- El 5 de octubre de 2023, al menos 1,000 aves que migraban hacia el sur rumbo a sus zonas de invernada murieron tras chocar contra un edificio de McCormick Place en Chicago, mostrando de forma extrema el peligro de los edificios de vidrio en zonas urbanas
- McCormick Place, el centro de convenciones más grande de Norteamérica, tiene gran parte de su exterior cubierto de vidrio, y el hecho se convirtió en el mayor número de colisiones de aves registrado por Chicago Bird Collision Monitors en un solo predio en un día
- Entre la noche del 4 de octubre y la madrugada del 5 de octubre, se estima que hasta 1.5 millones de aves volaban sobre Cook county, y se encontraron cuerpos de varias aves canoras como Tennessee warbler, hermit thrush y American woodcock
- Durante los picos de migración de primavera y otoño, factores como vientos en contra, lluvia y niebla, junto con la contaminación lumínica urbana, pueden desorientar a las aves y hacer que permanezcan cerca de estructuras letales
- McCormick Place participa en Lights Out Chicago, pero había luces encendidas en espacios ocupados por eventos, y es necesario que medidas como apagar luces, adaptar edificios existentes y usar marcas de vidrio amigables con las aves se conviertan en políticas reales
Colisión masiva de aves en un solo edificio en un día
- El jueves 5 de octubre de 2023, murieron al menos 1,000 aves tras chocar contra un edificio de McCormick Place en Chicago
- Las aves iban migrando hacia el sur rumbo a sus zonas de invernada, y voluntarios siguieron recogiendo cuerpos dentro de un radio de 1.5 millas alrededor de McCormick Place
- Este edificio, el centro de convenciones más grande de Norteamérica, tiene gran parte de su exterior cubierto de vidrio, lo que lo convierte en un obstáculo mortal para las aves
- Según Annette Prince, de Chicago Bird Collision Monitors, este fue el mayor número de colisiones de aves registrado en un solo predio de edificio en un día
Pico migratorio y magnitud real del daño
- Entre la noche del 4 de octubre y la madrugada del 5 de octubre, se estima que hasta 1.5 millones de aves volaban sobre Cook county, donde se encuentra el área metropolitana de Chicago
- Entre los cuerpos recuperados había Tennessee warbler, hermit thrush, American woodcock y otras aves canoras
- Brendon Samuels, quien investiga colisiones de aves con ventanas en la University of Western Ontario, considera que no todas las aves que chocan con ventanas aparecen de inmediato como cadáveres
- Algunas aves siguen volando un tiempo después del choque contra el vidrio, pero pueden sufrir lesiones lo bastante graves como para no sobrevivir horas más tarde
- A medida que las personas continúan recogiendo aves en el centro de Chicago y sus alrededores, la magnitud real del daño podría hacerse visible a lo largo de varios días
Condiciones en las que el vidrio y la luz urbana se vuelven peligrosos
- La muerte masiva de aves en un área reducida tiende a ocurrir durante los picos de migración de primavera y otoño
- Condiciones meteorológicas como vientos en contra, lluvia y niebla dificultan que las aves se orienten
- La contaminación lumínica de la ciudad puede atraer a las aves y hacer que permanezcan entre estructuras letales
- Según Bryan Lenz, de American Bird Conservancy, donde hay vidrio, las aves chocan contra las ventanas
- Cada año mueren por colisiones hasta 1,000 millones de aves, y es muy probable que las aves muertas o heridas en este caso de Chicago estuvieran viajando desde Canadá hacia Sudamérica y Centroamérica
El papel ecológico de las aves
- Las aves tienen valor económico en los lugares que visitan y cumplen servicios ecosistémicos necesarios para mantener los ecosistemas
- Después de grandes incendios forestales, como los ocurridos en Canadá, las aves que regresan a las zonas quemadas pueden ayudar a regenerar el paisaje forestal al dispersar semillas
- El aumento de la temperatura puede contribuir al crecimiento de las poblaciones de insectos plaga, y las aves que se alimentan de esos insectos pueden ayudar a reducir amenazas para las personas y los sistemas alimentarios
Apagar luces y marcar el vidrio como solución
- Entre las ciudades de Estados Unidos, la contaminación lumínica de Chicago representa uno de los mayores riesgos para las aves migratorias
- Apagar las luces de los edificios es una de las formas de reducir la mortalidad de aves
- Un estudio de 2021 sobre McCormick Place confirmó que apagar la mitad de las luces de un edificio grande puede reducir las colisiones entre 6 y 11 veces
- McCormick Place participa en el programa Lights Out Chicago
- Este programa consiste en apagar o atenuar voluntariamente las luces del edificio por la noche cuando no hay personas en su interior
- McCormick Place señaló que las luces estaban encendidas en el Lakeside Center esa semana porque había un evento en curso y el espacio estaba ocupado, y que apagaron las luces cuando el lugar quedó vacío
- Los vidrios de ventana con marcas visuales como puntos o patrones rompen el efecto de continuidad de los reflejos y ayudan a que las aves distingan si se trata de un paso seguro
Ordenanzas y el reto de adaptar edificios existentes
- Chicago aprobó en 2020 una ordenanza de diseño amigable con las aves, pero todavía no se ha implementado
- En 2021, el gobernador de Illinois, JB Pritzker, firmó la Bird Safe Buildings Act
- Esta ley exige incorporar diseño amigable con las aves en nuevas construcciones y remodelaciones de edificios estatales de Illinois
- Brendon Samuels señaló que no solo los edificios nuevos matan aves, sino también muchos edificios ya existentes
- La inversión para adaptar edificios existentes, los créditos fiscales para iniciativas ambientales y la adopción de ventanas amigables con las aves pueden ser soluciones económicamente viables
- Las soluciones ya existen; ahora hace falta llevarlas a la política pública
1 comentarios
Opiniones de Hacker News
Trabajé en un edificio donde intentaron resolver este problema. En un lobby de vidrio de 3 pisos de altura, inclinaron el muro de vidrio 30 grados hacia afuera, y al acercarte al vidrio desde el interior, los pies tocaban antes que la cara; de noche, cuando afuera estaba más iluminado que adentro, ayudaba bastante.
Parecía bueno porque las aves de afuera veían el reflejo del suelo en lugar de vidrio transparente, pero el problema salió a la luz cuando una organización de personas con discapacidad visual reservó el lobby como lugar de reunión. Al acercarse al edificio desde afuera, el bastón no detectaba el muro de vidrio antes que la cara, así que tuvieron que levantar de urgencia una barrera de unos 30 cm para que el bastón la tocara primero.
https://www.toronto.ca/wp-content/uploads/2017/08/8d1c-Bird-... página 30
Además, impediría que alguien intentara trepar por el vidrio desde adentro.
Tengo una anécdota parecida. A medida que la empresa crecía, hicieron una oficina nueva y cara, y el CEO y el CTO vinieron desde fuera para celebrar la apertura.
Yo era administrador y estaba preparando todo antes de que llegara el equipo principal; el CTO entró por el área de la cocina mientras me hablaba y se estrelló de cara contra un muro de vidrio, se rompió la nariz y al final tuvo que volver a casa. El día antes de que el equipo se mudara, fue fácil convencer al CEO de poner calcomanías con el logo de la empresa en esa pared.
Aun así, me parece un diseño tonto que no fue pensado para humanos.
Por lo general, por eso en las obras dejan durante bastante tiempo las calcomanías de las ventanas nuevas o les ponen cinta en forma de X.
Si alguna vez un ave chocó contra tu ventana, recomiendo muchísimo poner calcomanías de puntos blancos. Desde que las puse en la ventana la primavera pasada, no ha chocado ni un ave.
Al principio se ven un poco raras, pero después de una semana casi dejas de notarlas. El cerebro es bastante bueno para ocultar lo que no quiere ver. Ponerlas es un poco tedioso, pero vale mucho la pena.
Muchas aves, especialmente las aves canoras, tienen receptores de ultravioleta, así que para ellas las calcomanías se ven como si brillaran en blanco opaco. Son efectivas y pueden verse mejor estéticamente, pero son más caras, y las sustancias químicas que reflejan UV se degradan, por lo que hay que reemplazarlas cada 6 a 9 meses.
Otra opción que probé fueron calcomanías que imitan telarañas doradas. No son translúcidas, pero tienen forma de telarañas finas y son bastante discretas; parece que muchas aves evolucionaron para evitar con fuerza atravesar telarañas gruesas, así que provocan bien la reacción de evasión.
Los mosquiteros también son mucho menos visibles hoy. Usan tejidos delgados de alta densidad y materiales de baja visibilidad; además de reducir los reflejos externos, funcionan como una amortiguación más suave si un ave choca. Y, por supuesto, también cumplen su función original de bloquear insectos.
Aun así, a veces hay choques de aves, pero son muchos menos, y el cambio más grande está en el resultado. Antes muchas morían; después, se dan cuenta en el último instante y el 99% choca como de panza y sale volando. Las muertes de aves suelen ocurrir porque llegan de cabeza y se rompen el cuello, así que con solo cambiar de dirección en el último momento aumenta mucho la probabilidad de supervivencia. En un edificio grande, también puede ayudar poner una red bajo las ventanas, en un lugar no visible, para que un ave momentáneamente aturdida no caiga hasta el suelo.
Ven su reflejo en una superficie vertical de vidrio como un ciervo de tamaño parecido y embisten la ventana con los cuernos por delante. Si rompen el vidrio y entran, terminas con un ciervo corriendo dentro de una casa o una escuela. Unas cuantas calcomanías no impedirán que vean el reflejo, pero pueden hacerles sentir que hay un “objeto” en medio y detener la embestida.
También lo he visto en ventanas de autos. Los ciervos grandes, es decir, los alces, son tan tontos que embisten una y otra vez al alce pequeño reflejado en la ventana del auto. No están atacando el auto, sino al otro alce que creen que está dentro. Cada vez que ven a un alce rival en un lago tranquilo, me sorprende que no terminen ahogándose todos.
https://www.purlfrost.com/blog/stop-people-walking-glass-pat...
Me pregunto si a alguien más le ha pasado.
Toronto tiene directrices de diseño amigable con las aves desde 2007. Me sorprende que Chicago aún no haya implementado una solución.
https://www.toronto.ca/city-government/planning-development/...
Además, es un edificio muy grande, así que aplicar medidas de mitigación tomará mucho tiempo.
Hasta este miércoles veníamos teniendo un otoño muy cálido, pero la temperatura bajó 30 grados. Las aves estaban disfrutando del clima cálido y, con el cambio repentino, migraron todas juntas; se toparon con viento y lluvia, lo que les hizo muy difícil desplazarse. A este fenómeno se le llama fallout.
Entonces entiendo que muchas aves tuvieron problemas para migrar y, por la lluvia, volaron a menor altura. El edificio McCormick en cuestión es un edificio muy grande, justo junto al lago, y con muchas ventanas de vidrio.
Seguramente se pueden aplicar más medidas de mitigación, pero fue un caso en el que se juntaron varias condiciones malas. Es algo que no ocurre ni una vez cada 10 años. Esta es una ruta importante de migración de aves, y también hay un santuario de aves decente con vista a McCormick. Si vas por una convención, la zona alrededor también está buena, y Northerly Island se está convirtiendo en uno de los mejores parques de Chicago; además, es excelente para ir caminando desde el centro de convenciones.
Me cuesta creer que se pueda escribir un artículo así sin incluir ni una sola foto del edificio. Sí, se puede buscar, pero es demasiado.
Al final tuve que usar Google para ver una foto del edificio.
Al evaluar qué tan letal es un edificio, con perdón de todos los dueños de gatos de HN, también conviene recordar el contexto: los gatos domésticos que andan sueltos matan cada año en Estados Unidos entre 1,300 y 4,000 millones de aves, y entre 6,300 y 22,300 millones de mamíferos.
https://www.nature.com/articles/ncomms2380
https://www.snopes.com/news/2021/08/06/dont-blame-cats-for-d...
Mi casa está en una colina y tiene ventanales grandes hacia la vista, así que nos pasó esto algunas veces. No quería poner calcomanías ni objetos que arruinaran la vista.
Un vecino dijo que había colgado varias plantas decorativas colgantes a los lados de la ventana, no justo enfrente; como yo no soy bueno cuidando plantas, colgué algunas piezas de arte para exterior. Funcionó, y supongo que les dio a las aves un punto de referencia para calcular la profundidad. No sé cómo se aplicaría esto a edificios altos, pero para una casa como la nuestra funcionó muy bien.
Por el título, al principio pensé que pasaba todos los días, pero fue algo que ocurrió en un día de migración de aves.
Una historia relacionada sobre aves y ventanas. Donde vivo hay muchas aves, y después de casi acabar con ellas por descuido hace años, hemos ayudado a que vuelvan a aumentar durante varios años.
En particular hay un ave nativa llamada Fantail o Pīwakawaka, y también estorninos comunes. Los estorninos, cuando a veces entran por error a la casa, no logran salir y siguen chocando contra la misma ventana hasta quedar inconscientes, o hasta que nos dan lástima, los atrapamos y los sacamos.
En cambio, los Pīwakawaka entran por una ventana abierta, vuelan por todos los rincones de la casa buscando moscas, se las comen y luego vuelven a salir por la misma ventana por la que entraron.
Un día, por descuido, cerré la ventana mientras había un Pīwakawaka dentro de la casa. Estaba sentado frente a la computadora y el ave empezó a volar repetidamente hacia mi cabeza; al final me levanté, abrí la ventana y la dejé escapar. Las aves pueden ser sorprendentemente tontas, o simplemente sorprendentes.
Tengo una especie de amistad con varios azulejos que comen girasoles. Ellos ahuyentan a los cuervos que molestan a mi perro.
Cuando un cuervo se lanza en picada contra Kramer, mi cruza de poodle, el perro se vuelve loco. Genéticamente es un cazador de presas pequeñas y un excelente cazador de ratas; por fuera parece un perro faldero, y de hecho puede serlo, pero cuando hay una presa se convierte en un monstruo.
Una vez atrapó a un cuervo que se lanzaba en picada, y desde entonces está desesperado por volver a atrapar uno. A los pugs los ignora, así que los cuervos tampoco se lanzan contra los pugs, pero parece que aprendieron de aquel intento fallido.
Los cuervos incluso hicieron algo parecido a un funeral por su compañero caído. Cada año planto unas 50 flores de girasol para que los azulejos engorden de cara al invierno, y también los ayudo a defender sus nidos de los halcones que rondan cerca. Es una relación de intercambio bastante peculiar.
Tienen un canto muy característico cuando necesitan ayuda por una bandada de cuervos o una pareja de halcones. El llamado por halcones es más agudo, casi como una alarma de emergencia. Como trabajo principalmente en el jardín, cuando mis amigos azulejos están en desventaja numérica, uso una manguera de alta presión que alcanza hasta las copas de los árboles donde están sus nidos para espantar rápidamente a nuestros enemigos.