras ya fue algo que existió antes.
https://allthatsinteresting.com/automat
Tienen más elementos mecánicos que bandas transportadoras, servos o componentes digitales.
Aunque en algunos casos la máquina hace todo el trabajo, también hay máquinas que se rellenan todos los días con comida recién preparada y la mantienen caliente.
En general, es muy probable que mantener todas esas máquinas siempre abastecidas implique una cantidad enorme de trabajo.
Si tuviera que señalar una diferencia clave entre Japón y otros países, diría que son la capacidad logística y la mano de obra.
También podría decirse que cuentan con empleados organizados y cuyo costo se puede asumir.
En la oficina tenemos almacenado cold brew en lata Kirkland.
En la empresa hay muy buenas opciones de café caliente, pero no de café helado; eso sí, hay hielo.
Es amargo y sin azúcar, pero tiene bastante cafeína y es realmente práctico, tanto que llevé una caja a un crucero.
Antes también tomaba UCC con gusto, pero prefiero el café sin azúcar ni crema.
Cuando estuve en Japón no probé el café caliente en lata, pero me encantaron las otras opciones que vi en varias máquinas expendedoras.
El café en lata sin azúcar de Japón suele usar granos robusta más baratos y amargos, por lo que tiende a tener un sabor áspero.
Por eso prefiero las versiones 微糖, menos dulces pero que suavizan el amargor, o las que llevan leche/crema.
La excepción son las latas especiales que se promocionan diciendo que un barista campeón eligió granos de cierto país; son mejores, pero aun así es difícil compararlas con café recién preparado.
Lo distinto del café japonés producido en masa es que se inclina mucho más hacia el café de amargor suave que hacia el amargor intenso.
Incluso el café de máquina de las tiendas de conveniencia suele ser suave y fácil de tomar sin azúcar, algo que no ocurre en muchos otros países.
Los 7-11 de Singapur también trajeron hace unos años las máquinas de café de 7-11 Japón, pero los granos que usan aquí son mucho más amargos que los de Japón.
Si no sabe a muerte, no parece auténtico.
¿Soy el único?
En cambio, el cold brew en lata de Trader Joe’s para mí tiene el punto justo de tueste medio.
Tomar café y té calientes de una máquina expendedora cuando hace frío es una de las mejores experiencias de visitar Japón.
Especialmente porque hay máquinas expendedoras por todas partes.
Estaba como entre 20 y 30 grados Fahrenheit.
No hubo nada como entrar al mirador de la cima y sacar de una máquina expendedora una botella de Royal Milk Tea tan caliente que echaba vapor.
Lo descubrí por primera vez cuando estaba en la U.S. Navy y me tocó hacer guardia en el puerto en un día frío de enero.
El punto alto de la mañana era cuando caía una lata tibia y me calentaba las manos durante unos 30 minutos.
Sin duda mejores que Starbucks, y creo que eran de Coles “Urban Coffee”.
No son tan increíbles como un single origin de tueste claro de una cafetería obsesionada con el café, pero eran mejores que la mayoría de las cafeterías.
Cuando estuve en Japón tomaba muchísimo café en lata
Ojalá se pudiera comprar con normalidad en EE. UU.
Se consiguen cosas raras como las bebidas de Starbucks, pero yo quiero un buen café negro de verdad
En el mercado asiático cercano puedo comprar productos japoneses, y de hecho los compro seguido, pero no es tan cómodo como poder agarrarlos directamente en una tienda de conveniencia
Tommy Lee Jones hizo durante un tiempo publicidad de Boss Coffee
Desde 2006 apareció en una serie de anuncios de Boss Coffee; Boss es una marca de café de Suntory que se vende en lata, caliente o frío
En los anuncios, Jones es un extraterrestre que visita Japón, y va sobreviviendo en entornos nuevos con un trabajo distinto cada vez: empleado de estación de tren, taxista, host bronceado, etc.
https://kotaku.com/this-man-loves-japan-his-name-is-tommy-le...
https://www.youtube.com/results?search_query=tommy+lee+jones...
https://unseen-japan.com/boss-coffee-japan-history/
Tengo buenos recuerdos de haber manejado la cuenta de Georgia Coffee en Japón al inicio de mi carrera
Para Coke era una bebida increíblemente rentable porque los costos de distribución eran casi nulos
Con solo cerrar acuerdos con las embotelladoras, podían poner de inmediato 200 millones de productos frente a la gente
Por eso era posible una variedad absurda, y no era para nada raro ver 20 o 30 tipos de estos cafés en lata; los consumidores japoneses estaban totalmente enganchados
Un tema genial para profundizar junto con el café en lata es la exploración continua de las latas de bebidas autocalentables
https://theconversation.com/self-heating-drinks-cans-return-...
Algo que no se menciona mucho sobre el café en lata japonés es el precio
En mi última visita recuerdo que la mayoría costaba entre 100 y 250 yenes, más o menos 1 a 2 dólares
Como turista, el mayor atractivo era poder comprar un café bastante decente, caliente o frío, en cuestión de segundos
Lamentablemente, cada vez que veo algo sobre UCC o Boss Coffee termino pasando unos minutos buscando si se puede importar a un precio parecido
Aun así, últimamente en Amazon a veces hay ofertas, así que se volvió más fácil comprarlos como un pequeño gusto