La EPA impulsa la eliminación total de las tuberías de plomo en todo EE. UU.

• Para reducir la exposición de los niños al plomo, la EPA propuso por primera vez una norma que exige a las empresas de agua de EE. UU. reemplazar todas las tuberías de plomo
• Las tuberías a reemplazar son las de plomo que transportan agua potable a hogares, escuelas y oficinas
• El plomo es una potente sustancia neurotóxica, y el reemplazo de tuberías apunta al punto donde los problemas de infraestructura de suministro de agua se convierten en problemas de salud pública
• Un reemplazo completo a nivel nacional podría implicar costos elevados, lo que genera una carga de implementación para las empresas de agua y para la operación general de la infraestructura
• Esta medida trata el problema de las tuberías de plomo no como una tarea de mejora de algunas regiones, sino como una renovación nacional de la infraestructura de agua

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Exigencia de reemplazo de tuberías de plomo en todo el país

• La Environmental Protection Agency (EPA) propuso una norma que exige a las empresas de agua reemplazar todas las tuberías de plomo que poseen
• Es la primera vez que se exige el reemplazo completo de tuberías de plomo a nivel nacional

Protección infantil y seguridad del agua potable

• La norma propuesta apunta a las tuberías de plomo que transportan agua potable a hogares, escuelas y oficinas
• El objetivo central es reducir la exposición al plomo, una potente sustancia neurotóxica
• La protección de los niños se presenta como una de las principales justificaciones de esta medida

Carga de costos y efectos en la salud pública

• El reemplazo completo puede ser costoso
• Al mismo tiempo, al reducir la exposición al plomo, puede generar beneficios para la salud pública
• Es una medida que implica una carga directa de implementación para las empresas de agua y para toda la infraestructura de suministro de agua

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Opiniones de Hacker News

• La exposición al plomo es un problema de salud global con una solución clara, y basta con permitir que el gobierno rastree y elimine las fuentes de plomo
  Si estás buscando dónde donar a fin de año, también vale la pena mirar Lead Exposure Elimination Project: https://leadelimination.org/

  • Creo que hay mejores causas para donar. El Pb es una sustancia peligrosa, pero su riesgo real se ha exagerado más allá de lo que sostienen pruebas realmente sólidas
    “Pb poisoning” se usa con dos sentidos. Tradicionalmente significaba una concentración de plomo en sangre de alrededor de 50 mcg/dL o más, es decir, un nivel en el que están demostrados síntomas como una menor velocidad de reacción, pero en las últimas décadas también se ha usado para niveles mucho más bajos como >15, >10 e incluso >5 mcg/dL, y en ese rango la evidencia de daño proviene solo de estudios observacionales
    Los estudios observacionales solo muestran correlación y no pueden confirmar causalidad. La relación entre exposición al plomo y resultados cognitivos o conductuales es compleja: en muchos niños la exposición al plomo proviene de ingerir tierra o polvo, y eso se entrelaza con el estado de desarrollo del niño, la limpieza del hogar, diferencias sutiles en la crianza, la antigüedad y el estado de la vivienda, la mala nutrición y otros factores
    En la literatura sobre plomo hay hallazgos que indican que con el tiempo ha aumentado el sesgo de publicación y también el tamaño de los efectos reportados. En algunos estudios, la relación entre plomo en sangre y resultados parecía en forma de U, de modo que los niños con los niveles más altos de plomo a veces tenían mejores resultados cognitivos o conductuales que los niños con niveles intermedios
    La ingestión de tierra o polvo y el nivel de plomo en sangre disminuyen con rapidez alrededor de los 2 años, cuando los niños dejan atrás la etapa de llevarse cosas a la boca. Por eso, la medición de plomo en este periodo puede ser un indicador del estado de desarrollo, o al contrario interpretarse como “el periodo en que el plomo es más dañino”
    No estoy diciendo que pintes el cuarto de los niños con amarillo cromo. Ingerir fragmentos de pintura sí puede llevar a un rango real de intoxicación por plomo, pero el agua que pasa por tuberías de plomo normalmente no. Salvo la gasolina con plomo o vivir cerca de una fundición, probablemente no sea tan aterrador como esa idea de “una sustancia escondida por todas partes robando IQ”

• Razones para drenar periódicamente el calentador de agua y no usar agua caliente para beber: https://blogs.edf.org/health/2018/02/26/lead-hot-water-issue...
  Un calentador de agua puede convertirse en una trampa para el plomo

  • Parece que todavía sobrevive ese viejo consejo de la época anterior al tratamiento moderno del agua, a los ánodos de sacrificio y al control automático de temperatura, por eso muchas recetas dicen que antes de hervir hay que “llenar la olla con agua fría”
    Dicho eso, con solo ver una vez el interior de un calentador viejo, cualquiera quedaría convencido de usar el agua caliente solo para bañarse
  • Si fuera una trampa para el plomo, ¿no debería salir menos plomo que el que entra?
    Eso sería así, ¿no?, asumiendo que el agua que entra al calentador es la misma que sale del grifo de agua fría
  • Este método de prueba se ve bastante tonto. Deberían haber analizado tanto el agua fría como la caliente del grifo
    De hecho, eso sugiere que el tanque de agua caliente está quitando plomo del agua, así que a menos que esté pasando algo entre el calentador y el grifo, incluso podría ser mejor beber agua caliente que fría
  • Siempre me enseñaron a usar agua fría para todo lo relacionado con la comida, y nunca pensé que fuera por el plomo
  • Entiendo que si usas un calentador sin tanque y en tu casa no hay tuberías de plomo, debería estar bien usar agua caliente de ese sistema para comida, café o té

• Todas las fuentes ambientales de plomo que pueden contaminar fácilmente a las personas deben eliminarse. Es una buena dirección, y ojalá incluso hubiera un tratado internacional con objetivos y mecanismos de cumplimiento

  • Vivo cerca de un pequeño aeródromo que usan a diario, sobre todo, celebridades o gente rica con fines recreativos
    Los aviones pequeños todavía usan todos gasolina con plomo. Vuelan sobre nuestras cabezas todos los días a baja altura y no parece que eso vaya a cambiar pronto. En la práctica, es plomo siendo rociado en el aire durante décadas

• Es refrescante ver a la EPA actuar como si estuviera haciendo su trabajo

  • Esta norma estaba en los libros desde los años 90, pero incluso volver a pintar las casas con pintura con plomo costaba demasiado, así que no hubo mucho avance
    Resumen del programa: https://www.cdc.gov/nceh/lead/about/2000s.html

• Esto debió hacerse hace 20 años

  • Eso sería cierto si aceptas el costo de abrir casi todas las calles de EE. UU. y gastar cientos de miles de millones de dólares
    Tiene más sentido empezar por las zonas más vulnerables y dejar al final los lugares donde las uniones soldadas ya están estabilizadas. Instalarlo también tomó más o menos ese tiempo, así que hacerlo en un periodo de 20 a 30 años puede reducir el precio y el costo económico. De hecho, parece que así es como se está haciendo

• ¿Qué tan dañina es la soldadura con plomo usada para conectar tuberías de cobre? Si la obligación de usar soldadura sin plomo fue alrededor de 1986, parece probable que todavía haya bastantes instalaciones de cobre con soldadura de plomo

  • El área que realmente toca el agua en una unión soldada es muy pequeña, y si la unión tiene 40 años, supongo que ya habrá llegado a un estado estacionario aceptable
    Eso no significa que esté bien usar soldadura con plomo en tuberías de agua. La soldadura sin plomo es lo bastante fácil de usar, pero no me preocuparía demasiado por tuberías viejas de cobre en una casa de los años 1920
    https://www.copper.org/applications/plumbing/techcorner/sold...
    El juego de palabras con “sweat” no era intencional
  • El daño no es cero, pero necesariamente será mucho menor que hacer todo de plomo
    Solo hay que pensar en la diferencia entre aproximadamente 1 pulgada cuadrada de plomo expuesta por unión y decenas de pies cuadrados expuestos. La tensión cortante en la unión es mayor, así que no es una comparación 1:1, pero el área es tan pequeña que su impacto también debería ser relativamente pequeño

• El problema del agua en Estados Unidos es mucho más grave de lo que la gente cree
  https://www.youtube.com/watch?v=ZY0IscIvue4

• No soy de EE. UU., pero uso un purificador de agua por ósmosis inversa y me da mucha más tranquilidad beber esa agua

  • Cuesta más o menos lo mismo que un iPhone básico, así que si puedes conformarte con un teléfono de gama baja, lo puedes pagar

• Eliminar las tuberías de plomo parece una medida excesiva. Normalmente las tuberías de plomo forman una capa de sedimento que pasiva el metal, evita la corrosión y también reduce la lixiviación de plomo
  La crisis del agua en Flint ocurrió porque un error de la empresa de agua rompió esa capa pasivadora y el plomo se disolvió en el agua, pero ese tipo de error se puede prevenir
  Un control periódico de la calidad del agua, como el que ya se hace, parece una solución razonable. Entiendo retirar gradualmente las tuberías de plomo, es decir, reemplazarlas cuando ya hay obras relacionadas, pero eliminar por completo algo que no está contribuyendo a la exposición al plomo me parece excesivo

  • Después de que se introdujo la regulación, la ingeniera química Abigail Cantor analizó el agua tratada con fosfatos que las autoridades recomendaban para evitar la lixiviación de plomo, y los resultados fueron impactantes
    Dijo que “al usar el producto de fosfato más recomendado, el plomo aumentó 4 veces en comparación con el agua no tratada”
    https://www.npr.org/2016/03/31/472567733/avoiding-a-future-c...
  • Incluso si las tuberías de plomo están protegidas por biopelícula, antes de beber hay que dejar correr el agua de 1 a 3 minutos para enjuagar la tubería
  • Vine a decir precisamente que las tuberías de plomo normalmente pasivan el metal con una capa de sedimento
    Aun así, las tuberías viejas tarde o temprano deben reemplazarse. Pero no hace falta entrar en pánico solo porque la tubería que entra a tu casa sea de plomo, sobre todo porque no se instalan tuberías nuevas de plomo desde hace décadas

• Tal vez sería mejor una solución más de largo plazo. Hoy se gastan 45 mil millones de dólares en el plomo, y en la siguiente generación probablemente se quiera gastar en limpiar PFOA o algún contaminante plástico de los revestimientos de tuberías
  Quizá ya tendría más sentido subsidiar la instalación de purificadores domésticos y, con el dinero que se gasta en la cloración, dar subsidios anuales para filtros. Eso podría cubrir varios problemas a la vez