- Los aranceles del 50% a las importaciones de cobre en EE. UU. y los aranceles adicionales sobre productos de países específicos como India y Turquía están dificultando mucho que las empresas fijen el precio de sus productos
- Thompson Traders, una empresa familiar de Carolina del Norte, está desorientada entre el precio aceptable para el consumidor y las condiciones de negociación con grandes minoristas por el alza de aranceles
- Los minoristas de gran formato como Lowe’s y Home Depot se muestran reacios a aceptar aumentos de precios, y los frecuentes cambios en las tasas arancelarias mantienen la disputa por trasladar los costos entre proveedores y distribuidores
- El presidente de la Fed, Powell, advirtió que el impacto de los aranceles en los precios al consumidor se está haciendo más evidente y alertó sobre una posible aceleración de la inflación; las empresas también sienten una gran incertidumbre sobre las materias primas y los precios de venta
- Incluso la forma de aplicar los aranceles no está clara, lo que provoca demoras para cerrar listas de precios e incluso suspensiones de envíos; las pymes se ven obligadas a considerar medidas extremas como recortar marketing o salarios para sobrevivir
Dificultades para fijar precios por los aranceles
- Los aranceles del 50% del presidente Trump sobre las importaciones de cobre y los altos aranceles a productos de India están dificultando que empresas como Thompson Traders reajusten sus precios
- El precio minorista sugerido anterior de una tina de cobre hecha a mano proveniente de India era de unos 3,300 dólares, pero los aranceles obligan a revisar ese precio
- Recientemente, los aranceles sobre productos de India se duplicaron hasta 50%, pero un tribunal federal de apelaciones rechazó la base legal de algunos aranceles, lo que abre la posibilidad de una revisión por la Corte Suprema
- Las empresas deben fijar precios con cautela, considerando la reacción de consumidores cansados de la inflación y la estrategia de precios de sus competidores
- Clifford Thompson dijo que “todos están pensando qué hacer, cuál es la decisión correcta y en qué nivel deben fijar sus precios”
Dificultades de las empresas
- Thompson Traders avanza lentamente en sus negociaciones con los grandes minoristas Lowe’s y Home Depot para conseguir aumentos de precios
- Solicitó un aumento de entre 4% y 5% en lavabos de cerámica de Turquía, pero solo obtuvo aprobación para algunos artículos
- Tras el aumento del arancel sobre productos de Turquía al 15%, no ha podido pedir un ajuste adicional y mencionó que “quizá tengamos que absorber el costo”
- Home Depot permitió alzas de precio en algunos productos, pero los ajustes generales siguen siendo limitados
- Billy Bastek, vicepresidente de Home Depot, dijo que habrá pequeñas variaciones de precio en algunas categorías y que la empresa está enfocada en proteger el costo para los consumidores
Incertidumbre sobre la aplicación de los aranceles
- La falta de claridad sobre cómo se aplican los aranceles está complicando aún más la fijación de precios
- Thompson Traders descubrió que los aranceles al cobre y al latón podrían cobrarse sobre el valor de la materia prima y no sobre el producto terminado, pero recibió respuestas distintas de agentes aduanales
- Por ello, Alejandra Thompson de Jordan duda en distribuir nuevas listas de precios
- Las empresas están investigando el mercado para alinear sus precios con los de la competencia, revisando precios en línea y comentarios de sus distribuidores
Dificultades de las alternativas de producción
- Thompson Traders consideró la producción nacional, pero concluyó que no era viable por el alto costo de inversión
- Los productos de cobre artesanales importados desde pueblos tradicionales de trabajo en cobre de México son difíciles de replicar dentro de EE. UU.
- Sigue existiendo la posibilidad de cambios en los aranceles para países proveedores como México, China y Turquía, lo que añade más incertidumbre
Impacto económico y perspectivas
- El presidente de la Reserva Federal, Jerome Powell, señaló que en algunas categorías de bienes ya se está viendo el aumento de los precios al consumidor por efecto de los aranceles
- Según una encuesta de la Fed de Richmond, alrededor del 38% de las empresas tiene poca confianza en su fijación de precios para este año, y el 60% siente incertidumbre sobre los costos de materiales
- Thompson Traders está considerando medidas de ahorro de costos, como recortes en gasto de marketing y salarios de ejecutivos, y también podría dejar de vender algunos productos si los aumentos de precios se vuelven inevitables
- Por ejemplo, un fregadero de cobre que se vendía en 450 dólares podría subir hasta 800 dólares por los aranceles, lo que haría difícil venderlo
- Clifford Thompson subrayó que aceptaría los aranceles si son lo mejor para el país, pero insistió en que se necesitan lineamientos claros
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