- A menudo la gente pregunta si hay planes de convertir Gwern.net en un libro, pero no existe ninguna intención de hacerlo
- (Gwern es uno de los mejores sitios de blogs personales)
- Para muchos autores, escribir un libro puede ser perjudicial. Por el costo de oportunidad y los riesgos, considera que escribir un libro es algo que debería dejarse para el final
Razones para no escribir un libro
- Existe amor por el hecho de haber escrito un libro, pero no por escribir realmente un libro concreto
- Para terminar un libro hay que dedicarle muchísimas horas, y en ese proceso se vuelve difícil escribir cosas nuevas o explorar
El costo de escribir un libro
- Es fácil que una editorial o un agente propongan publicar un libro, pero hace falta pensar qué libro se va a publicar
- Es difícil convertir Gwern.net tal cual en un libro. Incluso dejando de lado la función de hipertexto, el contenido abarca campos muy diversos, así que solo podría tomar forma de antología
- Para hacer un libro que no dé vergüenza, habría que invertir muchísimo tiempo en revisarlo, reescribirlo, quitarle las funciones de hipertexto y adaptarlo a formatos de publicación como EPUB
- Incluso en el caso de las antologías de LessWrong, se dice que convertir posts ya escritos en un libro tomó cientos de horas
- Mientras se escribe el libro, aunque se quiera escribir otra cosa, se sentiría culpa por pensar que eso podría entorpecer el libro, y no habría tiempo ni energía para explorar ideas nuevas
- Incluso después de que el libro se publique, quedan muchas tareas como la promoción y responder a reseñas
- Las ideas contenidas en un libro dejan de poder revertirse y se vuelven difíciles de cambiar. Así como Francis Fukuyama se hizo famoso por el ensayo y el libro "End of History", pero recibió malentendidos e insultos, un libro puede fijar al autor en una imagen determinada
- Escribir un libro obstaculiza la escritura y la exploración nuevas, hace que el autor se quede estancado en un solo lugar y puede provocar depresión
Estudios de caso
- Wait But Why?
- Tim Urban de Wait But Why (WBW) se volvió famoso a mediados de los años 2010 por ensayos largos y apasionados
- Desilusionado por la elección presidencial de Estados Unidos de 2016 y las tendencias políticas, empezó a escribir un libro sobre política
- El alcance del libro siguió ampliándose y, aunque pensaba que casi lo había terminado, siguió reescribiéndolo, cayendo en el error del costo hundido
- Tuvo que terminar el libro por el embarazo de su esposa y finalmente lo publicó 6 años después
- Pero casi no se habla del libro, y parece que hay menos gente que realmente lo leyó que gente que escribió sobre él
- Si WBW hubiera mantenido el ritmo que tenía antes de escribir el libro, habría publicado 55 textos más entre 2017 y 2024
- Caso anónimo
- En una época parecida a la de WBW, otro bloguero popular también guardó silencio para escribir un libro
- Cuando cenó con él 2 o 3 años después, era evidente que estaba tenso por miedo a que le preguntaran por el libro
- Cuatro años después, el libro se publicó y recibió buenas críticas, pero después de eso no volvió a su actividad anterior
- Para él, el costo de oportunidad de escribir el libro fue todo lo que habría escrito si no lo hubiera hecho
- Está agotado por el trauma de escribir el libro, y ese agotamiento solo puede curarse haciendo algo completamente distinto
- Además de esto, también está el caso de The Last Psychiatrist, que dejó de bloguear en 2014, publicó un libro en 2020 y después no volvió a escribir
Llevar el libro por dentro
- Por supuesto, también hay autores que escriben libros sin afectar mucho su blog o su newsletter
- Se sientan una hora cada mañana, cumplen su cuota y pasan a la siguiente tarea
- El libro no les pesa en la mente, y están convencidos de que normalmente lo publicarán en 12 meses
- La mayoría de los aspirantes a autores probablemente ya saben si son de este tipo o del tipo comentado antes
- Si uno pertenece al tipo comentado antes, debería poner seriamente en duda su plan de escribir un libro
- ¿Por qué cree que podrá terminarlo?
- ¿Valdrá la pena escribir ese libro?
- ¿Existe una razón profesional clara para que ese texto deba ser un libro? (A menos que seas J.K. Rowling, por lo general "vender" no es una razón adecuada)
- Más importante aún es qué efecto tendrá escribir un libro sobre uno mismo
- Si va a volcar toda su energía en un libro durante los próximos 5 años, ¿a qué cosas tendrá que renunciar?
- ¿Quemaría con gusto todo lo que escribió en los últimos 5 años a cambio del manuscrito de ese libro?
- ¿Podría apostar todo lo que va a escribir en el futuro a que ese libro salga bien? ¿O existe el riesgo de que el libro lo frene y lo deje agotado?
- Si en 2019, después del experimento con GPT-2, hubiera decidido escribir un "libro sobre IA", habría sacrificado textos como <The Scaling Hypothesis> y no estaría en una situación mejor que ahora
- Si muchos autores se tomaran la escritura de libros como un proyecto serio, se darían cuenta de que escribir un libro implica riesgos importantes que a veces pueden resultar contraproducentes
- Todos llevan al menos un libro dentro, pero algunas personas deben guardarlo dentro
- En vez de venerar la escritura de libros, deberíamos reconocer que a menudo es una mala idea y no hacer que los buenos autores se sientan culpables por escribir libros
- Si alguna vez parece que va a salir un libro mío, más bien aléjenlo y háganlo explotar fuera de órbita. (Ese es el método seguro)
Opinión de GN⁺
- Escribir un libro puede ser una carga considerable para un autor. Otras formas de escritura, como el blog o el ensayo, pueden ser más adecuadas
- Antes de decidir escribir un libro, hay que entender bien qué tipo de autor es uno mismo. Hay que considerar con cuidado qué efecto tendrá escribir un libro sobre uno
- A diferencia de la escritura en línea, una vez publicado un libro es difícil modificar su contenido con facilidad. Puede no ser adecuado para tratar temas que cambian rápidamente
- Escribir un libro no debería convertirse en un objetivo en sí mismo. Puede considerarse publicar un libro cuando hay un mensaje o una idea que realmente se quiere transmitir
- En una época de cambios acelerados como la actual, puede ser riesgoso dedicar una larga temporada a escribir un libro. Mantener ciclos de escritura más cortos ayuda a responder mejor a los cambios
1 comentarios
Opinión de Hacker News
La metáfora de la entrada del blog hace que el argumento del autor se contradiga
facehugger, pero en realidad sería unchestbursterConversación con un escritor medianamente exitoso
El consejo de no escribir un libro si no quieres hacerlo
La experiencia de ganarse la vida convirtiendo tutoriales en libros electrónicos
La historia de compartir en un blog la experiencia de construir un chatbot
La opinión de que escribir un libro debe tomarse en serio como un proyecto
La razón principal para no escribir un libro
El consejo de Rilke: preguntarte a ti mismo si debes escribir un libro
La experiencia de publicar las memorias de un familiar
La opinión de que le gustaría escribir un libro técnico por el desafío y el aprendizaje