La carga del costo de los libros electrónicos en las bibliotecas de EE. UU. y la disputa legal con las editoriales
- Las bibliotecas de todo Estados Unidos están teniendo dificultades para afrontar el costo de los libros electrónicos.
- Aunque los libros electrónicos son cada vez más populares, el precio que deben pagar las bibliotecas es mucho más alto que el que paga un consumidor.
- Por ejemplo, mientras un libro de tapa dura cuesta 18 dólares, la licencia de un libro electrónico cuesta 55 dólares, y ese precio no puede negociarse con la editorial.
- Por lo general, los libros electrónicos vencen después de 1 a 2 años o tras 26 préstamos, por lo que las bibliotecas deben renovar la licencia.
Impulso de medidas legales sobre los costos y las restricciones de los libros electrónicos
- Tras la pandemia de COVID-19, al aumentar la popularidad de los libros electrónicos, los usuarios de las bibliotecas deben esperar mucho tiempo por audiolibros y libros electrónicos.
- En algunos estados se están impulsando proyectos de ley para controlar los costos y las restricciones sobre los materiales digitales.
- Estados como Connecticut, Massachusetts, Illinois, Hawái y New Hampshire han propuesto leyes para reducir la brecha de precios.
- La industria editorial se opone con fuerza, argumentando que estas leyes afectarían el valor de la propiedad intelectual y dañarían el ecosistema editorial.
Las licencias de libros electrónicos y las dificultades financieras de las bibliotecas
- Las licencias de libros electrónicos permiten que varios lectores los tomen prestados, pero las editoriales sostienen que se trata de un acuerdo justo.
- Las bibliotecas están gastando el 20% de su presupuesto en reemplazar títulos de libros electrónicos vencidos, lo que les hace perder capacidad para desarrollar sus colecciones.
- Los libros para niños y adolescentes solo pueden prestarse menos de 30 veces al mes.
La dependencia de los usuarios de bibliotecas respecto a los libros electrónicos y audiolibros
- Los libros electrónicos y los audiolibros son recursos esenciales para usuarios con visión reducida.
- Los usuarios deben esperar meses por libros populares, lo que representa una carga importante para quienes no pueden permitirse comprarlos.
Pasado y futuro de la legislación sobre libros electrónicos
- En 2021, Maryland aprobó una ley que exigía ofrecer libros electrónicos a las bibliotecas en condiciones razonables, pero fue anulada en los tribunales tras la oposición de las editoriales.
- Las propuestas legislativas recientes están probando otros enfoques, y el proyecto de ley de Illinois plantea invalidar contratos entre bibliotecas y editoriales si incluyen determinadas cláusulas.
Opinión de GN⁺
- El problema del costo de los libros electrónicos incrementa la carga financiera de las bibliotecas y puede provocar desigualdad en el acceso al conocimiento.
- Es importante encontrar un equilibrio en la negociación entre editoriales y bibliotecas, armonizando los derechos de los titulares de derechos de autor con el interés público.
- Este artículo ofrece una perspectiva sobre cómo la política de precios de los libros electrónicos afecta los servicios de las bibliotecas públicas.
- Aunque se necesitan medidas legales, sería deseable desarrollar un modelo más sostenible y justo mediante la cooperación con las editoriales.
- Desde el punto de vista técnico, el DRM (gestión de derechos digitales) y la administración de licencias de libros electrónicos son complejos, y esto puede dificultar que las bibliotecas gestionen sus recursos de forma eficiente.
1 comentarios
Opiniones de Hacker News
El argumento que la industria editorial venía usando para artículos académicos y libros de texto era que, si no podías comprarlos o alquilarlos al precio de mercado actual, podías acceder a ellos en bibliotecas públicas o universitarias.
Con el tiempo, eso se volvió más un lugar común que un argumento, y cuando una parte importante de los libros de texto y de los libros en general pasó a centrarse en los ebooks, la industria empezó a limitar la función de las bibliotecas, cobrar por cada préstamo y restringir la cantidad de préstamos simultáneos.
En el caso de los artículos académicos, los costos se volvieron tan altos que muchas universidades cancelaron sus contratos de acceso, y las universidades pequeñas ya tenían dificultades para costear la mayoría de esas suscripciones desde el principio.
La industria editorial necesita regulación más fuerte; aquí el libre mercado casi no funciona.
Lo que provoca la falla de mercado es la regulación, y habría que reducir la duración del copyright a algo menos absurdo, como los 14 años originales.
Para mantener el copyright durante ese periodo, se podrían imponer condiciones como que cierto porcentaje de las ventas esté disponible gratis en bibliotecas.
La pregunta que nos hacemos sobre el copyright está fundamentalmente mal planteada: no deberíamos maximizar el monopolio de los titulares de derechos, sino minimizar la distorsión del mercado para obtener la cantidad de creación adicional que queremos.
Antes era una industria pequeña pero real, y podían sostenerse tiendas físicas que funcionaban como librerías auxiliares de la librería del centro estudiantil de la universidad.
Ni hablar del dinero que los estudiantes podían ahorrarse.
Me gustaría hacerlo, pero ni siquiera sé si eso es posible.
Para efectos de la pregunta, podemos asumir que el libro que compré es un ebook sin DRM.
Al parecer ronda el 7% y sigue bajando; yo habría pensado que era mucho mayor.
https://wordsrated.com/ebooks-sales-statistics/
Al ver la declaración de Shelley Husband, de la Association of American Publishers, de que “es cierto que hay un problema de financiamiento, pero la respuesta no es quitarles dinero del bolsillo a los autores, destruir los derechos de los creadores y aprobar una ley inconstitucional”, parece que la solución de Husband sería subir impuestos para pagarles a ellos libros más caros.
Como referencia, la AAP también está demandando a Internet Archive.
Si no, el concepto de biblioteca se acaba, y solo quedarán quienes puedan usar copias piratas y los repositorios de datos repartidos por internet, como Anna’s Archive, Zlib/libgen.
Una solución podría ser cambiar la ley de copyright para permitir que los dueños de libros hagan libremente conversión de formato.
Por ejemplo, escanear un libro en papel para convertirlo en PDF, o al revés, imprimirlo; no recuerdo el término exacto.
También habría que impedir que todo se ofrezca únicamente en modalidad de alquiler. Si lo compraste, es tuyo; esta discusión también es antigua y hay un término para eso.
Entonces podría donar mi libro a una biblioteca, la biblioteca podría escanearlo o comprar y conservar una copia escaneada, y luego limitar la cantidad de préstamos según el número de ejemplares que posee, y no habría problema.
Internet Archive parece hacer algo parecido, pero parece que eso está siendo problemático en los tribunales; también me pregunto si las bibliotecas podrían donar sus libros a IA y luego dirigir a sus usuarios a esa versión electrónica.
El argumento era que estaba justificado porque las bibliotecas de todo el país estaban cerradas [0].
El tribunal no estuvo de acuerdo.
[0] https://blog.archive.org/2020/03/24/announcing-a-national-em...
Como los ebooks son digitales, las editoriales intentarán usar la tecnología para aumentar la telemetría, el control y la extracción de más ingresos.
No hay ninguna razón por la que los ebooks tengan que funcionar así por naturaleza, igual que pasa con la música o las películas, pero las editoriales no pueden evitarlo.
Para el consumidor común, la solución parece obvia: pagar por libros en papel y conseguir ebooks pirateados.
He hecho consultoría en publicación académica y libros de texto, y mi impresión es que las editoriales del mercado educativo están esperando a que se debiliten los métodos de enseñanza antiguos.
Un libro en papel nuevo pronto se convierte en un libro usado, y para la editorial eso puede significar cero ingresos, o incluso ingresos negativos.
En cambio, los ebooks tienen costos fijos mucho más bajos de impresión, distribución, inventario y devoluciones, y pueden venderse de nuevo a casi precio completo a cada estudiante.
Aun así, las editoriales tienen cuidado de no dar la impresión de que, al impulsar los ebooks, están violando la libertad académica.
También hay algunas situaciones en las que los estudiantes prefieren abrumadoramente el papel. Ahorrar dinero con libros usados es lo obvio; por ejemplo, si creen que el profesor podría permitir libros en papel durante un examen pero no acceso a ebooks en laptops, aunque sea un caso muy raro, la mayoría de los estudiantes nunca asumiría el riesgo de quedar en desventaja.
En la publicación general y las bibliotecas públicas también debe haber fuerzas equivalentes; es más complejo, pero creo que en líneas generales es parecido.
Las editoriales están esperando algunas soluciones dirigidas exitosas y un cambio generacional; después, el papel desaparecerá en un instante y obtendrán un gran aumento de ganancias. La tecnología que lo haga posible podría convertirse en un buen unicornio.
En particular, es importante que cada estudiante reciba un código distinto; de lo contrario, toda una clase podría compartir un solo ebook.
Si no fuera por eso, la mayoría de los ebooks ya tienen PDFs pirateados en línea y, aunque no los hubiera, la información en sí se consigue fácilmente en muchos lugares de internet.
Estas maniobras son realmente frustrantes.
Las editoriales deberían perder el copyright de cualquier obra que no ofrezcan de forma permanente en todos los formatos con cada compra, y no debería haber restricciones posventa sobre ningún artículo más allá de lo que implique el copyright.
Cuando los ebooks empezaron a despegar, las bibliotecas públicas de Stockholm, y quizá de toda Sweden, empezaron a pagar costos basados en “costo total de operación de la biblioteca física / número de libros prestados”, aplicando una tasa de descuento obvia
No sé cómo habrá cambiado esto en los últimos 20 años
No tiene sentido que “las bibliotecas tengan que renovar los materiales electrónicos que alquilan”, y no debería funcionar así
Las bibliotecas deberían poder tener todos los libros sin quedar atadas a las editoriales
Las bibliotecas públicas claramente necesitan nuevos negociadores y nuevas leyes
Debería existir una ley internacional que permita a las bibliotecas prestar copias físicas o digitales de libros, como archive.org
Dicho eso, cada vez hay más libros digitales interactivos realmente buenos, y como no existe una forma estándar de crear archivos pirata de ese tipo de libros, incluso si se aprobara una ley así, vendrían cambios
Escribí y autopubliqué algunos libros pequeños, entre ellos Publish Your eBook
Me gustaría que los autores formaran algo parecido a una cooperativa para ofrecer sus libros a las bibliotecas gratis o a precios más razonables
Seguramente hay algunos autores dispuestos a hacerlo y que conservan suficientes derechos
Creo que incluso unos pocos libros ayudarían a fortalecer las colecciones de las bibliotecas
Publish Your eBook by Joel Dare
https://amzn.to/49WjVrn
Se puede ver más información aquí: https://indieauthorproject.com/
Otra parte de nuestra misión es ofrecer a las bibliotecas Palace, un lector open source de ebooks y audiolibros
El proyecto en GitHub está aquí https://github.com/thepalaceproject
Esto es triste, pero era inevitable
Las bibliotecas son algo realmente extraño y maravilloso. Los libros se venden ampliamente, pero hay lugares a los que puedes ir y leerlos gratis
No son una laguna extraña, sino una unidad básica de nuestra sociedad y una parte que se da por sentada en cualquier comunidad
Pero, lamentablemente, esto es America, y no hay nada que pueda vencer para siempre al motivo de lucro
Las bibliotecas casi no tenían posibilidades desde el principio
La mayoría sigue existiendo, y una de ellas es la biblioteca en la que pasé gran parte de mi infancia dando vueltas
Este es un problema fractal: cuanto más haces zoom, más extraño se vuelve
¿No parece que las bibliotecas de todo el mundo tienen el mismo problema?
Internet es mucho más grande y accesible que cualquier biblioteca, y se puede encontrar información sobre casi cualquier tema en sitios públicos sin publicidad como Wikipedia, Project Gutenberg y arXiv
Hoy las bibliotecas son más bien espacios comunitarios. Lugares donde cualquiera puede quedarse tranquilo y gratis, usar recursos como impresoras 3D o, en el caso de personas muy pobres, bebederos públicos, baños e internet, y participar en talleres
Aún hay bibliotecas buenas y activas, como la Boston Public Library (https://www.bpl.org/)
Pero, como dije, hoy la gente no suele financiar bien a las comunidades, y muchas bibliotecas están decayendo o cerrando
Lo preocupante del artículo es que las ediciones electrónicas vencen, por lo que las bibliotecas no pueden conservarlas indefinidamente
Me recuerda al modelo de los blockbusters de Hollywood, donde las películas nuevas solo están disponibles en cines por un periodo breve
Aunque una biblioteca tenga novedades, ¿qué pasa con los libros antiguos?
Esta tendencia quizá esté empujando a los lectores hacia publicaciones más nuevas