Modo Flounder – Kevin Kelly y otra forma de hacer grandes cosas
(joincolossus.com)- Kevin Kelly es una figura que ha guiado su vida a través de diversos proyectos creativos, más que por un solo logro gigantesco
- Su carrera presume un espectro amplio en tecnología, cultura, arte y futuro, con hitos como cofundar WIRED, editar Whole Earth Catalog y lanzar la comunidad WELL
- Valora trabajar al estilo de Hollywood siguiendo su pasión e intereses, y le da más importancia a la alegría y satisfacción sostenibles que a una grandeza extrema
- No se obsesiona con un propósito claro de carrera ni con una ruta tradicional hacia el éxito; más bien, acepta distintos experimentos y fracasos
- La autora de este texto siente escepticismo ante el mito del éxito centrado en los “unicornios” de Silicon Valley, y encuentra una profunda inspiración en la forma de “trabajar con libertad y disfrute” que muestra Kelly
- Redescubre, a través de la conversación y la vida de Kelly, el valor de una “vida fiel a los intereses propios, que persigue una dirección más que una meta”
- Enfatiza que la verdadera influencia y la felicidad no provienen de una “grandeza extrema” ni del sufrimiento, sino de una actitud de trabajo sostenida por la curiosidad, la energía y la alegría
La vida de Kevin Kelly y el ‘Flounder Mode’
- Kevin Kelly no es alguien conocido por un único “gran logro”, ni tampoco ha perseguido algo así
- Aunque posee inteligencia, disciplina, ambición y visión como los empresarios más icónicos de la historia, nunca mostró un interés especial por metas enormes como crear una empresa unicornio
- Construyó su carrera participando en diversos proyectos creativos a su manera, con un estilo propio que llama “Hollywood style”
- Editor de Whole Earth Catalog, cofundador de WELL (una comunidad en línea temprana), cofundador de WIRED
- Asesor de futuro para la película Minority Report de Steven Spielberg, inspiración para el Death Clock de Futurama
- Cruzó Estados Unidos en bicicleta, organizó viajes a pie por Asia y Europa, y ha mantenido una amplia actividad creativa en arte, fotografía y escultura
- Colaboró y mantuvo una amistad con Stewart Brand, conservando una relación de largo plazo con el autor original de “Stay hungry, stay foolish”
- Visión de largo plazo y crecimiento colectivo
- Participó en el proyecto para construir un reloj que funcione durante 10,000 años en las montañas del oeste de Texas (junto con Brian Eno, Jeff Bezos y otros)
- Fue una figura central en el movimiento de clasificación y registro de especies (hoy operado por el Smithsonian)
- Fue uno de los primeros en plantear la idea de Quantified Self, que luego dio pie al lanzamiento de varios productos de lifelogging como Fitbit, Strava y Apple Watch
- A través de la teoría de ‘1000 True Fans’, sentó bases para la economía de creadores
> “Las personas que se vuelven leyendas dentro de sus propios intereses nunca sienten que ya tuvieron éxito.” - Kevin Kelly
- Cómo lo evalúan sus colegas
- Naval Ravikant: “Un Sócrates moderno”
- Marc Andreessen: “Vale la pena leer cualquier cosa que escriba Kelly”
- Brian Eno: “Una persona que constantemente lanza ideas provocadoras sobre tecnología y cultura”
- Ray Kurzweil: “No conozco a nadie que entienda mejor que él la dirección de la tecnología”
La carrera en Silicon Valley y el orgullo de una ‘ruta no convencional’
- La autora de este texto, Brie Wolfson, es CMO de Colossus y Positive Sum
- Brie tuvo resultados rápidos tras entrar a Google, pero eligió una “ruta guiada por lo interesante” en lugar de seguir el carril tradicional de carrera
- Tras salir de Google, siguió una carrera estilo “lily-padding”, pasando por startups, una empresa de videojuegos, voluntariado y escritura de novelas
- Después de unirse a Stripe, durante cinco años se enfocó no en ascensos tradicionales sino en proyectos de cultura organizacional, innovación interna y expansión de su impacto en distintas áreas
- Se enorgullece de un historial difícil de categorizar, más que de los ascensos o los títulos
- Poco a poco empezó a compararse con colegas “exitosos” a su alrededor, y experimentó ansiedad y dudas
- Mientras sus colegas ascendían, armaban equipos y se consolidaban como líderes de la industria, ella se enfrentaba a la pregunta: “¿En qué soy realmente buena?”
- Se debatía entre el reconocimiento familiar y social, y el logro personal
- Kelly le aconseja que una trayectoria profesional opaca (“illegible”) puede ser precisamente la prueba de que estás haciendo cosas interesantes
El encuentro con Kevin Kelly: un espacio lleno de curiosidad
- Visita al estudio de Kelly en Pacifica
- Está lleno de libros en uso, LEGO, K’nex y toda clase de objetos curiosos exhibidos
- Kelly no se aferra a la nostalgia; se enfoca en el significado presente y en la historia de cada objeto
- La forma de trabajar de Kelly, revelada en la conversación
- “Seguir los propios intereses” no es solo un lema, sino su propia brújula
- Tiene la actitud de “seguir una dirección, no un destino”, “hacer es aprender” y “el proyecto es el proceso”
- Cuando le preguntan si la pasión por sí sola basta, responde que ganar dinero es una de las razones menos interesantes para hacer algo interesante
- Cita a Walt Disney: “No hacemos películas para ganar dinero; ganamos dinero para poder hacer más películas”
- Fracaso, flexibilidad y alegría
- La clave está en “tener el valor de seguir avanzando mañana” y en “poder soltar las cosas y soportar el fracaso”
- Valora más el equilibrio y la diversidad que una “grandeza” basada en la obsesión con una sola cosa
Escepticismo ante el mito del éxito en Silicon Valley
- Comparación entre la cultura del éxito basada en “dolor, obsesión y grandeza extrema” que enfatizan inversionistas, fundadores y CEOs, y la filosofía de Kelly
- Se examina críticamente la creencia en la “grandeza-desequilibrio” de líderes de la industria como Facebook, Reid Hoffman y Jensen Huang
- En contraste con relatos de éxito construidos sobre el sufrimiento, como los de Elon Musk o Sam Altman, Kelly pone el foco en la satisfacción interna y la alegría
- “Tener un buen día, la mayoría de los días (have a good day, most days)” podría ser, en realidad, el verdadero criterio del trabajo y del logro
- La autora llega a entender que la energía positiva de Kelly y su “inmersión gozosa” son el núcleo de su singularidad
- Considera que el éxito verdadero no surge del dolor, la obsesión o el sacrificio, sino del proceso de alegría, energía y compartir
- Retoma el consejo de Kelly: “Cuanto más sigues tus intereses, más descubres que ese pozo no tiene fondo”
La necesidad de nuevos modelos a seguir
- Brie espera un mundo en el que se respete más a modelos como Kelly: felices y saludables
- “Personas llenas de energía, emocionalmente estables y con buenas relaciones familiares”
- Se destaca una imagen de liderazgo con grandeza e influencia, pero que no daña a otros y comparte la alegría
- En Kelly encuentra la experiencia de una “coexistencia entre ambición y alegría”
- Comprende que es posible una vida en la que se hagan grandes cosas sin dejar de ser feliz
- Finalmente, tras pasar un día con Kelly, la autora se queda con una revelación: cuanto más sigues tus intereses, más descubres que ese pozo no tiene fondo
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Apenas asumí un rol nuevo, contacté a Kevin Kelly para preguntarle si podíamos vernos (pensé que no sabría quién era yo, pero en realidad sí). Quería conversar sobre cómo comunicar una visión optimista de la tecnología. Sigo siendo alguien que ve de forma positiva las oportunidades y el progreso que trae la tecnología, y cada vez pienso más en cómo transmitir eso de manera convincente. KK aceptó de inmediato y con mucho gusto, fui a visitar su torre y tuvimos una conversación amplísima y profunda. Igual que la autora de este texto, yo también salí de sus palabras con mucha confianza, y volví a pensar que ese mensaje es algo que el mundo necesita. En los últimos tres años, esa conversación ha sido una de las mayores fuentes de fuerza para mí. Así que aprovecho este espacio para agradecerle a KK, aunque sea tarde
Este texto es un estímulo refrescante. El sector tecnológico ha crecido rapidísimo y se ha vuelto mucho más "profesional", pero por eso mismo parece que muchos terminan convertidos en "gente corporativa". Yo tampoco soy la excepción. A medida que uno envejece y aumenta su nivel de responsabilidad, da la impresión de que se la pasa persiguiendo títulos, evaluaciones, OKR y demás, y pierde de vista qué hacía tan genial a esta industria. Es un muy buen recordatorio de que hay que enfocarse en la dirección, en los propios intereses y en aquello que uno siente que debe construir. Me gustaban las publicaciones de Stripe Press y por eso también llegué al prólogo de “The Art of Doing Science and Engineering”. Si eliges una dirección en vez de un destino, puedes encontrarte con personas más interesantes y apasionadas
Brie, tu ensayo es realmente excelente y me identifiqué mucho con él. Sentí algo parecido cuando conocí a John Seeley Brown. Leer la biografía de su sitio web me dio muchísima tranquilidad. Había tenido intereses muy variados y había hecho cosas muy interesantes, pero en el centro siempre estaba esa persona y sus propias curiosidades. Una vez le pregunté sobre su carrera y respondió, bastante incómodo: “¿Yo tengo una carrera?”. Si algún día escribes un ensayo de seguimiento dentro de diez años, me encantaría leerlo. Últimamente yo también pienso mucho en si “seguir los propios intereses” es una especie de superpoder o solo una excusa para la dispersión o para evitar las partes aburridas del proceso. Mi evaluación más reciente fue que probablemente me habría convenido establecerme un poco más. Disfruté mucho las fotos y la historia con Kevin
No me queda claro si este texto trata sobre Kevin Kelly o si es una autobiografía. Por fuera parece lo primero, pero en realidad está mucho más centrado en la historia profesional de la autora. Tiene forma de entrevista, pero las citas directas de Kelly apenas ocupan unos pocos párrafos, y la mayoría además hablan de coleccionar juguetes. Esperaba un Q&A largo en el que Kelly desarrollara sus ideas sobre el valor de este enfoque de “Flounder mode”, pero casi no aparece nada de eso. Da la impresión de que hay muchísimo preámbulo de entrevista y no una parte central de verdad. La autora pasó todo un día conversando con Kelly y hasta visitó la casa de su ídolo, pero al final casi no cuenta qué fue lo que Kelly dijo, y eso decepciona un poco
Al principio pensé que era un texto sobre Kevin Kelly. Pero ya a la mitad empezó a sentirse como una autobiografía, y no fue hasta la parte final que entendí que la autora estaba contando su encuentro con Kevin Kelly. El texto usa un lenguaje sencillo, pero aun así se siente demasiado enredado como para saber exactamente de qué está hablando
Es una autobiografía escrita desde una filosofía de vida influida por la perspectiva que la autora tomó de Kelly. Me resultó mucho más interesante de lo que esperaba
Para no perder tiempo, le pedí a un LLM que me resumiera todo de principio a fin. Aun así, el concepto mismo de “flounder” ni siquiera queda explicado en el artículo
Si lo que quieres es una recopilación de frases célebres de Kevin Kelly, puedes encontrarla enseguida en Google. A veces el lector tiene que poner un poco de esfuerzo, y en este caso toca pensar por tu cuenta qué significa ‘Flounder’. Da la impresión de que la palabra se usa con el sentido de moverse torpemente y equivocarse, como un pez de verdad dando tumbos. De hecho, encaja bien con la historia de la autora, que fue yendo de un lado a otro de su carrera mientras exploraba cosas interesantes
Kevin Kelly sí parece una persona realmente genial, pero yo también quería escuchar una definición más precisa de qué es exactamente “flounder mode”
Yo también quisiera escuchar más historias de personas que, como KK, tomaron un enfoque distinto hacia el trabajo, la carrera y la tecnología. Pero me parece que esto de llegar a la libertad económica y la libertad laboral simplemente por seguir los propios intereses tiene bastante de “sesgo del superviviente”
Claro que existe el sesgo del superviviente. Todos tenemos que preocuparnos por ganarnos la vida, así que terminamos aceptando un trabajo sin demasiada resistencia y viviendo de hacer lo que nos ponen delante. Encontrar elecciones inusuales o caminos alternativos es, por defecto, mucho más difícil. Pero gracias a la industrialización y a la cultura individualista, esos caminos también existen. Si miras a tu alrededor, hay más gente viviendo así de la que uno imagina, solo que, a diferencia del éxito masivo, no son famosos. Los gustos especiales pertenecen a minorías, y como a todo el mundo le interesa el éxito material, eso es algo natural
No se trata simplemente de “seguir tus intereses”. Lo importante es aprender a profundizar más en tus propios intereses, con una dedicación parecida a la del trabajo. En vez de hacerlo a la fuerza, se trata de aplicar a tus intereses el mismo rendimiento, la misma persistencia y el mismo estándar de calidad que pones en tu trabajo, para que esos intereses adquieran impacto por sí mismos
A mí también me pasó que, después de graduarme de la universidad y pasar por mis primeros trabajos, di un giro drástico. Ahora soy mucho más feliz. Trabajé menos de un año en el Congreso de Estados Unidos, luego en outsourcing de TI y en consultoría, y todo me parecía demasiado tedioso, vacío y aburrido, así que me mudé a otro país. Ahora dirijo varios negocios y tengo más de 30 empleados. Ha sido divertido y a veces estresante, pero al final superé ese estrés a los 37 años. Ahora simplemente trabajo de forma entretenida y pruebo cosas nuevas según me late. Pero la mayoría de la gente abandona a medio camino o no tolera la incomodidad. Mantenerse firme y seguir el propio camino es, en realidad, tremendamente incómodo. Yo no seguí mis intereses sin más; usé mis intereses para hacer mejor lo que tenía delante. También hay que cumplir con las necesidades reales y con las exigencias de la vida, y yo solo le di mi propio estilo a eso
Mi mayor preocupación, como joven en Estados Unidos, es la idea de que si uno no hace muy bien su trabajo, cada vez se va a volver más pobre. Comida hecha con aceites vegetales baratos y harina blanca, departamentos de concreto con pisos grises, barrios con mucha delincuencia, gente dominada por las redes sociales y traslados de casi una hora como algo normal. En cambio, la naturaleza real, la gente enfocada en el presente y la comida de calidad parecen estar cada vez más fuera de alcance
En psicología existe el concepto de ‘splitting’ o pensamiento escindido, una forma de ver las cosas en términos extremos. Es la idea de que algo solo puede ser lo mejor o lo peor, sin punto medio, y da la impresión de que las generaciones jóvenes de hoy han incorporado esa forma de pensar a su vida cotidiana con mucha naturalidad. Pero en el mundo real hay muchísimas posibilidades entre los extremos. También me desconcierta un poco la fijación con la comida, porque en realidad, con solo aprender recetas sencillas, se puede comer barato y saludable. Cuando uno absorbe demasiados puntos de vista de internet, empieza a perder sentido de realidad, así que hace falta alejarse un rato de internet y volver a concentrarse en la vida real
Eso de “tienes que ser el mejor” es un marco de suma cero. No todo el mundo puede ser el número uno. En cambio, si te esfuerzas seriamente en un área que consideras importante, puedes llegar a ser muy bueno en eso, y con eso basta
Vaya, eso está más sombrío de lo que esperaba. La verdad es que no hace falta correr más rápido que el oso; solo hace falta correr más rápido que la otra persona que también está siendo perseguida por el oso. En las grandes empresas de Estados Unidos el estándar es tan bajo que, con solo tomarte tu trabajo un poco en serio, ya vas bastante por delante. Incluso leer uno o dos libros sobre tu sector ya te da una gran ventaja. Mi consejo es que no te dejes engañar por las fantasías al estilo Hacker News. Hay muchísima gente que se volvió millonaria sin necesidad de triunfar con una startup
Yo no soy de Estados Unidos, pero he ido varias veces y, por lo que leo sobre el nivel de vida allá, me parece una realidad bastante acertada en muchos aspectos. Viviendo en Israel, agradezco que nuestra situación no sea tan extrema
Comparé el recorrido personal de la autora con mi propia vida, y eso me generó mucha empatía e inspiración. Hace apenas dos años estaba obsesionado con fundar una startup ambiciosa, pero ahora pienso que también hay valor en crear software y contribuir de forma positiva al mundo. Como dijo KK, “el dinero es la razón menos interesante para interesarse por algo”, y de verdad coincido por completo con esa idea
Este texto inspira mucho. En lugares grandes, como las grandes empresas, donde la organización es enorme y el roadmap del producto es decepcionante o ni siquiera existe, sí aparecen proyectos especiales y oportunidades de crecimiento en los huecos. Muchas veces uno espera que el equipo de estrategia encuentre algún nuevo gran proyecto, pero en la práctica no suele pasar. Si encuentras algo interesante en el producto que ya tienes delante y te enfocas en eso, puedes abrirte tu propio camino
Me gustó mucho leer este texto. Me recordó a lo que escribió Ryan Norbauer sobre por qué vendió su empresa y pudo enfocarse en cosas realmente interesantes (The Outsider Option). Yo también quisiera fusionar trabajo y hobby de esta manera, y agradezco que exista la posibilidad de intentar un desafío así
Hay muchísimo que aprender de este texto. En particular, me identifiqué con esa sensación de que hace falta recibir “permiso” para mostrar optimismo y entusiasmo por el trabajo. También me gustó la frase “la grandeza está sobrevalorada”. Coincido además con la idea de que Steve Jobs y Bob Dylan, aunque hayan sido fundadores o artistas excepcionales, tienen aspectos que no resultan tan admirables, y me alivia no ser el único que lo siente. Como líder de equipo, una cosa que aprendí es esta actitud de “si hay algo difícil en lo cotidiano, empecemos por hablarlo”. No es toda la solución, pero sí es una manera muy eficaz de hacer visibles muchos problemas organizacionales