Mirando atrás a 18 años en Google
(ln.hixie.ch)- Entré a Google en 2005, trabajé allí 18 años y presenté mi renuncia.
- Siento que tuve mucha suerte de haber vivido la etapa posterior al IPO inicial de Google.
- La directriz de Google, "Don't be evil", era realmente un principio rector de la empresa, y a los googlers de verdad les importaba mucho hacer lo correcto.
Entorno laboral en los primeros años de Google
- En sus primeros años, Google ofrecía un entorno de trabajo excelente.
- Los ejecutivos daban respuestas honestas cada semana, o si no podían hacerlo por razones legales u otras, explicaban con sinceridad por qué no podían.
- Eric Schmidt informaba periódicamente a toda la empresa sobre lo discutido en la junta directiva.
- El éxito y el fracaso de los productos se comunicaban de forma objetiva; los éxitos se celebraban y los fracasos se revisaban críticamente para aprender lecciones en lugar de buscar culpables.
- La empresa tenía una visión, y cuando algo se apartaba de esa visión, se explicaba.
- Cinco años antes, durante unas prácticas en Netscape, había conocido un nivel directivo digno de Dilbert, así que la capacidad consistentemente alta de los empleados de Google me resultó muy refrescante.
HTML y trabajo en estándares relacionados
- Durante mis primeros 9 años en Google, trabajé en HTML y estándares relacionados.
- Mi trabajo era hacer lo mejor posible por la web, porque lo que fuera bueno para la web sería bueno para Google (recibí instrucciones explícitas de ignorar los intereses de Google).
- Google fue un anfitrión excelente para ese esfuerzo, y la mayor parte del trabajo la hacía en una laptop desde algún edificio cualquiera del campus de Google. Durante años hubo muchos días en los que ni siquiera usé el escritorio que me habían asignado.
- Mi equipo pertenecía nominalmente al equipo de código abierto de Google, pero trabajaba con total autonomía.
Cambios en la cultura de Google
- Empezaron a aparecer excepciones a las fortalezas de la cultura de Google.
- Me gustaba el entusiasmo de Vic Gundotra (la visión inicial de Google+ estaba muy claramente definida y no era ambigua), pero no confiaba en su capacidad para dar respuestas claras cuando las cosas no salían tan bien como se esperaba.
- Empezó a introducir silos en Google (por ejemplo, cerrar ciertos edificios para que solo pudiera entrar el equipo de Google+), lo cual se alejaba claramente de la transparencia interna total del Google de los primeros años.
- El equipo de Android nunca terminó de integrarse del todo en la cultura de Google. Tenía un equilibrio vida-trabajo poco saludable, era menos transparente que otras áreas anteriores de Google y estaba más enfocado en perseguir a la competencia que en resolver problemas reales de los usuarios.
Proyecto Flutter
- Los últimos 9 años los dediqué al proyecto Flutter.
- Lo más memorable de mi tiempo en Google fueron los primeros días de este proyecto.
- Flutter fue uno de los últimos proyectos surgidos del viejo Google y formó parte de un experimento ambicioso iniciado justo antes de que Larry Page fundara Alphabet.
- Operaba como una startup y se enfocaba en decidir qué construir más que en el diseño organizacional.
- El equipo de Flutter creció dentro de una cultura joven de Google que priorizaba la transparencia interna, el equilibrio entre trabajo y vida personal y la toma de decisiones basada en datos.
- Como desde el principio fue fundamentalmente abierto, también fue fácil construir un proyecto saludable de código abierto sobre esa base.
- Flutter también tuvo la gran fortuna de contar con un liderazgo excelente durante muchos años.
Erosión de la cultura de Google
- La cultura de Google se fue erosionando y empezó a alejarse de decisiones que beneficiaran a los usuarios.
- Se pasó de tomar decisiones por el bien de los usuarios a tomar decisiones por el bien de Google, y luego por el bien de quienes tenían poder de decisión.
- La transparencia desapareció, y aunque asistiera a reuniones generales para tratar de enterarme de algo, ya podía predecir palabra por palabra lo que dirían los directivos.
- Ahora ya no hay nadie que pueda explicar cuál es la visión de Google; la moral está en su punto más bajo.
- La reciente ola de despidos fue un error derivado de una mentalidad cortoplacista enfocada en aumentos temporales del precio de la acción.
- El impacto de los despidos es sutil.
- Antes, si uno se enfocaba en los usuarios o al menos en la empresa, y creía que hacer lo correcto terminaría siendo recompensado aunque no fuera parte explícita de su trabajo,
- después de los despidos ya no puede confiar en que la empresa lo protegerá y reduce drásticamente su disposición a asumir riesgos.
- Solo se acumula conocimiento porque volverse irreemplazable es el único apalancamiento que puede protegerte de futuros despidos.
- Ahora veo todo esto en Google.
- La falta de confianza en la dirección se refleja en políticas corporativas absurdas, porque la dirección ya no demuestra confianza en los empleados.
- En 2004, los fundadores de Google dijeron en Wall Street: "Google is not a conventional company. We do not intend to become one." Pero Google ya no es esa clase de empresa.
Ausencia de liderazgo
- Muchos de los problemas que Google enfrenta hoy se deben a la falta de visión de Sundar Pichai y a su poco interés en preservar la cultura del Google original.
- La proliferación de mandos medios incompetentes es otro síntoma, y gerentes como Jeanine Banks entienden poco del trabajo real de sus equipos.
- Ella dirige un área que incluye, de manera algo arbitraria, Flutter, Dart, Go y Firebase.
- El área tiene nominalmente una estrategia, pero aunque yo quisiera filtrarla, no podría hacerlo; incluso después de oír sus explicaciones durante años, nunca logré entender qué significaba realmente ninguna parte de esa estrategia.
- Su comprensión de lo que hace el equipo es, en el mejor de los casos, mínima, y a menudo hace solicitudes completamente inconsistentes e imposibles de aplicar.
- Trata a los ingenieros como mercancía, de una forma deshumanizante, y reasigna trabajo en contra de la voluntad del personal por motivos sin relación con sus capacidades técnicas.
- No recibe ningún tipo de retroalimentación constructiva (literalmente ni siquiera reconoce la retroalimentación).
- He oído que en otros equipos, con líderes más hábiles políticamente que yo, aprendieron a "gestionarla", es decir, a darle la información adecuada en el momento adecuado y a encontrar la manera de no estorbarle.
- Habiendo visto la época dorada de Google, esta nueva realidad me resulta deprimente.
Sigue habiendo gente excelente
- En Google todavía hay gente excelente, y colaborar con el equipo de Flutter fue una experiencia muy positiva.
- Todavía hay tiempo para sanar Google, pero para eso hace falta un cambio en los niveles más altos de la empresa.
- Hay que trasladar el centro del poder desde la oficina del CFO hacia alguien con una visión clara y de largo plazo sobre cómo usar los vastos recursos de Google para generar valor para los usuarios.
- Sigo creyendo que todavía se puede sacar muchísimo provecho de la misión de Google de organizar la información del mundo y hacerla universalmente accesible y útil.
- Si alguien quisiera liderar Google durante los próximos 20 años sin obsesionarse con las fluctuaciones de corto plazo en la acción y buscando maximizar el beneficio para la humanidad, podría volcar la tecnología y la pasión de Google en logros verdaderamente grandiosos.
- Pero creo que el tiempo se está acabando.
- Las personas que deberían funcionar como brújula moral son el mismo tipo de personas que no entrarían a una organización sin brújula moral, así que el deterioro de la cultura de Google probablemente terminará siendo irreversible.
Opinión de GN⁺
Lo más importante de este texto es la experiencia y las observaciones del autor sobre cómo la cultura y la visión originales de Google cambiaron y se fueron erosionando. El autor recuerda lo positivas que eran los principios iniciales y el entorno laboral de Google, y señala los problemas actuales de la empresa y la falta de liderazgo. Este texto ofrece una mirada interesante a la cultura interna y a los cambios dentro de una gran empresa como Google, y muestra cuánto puede influir la cultura corporativa en la moral de los empleados y en la innovación.
4 comentarios
Siempre me interesó mucho la cultura de Google, así que gracias por compartir un resumen tan honesto y específico como este. ¡Que tengas un buen día!
Flutter fue creciendo poco a poco a medida que pasó por las versiones 2.0 y 3.0, y me di cuenta de que fue gracias a un equipo excelente.
Aunque lo escribió después de renunciar, sí que está apuntando directamente con nombres reales.
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