- Johannesburgo plantó árboles a gran escala para reducir las colinas de polvo tóxico y radiactivo generadas como subproducto de la minería de oro, y como resultado cambiaron el entorno peatonal de la ciudad y la temperatura percibida
- Para 2024, se habían plantado 1.2 millones de árboles alrededor de aceras y superficies pavimentadas, y se sumaron millones más en terrenos privados, pero por el impacto del Apartheid la brecha en cobertura arbórea todavía persiste
- Los árboles de hojas grandes atrapan el polvo, generan sombra y ayudan a mitigar el efecto de isla de calor urbana, en el que el asfalto y el concreto retienen el calor
- Los árboles de calle reducen el ruido del tráfico y el polvo de los neumáticos, protegen a peatones e infraestructura peatonal de vehículos que se salen del camino, y también ofrecen hábitats para la biodiversidad urbana
- La forestación con fines de captura de carbono puede fracasar por la tasa de maduración y los cambios de albedo, pero plantar árboles dentro de las ciudades se parece más a una decisión que mejora tanto la experiencia peatonal como el entorno urbano
Por qué Johannesburgo terminó plantando tantos árboles
- Johannesburgo fue fundada después del descubrimiento de oro en 1886, y se la conoce como eGoli o “The City of Gold”
- El oro de esta región está mineralizado dentro de la roca, por lo que no se extrae siguiendo vetas de oro, sino que requiere triturar y procesar grandes cantidades de roca
- En ese proceso, millones de toneladas de roca se acumularon alrededor de la ciudad formando colinas grandes y polvorientas, lo que se volvió un riesgo tóxico y radiactivo para las comunidades cercanas
- Cuando soplaba el viento, nubes de polvo amarillo solían cubrir la ciudad
- Caso relacionado: Radioactive city: how Johannesburg’s townships are paying for its mining past
- Una de las soluciones para controlar el polvo fue plantar árboles en aceras y superficies pavimentadas, y para 2024 se habían plantado 1.2 millones de árboles
- También se plantaron millones más en patios traseros y terrenos privados
- Debido a la desigualdad económica y social causada por el Apartheid, la plantación no se hizo de manera uniforme, y aún hoy es marcada la diferencia de cobertura arbórea entre barrios ricos y barrios pobres
Los efectos reales que generan los árboles urbanos
- Los árboles plantados para manejar el polvo suelen ser grandes y frondosos, y proporcionan sombra en toda la ciudad
- La sombra ayuda a reducir el efecto de isla de calor urbana, en el que el asfalto y el concreto absorben la luz visible y la liberan como calor
- Contexto relacionado: Urban heat islands
- Los árboles funcionan no solo como sumideros de polvo y barreras contra el calor, sino también como barreras acústicas
- Las calles arboladas reducen el ruido del tráfico y el polvo generado por los neumáticos de los vehículos
- También tienen el efecto de proteger a peatones e infraestructura peatonal de vehículos que se salen del camino
- Material relacionado: How do trees reduce noise pollution?
- Los árboles urbanos aumentan la biodiversidad de insectos y pequeños organismos, y también ofrecen refugios seguros para las aves
- También se aborda la Biophilia hypothesis, según la cual los seres humanos tienen una tendencia innata a buscar conexión con la naturaleza y los seres vivos
- Impacto de los gatos domésticos de libre circulación sobre la vida silvestre: The impact of free-ranging domestic cats on wildlife
- Incluso en ciudades con climas similares, en lugares con buenos árboles se tiende más a hacer actividades como caminar a la sombra, visitar cafeterías del barrio, recorrer tiendas de la esquina o sentarse en bancos de parques
Diferencias entre la forestación en general y la plantación urbana
- La forestación con fines ambientalistas o de captura de carbono no siempre tiene éxito debido a problemas de tasa de maduración y albedo
- La mayoría de los árboles plantados no llega a la etapa de madurez: Phantom Forests: Why Ambitious Tree Planting Projects Are Failing
- Según dónde se planten los árboles, los cambios de albedo pueden generar un efecto de calentamiento neto en lugar de enfriamiento neto: Could tree planting warm Earth? Science behind the albedo effect
- Plantar árboles dentro de las ciudades casi no tiene desventajas, salvo que los excrementos de aves caigan sobre los autos, y mejora al mismo tiempo la experiencia peatonal y el entorno urbano
1 comentarios
Opiniones en Hacker News
En Utrecht, Países Bajos, están reverdeciendo la ciudad para reducir el estrés térmico durante los meses calurosos.
Plantan tantos árboles y plantas como sea posible, dejan crecer el pasto sin cortarlo con tanta frecuencia y recomiendan a las viviendas quitar los jardines con baldosas para aumentar las áreas verdes. También hay un programa para convertir los techos en techos verdes.
Me gusta esta dirección, y se siente que la ciudad se volvió más agradable para vivir.
https://healthyurbanliving.utrecht.nl/fileadmin/processed/...
https://healthyurbanliving.utrecht.nl/our-vision-for-utrecht...
https://aiph.org/floraculture/news/utrecht-is-crowned-the-ne...
Pero la cantidad real de árboles está disminuyendo, porque en terrenos privados la gente los tala para construir viviendas más rentables.
La energía que se desperdicia en las zonas urbanas también es enorme, pero por otro lado es bueno que sea relativamente fácil restaurar árboles que den sombra.
Sin embargo, funcionarios electos “prodesarrolladores” están presionando para suspender estas obligaciones. Es cortoplacista y no me gusta.
Me gustaría que hubiera mucha más vegetación en toda la ciudad, y espero que esta tendencia continúe.
Una de mis mayores quejas sobre las ciudades de EE. UU. es la excesiva aversión al riesgo respecto de los árboles.
En San Francisco, por el riesgo de caída de ramas, la ciudad podó de forma masiva o taló árboles, especialmente ficus. También hay muchas reglas sobre dónde se pueden plantar árboles según la visibilidad de las calles, las señales, el tendido eléctrico, etc.
El resultado es que, aun siendo una ciudad donde prácticamente cualquier cosa crece, hay muchos espacios sin árboles.
En cambio, en Mexico City el verde urbano está casi a un nivel anárquico. Los árboles se desbordan sobre calles y veredas, y eso trae problemas, pero es una ciudad realmente agradable para caminar. Aunque es una ciudad tremendamente ruidosa, los árboles y los edificios reducen mucho el ruido.
Creo que los beneficios son mucho mayores que el riesgo de que algunas personas mueran por culpa de los árboles.
Está la biodiversidad que vuelve, las aves, los suelos que retienen carbono, la calidad del aire, la menor probabilidad de que los ancianos mueran por calor y hasta la prevención de inundaciones.
Según el canal NotJustBikes, si los árboles y arbustos bloquean parcialmente la visibilidad de la calle, los conductores reducen la velocidad de forma natural en las curvas, y las calles se vuelven más seguras para los peatones. En EE. UU. mueren 43.000 personas al año por autos.
Fue un problema enorme que causó grandes daños en la ciudad, con apagones que duraron varios días, autos destruidos y árboles caídos sobre casas.
Aun así, puede que haya valido la pena, pero es un caso de referencia interesante.
Se entiende, pero el resultado es que el paisaje urbano queda feo y casi no quedan oportunidades de crear áreas verdes fuera de los parques.
Me pregunto si, cuando una ciudad tiene tantos árboles, los residentes quizá se oponen menos a que se talen algunos para nuevos desarrollos públicos.
Aun así, la “aversión al riesgo” existe porque la gente realmente muere. El año pasado, 5 personas murieron por árboles caídos durante una sola tormenta, y 2 de esas muertes ocurrieron en la ciudad.
En Sheffield, Reino Unido, donde vivo, el ayuntamiento casi colapsa después de talar árboles de las calles.
Todavía no se ha recuperado del todo.
https://en.wikipedia.org/wiki/Sheffield_tree_felling_protest...
Especialmente cuando se oponen a proyectos que también son buenos para el medioambiente, como el transporte público. Talar 189 árboles para un carril de buses puede parecer mucho, pero si los árboles de esta foto son representativos https://proarbmagazine.com/controversial-sheffield-bus-lane-... en realidad se ven más como arbustos.
La semana pasada fui al Southern California a ver a mi familia
Al mirar hacia abajo desde el avión que entraba a LAX, sentí que volaba hacia un paisaje infernal. Desde el cielo, durante millas no se veía nada verde, y comparado con mi ciudad natal, London, y con Manchester, donde vivía antes, no solo se sentía extraño, sino casi inhabitable
Parecía que el calor que subía del concreto se podía ver incluso desde el aire. La semana siguiente manejé hasta el sur de Orange County, y me alegraba cada vez que veía aunque fuera un rastro de naturaleza
Tal vez sea por el entorno al que estoy acostumbrado, pero el único lugar donde realmente me sentí cómodo fue alrededor del Griffith Observatory
Técnicamente es “Central” California, pero está a 90 minutos de LA y posiblemente sea uno de los lugares más frescos y habitables de todo el estado
Algo que me resultó muy incómodo al mudarme de Europa del Este a Europa Occidental fue la falta de sombra en las zonas residenciales
Hay parques, pero muchas veces no hay suficiente sombra alrededor de los edificios. Con el aumento de las temperaturas, muchas casas quedan expuestas al sol todo el día
La ciudad donde vivo está creciendo muy rápido, y alrededor de los edificios residenciales nuevos no hay árboles en absoluto. También hay que tener en cuenta que toma muchísimo tiempo que crezca un árbol de verdad
En Sydney también se pueden distinguir claramente los barrios ricos y pobres solo por la cobertura arbórea
Los suburbios más pobres de Western Sydney tienen notablemente menos árboles que los suburbios ricos del inner west, del norte y del este
No sé en qué dirección va la causa y el efecto. Puede que los suburbios ricos hayan tenido los recursos para plantar árboles, o que, especialmente en Australia, los árboles generaran un mejor clima y volvieran esas zonas más atractivas para la gente con capacidad de pago
Los gobiernos locales de las zonas “leafy” son muy activos en la protección de árboles. Por ejemplo, se pueden ver las normas sobre árboles del Hornsby Shire Council[0]. Si matas o podas severamente un árbol en tu propio terreno sin permiso, recibes multas considerables
[0] https://www.hornsby.nsw.gov.au/environment/flora-and-fauna/t...
Creo que el problema surge de haber optado por un trazado urbano absurdamente denso, mientras casi no se quería desarrollar nada que no fueran casas unifamiliares
Al maximizar el tamaño de las casas en lotes pequeños, los terrenos quedan casi imposibles para plantar árboles
Greater Western Sydney tiene una de las peores coberturas arbóreas urbanas del mundo, considerando su clima
Yo probablemente no podría permitirme vivir en Sydney, pero la calidad de vida que podía tener un joven en la North Sydney “pobre” donde creció mi difunto padre y la que puede tener un joven en las zonas “pobres” de la Sydney del siglo XXI son radicalmente distintas
Ej.: https://www.abc.net.au/news/2022-10-18/pruning-street-trees-...
La lección es que esto no debe hacerse. Estoy totalmente a favor de plantar los árboles adecuados
Mientras más gente intentas meter para “bajar” los alquileres, menos espacio se puede destinar a césped o árboles
Las zonas ricas tienen dinero e influencia para mejorar sus barrios, y eso a su vez genera un ciclo que aumenta el valor inmobiliario
Lo más frustrante en Salt Lake es la política de impulsar el ahorro de agua al punto de pagarles a los propietarios para que cambien a paisajismo seco
Durante más de 100 años convertimos el desierto en un hermoso dosel verde, pero cada día se construyen más junglas de concreto y asfalto casi sin áreas verdes, y las viviendas existentes están quitando el verde y reemplazándolo por piedra
Un político llegó a decir que, como los árboles absorben demasiada agua, había que talar los árboles de los cañones para salvar Salt Lake
En todo el estado, el uso residencial de agua representa apenas un porcentaje de un solo dígito, y los barrios construidos sobre terrenos agrícolas solían incluir como característica estándar sistemas secundarios de riego sin medición. Ahora también están instalando medidores en ese riego secundario, y los nuevos desarrollos directamente no tienen esos sistemas
Me preocupa mucho que la ciudad empiece a parecerse a paisajes infernales como Las Vegas o LA. Una legislatura capturada por los desarrolladores está avanzando sin pensar a fondo en la habitabilidad ni en la escalabilidad
Hace unas cuantas sesiones incluso eliminaron el requisito de revisar las iniciativas de referéndum presentadas por vecinos preocupados, que eran una de las pocas formas de oponerse al sobredesarrollo
Creo que talar muchos árboles viene de la pereza mental
Algunas personas en la administración municipal solo están acostumbradas a la idea de que “los árboles generan costos”, y no piensan más a fondo en los beneficios no financieros
La empresa encargada del mantenimiento de árboles se dio cuenta de que era más barato talarlos, y empezó a etiquetar como enfermos árboles que en realidad no lo estaban
La foto del artículo es realmente impresionante. No se ve una ciudad, sino un bosque enorme.
El único rastro de civilización son algunos techos que se ven de vez en cuando por aquí y por allá.
Me gustaría vivir en un lugar así. Londres es una ciudad bastante verde según varios criterios, pero no llega para nada al nivel de verse como el bosque ininterrumpido del artículo.
De hecho, lo que más extraño desde que me mudé al Reino Unido son los bosques. La mayoría son propiedad privada y están cercados, y aun así no son más que pequeños fragmentos de bosque.
Por ejemplo, comparado con Suiza, la diferencia es curiosamente grande. Allá, aunque corras el riesgo de que te persiga una manada de vacas curiosas, puedes andar libremente, y hay muchos bosques donde puedes alejarte de la civilización.
Por ejemplo, aquí los techos solares no tienen sentido.
¿Eso aplica solo a lugares como los pastizales?
Creo que el departamento de mantenimiento de caminos también debería encargarse del mantenimiento de los árboles.
Cada vez que se ensanche una calle, deberían plantar árboles o, mejor aún, permitir trasplantarlos, y también instalar infraestructura de riego.