El amor de los estadounidenses por los autos grandes los está matando

• Nicole Louthain y su hija de 6 años fueron chocadas por detrás en North Dakota por una pickup Ram 3500 "heavy duty" de 7,000 libras
• Aunque el conductor de la pickup no sufrió lesiones, Louthain quedó gravemente herida y su hija murió
• En una colisión entre vehículos, que el vehículo más pesado gane no ha cambiado mucho en comparación con hace 30 años
• Hoy, cuando un automóvil de pasajeros choca con una pickup o una SUV, la probabilidad de que el conductor muera es aproximadamente 3 veces mayor

Historia del problema de la disparidad en el tamaño de los autos

• En la década de 1960, el Mini Cooper y el enorme Cadillac Fleetwood circulaban juntos por las carreteras
• En ese entonces, existía el problema de que los autos pequeños se aplastaban al chocar con autos grandes
• En la década de 1970, al reducirse drásticamente el tamaño de los vehículos por los estándares de eficiencia de combustible, las muertes por accidentes de tránsito aumentaron entre 14% y 27%
• Entre 1990 y 2005, a medida que aumentó la participación de las SUV, también subió el peso promedio de los vehículos

Hallazgos de investigación sobre la seguridad de los vehículos pesados

• Los vehículos pesados son más seguros para sus ocupantes, pero más peligrosos para los demás usuarios de la vía
• Cuando una SUV o pickup choca con otro auto, la tasa de mortalidad del conductor aumenta 31%
• Si el peso del vehículo aumenta 1,000 libras, la tasa de mortalidad del vehículo contrario aumenta 47%
• Una vez que un vehículo alcanza cierto peso, casi no hay beneficios adicionales de seguridad y, por el contrario, perjudica a otros

Análisis del peso del vehículo y la seguridad

• Se analizó la relación entre el peso del vehículo y la seguridad con base en datos de más de 14 millones de accidentes durante 10 años
• Al chocar con una pickup pesada, la tasa de mortalidad es aproximadamente 7 veces mayor que al chocar con un auto pequeño
• El 1% más pesado de las SUV y camionetas quita más de 10 vidas por cada vida que salva
• Si el peso del vehículo aumenta 1,000 libras, la probabilidad de muerte aumenta 66%
• Cuando el vehículo supera las 5,000 libras, el costo social excede el beneficio

Respuesta de los fabricantes y límites de los reguladores

• Los fabricantes de autos están destacando las tecnologías para evitar colisiones
• El sistema fiscal de Estados Unidos favorece a los vehículos pesados
• La evaluación de seguridad de la NHTSA solo considera a los ocupantes de ese vehículo y no a los demás conductores
• Los consumidores tienden a considerar importante solo su propia seguridad y no la seguridad del conjunto de la sociedad
• La transición hacia los vehículos eléctricos parece que aumentará aún más el peso de los vehículos

La opinión de GN⁺

• Este artículo analiza en profundidad cómo el desequilibrio en el tamaño y el peso de los vehículos en Estados Unidos afecta a las muertes por accidentes de tránsito
• Aunque parece que el problema no será fácil de resolver por las preferencias individuales y las limitaciones institucionales, hace falta mejorar la regulación y la concientización
• Recientemente han aparecido alternativas más ligeras que las tradicionales, como camionetas pequeñas o pickups eléctricas, y vale la pena seguirlas de cerca
• Para prevenir accidentes de tránsito, además de que cada conductor busque su propia seguridad, también hace falta una mirada desde la perspectiva de la sociedad en su conjunto
• Parece necesario un esfuerzo en varios frentes, como reducir los beneficios fiscales a los vehículos pesados, mejorar la forma de evaluar la seguridad y elevar la conciencia de los consumidores

[GN⁺]

Opiniones en Hacker News

• Los vehículos pesados son seguros para sus ocupantes, pero más peligrosos para los demás

  • El peso del vehículo es un factor importante en los accidentes, y los vehículos más pesados causan más muertes en otros vehículos, peatones y ciclistas

• Los vehículos más pesados matan a más personas de las que salvan

  • El análisis de datos de accidentes muestra que el 1% más pesado de los SUV y las camionetas deja más vidas perdidas en otros vehículos que vidas salvadas

• La ventaja del peso no cambia mucho con el tiempo

  • A pesar de las mejoras en las funciones de seguridad, la ventaja de peso de los vehículos pesados sigue siendo constante y provoca más muertes en los vehículos ligeros

• Los fabricantes de automóviles priorizan las preferencias del consumidor sobre la seguridad

  • Los fabricantes producen vehículos más grandes y potentes según la demanda de los consumidores, y esto genera riesgos de seguridad para los demás

• Los reguladores no están preparados para resolver este problema

  • Las evaluaciones de la National Highway Traffic Safety Administration se centran en la seguridad de los ocupantes, y la política fiscal subsidia los vehículos pesados

• Está aumentando la conciencia pública y la preocupación

  • Según las encuestas, están creciendo las preocupaciones sobre el tamaño y la seguridad de los SUV y las pickup, y los investigadores y responsables de políticas públicas están empezando a prestar atención

• La electrificación puede empeorar el problema

  • Los vehículos eléctricos tienden a ser más pesados que los vehículos con motor de combustión interna, lo que puede aumentar el peso de los vehículos en circulación y elevar aún más los riesgos de seguridad

• Los fabricantes de automóviles están más obsesionados con los vehículos grandes que los consumidores

  • Los medios lo encubren, y cuando un consumidor va a buscar un auto pequeño, le recomiendan un SUV grande

• Problema de incentivos regulatorios

  • Los estándares CAFE aplican reglas distintas a los automóviles y a las camionetas ligeras, y suavizan los requisitos para los vehículos más grandes

• Solución simple: si quieres reducir algo, ponle impuestos

  • Las tarifas de registro vehicular deberían aumentar considerablemente según el peso

• La tasa de mortalidad en Alemania es de 3.9 por cada 100 mil habitantes, mientras que en Estados Unidos es de 12.4, unas 4 veces más alta

• Limitar el tamaño de los vehículos podría ser la única solución

  • Habría que limitar el tamaño de los vehículos mediante impuestos o una prohibición total

• Los vehículos pesados también generan más contaminación por polvo de neumáticos

• En Australia la situación también ha empeorado en los últimos 30 años

  • En las zonas urbanas los SUV eran la excepción, pero ahora son comunes

• El problema de Estados Unidos se está extendiendo al resto del mundo

  • Los medios y la cultura de Estados Unidos tienen mucha influencia, así que otros países lo imitan fácilmente

• El término "vehículo grande" se refiere principalmente a las pickup pesadas

  • Los SUV crossover familiares tienen un peso similar al de los sedanes