El Departamento de Defensa de EE. UU. anuncia el fin de la entrega de datos meteorológicos satelitales

 (text.npr.org)
2 puntos por GN⁺ 2025-06-29 | 1 comentarios | Compartir por WhatsApp
  • El Departamento de Defensa de Estados Unidos dejará de proporcionar datos meteorológicos satelitales en adelante
  • Estos datos, suministrados por las fuerzas armadas durante más de 40 años, son información esencial para el pronóstico de huracanes y la observación del hielo marino
  • Indicó que la medida se debe a preocupaciones de ciberseguridad, pero no reveló motivos concretos
  • Existen datos satelitales alternativos, pero su menor capacidad en tiempo real genera preocupación por una brecha en la precisión de los pronósticos
  • Esta decisión podría tener un impacto significativo en el monitoreo de tormentas que se intensifican rápidamente y del hielo marino que sigue disminuyendo por el calentamiento global

Decisión del Departamento de Defensa de EE. UU. de suspender la entrega de datos meteorológicos satelitales

Importancia de los datos satelitales del Departamento de Defensa

  • El Departamento de Defensa de EE. UU. ha operado y proporcionado durante más de 40 años datos satelitales para observar el estado de la atmósfera y los océanos

    • Estos datos son procesados por el Fleet Numerical Meteorology and Oceanography Center de la Marina y entregados a científicos y pronosticadores meteorológicos
    • Se usan con diversos fines, como el pronóstico de huracanes en tiempo real y la medición del hielo marino polar

  • Esta semana, el Departamento de Defensa anunció a través de un aviso de NOAA que dejará de proporcionar estos datos

Reacción en el ámbito de investigación y pronóstico

  • Brian Tang (investigador de huracanes de la Universidad de Albany) explicó que “estos datos son información esencial para el pronóstico de huracanes y la observación del hielo marino”
  • La Marina no respondió sobre la razón de la suspensión del suministro de datos
  • La Fuerza Espacial de EE. UU. (departamento responsable de los satélites) señaló que los satélites y equipos siguen funcionando y que los datos continuarán utilizándose solo para uso interno militar
  • Según Mark Serreze, director del National Snow and Ice Data Center (Colorado), el Departamento de Defensa explicó que el motivo de la suspensión no era el presupuesto, sino preocupaciones de “ciberseguridad”
  • La Marina no dio respuesta sobre cuáles son en concreto esas preocupaciones de ciberseguridad

Impacto en los huracanes y la observación en tiempo real

  • Los datos satelitales del Departamento de Defensa se recopilan directamente porque son necesarios para la operación de buques y aeronaves militares en movimiento por todo el mundo
  • Al mismo tiempo, estos datos permiten a los pronosticadores observar como una resonancia magnética el proceso en que los huracanes se forman y se intensifican
    • Permiten identificar el centro de huracanes en formación para analizar temprano su trayectoria y la posibilidad de tocar tierra
    • Detectan la formación de nuevas paredes del ojo dentro del huracán para anticipar cambios rápidos de intensidad
    • Por ejemplo, recientemente fue posible rastrear los cambios en la estructura de la pared del ojo del huracán Erick y advertir antes que los modelos de predicción un fuerte cambio de intensidad
  • NOAA también sostiene que esta suspensión no afectará la precisión de los pronósticos de este año, pero en la práctica existe el riesgo de una brecha de información en tiempo real
    • En la realidad, NASA, NOAA y satélites extranjeros también aportan datos, pero por su cobertura limitada hay restricciones para asegurar información en tiempo real
  • Cuando un huracán se intensifica bruscamente justo antes de tocar tierra, se dificulta una preparación y evacuación rápidas, lo que puede aumentar el riesgo de una gran catástrofe

Problema de la brecha en la observación del hielo marino en las regiones polares

  • Los satélites del Departamento de Defensa son una fuente principal para rastrear el estado del hielo marino en tiempo real
    • El hielo marino del Ártico y la Antártida muestra variaciones bruscas durante todo el año, y la disminución del hielo ártico tiene efectos como el acortamiento de rutas marítimas internacionales
    • El hielo marino antártico es clave para frenar la velocidad de derretimiento de los glaciares y contener el aumento del nivel del mar
  • Debido a esta suspensión, seis conjuntos principales de datos sobre hielo marino dejarán de estar disponibles
    • El National Snow and Ice Data Center había sido avisado de que no podría usarlos después de septiembre, pero recientemente la fecha se adelantó al 30 de junio, lo que dificulta una transición rápida
  • Se está impulsando el uso de datos de sensores satelitales del gobierno de Japón como alternativa, pero la calibración y la transición requieren tiempo, por lo que preocupa una gran brecha en el monitoreo en tiempo real
  • El hielo marino del Ártico en 2025 está registrando su nivel más bajo desde que existen observaciones satelitales, por lo que esto podría tener un impacto crítico en términos científicos y de seguridad

Resumen de entrevistas adicionales

  • El Departamento de Defensa posee y utiliza información meteorológica satelital por necesidades militares, y la ha compartido con científicos y pronosticadores desde la década de 1970
    • Los datos satelitales permiten la observación meteorológica a escala global
  • La Fuerza Espacial de EE. UU. afirmó que no hay problemas con los satélites ni con los sensores, y que seguirán utilizándose solo de forma interna en el ámbito militar
    • Más allá de las preocupaciones de ciberseguridad, la razón concreta de la suspensión sigue sin estar clara
  • La comunidad meteorológica está seriamente preocupada por la posibilidad de una caída en la precisión de los pronósticos y la aparición de vacíos de información por la interrupción del seguimiento en tiempo real de huracanes
    • En particular, existe gran inquietud porque, por efecto del calentamiento global, las tormentas de intensificación rápida son cada vez más frecuentes y, si falla la predicción, los daños humanos y materiales pueden ser mayores
    • Se prevé que la temporada de huracanes del Atlántico de este año sea muy intensa, por lo que el impacto podría ser aún mayor

Lecturas relacionadas

1 comentarios

 
GN⁺ 2025-06-29
Comentarios de Hacker News

  • Se plantea la duda de si esto es un intento de controlar la narrativa sobre el cambio climático, afectando a agencias gubernamentales relacionadas con el tema, especialmente a NOAA.

    • Se menciona en broma el título de la película Don’t Look Up para enfatizar la gravedad de la situación.

    • Alguien dice que sí, y cita el contenido de Project 2025 para subrayar la propuesta de desmantelar y reducir NOAA; comparte la opinión de que la organización actual de NOAA es un pilar de las industrias que consideran perjudiciales para la prosperidad de EE. UU.; menciona que las funciones principales de NOAA (servicios de información ambiental, gestión ambiental e investigación en ciencia aplicada) podrían transferirse a empresas privadas; interpreta que la intención de cerrar NOAA sería suprimir la evidencia del cambio climático y la investigación sobre cómo responder a él; menciona el caso en que Barry Myers, CEO de Accuweather, estuvo a punto de ser nombrado por la administración Trump para dirigir NOAA; expresa preocupación porque esfuerzos similares continúan hoy; y comparte el enlace relacionado (https://envirodatagov.org/project-2025-national-oceanic-and-atmospheric-administration-annotated/).

    • Se aclara que este asunto ya había sido terminado por decisión del Congreso en 2015, fue reemplazado por el programa JPSS y ya está operando normalmente.

    • Se afirma que esta medida busca debilitar la capacidad de NOAA para predecir el clima, de modo que las personas que dependen de la información meteorológica tengan que pagar aparte a empresas privadas; el comentario adopta un tono sarcástico al insinuar que la donación del CEO de Accuweather a la campaña de Trump “coincide casualmente”.

  • Una persona que no es ciudadana estadounidense comparte que salvó su vida al enterarse con anticipación de un tifón gracias a los datos meteorológicos; señala que los países pequeños no tienen la infraestructura ni el personal para mantener programas espaciales, por lo que dependen mucho de datos de otras naciones; y se pregunta qué impacto tendrá esto a nivel mundial, así como cómo funciona en la práctica la cooperación meteorológica internacional y el intercambio de datos (por ejemplo, si Europa, China, India o Rusia comparten sus datos).

  • Se enfatiza que el mundo debe permanecer estrechamente unido, con preocupación de que EE. UU. ya no sea un aliado confiable.

    • También se expresa la preocupación de que EE. UU. quizá ya no sea un lugar estable para vivir.

    • Otra postura responde que, si alguien piensa así, entonces debería asumir el costo e impulsarlo por su cuenta.

  • Se menciona que durante guerras ya ha ocurrido varias veces que se limite el acceso a imágenes satelitales, y se comparte el enlace (https://niemanreports.org/press-access-to-satellite-images-is-a-casualty-in-this-war/).

  • Se explica qué datos dejará de poder consultar NOAA en adelante: con los datos del Departamento de Defensa es posible seguir huracanes en tiempo real, algo crucial para evacuaciones tempranas y preparación; se enfatiza que son datos que el público ya pagó con sus impuestos; y se sostiene que ocultarlos deliberadamente para privar a la población de oportunidades de rescate no sería solo robo, sino un acto malicioso.

    • Se sugiere que, si son datos pagados por el público, entonces habría que presentar solicitudes FOIA periódicamente.

    • Se cita la postura oficial de NOAA, según la cual la falta de los datos del Departamento de Defensa no reducirá la precisión de los pronósticos este año, y que NOAA aún puede ofrecer pronósticos de primer nivel a la población con datos y modelos avanzados.

    • Se expresa con enojo la preocupación de que, aun poniendo en riesgo a la población, la mayoría seguirá votando por ellos.

    • Se reflexiona sobre lo que implica usar la expresión “acto malicioso”, su efecto en el público, la política y el marco comunicacional; se subraya la importancia de transmitir el mensaje correcto; y, recordando que el presupuesto es una fuente de poder, se hace una autocrítica sobre la estrategia de comunicación más efectiva.

  • Se mencionan tres posibilidades: 1) bloquear malas noticias relacionadas con el cambio climático, 2) dar a ciertas empresas privadas la oportunidad de vender datos, 3) o, en un tono conspirativo, intentar ocultar algo que no se quiere que salga a la luz.

  • Con una analogía de una apuesta de $10, se expresa la preocupación de que incluso el acceso gratuito al GPS algún día podría volverse de pago.

    • Se comenta que Rusia, China y Europa operan sistemas de navegación satelital similares, y que si desapareciera el GPS habría una gran disrupción, pero no sería irremplazable; se comparte el enlace relacionado (https://en.wikipedia.org/wiki/Satellite_navigation#Global_navigation_satellite_systems).

    • Alguien pregunta si de verdad el GPS podría volverse de pago, si no funciona simplemente recibiendo la señal de GPS; reconoce su desconocimiento sobre la tecnología GPS y el estado actual de los satélites; y se pregunta si siguen lanzando nuevos satélites GPS o si todavía operan solo los antiguos.

    • Se recuerda que el GPS se difundió y mantuvo ampliamente gracias a las ventajas del GPS militar y a la ampliación del acceso para consumidores, y se subraya la ironía de que controlar la información precisa de ubicación tampoco ayudaría al ejército.

    • Se menciona la realidad de que el GPS ya está parcialmente limitado en varias regiones por el jamming; se opina que una alternativa con alta probabilidad serían los satélites de Starlink; se señala, a partir del caso reciente de Ucrania, el riesgo potencial de un GNSS inmune al jamming; y se expresa preocupación al combinarlo con la proliferación de drones.

  • Se señala que hay muchas opiniones exageradas: el programa DMSP fue cancelado por el Congreso en 2015 y en la práctica la mayoría de sus satélites ya fallaron; se explica que actualmente solo queda NOAA-19, y que esto también ya pasó a JPSS; además, se menciona que JPSS forma parte de GEOSS, junto con enlaces a cada artículo de Wikipedia (DMSP, NOAA-19, JPSS, GEOSS).

  • En mi opinión, la posición de los satélites podría rastrearse a partir de los datos meteorológicos, y supongo que en un contexto de guerra eso podría convertirlos en objetivos.

    • Se responde que la información de posición de los satélites ya es pública y que incluso aficionados en tierra pueden rastrearlos fácilmente; también se opina que cambiar de órbita es difícil porque consume mucho combustible, y se comparte un enlace sobre un caso de seguimiento de un satélite espía (https://www.popsci.com/zuma-spy-satellite-amateur-astronomer/).

    • Se explica que los satélites en órbita heliosincrónica dan varias vueltas a la Tierra al día y se mueven rápido en comparación con los registros terrestres, por lo que retrasar la publicación de la información observada evitaría el problema de exponer su ubicación; que los verdaderamente problemáticos son los satélites geoestacionarios; que la mayoría de los satélites pueden observarse porque no tienen tecnología de ocultamiento; y que en el futuro, si avanza la tecnología de sigilo satelital, esto podría convertirse en un problema real. Al final, aclara que es una traducción.

    • Se plantea que la razón más plausible es una preocupación de seguridad nacional: las autoridades de defensa siempre son muy sensibles con la información y podría haber habido cambios de política tras el relevo de líderes; parece que el lado naval impulsó el cierre de los datos con el argumento de la seguridad; el anuncio oficial no menciona más que “riesgos de ciberseguridad”; y se comparten datos sobre la agencia relacionada (https://en.wikipedia.org/wiki/Fleet_Numerical_Meteorology_and_Oceanography_Center) y una noticia sobre una supercomputadora (https://www.montereycountynow.com/news/local_news/a-new-supercomputer-in-monterey-boosts-the-navy-s-ability-to-predict-the-weather/article_80ca2b3e-6b08-11ef-94de-4f48b000eb07.html).

    • En realidad, admite que podría estar equivocado, ya que descubrió que los satélites LEO son bastante fáciles de rastrear ópticamente.