Impulsan nueva ley para prohibir que funcionarios federales se beneficien de participar en mercados de predicción

• Los senadores de EE. UU. Jeff Merkley y Amy Klobuchar presentaron conjuntamente un proyecto de ley para prohibir las transacciones en mercados de predicción por parte de altos funcionarios federales
• Después de que se hicieran públicos casos de grandes ganancias justo antes del ataque a Irán y de una acción militar en Venezuela, surgieron preocupaciones sobre el posible uso de información privilegiada
• El proyecto prohíbe que funcionarios como el presidente, el vicepresidente y los legisladores negocien contratos de eventos (event contracts) usando información no pública obtenida por razón de su cargo
• Refuerza la autoridad de supervisión de la Commodity Futures Trading Commission (CFTC) y aclara las normas para prevenir conflictos de interés de los funcionarios públicos
• Organizaciones civiles como Public Citizen, CREW y POGO lo respaldan y lo consideran una medida para restablecer la transparencia gubernamental y la confianza pública

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Resumen de la End Prediction Market Corruption Act

• El proyecto de ley prohíbe que funcionarios federales electos como el presidente, el vicepresidente y los miembros del Congreso federal operen o se beneficien en mercados de predicción (event contracts)
  • Su objetivo es evitar que funcionarios públicos obtengan beneficios económicos usando información no pública (nonpublic information) obtenida en el ejercicio de sus funciones
  • Incluye disposiciones para mantener la obligación de priorizar el interés público por parte de los funcionarios
• La iniciativa busca erradicar la corrupción relacionada con los mercados de predicción y se enfoca en bloquear la posibilidad de uso de información privilegiada (insider trading)

Contexto legislativo

• Recientemente se reportaron casos en los que algunas personas obtuvieron ganancias inusualmente grandes en mercados de predicción justo antes del asesinato del líder supremo de Irán y de una acción militar en Venezuela
  • Medios importantes como NPR y The Wall Street Journal informaron sobre esas operaciones
• Estos casos muestran que los mercados de predicción pueden convertirse en una vía de corrupción, lo que ha llevado a plantear la necesidad de restringir la participación de funcionarios públicos

Contenido y funciones principales

• El proyecto fortalece las facultades de la CFTC (Comisión de Comercio de Futuros de Productos Básicos) para apoyar la persecución de actores ilegales dentro de los mercados de predicción
  • Prohíbe que funcionarios públicos obtengan ganancias en el mercado usando información de política pública o secretos gubernamentales
  • Establece criterios regulatorios claros para la operación de los mercados de predicción
• Entre los copatrocinadores del proyecto están los senadores demócratas Chris Van Hollen, Adam Schiff y Kirsten Gillibrand

Postura de apoyo de organizaciones civiles

• Project On Government Oversight (POGO) apoya el proyecto al afirmar que debe prohibirse que funcionarios públicos busquen beneficios privados usando información no pública
  • Enfatizó que “los funcionarios públicos deben evitar no solo los conflictos de interés reales, sino también la mera apariencia de impropiedad”
• Public Citizen señaló que el rápido crecimiento de los mercados de predicción está aumentando el riesgo de uso de información privilegiada por parte de funcionarios públicos
  • Considera que el proyecto contribuirá a fortalecer los estándares éticos del gobierno
• Citizens for Responsibility and Ethics in Washington (CREW) mencionó que, para que la población confíe en el gobierno, es indispensable impedir que los funcionarios persigan beneficios personales

Historial de Merkley en iniciativas anticorrupción

• Merkley ha liderado desde hace tiempo iniciativas legislativas para erradicar la corrupción de funcionarios públicos
  • Ha impulsado proyectos para prohibir las apuestas electorales y el dark money, prohibir la compraventa de acciones por parte de legisladores y prevenir la corrupción relacionada con criptomonedas
• Este nuevo proyecto se presenta como una continuación de esos esfuerzos legislativos para reforzar la ética pública

Importancia de la propuesta

• En medio de la expansión de los mercados de predicción, busca evitar el uso indebido de información por parte de funcionarios públicos y recuperar la confianza en la democracia
• Se considera un mecanismo institucional concreto para mejorar la transparencia gubernamental y reforzar los estándares éticos de los funcionarios públicos

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Comentarios de Hacker News

• El proyecto de ley End Prediction Market Corruption Act, propuesto por Merkley y Klobuchar, busca prohibir que funcionarios públicos como el presidente, el vicepresidente y los miembros del Congreso hagan trading de contratos de eventos usando información obtenida por sus cargos. La medida busca proteger la confianza en el juramento de que los funcionarios sirven al pueblo
• El problema de los mercados de predicción no se limita simplemente a los funcionarios electos
  Los designados, como el secretario de Guerra (o secretario de Defensa) o la cúpula militar, también están sujetos a la influencia de los mercados de predicción. Cuantos más haya entre estos poderosos y burócratas, más crecen estructuras peligrosas como un mercado de predicción sobre guerras
  • Si no se prohíben los mercados de predicción, al menos se debería exigir que todas las apuestas se hagan públicas con nombre real. Eso podría reducir la corrupción y al mismo tiempo mantener o incluso fortalecer la capacidad predictiva
  • El proyecto incluye una cláusula que prohíbe a altos funcionarios públicos apostar sobre eventos en los que hayan estado directamente involucrados. Ver texto completo del proyecto
  • El cargo de “secretario de Guerra” ya no existe; probablemente se refería al secretario de Defensa (Secretary of Defense)
  • En la práctica, incluso los militares de menor rango tienen bastante información privilegiada. Prohibírselo solo a los altos cargos no cambiaría mucho; apenas retrasaría un poco la incorporación de esa información
  • Si yo fuera un meteorólogo de la NOAA, probablemente podría ganar mucho dinero usando información interna en mercados de predicción de temperatura
• La esencia de los mercados de predicción es que la información privilegiada o el juicio de expertos se refleje rápidamente en los precios y se vuelva información pública. Esa es justamente la razón de ser de estos mercados
  Artículos relacionados: Hanson90.pdf, artículo en JSTOR, insiderbet.pdf
  • La intención original era buena, pero en la práctica se desvirtuó y se convirtió en una herramienta de apuestas. En vez de sobornar a un político, se puede hacer una coima legal apostando a que “no actuará”
  • Para un observador externo puede ser un mecanismo de divulgación de información, pero desde la perspectiva del gobierno es un mecanismo hostil. Si el gobierno quiere, puede divulgar directamente la información, así que el mercado de predicción no es indispensable
  • Un experto no es alguien que pueda provocar el cambio. Como en el amaño de partidos por parte de deportistas, las apuestas de funcionarios públicos pueden inducir la manipulación de políticas. La prohibición sirve para impedir este tipo de manipulación de la gobernanza
  • Por otro lado, también existe el argumento de que permitir que los insiders participen y obtengan ganancias es precisamente el propósito original de los mercados de predicción
• Los funcionarios del gobierno no solo están en posición de conocer información, sino también de provocar directamente los hechos. En una estructura así, los mercados de predicción pueden ser abusados en formas peligrosas, parecidas a un asesinato por encargo
  • Esta idea ya aparecía en artículos de los 90 sobre Assassination Markets. En ese momento el FBI los vio con gran preocupación, y el autor después fue encarcelado por “otras razones”
• Prohibir que los funcionarios públicos apuesten es razonable. Ya es difícil perseguir el insider trading; si además se permiten apuestas legales, en la práctica el control se vuelve imposible
  Especialmente en elecciones, las apuestas pueden derivar en manipulación de la opinión pública. Por ejemplo, apostar por un candidato específico y luego atacar al rival con una campaña de difamación
  • También sería posible que una campaña electoral redujera su riesgo apostando por el candidato rival. Si gana, obtiene la victoria política; si pierde, recibe compensación económica
  • El precedente Murphy v. National Collegiate Athletic Association trata sobre la facultad de los estados para legalizar las apuestas deportivas. Hay quien opina que este fallo también influyó en el debate sobre la legalización de la marihuana
• En la política estadounidense, el insider trading es una práctica de larga data. Señalar solo a los mercados de predicción no pasa de ser algo cosmético
  Los políticos ya obtienen beneficios mediante memecoins, acciones y compartir información por mensajería. Los mercados de predicción son, de hecho, solo la forma más transparente de corrupción
  Como referencia, se dice que China, bajo Xi Jinping, procesó a 2.3 millones de personas por corrupción (Wikipedia)
• Según artículos de finanzas, “toda información no pública termina reflejándose en los precios de mercado”. Incluso si existe una prohibición para funcionarios, la información igual terminará filtrándose a través de familiares o amigos
  Personalmente, siento que los mercados de predicción también son útiles para la toma de decisiones cotidiana. Antes buscaba con site:reddit.com, pero ahora término de búsqueda + (kalshi OR polymarket) me da información más precisa
  • Probablemente se refiere a la hipótesis de mercados eficientes. Pero la hipótesis fuerte, según la cual “toda la información se refleja en el precio”, no ha sido demostrada empíricamente. En especial, el mercado de small caps es ineficiente. La liquidez del mercado y el número de participantes son claves
  • En la práctica, fuera de deportes o cripto, hay muchos mercados con casi nada de liquidez
  • Wikipedia sobre la hipótesis de mercados eficientes
• Existen casos como el del “misterioso trader que apostó 400 mil dólares a la caída de Maduro”. Otro ejemplo es alguien que ganó 550 mil dólares apostando a la muerte del líder supremo de Irán
  • Si se revisa el historial de operaciones de ese trader, se ve que durante dos años ha apostado de forma constante en temas como Irán, Israel, el S&P500 y la recesión. Recién hace poco empezó a obtener grandes ganancias
• Si los mercados de predicción realmente se basan en la sabiduría de las multitudes, surge la duda de si de verdad hace falta mover grandes cantidades de dinero. Incluso con un límite de 1 dólar parecería suficiente para conservar capacidad predictiva. De hecho, cuanto más dinero hay, mayor es la influencia distorsionadora
• Los mercados de predicción deberían ser ilegalizados en todo el mundo. Los sistemas de nombre real o divulgación pública pueden eludirse fácilmente mediante intermediarios
  • Estoy de acuerdo con una prohibición total. Pero este tipo de postura generará rechazo entre quienes defienden la “libertad incondicional”