El dominio del mercado de sillas de ruedas por parte del capital privado deja a los usuarios esperando meses por reparaciones
(statnews.com)- Durante la última década, firmas de capital privado han adquirido decenas de fabricantes de sillas de ruedas, y se ha vuelto recurrente que los usuarios esperen meses para recibir reparaciones
- Maureen Amirault, de Connecticut, compró su primera silla de ruedas eléctrica en Numotion en 2020, después de que la distrofia muscular hiciera que le resultara difícil caminar solo con aparatos ortopédicos y un bastón
- Al principio, la reparación del reposacabezas se resolvió en pocos días, lo que generó expectativas positivas sobre el servicio, pero en los tres años siguientes los problemas de reparación no cesaron
- Amirault dice que no hubo ni un solo periodo sin problemas de reparación, y que por lo general había varias fallas al mismo tiempo
- Una manifestación en el Capitolio estatal de Connecticut dejó en evidencia que las largas esperas para reparaciones van más allá de una simple incomodidad y terminan en una restricción de movilidad
Tras las adquisiciones del capital privado, se alargan las esperas por reparaciones
- En la última década, firmas de capital privado han adquirido decenas de fabricantes de sillas de ruedas
- Hoy en día, es común que los usuarios de sillas de ruedas tengan que esperar meses para que les reparen sus equipos
- Cuanto más larga es la espera, más directas son las limitaciones para desplazarse en la vida diaria
La experiencia de Maureen Amirault con las reparaciones de Numotion
- Maureen Amirault ha vivido durante décadas con distrofia muscular
- Los aparatos ortopédicos y el bastón le ayudaron durante un tiempo, pero caminar se volvió demasiado difícil, así que en 2020 compró su primera silla de ruedas eléctrica a través de Numotion
- La experiencia de servicio durante los primeros meses fue positiva
- Cuando se desprendió el reposacabezas, Numotion lo reparó en pocos días
- Esa experiencia se convirtió en su referencia para lo que esperaba del servicio después
- En los tres años siguientes, los problemas de reparación continuaron sin parar
- No hubo ningún periodo sin problemas de reparación
- Por lo general, ocurrían varios problemas al mismo tiempo
Exigen mejoras en el servicio en el Capitolio estatal de Connecticut
- Usuarios de sillas de ruedas y activistas por los derechos de las personas con discapacidad realizaron una manifestación en el Capitolio estatal de Connecticut para exigir mejoras en el servicio de sillas de ruedas
- El problema central señalado en la protesta es que los tiempos de espera para las reparaciones se han extendido a varios meses y, como resultado, la movilidad de los usuarios se reduce
1 comentarios
Opiniones en Hacker News
Creo que el artículo no lo menciona, pero normalmente una silla de ruedas eléctrica cuesta alrededor de 65 mil dólares y está pensada para reemplazarse aproximadamente cada 6 años.
Por esos precios y la falta de refacciones, algunas personas usuarias de sillas de ruedas iniciaron un proyecto de silla de ruedas open source hecha con piezas estándar: https://themif.org/
También hay un video en el que Louis Rossmann entrevista al fundador del proyecto: https://www.youtube.com/watch?v=eaAj59025Kk
Una buena parte de las personas usuarias podría obtener la misma calidad de vida comprando directamente un scooter de movilidad, si el precio fuera pagable de su bolsillo y la calidad, reparabilidad y seguridad fueran aceptables.
De hecho, parece haber bastantes productos por debajo de 2 mil dólares de venta general que harían pensar que conviene más comprarlos directamente que hacer todo el papeleo para recibir una “receta” gratuita de Medicare.
Lo más cercano es un diagrama de bloques con un controlador de motor RS-485, que a primera vista no parece una alternativa basada en piezas estándar.
Si Medicare está pagando 65 mil dólares, algo está muy mal.
Los fondos de private equity descubrieron que la regulación, los requisitos de cumplimiento y barreras de entrada similares son el foso defensivo más eficaz cuando elevan los precios pero casi no afectan la demanda, y ahora están explotando este “hack” sin piedad.
Por eso es lógico que las tres necesidades básicas del ser humano —salud, educación y vivienda— hayan terminado siendo las áreas más afectadas.
También compraron mi clínica oftalmológica, y están maximizando la cantidad de citas por día mientras les pagan lo mínimo posible a los médicos.
Al mismo tiempo, eleva los costos y permite que quienes tienen dinero crucen el foso defensivo y entren.
Me pregunto si se mitigaría un poco con una regulación que obligue a recertificar a la institución cuando haya un cambio de propiedad por encima de cierto porcentaje. También podría limitarse la compra de negocios sujetos a HIPAA que manejan datos de pacientes.
Podría ser un problema para quienes ya están en esa industria, pero creo que podría frenar el enorme tren de adquisiciones y fusiones en sectores así.
Qué frustración. Hace unos años intenté conseguir una nueva silla de ruedas manual a través de NSM. El técnico que la ajustó a mi cuerpo y la entregó era excelente, pero siempre parecía estar demasiado ocupado.
La silla en sí no fue fabricada según las especificaciones, así que no podía usarla tal cual. Durante meses intenté que NSM la corrigiera para acercarla lo más posible a lo especificado, pero no lo logré; al final me rendí y sigo usando mi silla anterior.
Lo que más me enoja es que NSM siguió enviándome facturas falsas por piezas que ni siquiera pedí. Simplemente las tiré, y entonces lo pasaron a cobranza.
Por suerte, la agencia de cobranza que usan es aún más incompetente que NSM, así que con una carta estándar de respuesta a cobranza he podido retrasarlo hasta ahora.
Cuando el seguro me permita volver a obtener una silla nueva, pensaba usar Numotion, pero después de leer este artículo no parece mucho mejor.
Hay una historieta que muestra muy bien la diferencia entre lo que la mayoría imagina cuando oye “silla de ruedas” y lo que una persona usuaria de silla de ruedas necesita para vivir de forma independiente: https://www.tumblr.com/calvin-arium/184341867538/its-here-th...
Trabajo a diario con sillas de ruedas, sillas de ruedas eléctricas, equipos de oxígeno, CPAP, espirómetros, etc.
Las sillas de ruedas eléctricas están hechas para ser muy resistentes y también tienen una estructura simple.
El problema son dos cosas. La primera es el seguro. La gente espera que el seguro lo cubra todo. Si necesitan un juego nuevo de baterías de plomo-ácido de 35 Ah, tiran la silla de ruedas existente y le piden al seguro una nueva.
La segunda es que los usuarios de sillas de ruedas tienen una discapacidad. Si eres un nerd sin discapacidad que puede manejar un juego de dados y unas cuantas llaves, puedes arreglar una silla de ruedas eléctrica, pero las personas con discapacidad por lo general no pueden hacerlo.
Incluso un buen consejo como usar un cargador externo en lugar del pésimo cargador integrado en la mayoría de las sillas de ruedas muchas veces no se puede seguir porque físicamente no pueden acceder a esa pieza.
Las empresas de oxígeno domiciliario envían a alguien con poco aviso para diagnosticar, reparar o reemplazar el equipo. Si quieren que el seguro cubra las sillas de ruedas eléctricas, deberían ofrecerlas en arriendo y no en venta, e incluir reparación a domicilio.
La razón por la que es difícil enviar una silla de ruedas eléctrica para repararla es que pesa casi 100 libras incluso sin baterías, y además tiene una forma muy incómoda. Hay razones para que sea pesada. No debe volcarse aunque una persona sentada en alto se incline, doble en una esquina o avance de lado por una pendiente.
Si quieren reducir la dependencia del seguro, hay que aprobar leyes de derecho a reparar. (1) Exigir que todas las piezas de las sillas de ruedas eléctricas indiquen fabricante y número de parte, y (2) obligar a los fabricantes a vender repuestos durante 10 a 20 años después de dejar de vender esa silla de ruedas.
Si usaron piezas estándar de la industria y las etiquetaron como tales, se les podría eximir de la obligación de mantener inventario durante 20 años. Por ejemplo, etiquetar la silla indicando que todos los pernos son m6x60mm o m4x25mm, y que todos los conectores eléctricos rojo-negro son Anderson Power Poles de la serie PP75.
Hubo un caso que realmente me volvió loco. Trabajé con una silla de ruedas eléctrica que usaba una variante rara de Anderson PowerPoles para conectar la batería con el motor; esos conectores eran imitaciones, y la empresa que revendía los conectores chinos perdió una demanda de patentes contra Anderson.
Se rompió un conector y no existía reemplazo; habría pagado feliz 100 dólares por uno. Antes de decir que bastaba con cambiar ambos extremos: era un conector montado en un soporte a medida, y el asiento quedaba justo encima de ese soporte, conector y cables, dejando poquísimo espacio libre.
Lo he hecho con conectores eléctricos descontinuados de autos y, aunque lleva tiempo y esfuerzo, es totalmente posible.
En cuanto a la pieza rota que fue declarada infractora de una patente, ¿qué quieres que ocurra respetando la ley de patentes? Si hubiera sido compatible con Anderson, simplemente habría comprado el producto de Anderson. Si no es compatible y la empresa original ya no puede fabricarlo, no hay opciones.
Toda nuestra economía se siente cada vez más al estilo soviético. Parece que los líderes empresariales decidieron que el mejor negocio es aquel que no sirve a sus clientes, y que entregar bienes o servicios de forma eficiente y eficaz es mala gestión porque “deja escapar valor” hacia la contraparte.
El siguiente paso parece ser que necesites conocer a alguien para recibir un dispositivo médico, reparar tu auto o lograr que deje de cortarse internet.
Puedo diseñar y fabricar este tipo de cosas, e incluso conseguir las piezas. Llevo 20 años en esto.
Si alguien quiere resolver este problema, puede contactarme. Mis datos están en el perfil.
El problema no es la regulación, sino que la regulación no es lo suficientemente simple o barata como para que una empresa pequeña pueda cumplir sus requisitos.
Hay que culpar a la existencia del capital privado y al capitalismo, no a la existencia del gobierno.
El capital privado es una estructura con muchísimo dinero que controla el mercado y la política.
Es casi una nueva forma de feudalismo.
Siervos de TI, vuelvan al trabajo. Nosotros seguiremos extrayendo riqueza de su labor.
Si quieren escuchar más sobre el impacto negativo del capital privado en varias industrias, como los hogares de ancianos, recomiendo el libro Plunder. Es revelador.