Aerolíneas deberán reembolsar a los pasajeros por vuelos cancelados o retrasados

Aerolíneas deberán reembolsar a los pasajeros por vuelos cancelados o retrasados

• El secretario de Transporte, Pete Buttigieg, anunció el miércoles nuevas regulaciones
• Esta es la mayor ampliación de los derechos de los pasajeros en la historia del Departamento de Transporte, y las aerolíneas ya no podrán decidir por sí mismas cuánto retraso debe pasar antes de emitir un reembolso
  • Se aplica a retrasos de más de 3 horas en vuelos nacionales y de más de 6 horas en vuelos internacionales
  • Incluye boletos comprados a aerolíneas, agencias de viaje y sitios de terceros como Expedia o Travelocity
• Si el pasajero no acepta un transporte alternativo ni un crédito de viaje, y el vuelo es cancelado o cambia de forma significativa, tendrá derecho a un reembolso
• Si el equipaje se pierde y no es entregado en un plazo de 12 horas, deberá hacerse un reembolso en efectivo
• Según las nuevas reglas, el reembolso deberá hacerse dentro de 7 días y en efectivo, a menos que el pasajero elija otra forma de compensación
• Las aerolíneas tendrán un plazo de 6 meses para cumplir con las nuevas reglas

El Departamento de Transporte refuerza la protección a los pasajeros

• El Departamento de Transporte también está preparando regulaciones sobre cargos por asientos familiares, el fortalecimiento del derecho de los pasajeros en silla de ruedas a viajar de forma segura y digna, y compensaciones por retrasos/cancelaciones causados por la aerolínea
• El secretario Buttigieg estima que evitar los perjuicios a los pasajeros por tarifas ocultas permitirá ahorrar miles de millones de dólares al año
• También incluye reembolsos por servicios adicionales pagados pero no recibidos, como Wi-Fi, selección de asiento y entretenimiento a bordo

Se menciona el caso de Southwest Airlines, multada con 140 millones de dólares por la interrupción masiva de operaciones a fines de 2022

• El secretario Buttigieg dijo que la multa a Southwest estableció un "nuevo estándar" para las aerolíneas y los derechos de los pasajeros
• Recalcó que el objetivo es hacer que las aerolíneas cumplan estándares más altos, y que aunque los requisitos de reembolso ya forman parte de los estándares del sector, la nueva regulación garantiza que los pasajeros reciban los reembolsos que les corresponden

Postura de Airlines for America

• Sus miembros señalaron que ofrecen distintas opciones, incluidos boletos totalmente reembolsables, y que los consumidores pueden elegir la opción con condiciones de reembolso que mejor se adapte a sus necesidades
• Indicaron que entre 2020 y 2023 las 11 principales aerolíneas de Estados Unidos procesaron 43 mil millones de dólares en reembolsos a clientes, y que solo el año pasado reembolsaron cerca de 11 mil millones de dólares

Opinión de GN⁺

• Parece una medida orientada a aliviar las molestias de los pasajeros y proteger sus derechos frente al fuerte aumento de retrasos y cancelaciones de vuelos tras la pandemia de COVID-19. En particular, después del caso de Southwest Airlines, la situación requería una respuesta a nivel gubernamental
• Sin embargo, desde la perspectiva de las aerolíneas, se espera resistencia porque la carga de costos adicionales puede aumentar. La parte que obliga a reembolsar de forma uniforme incluso cancelaciones inevitables podría representar una carga para la gestión de las aerolíneas
• La Unión Europea (UE) ya aplica regulaciones similares desde 2004, y obliga a pagar compensaciones de hasta 600 euros por retrasos de más de 3 horas. Habrá que ver si esta medida de Estados Unidos se extiende a otros países
• Para los viajeros aéreos, es una noticia bienvenida porque permitirá compensar los perjuicios económicos causados por retrasos y cancelaciones inesperados. Aun así, quedará por ver si las aerolíneas intentan usar atajos para evitar los reembolsos y si el sistema será realmente eficaz

[GN⁺]

Opiniones en Hacker News

En resumen:

• Ha habido muchos casos recientes de grandes inconvenientes por cancelaciones de vuelos. La compensación que ofrecen las aerolíneas es limitada y suele incluir condiciones desfavorables para el cliente.
  • Vales que deben usarse dentro de 3 meses, condiciones como tener que viajar con el mismo acompañante, etc.
• También es un problema la mala atención al cliente y la falta de amabilidad de las aerolíneas.
  • En casos de retraso o cancelación, solo indican que reserves otro vuelo en la app sin ofrecer alojamiento ni comida.
• También hay casos en los que se obtuvo compensación mediante tribunales de reclamos menores por trato injusto.
• También hubo un caso en el que JetBlue aceptó una reserva para un servicio que no podía ofrecer y se negó a reembolsar, hasta que finalmente hizo el reembolso tras un chargeback de la tarjeta de crédito.
• También se necesita compensación por retrasos causados por obras en el aeropuerto.
  • Es injusto que una aerolínea venda horarios de salida y llegada poco realistas aun sabiendo de antemano la situación de las obras programadas.
• La UE exige compensaciones de hasta 600 euros por retrasos y cancelaciones.
  • Se excluyen causas de fuerza mayor como el clima, pero ese alcance es muy limitado.
• Con este cambio regulatorio, algunas aerolíneas regionales podrían quebrar.
  • Porque, en algunos casos, operar un vuelo con baja ocupación puede resultar menos perjudicial que hacer reembolsos.
• Parece que, en adelante, las aerolíneas responderán extendiendo continuamente los retrasos.
• Europa ya aplica normas obligatorias de reembolso y compensación según la distancia.
• Para vuelos cortos debería exigirse un mínimo de 32 pulgadas entre asientos, y para vuelos medianos y largos, 34 pulgadas.