Utensilios de cocina de plástico negro: hay que tener cuidado con los alimentos calientes
(theatlantic.com)- Los utensilios de cocina de plástico negro pueden contener retardantes de llama procedentes de residuos electrónicos reciclados, por lo que evitarlos en entornos de cocina donde entran en contacto con comida caliente o aceite puede ser una medida preventiva de bajo costo
- Cuando el plástico se calienta, los compuestos pueden pasar a los alimentos, y el plástico negro a menudo queda fuera del flujo normal de reciclaje porque los sensores ópticos de las plantas de reciclaje no lo detectan bien
- Un estudio de Andrew Turner de 2018 señaló que la composición química de algunos productos de plástico negro coincide con el perfil de retardantes de llama de carcasas de computadoras y televisores, y otros estudios muestran que estos retardantes migran fácilmente al aceite comestible caliente
- En investigaciones de Toxic-Free Future y Vrije Universiteit Amsterdam, los utensilios de cocina estuvieron entre las categorías de productos de consumo con niveles altos de retardantes de llama, y una bandeja negra para sushi contenía decaBDE 11,900ppm
- Como a los consumidores les resulta difícil distinguir qué plásticos negros provienen de residuos electrónicos reciclados, cambiar a utensilios de acero o silicona y a vasos reutilizables puede reducir parte de la exposición cotidiana
Por qué los utensilios de cocina de plástico negro son un problema
- Cocinar con plástico implica una incertidumbre básica
- El calor puede hacer que los compuestos del plástico salgan del polímero y pasen a los alimentos
- En el plástico negro se suma además la posibilidad de retardantes de llama procedentes de residuos electrónicos
- En un artículo de 2018, Andrew Turner abordó la posibilidad de que productos de plástico negro se hubieran fabricado con residuos electrónicos reciclados
- La pista principal eran los niveles de retardantes de llama detectados en los productos
- La combinación de sustancias químicas en algunos productos coincidía con el perfil de retardantes de llama comúnmente encontrado en carcasas de computadoras y televisores
- Las carcasas de aparatos electrónicos suelen tratarse con retardantes de llama para prevenir incendios
- Si ese plástico se vuelve a moldear como producto de consumo, puede terminar también en artículos en contacto con alimentos, como espátulas o cucharas perforadas
La brecha del plástico negro en el flujo de reciclaje
- Los sensores ópticos de las plantas de reciclaje a menudo no detectan el plástico negro, por lo que este material suele ser rechazado del flujo de reciclaje de residuos domésticos
- Eso genera escasez de materia prima negra reciclada, y parte de la demanda de plástico negro podría cubrirse con residuos electrónicos reciclados
- Las carcasas de televisores y computadoras a veces se reciclan en economías informales de residuos con poca regulación, como ocurre con gran parte de los desechos plásticos del mundo
- En ese proceso pueden volver a convertirse en productos de consumo
- Eso puede incluir productos que entran en contacto con alimentos
Migración de retardantes de llama y preocupación por la salud
- Los retardantes de llama por lo general no están firmemente unidos al polímero al que se agregan, por lo que pueden escaparse fácilmente al entorno
- Otro artículo de 2018 mostró que los retardantes de llama presentes en utensilios de cocina negros migran fácilmente al aceite comestible caliente
- Algunos retardantes de llama son disruptores endocrinos y pueden afectar el sistema hormonal del cuerpo
- La literatura científica sugiere que los retardantes de llama podrían estar relacionados con enfermedades tiroideas, diabetes y cáncer
- Según una investigación publicada este año, las personas con las concentraciones más altas en sangre de PBDEs —una familia de retardantes de llama encontrada en plásticos negros— tenían un riesgo de morir por cáncer aproximadamente 300% mayor que quienes tenían las concentraciones más bajas
- En un estudio reciente de Toxic-Free Future y Vrije Universiteit Amsterdam, los utensilios de cocina estuvieron entre las categorías de productos de consumo analizadas con niveles altos de retardantes de llama
- En una bandeja de sushi de plástico negro se detectaron 11,900ppm de decaBDE
- Los juguetes infantiles también ocuparon lugares altos, y un collar infantil de plástico con temática pirata tenía casi 3% de retardantes de llama por peso
- Los retardantes de llama pueden pasar a la saliva de los bebés y al polvo doméstico
- El año pasado, Toxic-Free Future analizó leche materna de 50 mujeres en Estados Unidos y encontró compuestos retardantes de llama en todas las muestras
Cómo compuestos prohibidos regresan a los productos de consumo
- Varios compuestos retardantes de llama detectados en el estudio de Liu son sustancias que ya no deberían estar en circulación en los productos
- Los retardantes de llama bromados han sido retirados gradualmente en gran parte de los productos, incluidos muchos electrónicos, en Estados Unidos y Europa
- En Estados Unidos y otras regiones, algunos de los retardantes de llama más dañinos son ilegales en la mayoría de los productos de consumo
- Massachusetts prohibió en 2021 una lista de 11 retardantes de llama
- Una ley de Nueva York restringe desde este año el uso de retardantes de llama organohalogenados en carcasas de aparatos electrónicos
- Una prohibición similar en el estado de Washington entrará en vigor en 2025
- Aun así, las sustancias prohibidas pueden regresar a través de la cadena de suministro del reciclaje
- La bandeja de sushi del estudio de Liu contenía 11,900ppm de decaBDE, es decir, BDE-209
- El decaBDE fue prohibido en la mayor parte del comercio en Estados Unidos en 2022 y ya había sido retirado en gran medida de la producción desde antes
- El reciclaje de plásticos es una economía global con poca supervisión, por lo que leyes fragmentadas difícilmente pueden impedir que estos compuestos entren a la cadena de suministro
- Turner considera que, cuando los residuos electrónicos se envían al extranjero, luego ya no se sabe cómo se procesan y pueden volver en forma de objetos no deseados
Un riesgo aleatorio que el consumidor no puede distinguir fácilmente
- El problema es que a los consumidores les cuesta saber con claridad si solo algunos plásticos negros son riesgosos o si lo son todos
- En el estudio de Turner de 2018, no todos los plásticos negros contenían retardantes de llama
- Incluso cuando los contenían, la cantidad de sustancias químicas variaba mucho
- Algunos objetos mostraban el perfil químico esperado de carcasas plásticas con retardantes de llama de televisores o teléfonos celulares
- Otros tenían retardantes de llama solo a nivel de trazas o no tenían ninguno
- Entre más de 200 productos de plástico negro comprados en tiendas minoristas por Liu para su investigación, casi ninguno estaba etiquetado como hecho con material reciclado
- Los consumidores no tienen forma de distinguir qué plástico negro proviene de residuos electrónicos reciclados
- Poner el plástico negro en el reciclaje tampoco parece ser una solución fácil
- Liu dice que tira directamente los recipientes negros contaminados de comida para llevar, porque podrían volver a convertirse en otros productos con los mismos retardantes de llama
- Mientras los retardantes de llama y los compuestos dudosos que sustituyen a las sustancias prohibidas no desaparezcan de la cadena de suministro, la reutilización del plástico negro puede seguir haciendo circular posibles riesgos para la salud
- La solución más amplia está más cerca de la legislación y del control de la cadena de suministro que de las decisiones cotidianas del consumidor
- Se necesitan prohibiciones federales o leyes estatales más generales que vayan más allá del retiro gradual de compuestos individuales
- Los fabricantes deben usar retardantes de llama más seguros, y la ley debe impedir de forma efectiva que materiales reciclados de aparatos electrónicos entren en productos de consumo como utensilios o juguetes
- A nivel personal, cambiar una espátula negra de plástico por una de acero o silicona puede reducir parte de la exposición diaria a disruptores hormonales
- Llevar con más frecuencia un termo o taza reutilizable para evitar las tapas negras de plástico de los vasos desechables va en la misma línea
- La combinación de calor y plástico puede provocar la migración de sustancias químicas
4 comentarios
¿No pasan por normas de seguridad, como las de la agencia de alimentos y medicamentos de cada país o la FDA, según corresponda?
Si desde el principio se usa algo que no es para vajilla, entonces el problema en sí es otro..
La mayoría de los pedidos de jjamppong a domicilio vienen en recipientes negros...
Ah, ahora que lo pienso... no pasa mucho en casa, pero a veces los pedidos a domicilio sí vienen en recipientes negros. Parece que hay que tener cuidado.
Opiniones en Hacker News
Viendo la refutación del fact-checker científico gidmkhealthnerd, esto parece más bien la campaña de un investigador, y los datos tampoco me resultan personalmente convincentes, así que todavía cocino con una espátula negra.
https://www.threads.net/@gidmkhealthnerd/post/DBxbQERykRx?hl...
Aunque cierta sustancia tenga algún peligro, muchas veces se apoyan en estudios observacionales con muchos factores de confusión o en experimentos con animales a dosis altas, muy alejadas de la exposición real. Y ante preguntas como “¿la exposición a un compuesto Y con menos de 10 ppb de X tiene relevancia para humanos en la vida real?”, por lo general nadie lo sabe con certeza. Aun así, es fácil encontrar expertos que afirmen con seguridad que cualquier exposición es “peligrosa”.
Al leer textos así, hay que tener presente la magnitud del riesgo y mirarlos con escepticismo. Incluso un riesgo diminuto es un incentivo para que un académico que quiere aparecer en la prensa lo exagere.
Yo también tengo sartenes de Teflon y antes usaba una espátula de plástico negra, pero no me preocupa. Comparado con las razones por las que ya es más probable que muera, esto me parece irrelevante.
Hace años vi una charla de un profesor titular de una universidad prestigiosa que estaba convencido de que, si seguíamos comiendo carne de res, llegaría una epidemia de vCJK, es decir, de enfermedad de las vacas locas. Fue hace más de 10 años; presentó el riesgo como inminente y absoluto, pero seguimos comiendo carne de res y eso no ocurrió.
En mi casa tenemos unas pinzas de IKEA para alimentos que tienen plástico negro moldeado en las puntas de unas pinzas de acero; traen la marca “+150°C”, el negro se ve difuso como teñido con colorante o pigmento, y son duras como la Bakelite.
En cambio, otras espátulas negras tenían un color uniforme, pero no eran resistentes ni tenían un olor neutro. También uso productos de silicona, pero por dentro tienen un núcleo rígido de plástico para que no se doblen demasiado.
Este artículo es breve y asusta con números grandes, pero me pregunto si se ha demostrado una relación causal con efectos fisiológicos significativos a los niveles de exposición de la cocina doméstica.
Los medios suelen decir “en personas expuestas a Y aumentó Z”, pero omiten que los sujetos reales del estudio eran personas que manipulaban Y en entornos industriales, con exposiciones cientos o miles de veces más altas que en un ambiente de consumo.
Desde el título tiene un tono como de advertencia justo antes de pisar una serpiente, lo que no invita al pensamiento crítico, y la mayoría de quienes no están suscritos a The Atlantic terminarán juzgándolo solo por los primeros párrafos.
No sé cuánto peso darle a este artículo por ahora, pero definitivamente asusta, y tengo al menos suficiente alfabetización mediática para saber que justo en esos momentos hay que cuidarse de no caer en engaños.
Los entornos industriales dan pistas de que podría haber un problema, pero como señalas, también pueden ser simplemente casos con demasiada exposición.
Un ejemplo es la exposición a la radiación. A la sociedad le tomó un tiempo vergonzosamente largo vincular la radiación con el cáncer, y esa era una conexión relativamente evidente. Incluso se vendían bebidas radiactivas como bebidas saludables porque contenían radio.
El negro de carbono se usa como refuerzo, como en los neumáticos, y también absorbe la radiación ultravioleta, lo que retrasa la degradación del plástico. El problema es que el negro de carbono puede contener compuestos cancerígenos como hidrocarburos aromáticos policíclicos (PAHs), por lo que la IARC lo clasificó como “posiblemente carcinógeno para los humanos”.
Sin embargo, no está claro si esto representa un problema real en envases de comida preparada o recipientes negros para microondas, porque el negro de carbono puede quedar atrapado dentro de la matriz plástica y no liberarse en cantidades significativas. A las empresas de alimentos les gustan los envases negros porque son baratos y se ven mejor que los transparentes.
https://www.mcgill.ca/oss/article/environment-did-you-know/d...
Además, los PFAS se degradan muy lentamente, así que es probable que se acumulen en el cuerpo con el tiempo.
El estado actual del entendimiento puede verse aquí: https://www.epa.gov/pfas/our-current-understanding-human-hea...
Me gustaría que OXO se pronunciara sobre este tema.
Mucha gente usa utensilios de cocina de plástico negro como estos, y OXO, al igual que otras marcas, los llama “nylon” para diferenciarlos de los de “silicona”.
Realmente quisiera saber si OXO siempre ha controlado estrictamente que no se use plástico reciclado, o si en sus propias pruebas de producto se detectan retardantes de llama.
Es decir, me pregunto si al pagar más por un producto premium como OXO uno obtiene una calidad premium que evita la contaminación mencionada en el artículo, o si el dinero se va solo en diseño y marketing, y no en fabricación.
https://www.oxo.com/corporate-responsibility/better-products
https://www.eastman.com/en/products/brands/tritan/about/safe...
Sin embargo, al visitar personalmente varias fábricas de utensilios de cocina en China y Taiwán, vi bolsas de resina termoplástica de Dow colocadas junto a materias primas de marcas chinas mucho más baratas. La razón por la que las marcas conocidas usan Dow es que permite una coincidencia estable con los colores Pantone de las piezas de color.
Si el producto es negro, para un fabricante por contrato es muy fácil reducir costos usando material chino barato y tóxico sin que OXO, su cliente, se entere. También sería fácil hacer muestreos con espectrometría de masas para detectar contaminación por metales pesados, pero nunca vi que hicieran algo así.
Si esto te importa, no basta con usar solo OXO: también deberías evitar los productos OXO fabricados en Asia. Con ese nivel de exigencia, es mejor usar simplemente silicona.
Sobre las fábricas de sartenes antiadherentes tengo historias todavía peores.
No me gusta que incluso los envases de cartón vengan con tapas de plástico. Me preocupa que, al quitar una tapa de plástico, caigan microplásticos en el jugo de naranja, o que al cortar carne envasada al vacío queden hebras de plástico pegadas.
Otro punto para considerar es que, al crear toda una paleta de colores opacos a partir de pellets de polímero nuevos blancos o transparentes, se suele usar negro de carbón en lugar de otros pigmentos, o junto con ellos.
Como ocurre con los neumáticos de autos, el negro de carbón puede aportar al producto final resistencia y durabilidad que otros pigmentos no logran sustituir exactamente.
Pero si el producto final va a ser negro de todos modos, no hay tanta necesidad de empezar con plástico virgen limpio. Se puede usar una materia prima bastante fea, porque el negro oculta bien las irregularidades visuales.
El negro de carbón se fabrica con un aceite “especial” llamado CBO. Como la jerga química puede ser confusa, basta con creer que su nombre químico completo es Carbon Black Oil.
El CBO proviene de la parte residual del refinado de petróleo, y como es material destinado a seguir coquizándose, ni siquiera necesita pasar las pruebas exigidas para el fuelóleo negro. Los operadores dudosos también apuntan a estos inventarios de aceites negros pesados como diluyentes para subproductos químicos sin refinar que, de otro modo, se convertirían en residuos químicos.
En los laboratorios de crudos pesados, al revisar cosas como viscosidad o punto de inflamación, siempre hay que ventilar bien y no apagar la campana. Incluso al manipular crudo con H2S, debería estar por debajo del nivel permitido sin respirador. El H2S es tan tóxico que huele, pero al menos no se queda y no alcanza para dar dolor de cabeza. A diferencia de hace décadas, antes de que empezaran las certificaciones de campanas, hoy es tolerable.
El CBO no contiene H2S, pero de ninguna manera es tolerable. Tiene una variedad de olores desagradables que no se parecen al olor característico del crudo o de los aceites refinados, y hasta petroquímicos experimentados suelen describirlo como un “olor raro”. Algunos lotes son tan distintos y otros tan repugnantes que, incluso personas que manipulan benceno puro sin respirador porque la ventilación es suficiente, si son sensibles, terminan buscando un respirador.
Buen provecho.
Los componentes cancerígenos del negro de carbón derivado del petróleo parecen estar relacionados con el contenido de PAH.
https://www.efsa.europa.eu/en/efsajournal/pub/2592
https://archive.ph/2024.10.30-145843/https://www.theatlantic...
Al principio pensé que este artículo trataba sobre combustibles limpios para cocinar. Uno de los proyectos importantes de la OMS es cambiar la cocción en todo el mundo hacia combustibles limpios que reduzcan la contaminación del aire en interiores.
En el peor de los casos, algunos grupos queman plástico para calentar agua, comida y sus casas, lo que, como uno puede imaginar, es tremendamente destructivo para la salud.
Las cafeteras también suelen hacer pasar agua caliente sobre plástico negro
Intuitivamente, esto último me preocupa mucho más. Aunque no conozco bien la ciencia sobre a qué temperaturas los retardantes de llama u otros contaminantes no deseados se desprenden del plástico
Conozco bien métodos manuales que no tienen este problema y tengo varios. Pero la función automática es demasiado poderosa, y parece un punto obvio que los fabricantes están pasando por alto
En Canadá hay productos de gama bajísima, nivel tienda de dólar, bajo la marca Betty Crocker, y todos son utensilios de cocina de plástico negro y los más baratos de cada categoría
Cada vez que voy a casa de mi mamá me impacta ver que estos utensilios se usan para altas temperaturas para las que nunca fueron pensados
Los usan para voltear hamburguesas en la sartén y pasar papas fritas de una bandeja para hornear; las puntas están todas dobladas y deformadas, y al raspar algo se desprenden pedazos de plástico de las marcas hundidas y terminan en la comida
Lo mismo pasa con las ollas y sartenes. Lleva casi 10 años usando el mismo juego con recubrimiento de Teflon, y no le preocupa que el interior de las ollas tenga marcas en espiral quemadas con la forma de la resistencia de la estufa eléctrica, ni que el Teflon se haya sobrecalentado y desprendido
Aunque le compro ollas, sartenes y utensilios nuevos, y trato de explicarle cuánto plástico y Teflon ha estado comiendo todo este tiempo, le entra por un oído y le sale por el otro
De verdad ya no deberían fabricarse utensilios de cocina de plástico. Yo, para guardar, microondas y hornear, me pasé en general a recipientes de vidrio o metal, y para cocinar uso utensilios de silicona. Aunque la silicona es bastante inerte, también he oído que implica cierto riesgo
Los microplásticos parecen la gasolina con plomo de mi generación
Tal vez el punto más interesante de este artículo sea que, si no te importa el color, es más fácil usar materia prima reciclada, así que el plástico negro es más sucio que otros colores. Muy bueno saberlo
Barista: ¿Le pongo tapa?
Yo: ¿De qué color es?
La verdadera solución es eliminar gradualmente los desechables en general, salvo en casos como laboratorios biológicos o procedimientos médicos. Pero el dinero es el problema