Casos de enfermedad de Alzheimer asociados con procedimientos médicos en desuso

Científicos documentan por primera vez casos de transmisión de la enfermedad de Alzheimer

• Se sabe que una proteína tóxica llamada beta-amiloide destruye las neuronas cerebrales en pacientes con Alzheimer.
• Los pacientes no presentaban síntomas típicos de Alzheimer, y la edad de aparición fue mucho más temprana de lo habitual.
• Estos pacientes recibieron en su infancia hormona de crecimiento extraída de cadáveres humanos con fines terapéuticos.

Posible transmisión de la enfermedad de Alzheimer por tratamiento con hormona de crecimiento

• El tratamiento con hormona de crecimiento puede llevar fragmentos de proteína al cerebro, lo que puede causar la enfermedad mortal de Creutzfeldt-Jakob (CJD).
• El equipo de investigación informó que el implante de hormona de crecimiento pudo haber sembrado proteínas beta-amiloide en el cerebro de algunos receptores y desencadenado Alzheimer.
• Este es el primer caso que sugiere que la enfermedad de Alzheimer puede transmitirse, y aporta una nueva perspectiva al debate sobre sus causas.

El Alzheimer no es contagioso

• El Alzheimer no es una enfermedad contagiosa, y ya no se producen casos de transmisión por este tratamiento.
• Los investigadores describieron solo 5 pacientes con Alzheimer entre más de 1,800 personas en el Reino Unido que recibieron hormona de crecimiento extraída de cadáveres entre 1959 y 1985.
• Los resultados recuerdan la importancia de prácticas médicas seguras, como la esterilización del instrumental neuroquirúrgico.

Debate sobre la causa fundamental del Alzheimer

• Se cree que el beta-amiloide desempeña un papel en el desarrollo del Alzheimer, y los tratamientos que eliminan esta proteína empiezan a mostrar beneficios en los pacientes.
• Sin embargo, la mayoría de los expertos considera que el amiloide por sí solo no es la única causa del Alzheimer.
• Los investigadores plantean dudas sobre la posibilidad de que hayan intervenido otros factores además de la transmisión de amiloide.

Opinión de GN⁺

• Este estudio muestra la posibilidad de transmisión de enfermedades por procedimientos médicos y puede ayudar a mejorar la comprensión de las causas y los mecanismos de aparición del Alzheimer.
• El hallazgo de que la enfermedad de Alzheimer podría transmitirse enciende alertas en la comunidad médica y subraya la importancia de prácticas médicas seguras.
• Este estudio ofrece esperanza para el desarrollo de nuevos tratamientos contra el Alzheimer y puede impulsar más investigaciones sobre la eficacia de terapias relacionadas con el beta-amiloide.

[GN⁺]

Opiniones de Hacker News

• Hasta donde veo, este hallazgo no es completamente nuevo. Por ejemplo, un artículo de 2018 trató el tema de que el Alzheimer podría "transmitirse" a través de hormona de crecimiento extraída de cadáveres. El artículo nuevo podría aportar evidencia adicional o incluso demostrar una relación real, mientras que el anterior solo sugería una simple asociación. La parte de la "siembra" me parece interesante y aterradora. No es que la pequeña cantidad de hormona de crecimiento inyectada en los niños haya causado por sí sola el Alzheimer, sino que pudo haber reconfigurado el cerebro para que acumulara más placas y así provocar una disminución gradual del rendimiento cerebral a lo largo de décadas. Si este efecto pudiera sintetizarse, es fácil imaginar que muchos países lo usarían para desarrollar armas biológicas horribles.
• Hay investigaciones sobre el fenómeno de la "contagiosidad" en muchas enfermedades neurodegenerativas. Desde el punto de vista epidemiológico, no parece que se transmitan de una persona a otra, pero hay fenómenos interesantes. Por ejemplo, aunque los ensayos de trasplante de células madre para el Parkinson fracasaron, cuando los participantes murieron años después y se les hizo la autopsia, se encontraron agregados proteicos del Parkinson (cuerpos de Lewy) en las células madre trasplantadas, lo que llamó bastante la atención. Del mismo modo, también hay estudios en los que, al inyectar alfa-sinucleína mal plegada de otro ratón en ratones que no tienen genes de Parkinson, aparecen características del Parkinson y cuerpos de Lewy. Todavía no está claro cómo debería aprovecharse esta información.
• Me pregunto qué otras cosas se están transfiriendo sin intención durante una transfusión de sangre estándar. Recuerdo haber visto investigaciones interesantes sobre la capacidad de "señalización" de la sangre de donantes jóvenes frente a la de donantes mayores. La "sangre joven" retrasa el envejecimiento de las células y la "sangre vieja" acelera el envejecimiento. Cuando tomas material biológico de otra persona y lo introduces en otro cuerpo, parece que incorporas mucha más incertidumbre y riesgo que al inyectar fármacos de moléculas pequeñas relativamente "simples".
• Pensé que la teoría del beta amiloide había quedado mayormente refutada por manipulación de datos por parte de la publicación, pero ahora parece estar volviendo a tomar fuerza. Estoy confundido.
• La hipótesis beta-amiloide en sí misma también está bajo revisión y podría no explicar realmente el Alzheimer. Me pregunto si este hallazgo aporta evidencia adicional a favor de la hipótesis del amiloide.
• Me gusta decir "¿Es circuncisión?" cuando la gente lee esto por encima de mi hombro.
• Que el Alzheimer sea una enfermedad priónica contagiosa sería de pesadilla (enfermedad priónica == enfermedad incurable)
• Hace 4 horas: en https://news.ycombinator.com/item?id=39179368 se destacó lo siguiente:
  • El estudio se basa en un pequeño número de personas y está relacionado con prácticas médicas que ya no se usan.
  • No sugiere que formas de demencia como la enfermedad de Alzheimer puedan transmitirse entre personas.
  • "Iatrogénico", una palabra curiosa: enfermedad causada por exámenes o tratamientos médicos.
• Me pregunto qué prácticas de hace décadas podrían resultar ser desastrosas para personas que siguen vivas hoy. Recuerdo haber leído un artículo sobre prácticas de crianza de ganado vacuno que podrían haber sido responsables de algunas enfermedades relacionadas con priones. No recuerdo la fuente exacta. Este tipo de cosas puede venir de fuentes completamente no relacionadas.
• Me sorprende un poco la moderación que mostró esta publicación al mencionar la enfermedad de Creutzfeldt-Jakob. Normalmente a los medios les encanta mencionar que la enfermedad de Creutzfeldt-Jakob es la versión humana de la enfermedad de las vacas locas.